Residuos electrónicos en China - Electronic waste in China
Los residuos electrónicos son un problema medioambiental grave en China . China es el mayor importador de desechos electrónicos y alberga la mayoría de los vertederos más grandes del mundo. El rápido crecimiento económico , junto con la creciente demanda mundial de productos electrónicos, ha aumentado drásticamente la cantidad de desechos electrónicos que se eliminan. Aproximadamente el 70% de esta basura electrónica global termina en China.
Si bien el sector de eliminación de desechos electrónicos es responsable de muchos trabajos en las zonas rurales del sudeste de China, también ha planteado riesgos para el medio ambiente y la salud al liberar contaminantes tóxicos . La mayoría de estos riesgos surgen del hecho de que el 60% de los desechos electrónicos se procesan en centros de reciclaje informales por mano de obra no calificada y mal equipada. Estos desechos electrónicos a menudo se procesan a través de prácticas toscas e informales, que causan daños ambientales graves y riesgos para la salud permanentes en las áreas circundantes a los sitios de eliminación. Si bien el gobierno chino y la comunidad internacional han tomado medidas para regular la gestión de los desechos electrónicos, la aplicación ineficaz ha sido un obstáculo para mitigar las consecuencias de los desechos electrónicos.
Proceso de residuos electrónicos
Fuentes
China recibe contaminación de ambos extremos de la cadena de suministro : durante el proceso de producción y al permitir que los desechos electrónicos sean reciclados y vertidos en el país. Grandes cantidades de desechos electrónicos extranjeros, principalmente del mundo occidental desarrollado, se han importado a China desde la década de 1970. La mano de obra más barata y los estándares ambientales laxos atrajeron los desechos electrónicos de los países desarrollados que podrían ahorrar gran parte del costo de procesar los desechos a nivel nacional. En 2000, China era el mayor importador de desechos electrónicos del mundo. Aunque el gobierno chino promulgó una prohibición sobre la importación de desechos en 2002, gran parte de los desechos electrónicos del mundo todavía se ingresan de contrabando a través de canales ilegales, a menudo a través de Hong Kong o el sudeste asiático.
Un estudio de 2013 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que examinó el comercio de desechos electrónicos mostró que la mayoría de los desechos electrónicos se originan en países desarrollados, como Estados Unidos , Japón , Corea y varios países de la Unión Europea (UE). , estaba destinado ilegalmente a países en desarrollo, incluida China. Según el estudio, las autoridades chinas incautaron 976.500 toneladas de desechos ilegales, incluidos desechos electrónicos, en 2013. En el mismo año, las autoridades chinas detuvieron 211 casos de contrabando de desechos.
La contribución interna de China de los desechos electrónicos también es sustancial. China en 2012 fue el segundo mayor productor mundial de desechos electrónicos, generando 229,66 millones de unidades, en comparación con los 32,99 millones de unidades generadas en 2001. China es ahora el segundo mayor productor de desechos electrónicos del mundo después de Estados Unidos, con hasta 6,1 millones. toneladas por año. Se espera que esta cantidad continúe aumentando con el desarrollo económico, la innovación técnica y la urbanización de China a medida que se creen, consuman y eliminen más productos electrónicos.
Las principales fuentes de desechos electrónicos procesados en China son los hogares, las instituciones domésticas, como escuelas, hospitales y agencias y empresas gubernamentales, y los fabricantes de equipos.
Esta basura electrónica generalmente se canaliza a través de: mercados de segunda mano donde los dispositivos reutilizables se pueden revender a precios razonables, sistemas de donación (ilegales) que envían electrodomésticos usados a las áreas rurales más pobres del oeste de China o a través de vendedores ambulantes que revenden desechos electrónicos a los distribuidores. El tercer canal es la forma más común de gestión de desechos electrónicos en China, que crea un sector informal masivo.
Tratamiento
La mayor parte de estos desechos electrónicos se envía a sitios de reciclaje para extraer metales preciosos y materiales orgánicos para revenderlos por valor económico. La forma más común de tratamiento de desechos electrónicos que se utiliza en China es el "método físico / mecánico" que separa los elementos diferenciales de cada dispositivo electrónico mediante el desmantelamiento manual y la separación química. Esto a menudo implica prácticas rudimentarias, como calentar placas de circuitos , cortar cables y alambres, picar y fundir plásticos y extraer metales preciosos mediante lixiviación e incineración ácidas . Estas operaciones, como la lixiviación con ácidos fuertes y la quema a cielo abierto de materiales pesados, han dado como resultado la liberación de metales tóxicos y contaminantes.
Sector informal
La mayor parte del reciclaje de desechos electrónicos en China se lleva a cabo ilegalmente en el sector informal. El sector informal se construye a partir de un sistema de talleres a pequeña escala, a menudo administrados por familias, y sectores de reciclaje de "patio trasero". Por lo general, está a cargo de vendedores ambulantes que viajan de puerta en puerta y ofrecen tarifas marginales por la eliminación de electrodomésticos obsoletos. Estos vendedores ambulantes luego revenden estos dispositivos a los distribuidores de desechos electrónicos. El método de reciclaje informal consiste principalmente en mano de obra no calificada y es inherentemente móvil. Las operaciones informales de reciclaje también ocurren comúnmente en áreas suburbanas donde carecen de una aplicación y control efectivos.
Una de las principales preocupaciones en torno al sector informal es que la mayoría de los vendedores ambulantes y comerciantes carecen de conocimientos y acceso a equipos y tecnologías adecuados para la eliminación segura de desechos electrónicos. Los estudios midieron mayores riesgos potenciales para la salud de los metales pesados en sitios informales de reciclaje de desechos electrónicos que en sitios de reciclaje formales, como los que operan en Jiangsu y Shanghai. No obstante, es un mercado muy rentable en China gracias a los bajos salarios, la alta demanda de productos electrónicos usados, piezas y materiales usados.
Si bien se han realizado esfuerzos centralizados para mitigar estos riesgos mediante la formalización del sector de gestión de desechos electrónicos, el sector informal aún domina el sistema de recolección de desechos electrónicos.
Impactos ambientales y de salud
La mayoría de los sitios de reciclaje de desechos electrónicos en China carecen de las instalaciones adecuadas para salvaguardar la salud humana y ambiental. Esto da como resultado la fuga de cantidades masivas de sustancias químicas tóxicas, como mercurio, plomo y cadmio. Sin los métodos adecuados y las precauciones de seguridad necesarias, los desechos electrónicos son directamente responsables del deterioro de la salud y el medio ambiente en los puntos críticos de desechos electrónicos de China.
Los residentes de los principales sitios de reciclaje de desechos electrónicos se enfrentan a una ingesta diaria potencial mayor de metales pesados. Los residentes están expuestos a los residuos peligrosos de desechos electrónicos a través de la inhalación del aire, la ingesta dietética, la ingestión de tierra / polvo y el contacto con la piel. Esto ha creado graves riesgos para la salud de las personas en estas regiones. Los estudios también han encontrado una mayor contaminación del suelo y las aguas subterráneas en los sitios de procesamiento de desechos electrónicos, así como una mayor incidencia de cáncer. Se ha generado una preocupación especial para los niños, ya que se midió que su riesgo potencial para la salud es 8 veces mayor que el de los trabajadores adultos de desechos electrónicos debido a su menor tamaño y mayor tasa de ingestión.
Regiones afectadas
La principal región a la que se envían los desechos electrónicos es la provincia de Guangdong, situada a lo largo de la costa sureste de China. Desde allí se está extendiendo a otras regiones como Zhejiang, Shanghai, Tianjin, Hunan, Fujian y Shandong. Todas estas regiones se encuentran a lo largo de toda la costa este de China. Guiyu en la provincia de Guangdong es la ubicación del sitio de desechos electrónicos más grande del mundo.
La mayoría de los sectores informales de reciclaje de China se limitan a regiones a lo largo de la costa sureste de China. Desde allí, se está extendiendo a otras regiones como Zhejiang, Shanghai, Tianjin, Hunan, Fujian y Shandong para su procesamiento. Todas estas regiones se encuentran a lo largo de toda la costa este de China. Las operaciones de eliminación de desechos electrónicos ocurren con frecuencia en las áreas suburbanas, debido a la falta de aplicación y control efectivos.
Guiyu
Guiyu en la provincia de Guangdong es la ubicación del sitio de desechos electrónicos más grande del mundo. La ciudad tiene hasta 5,000 talleres que tratan hasta el 70 por ciento de los desechos electrónicos del mundo y emplean a alrededor de 100,000 personas; Líneas de desechos electrónicos en la mayoría de las calles y los informes indican que el olor a metal y plástico quemados está constantemente en el aire. Los vertederos reciclan diariamente 15.000 toneladas de desechos electrónicos. Más del 80 por ciento de los residentes de la ciudad se ganan la vida desarmando y desechando manualmente los desechos electrónicos a tiempo completo. Se sabe que los residentes de Guiyu tienen el nivel más alto reportado de plomo y dioxina que se encuentra en las personas a nivel mundial. Estos altos niveles de dioxinas también dan como resultado tasas de aborto espontáneo mucho más altas para las mujeres embarazadas y los informes muestran que más del 70 por ciento de los niños tienen altos niveles de plomo en el torrente sanguíneo.
Taizhou
La región de Taizhou de la provincia de Zhejiang es también un importante centro de reciclaje de desechos electrónicos. Los residentes de Taizhou son especialmente vulnerables a la contaminación de su gran sector agrícola causada por el sector de los desechos electrónicos. Taizhou ha sido un sitio importante para la contaminación del suelo y los sedimentos por las toxinas generadas por la eliminación de desechos electrónicos. Los residentes de Taizhou también tienen una alta ingesta dietética de metales pesados a través del consumo de arroz, verduras y agua. En 2012, su ingesta media de metales pesados fue de 3,7 mg / (día $ kg pc), excediendo la ingesta diaria tolerable de la FAO de 3,6 mg / día $ kg pc.
Acuerdos internacionales sobre residuos electrónicos
Convenio de Basilea
En 1992, se estableció el Convenio de Basilea de las Naciones Unidas para controlar el movimiento transfronterizo y la eliminación de desechos peligrosos. [24] Proporcionó el primer acuerdo ambiental global global sobre desechos peligrosos y reconoció que los desechos electrónicos se encuentran dentro del alcance de la protección ambiental y el comercio transfronterizo. La obligación general propuesta por la convención es que los estados que exportan desechos peligrosos deben hacerlo de una manera ambientalmente racional para el estado de importación y que respeten las políticas de cualquier país que prohíba las importaciones en su conjunto. Actualmente, 176 estados, incluida China, han ratificado la convención. China firmó el Convenio de Basilea en 1990.
Además, una extensión de la convención, la Enmienda de Prohibición de Basilea prohíbe específicamente a los miembros de la OCDE exportar desechos electrónicos a países que no pertenecen a la OCDE, lo que incluye a China.
Medidas nacionales
legislación nacional
El gobierno chino ha promulgado una variedad de legislaciones y programas ambientales para regular los sectores de producción de productos electrónicos y gestión de desechos electrónicos.
En 2008, el Ministerio de Protección Ambiental aprobó un conjunto de reglas administrativas que requieren que todas las empresas de tratamiento de desechos electrónicos aprueben una evaluación de impacto ambiental y obtengan licencias oficiales para continuar con sus operaciones. El Consejo de Estado chino también ordenó el reciclaje de productos electrónicos por parte del consumidor y exigió que todos los demás materiales innecesarios desechados en el proceso de fabricación también fueran reciclados.
En 2011, el Decreto de Recolección y Tratamiento de Residuos de Equipos Eléctricos y Electrónicos fortaleció los estándares nacionales para el sector de tratamiento de desechos electrónicos, estableciendo capacidades mínimas de tratamiento anual para las empresas formales de tratamiento de desechos electrónicos. Este nuevo conjunto de leyes también requería que las plantas de tratamiento adoptaran principios de prevención de la contaminación durante todo el proceso de eliminación para minimizar los impactos ambientales negativos.
En 2012, China adoptó el sistema de responsabilidad ampliada del productor (EPR) de la UE, que responsabilizaba a los fabricantes de la recolección y el reciclaje de productos electrónicos. También conocido como “Recuperación del productor”, el sistema de gestión de EPR requiere que los fabricantes lleven a cabo una gestión ambientalmente segura de sus productos incluso después de que se descartan. La Medida sobre la recaudación de impuestos y el uso para el reciclaje de desechos electrónicos se implementó en los fabricantes para promulgar oficialmente el sistema EPR.
Programas provinciales
Junto con la legislación nacional, se han establecido varios programas provinciales para abordar los problemas de gestión de desechos electrónicos en regiones más urgentes, como las provincias de Guangdong, Qingdao, Beijing y Sichuan. Muchos de estos programas han tenido como objetivo controlar el sector informal y fortalecer los canales formales de desechos electrónicos. Se han creado sistemas de recolección de desechos y puntos de almacenamiento para desechos electrónicos en aldeas con sitios de disposición más grandes. En las regiones de Tianjin, Taicing, Ningbo, Taizhou y Zhangzhou, se han construido parques de reciclaje locales en los que los trabajadores informales todavía trabajan como recicladores manuales, pero bajo gestión de producción y contaminación. En Guiyu, el gobierno promovió mejoras técnicas en talleres informales al reemplazar las parrillas de carbón con calentadores eléctricos que reducirían la cantidad de toxinas filtradas al tratar las placas de circuito.
En junio de 2009, China inició el "Programa de reembolsos de electrodomésticos viejos por nuevos", que se lanzó por primera vez en nueve ciudades y provincias consideradas más desarrolladas económicamente. Restringió la recolección de electrodomésticos viejos por parte de minoristas acreditados de electrodomésticos. Estos recolectores autorizados podrían pagar a los consumidores un precio más alto por sus desechos electrónicos y compensarlos con cupones de descuento para nuevos dispositivos. En abril de 2011, se recolectaron alrededor de 46,6 millones de electrodomésticos viejos junto con la venta de 45 millones de nuevos. Esta iniciativa resultó en el rápido crecimiento de la industria formal de reciclaje de equipos eléctricos y electrónicos de desecho. Redujo el reciclaje de desechos electrónicos basado en la recolección individual privada y aumentó la recolección por parte de entidades formales a través de la entrega a gran escala y la distribución racional con un sistema de información centralizado y estadístico.
Iniciativas corporativas
Para establecer una red normativa de reciclaje de desechos electrónicos, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) designó a Qingdao Haier , Hangzhou Dadi, Beijing Huaxing y otras empresas como proyectos piloto nacionales de recolección y reciclaje de desechos electrónicos en 2004. Estos proyectos , junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, fueron un fracaso debido al hecho de que no pudieron recolectar la basura electrónica adecuada para operaciones eficientes.
Muchas empresas, como Nintendo , son conscientes del problema de la basura electrónica y están desarrollando sus propias iniciativas. Las empresas unieron sus fuerzas creando una campaña colectiva de recuperación de desechos electrónicos. Pero eso no resuelve todo el problema.
China Mobile , Motorola y Nokia colaboraron en el lanzamiento de un programa de reciclaje en el que recuperaron teléfonos celulares y accesorios electrónicos usados. Este programa de “devolución” o “caja verde” recolectó de manera segura alrededor de 20 toneladas de desechos electrónicos para 2009.
En respuesta a los bajos incentivos, algunas empresas, como Dell , comenzaron a ofrecer compensaciones a los consumidores en Beijing y Shanghai de 0,15 dólares EE.UU. por 1 kg de computadora vieja. Para recibir el incentivo, los consumidores tenían que llevar sus computadoras usadas a las tiendas Dell locales por su cuenta. El proyecto fracasó porque las ganancias financieras de devolver su computadora a recicladores formales fueron menores que las ganancias de vender computadoras a recolectores informales.
Insuficiencias legislativas
Aunque los países desarrollados han aceptado la legislación y las regulaciones contra la exportación ilegal de desechos electrónicos, el elevado número de envíos ilegales continúa exacerbando el problema de los desechos electrónicos en China. Por ejemplo, los miembros de la UE acordaron no transportar ningún residuo sujeto al Convenio de Basilea fuera de la UE o de la OCDE, pero los envíos ilegales siguen aumentando en China y otros países en desarrollo. Greenpeace International afirma que una gran cantidad de desechos electrónicos generalmente se envía ilegalmente desde Europa, Estados Unidos y Japón a China. Uno de los principales incentivos para que exporten desechos electrónicos es que el costo de la eliminación de desechos electrónicos domésticos es más alto que las tarifas de exportación. Además, los corredores de desechos electrónicos obtienen grandes beneficios del comercio y se les paga dos veces: una por adquirir los desechos electrónicos y otra por enviarlos.
En China, los coleccionistas informales compran dispositivos electrónicos viejos a los consumidores. El incentivo para participar en los sistemas de recolección, que les cuestan en comparación con el reciclaje informal, es bajo, aunque muchos consumidores chinos se dan cuenta de que es importante reciclar los desechos electrónicos de manera segura. Hasta el 90% de los consumidores se muestran reacios a pagar por el reciclaje de desechos electrónicos porque todavía existe un valor monetario en la vida útil final de los productos. Si bien los dispositivos electrónicos y los desechos se recolectan en diferentes regiones chinas e imparten varios problemas ambientales y de salud en el área, muchos activistas argumentan que los distribuidores y los países de origen no están siendo considerados significativamente responsables. Si bien las regulaciones internacionales han aumentado los programas de reciclaje doméstico en estos países de origen (como los Estados Unidos), el envío de desechos electrónicos no se ha erradicado por completo y sigue siendo un problema mundial importante.