Edwin Barclay - Edwin Barclay
Edwin James Barclay | |
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| 18o presidente de Liberia | |
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En el cargo 3 de diciembre de 1930-3 de enero de 1944 | |
| Vicepresidente | James Skivring Smith, Jr. |
| Precedido por | Charles DB King |
| Sucesor | William VS Tubman |
| 19 ° Secretario de Estado | |
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En el cargo 5 de enero de 1920 - 3 de diciembre de 1930 | |
| presidente | Charles DB King |
| Precedido por | Charles DB King |
| Sucesor | Louis Arthur Grimes |
| Detalles personales | |
| Nació |
5 de enero de 1882 Liberia |
| Murió | 6 de noviembre de 1955 (73 años) Liberia |
| Partido político |
True Whig (se fue entre 1944 y 1955) Partido Independiente True Whig |
| Esposos) | Euphemia Barclay |
| Niños | Tres |
Edwin James Barclay (5 de enero de 1882 - 6 de noviembre de 1955) fue un político, poeta y músico liberiano que ocupó el cargo de decimoctavo presidente del país desde 1930 hasta 1944. Fue miembro del partido político True Whig , que dominaba la política gobernanza del país durante décadas. Bajo el liderazgo de Barclay, Liberia fue un aliado de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Vida temprana
Los abuelos paternos de Edwin Barclay se mudaron de Barbados a Liberia con sus hijos en 1865. Se encontraban entre una minoría de inmigrantes del Caribe pero compartían con los americanos-liberianos una cultura con una base inglesa, una considerable ascendencia mestiza y una historia compartida. El padre de Edwin, Ernest Barclay , y su tío, Arthur Barclay , se convirtieron en políticos importantes en Liberia.
En 1901, a la edad de 19 años, Edwin escribió una canción patriótica liberiana, "The Lone Star Forever". Barclay y su esposa Euphemia tuvieron tres hijos. Además, fomentaron al futuro embajador de Liberia en Estados Unidos, George Arthur Padmore (1915-2005).
Niños:
- Mary Barclay Dumbar, Siata Isabel Barclay, Earnest Barclay
Carrera profesional
Edwin Barclay, miembro del Partido True Whig que gobernaba en ese momento, se desempeñó como secretario de estado de Liberia en el gobierno de Charles DB King desde 1920 hasta 1930. Se convirtió en presidente de Liberia en 1930 cuando el presidente King y el vicepresidente Allen Yancy dimitió a causa de un escándalo. Fue elegido por derecho propio por primera vez en 1931.
Presidencia (1930-1944)
Barclay fue seleccionado para completar el mandato de King como presidente. Una de sus primeras decisiones oficiales fue derogar la famosa Ley del Puerto de Entrada de 1864 que había restringido las actividades económicas de los extranjeros en el país. Posteriormente, a principios de la década de 1930 se firmaron acuerdos de concesión entre el Gobierno de Liberia e inversores holandeses, daneses, alemanes y polacos. A Barclay se le atribuye haber ayudado al país a sobrevivir a algunas de las mayores amenazas de Liberia a su soberanía en la historia de ese país. Estos incluyeron amenazas de la Liga de Naciones lideradas por los gobiernos alemán , británico y estadounidense de ocupar el país a menos que se hicieran reformas, intrigas diplomáticas agresivas de Francia y un intento de golpe de la Firestone Tire and Rubber Company, que poseía gran parte de la tierra de Liberia.
Renegociación de pagos de préstamos
En 1926, el gobierno liberiano había otorgado una importante concesión de caucho a la empresa Firestone Tire and Rubber y se comprometió a pedir prestados $ 5 millones a una subsidiaria de Firestone.
La Gran Depresión de la década de 1930 llevó a Liberia al borde de la bancarrota. A medida que la economía mundial colapsó, también lo hicieron los precios de todos los productos básicos, incluidos los del caucho. Para 1932, los precios del caucho habían caído a un mínimo de 3 centavos la libra. Aunque los árboles plantados por Firestone Company en 1926 y 1927 estaban alcanzando la edad de extracción, el precio de mercado del caucho cubriría solo una pequeña fracción del costo de extracción, procesamiento y transporte al mercado. Firestone no se molestó en cosechar y producir el caucho. Sin estos ingresos, los ingresos del gobierno cayeron constantemente a un mínimo de $ 321,000 en 1933.
Para 1931, la administración liberiana se hizo evidente que el déficit de ingresos hacía imposible continuar con los reembolsos de los préstamos. El gobierno solicitó al banco prestamista y a Firestone la indulgencia de los pagos del préstamo, pero fue en vano. Harvey Firestone intentó persuadir al gobierno de los Estados Unidos de que empleara una " diplomacia de cañoneras " para obligar al cumplimiento del contrato de préstamo. El presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, se negó a interferir en los asuntos internos de Liberia y escribió en un memorando al Departamento de Estado que "en todo momento debemos recordar que (Harvey) Firestone fue a Liberia bajo su propio riesgo financiero, y no es el negocio del Departamento de Estado para sacar su castaña financiera del fuego, excepto como amigo del pueblo liberiano ".
En 1932, la Legislatura de Liberia aprobó la Ley de Moratoria que suspendía el pago del préstamo de Firestone hasta que se pudieran negociar condiciones más acordes con la capacidad de pago de Liberia. Estados Unidos suspendió las relaciones diplomáticas pero no tomó más medidas.
Cuando Barclay pidió ayuda a la Sociedad de Naciones , el Consejo de la Sociedad de Naciones estableció una comisión de investigación. El informe de la comisión recomendó proporcionar ayuda financiera a Liberia con ciertas condiciones que reflejaban la preocupación de que el gobierno de Liberia no podría pagar un préstamo renegociado sin algún nivel de monitoreo. Algunas potencias europeas en la Sociedad de Naciones habían abogado por el estatuto de mandato para Liberia, una medida que habría derogado la independencia de la república.
Barclay y otros miembros de su gabinete se opusieron a las condiciones propuestas con el argumento de que infringirían la soberanía de Liberia. Por ejemplo, una de las condiciones habría requerido que los delegados de la Liga ocuparan puestos clave dentro del gobierno de Liberia.
Después de que Barclay implementara algunas de las medidas propuestas por la Liga de Naciones, el presidente estadounidense Franklin Roosevelt restableció las relaciones diplomáticas con Liberia en 1934. Después de tres años de negociaciones, se llegó a un acuerdo según las líneas sugeridas por la Liga. Se colocaron dos funcionarios clave de la Liga para asesorar al gobierno, pero con las limitaciones establecidas por el gobierno de Liberia. Con este programa de asistencia en vigor, Liberia pudo reanudar los pagos del préstamo.
Segunda Guerra Mundial
En 1937, el presidente Barclay, presionado por Estados Unidos, retiró el contrato de concesión con los inversores alemanes, acusados de simpatizar con el régimen nazi en su país de origen. Hasta el 3 de enero de 1944, Barclay fue presidente de Liberia, para ser sucedido por William Tubman .
Importancia estratégica de Liberia
Después de la caída de Malasia y Singapur ante los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, Liberia se volvió muy importante estratégicamente ya que su plantación de caucho era la única fuente de caucho de látex natural disponible para los Aliados, además de las plantaciones en Ceilán (ahora Sri Lanka ). Entre muchos otros usos, se necesitaba caucho natural para fabricar neumáticos para aviones de guerra, jeeps militares, armas de fuego y equipos de radar sensibles. Como resultado del fuerte aumento simultáneo de la demanda y la drástica reducción de la oferta, los precios del caucho natural se dispararon en los Estados Unidos y se tomaron medidas para reducir la demanda.
En sus memorias, el exsecretario de Estado estadounidense Cordell Hull escribió: "Con la ocupación japonesa de las áreas productoras de caucho en el Lejano Oriente, Liberia adquirió una importancia mucho mayor para nosotros como una de las pocas fuentes disponibles de caucho natural". El presidente Barclay aseguró a los estadounidenses que Liberia suministraría todo el caucho natural que Estados Unidos y sus aliados necesitaban para el esfuerzo bélico.
Pacto de defensa con los Estados Unidos (1942)
En 1942 Liberia firmó un Pacto de Defensa con Estados Unidos. Esto inició un período de desarrollo estratégico, que incluyó la construcción de carreteras, aeropuertos y otros proyectos de infraestructura. El aeropuerto de Robertsfield se construyó con pistas lo suficientemente largas para que los bombarderos B-47 Stratojet aterrizaran para repostar, lo que le dio a Liberia la pista más larga de África hasta el día de hoy.
Suministro de suministros de guerra al teatro de operaciones del norte de África
El suministro de suministros de guerra al teatro del norte de África fue difícil, costoso y lento. Los submarinos alemanes habían tomado el control total de las rutas del Océano Atlántico Norte, haciendo que el transporte marítimo en el Océano Atlántico Norte fuera peligroso para los buques de guerra y los buques mercantes estadounidenses. Para transportar soldados estadounidenses y suministros de guerra al norte de África, Estados Unidos necesitaba abrir un corredor aéreo entre América del Sur y Liberia.
Debido a su proximidad a América del Sur, Liberia se convirtió en la primera cabeza de puente importante de África Occidental para la ruta del ferry aéreo del Atlántico Sur. Por esta razón, el Gobierno de Liberia también otorgó a los Estados Unidos el uso de su territorio para almacenar suministros de guerra y construir bases militares en el condado de Montserrado y el condado de Grand Cape Mount en Fisherman's Lake. Los suministros militares de los Estados Unidos se recolectaron en Florida, se transportaron a través de América del Sur hasta Brasil y luego se volaron desde Brasil hasta el depósito militar en Roberts Field. Allí, 5,000 tropas afroamericanas de Estados Unidos almacenaron y mantuvieron el inventario. Desde Roberts Field, los suministros de guerra volaron a sus destinos finales en Marruecos, Túnez y Argelia.
La visita de Franklin Roosevelt a Liberia (1943)
La importancia estratégica de Liberia para el esfuerzo bélico de los Aliados se puso de manifiesto por el hecho de que, en enero de 1943, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt viajó a Liberia después de participar en la Conferencia de Casablanca para asegurarse el apoyo de Liberia. Los objetivos de Roosevelt eran negociar el establecimiento de bases militares estadounidenses en Liberia, asegurar el compromiso de Liberia de continuar suministrando caucho natural a Estados Unidos, instar al gobierno liberiano a expulsar a los ciudadanos alemanes y persuadirlo de que abandone su neutralidad y declare la guerra a las potencias del Eje.
En mayo de 1943, Edwin Barclay visitó Estados Unidos. Fue el primer hombre negro en ser presentado oficialmente desde la tribuna del Congreso de los Estados Unidos como invitado de honor.
Jubilación
Barclay se retiró en 1944 y fue reemplazado por William Tubman . Se postuló contra Tubman en las elecciones presidenciales de 1955 , pero solo recibió alrededor de 1100 votos. Murió unos meses después.