Dr. Fager - Dr. Fager

El Dr. Fager (6 de abril de 1964 - 5 de agosto de 1976) fue un caballo de carreras de pura sangre estadounidense que tuvo lo que muchos consideran una de las mejores temporadas de carreras individuales de cualquier caballo en la historia de este deporte. En 1968, a la edad de cuatro años, se convirtió en el único caballo en poseer cuatro títulos estadounidenses en un año cuando fue nombrado Caballo del Año , campeón de handicap, campeón de velocidad y co-campeón de hierba. En su actuación más famosa, el Dr. Fager estableció un récord mundial de 1:32 1 ⁄ 5 por una milla en el Washington Park Handicap mientras cargaba 134 libras.

El Dr. Fager también fue un gran ganador a los dos y tres años. Con dos, ganó cuatro de cinco largadas, incluido el Cowdin Stakes . Varios problemas de salud lo mantuvieron fuera de las carreras de la Triple Corona a los tres años, pero aún así ganó siete carreras en juego mientras establecía récords de pista en el Sorteo de New Hampshire y el Especial de Rockingham. Fue nombrado campeón velocista de 1967 después de derrotar a caballos más viejos en el Vosburgh Handicap . También terminó tercero detrás de Damascus y Buckpasser en la "carrera de la década", Woodward Stakes .

Al retirarse para semental en Florida, se convirtió en un importante padre y padre de yegua de cría, y encabezó la lista de padres de América del Norte en 1977. Murió joven debido a un ataque de cólico a la edad de doce años.

El Dr. Fager fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y en el Salón de la Fama en 1971. En la lista de los 100 mejores caballos de carreras estadounidenses del siglo XX de la revista Blood-Horse , ocupó el puesto número 6.

Fondo

El Dr. Fager era un criado en casa de Tartan Stable , propiedad de William L. McKnight (presidente de la junta de Minnesota Mining and Manufacturing Co. ) y administrado por el miembro del Salón de la Fama John Nerud . Nerud, que poseía el 25% de Dr. Fager y era su entrenador, desarrolló Tartan Stable de "literalmente nada" a un importante establo de carreras. El Dr. Fager era de la primera cosecha de Rough'n Tumble de Tartan Farm , un buen caballo de carreras con problemas de solidez y dudosa reproducción. Gracias en parte al Dr. Fager, Rough'n Tumble se convirtió en un toro regional líder en Florida, preservando la ahora rara línea de toros de Plaudit , el ganador del Derby de Kentucky de 1898. La madre del Dr. Fager, Aspidistra, obtuvo solo dos victorias durante su carrera. carrera y podría haber sido reclamada por solo $ 6,500 en su última apertura. Sin embargo, como yegua de cría, produjo 10 ganadores, incluidos dos miembros del Salón de la Fama: el Dr. Fager y su media hermana menor Ta Wee .

El Dr. Fager era un caballo bayo que medía 16,2  manos (66 pulgadas, 168 cm) de altura. Conocido por su paso fluido, tenía una rodilla derecha problemática y patas delanteras torcidas que requerían cuidados constantes. Fue nombrado por el neurocirujano de Boston , el Dr. Charles Anthony Fager , quien salvó la vida de Nerud con dos operaciones después de que Nerud sufriera una grave caída de un caballo.

Carrera de carreras

Dr. Fager hizo 22 largadas, ganando 18 veces con dos segundos puestos y un espectáculo. La única vez que se quedó sin dinero fue como resultado de una descalificación en el Derby de Jersey , en el que terminó primero. Solo tres caballos terminaron frente al Dr. Fager: Campeón Sucesor masculino juvenil, Caballo del año Damasco y Caballo del año Buckpasser . Su naturaleza obstinada se consideraba su única debilidad como caballo de carreras. "Fue muy fácil de entrenar, un caballo muy dispuesto e inteligente", dijo Nerud. "También era muy sensible. No quería que le levantaras la voz y no quería que nadie lo azotara. Si algo no le sentaba bien al Dr. Fager, te lo haría saber de inmediato".

1966: temporada de dos años

El Dr. Fager corrió cinco veces a los dos años, ganó cuatro de ellos y terminó segundo en el otro. Ganó su primera largada en Aqueduct el 15 de julio de 1966 por siete cuerpos, luego ganó una carrera de tolerancia en Saratoga en agosto por ocho cuerpos. Luego ingresó al World Playground Stakes en Atlantic City el 10 de septiembre. Después de romper lentamente, el Dr. Fager corrió a través del grupo y se movió a la cabeza. Se mantuvo firme en la recta trasera, luego respondió a un desafío de Glengarry en la curva lejana y se alejó en la recta final, ganando finalmente por doce cuerpos.

En su siguiente comienzo en Cowdin Stakes el 5 de octubre, se enfrentó a una competencia mucho más desafiante, incluidos los ganadores de los clásicos Diplomat Way, Forgotten Way, In Reality y el eventual campeón Successor de dos años . Se convirtió en el favorito de la línea matutina 5-2, pero para el tiempo de publicación, sus probabilidades se han reducido a 4-5. El Dr. Fager se quedó a la izquierda al principio y luego se apresuró a volver a ponerse en contacto con el campo. En la curva, tuvo que ser controlado con fuerza cuando estuvo a punto de chocar los talones con los líderes. En el tramo, trató de confirmar y luego "miró boquiabierto a la multitud" durante el último dieciseisavo de milla. A pesar de todo esto, ganó por tres cuartos de cuerpo sobre In Reality with Successor en tercer lugar.

El Dr. Fager sufrió su primera derrota en Champagne Stakes el 15 de octubre. Lideró desde el principio, pero Successor lo pasó en la recta final, quien ganó por un cuerpo en un tiempo de 1:35, solo una quinta parte de un segundo del récord de apuestas que ostenta el Conde Fleet . Su jinete Bill Shoemaker dijo: "Pensé que el Dr. Fager era el ganador al principio de la recta, pero supongo que el ritmo era demasiado y se cansó al final". Shoemaker, un jinete del Salón de la Fama, diría que el Dr. Fager era demasiado testarudo para que él lo controlara.

1967: temporada de tres años

El regreso del Dr. Fager al hipódromo a los tres años se retrasó debido a un virus. Hizo su primera apertura del año en Gotham Stakes el 15 de abril, donde se enfrentó por primera vez con Damascus , que anteriormente había ganado el Bay Shore Stakes . Ambos caballos se fueron con probabilidades de 6-5, con un poco más de apuesta en Damasco en el grupo de victorias. Damasco se ubicó justo detrás del que marcó el ritmo temprano con el Dr. Fager en tercer lugar. En la curva, Damasco se movió a la cabeza, pero el Dr. Fager cerró terreno de manera constante, alcanzando el liderazgo en la parte superior del tramo. Finalmente ganó por medio cuerpo en un tiempo de 1:35 1 ⁄ 5 por milla.

A pesar de la victoria, Nerud sorprendió a muchos al anunciar que el potro no correría en el Derby de Kentucky el 6 de mayo, sino que ingresó al Dr. Fager en Withers Stakes el 13 de mayo. El Dr. Fager respondió con una brillante victoria de seis cuerpos, completando la milla en un récord de apuestas 1:33 4 ⁄ 5 . En ese momento, era la milla más rápida jamás recorrida por un niño de tres años en el estado de Nueva York.

Con el Preakness Stakes que se llevó a cabo solo una semana después de Withers, Nerud decidió evitar esa carrera e ingresó al potro en el Derby de Jersey el 30 de mayo. Dr. Fager terminó primero por 6+1 ⁄ 2 cuerpos pero posteriormente fue descalificado al cuarto lugar por cruzar frente al campo entrando en la primera curva. Fue una decisión controvertida, motivada quizás por la reputación del jockey, Manuel Ycaza , que sustituía a su jockey habitual Braulio Baeza . El tiempo del Dr. Fager por 1+1 ⁄ 8 millas fue 1:48 plano, lo que habría sido un récord en juego.

Dr. Fager regresó en el Arlington Classic el 24 de junio. A pesar de correr sobre una pista descuidada por primera vez y romper mal, Dr. Fager ganó con facilidad por diez cuerpos. "Tiene mucha velocidad al principio", dijo Baeza, "y está dispuesto a correr en cualquier momento de una carrera. Está dispuesto a correr de principio a fin".

El 25 de julio, el Dr. Fager ganó el Rockingham Special por cuatro cuerpos, completando la distancia de 1+1 ⁄ 8 millas en un tiempo de 1:48 1 ⁄ 5 , reduciendo elhistorial de Rockingham Park en un segundo completo. Su siguiente salida programada fue en Travers Stakes el 19 de agosto, pero sufrió una reaparición del virus que lo había dejado de lado a principios de año y se perdió la carrera.

El Dr. Fager hizo su siguiente largada el 2 de septiembre en Rockingham Park en el New Hampshire Sweepstakes Classic , entonces la carrera de caballos más rica del mundo para niños de tres años. En su primera salida en 1+1 ⁄ 4 millas, el Dr. Fager marcó el ritmo temprano, pero fue pasado por In Reality con media milla por recorrer. Dr. Fager se defendió y ganó por 1+3 ⁄ 4 longitudes. Su tiempo de 1:59 4 ⁄ 5 fue un nuevo récord.

La victoria del Dr. Fager lo convirtió en un candidato potencial al caballo del año, pero primero tendría que vencer a Buckpasser, el caballo defensor del año, y a Damasco, cuya campaña de tres años incluyó victorias en Preakness , Belmont y Travers Stakes. . Los tres caballos finalmente se encontraron en Woodward Stakes en Aqueduct el 30 de septiembre, con Buckpasser como favorito. El campo también incluyó a dos "conejos", Hedevar y Great Power, que se inscribieron para establecer un ritmo rápido con la esperanza de cansar al Dr. Fager para preparar la carrera para sus compañeros de cuadra, Damasco y Buckpasser, respectivamente. La carrera se desarrolló como se esperaba, con el Dr. Fager yendo a la cabeza mientras Hedevar lo presionaba con Great Power en tercer lugar. El Dr. Fager estableció fracciones de apertura muy rápidas de: 22 2 ⁄ 5 para el primer cuarto de milla y: 45 1 ⁄ 5 para la mitad. Después de tres cuartos de milla, el Dr. Fager comenzó a alejarse de los conejos, que terminarían quinto y sexto respectivamente. Sin embargo, en el giro lejano, Buckpasser y Damasco comenzaron a cerrar terreno. Damasco barrió por el Dr. Fager para ganar por diez cuerpos mientras establecía un récord de pista de 1+1 ⁄ 4 millas. Buckpasser y el Dr. Fager se batieron en duelo en la recta final por el segundo, con Buckpasser prevaleciendo por medio cuerpo.

La carrera, que resultó decisiva en la votación del Caballo del Año, fue posteriormente apodada la "carrera de la década" y fue votada como la posición número 39 en los 100 mejores momentos de las carreras de caballos, una revisión de las carreras norteamericanas en el siglo XX compilada por El caballo de sangre .

El 21 de octubre, el Dr. Fager ganó la Copa Oro Hawthorne por 2+1 ⁄ 2 largos. El jinete del segundo clasificado reclamó falta, diciendo que el Dr. Fager había interferido con su caballo en la vuelta lejana. Los comisarios revisaron la cinta, pero no encontraron evidencia de contacto, por lo que el resultado se mantuvo. Baeza dijo: "No sé de qué está hablando (el otro jockey). El Dr. Fager iba justo como yo quería. Pensé que podía hacer cualquier cosa que le pidiera en cualquier momento de la carrera. nunca tuve problemas en ningún momento ".

Dr. Fager terminó el año como el gran favorito 1-5 en Vosburgh Stakes el 7 de noviembre, corriendo ese año en Aqueduct, a pesar de llevar el peso máximo de 128 libras y conceder de 6 a 19 libras a caballos más viejos. Corrió en quinto lugar durante la primera parte de la carrera y luego se movió al liderato en el tramo, y finalmente ganó por cuatro cuerpos. Su tiempo de 1:21 3 ⁄ 5 estuvo fuera del récord establecido por Bold Ruler en Belmont Park. Aunque este fue su único comienzo de año a una distancia de menos de una milla, el Dr. Fager fue nombrado campeón de velocidad de 1967.

1968: temporada de cuatro años

En 2014, el Daily Racing Form calificó la campaña de cuatro años del Dr. Fager como una "temporada para todas las edades", un sentimiento que se hace eco de muchos periodistas deportivos. Sin pesar nunca menos de 130 libras, el Dr. Fager ganó siete de ocho largadas, estableció un récord mundial por la milla y rompió el récord estadounidense en siete furlongs.

El Dr. Fager tuvo un largo descanso y luego volvió a entrenar en la primavera. A finales de abril, estaba entrenando tan bien que estableció un récord de cinco estadios de: 56 4 ⁄ 5 durante un entrenamiento entre carreras en Aqueduct. Hizo su primera salida en 1968 en el Roseben Handicap en Aqueduct el 4 de mayo, ganando por tres cuerpos mientras cargaba 130 libras. Estuvo a una quinta parte de un segundo del récord de la pista durante siete furlongs a pesar de correr bajo un fuerte control. "Traté de sujetarlo un poco al principio", dijo el jockey John Rotz, en sustitución de Baeza. "No podía llevarlo de vuelta. Me quedé sentada allí".

Luego ingresó en el Californian Stakes en Hollywood Park el 18 de mayo, donde Nerud había anticipado recibir un descanso en el peso que tendría que cargar el caballo. Sin embargo, después de llegar a California, se determinó que bajo las condiciones permitidas de la carrera, el Dr. Fager tendría que cargar una vez más 130 libras. Reunido con Braulio Baeza, superó al líder temprano en la última curva y se retiró para ganar por tres cuerpos sobre la potranca campeona Gamely .

La próxima salida programada del Dr. Fager fue el Metropolitan Handicap, en el que habría sido el gran favorito a pesar de que le asignaron 134 libras. Sin embargo, el día antes de la carrera, sufrió un grave ataque de cólicos poco después de su entrenamiento matutino. "Noté una reacción violenta tan pronto como regresó", dijo Nerud, "y puedo decirles que estaba muerto de miedo. Ese caballo nunca me había dado un problema real, y ahora vi que estaba realmente enfermo". . "

El Dr. Fager respondió bien al tratamiento y su veterinario confirmó que no se había producido ningún daño permanente. Después de un breve descanso, regresó en el Suburban Handicap el 4 de julio, donde cargó 132 libras. La carrera fue un enfrentamiento muy esperado con el antiguo rival Damasco, asignado a las 133 libras. Al salir como el favorito 4-5, el Dr. Fager tomó la delantera y estableció fracciones sensatas, en parte porque el "conejo" de Damasco, Hedevar, había sido eliminado de la carrera. Baeza cuidó cuidadosamente la velocidad del Dr. Fager, luego le permitió alejarse en el tramo para ganar por dos cuerpos con Damasco en tercer lugar. El tiempo de 1:59 3 ⁄ 5 para 10 furlongs fue un récord de apuestas e igualó el récord de la pista.

Nerud luego planeó correr al Dr. Fager en Haskell Handicap en Monmouth Park el 13 de julio, pero se retiró cuando al caballo se le asignaron 134 libras. En su lugar, decidió esperar el Brooklyn Handicap el 20 de julio, solo para recibir una asignación de 135 libras, la más alta de su carrera. El desafío se vio agravado por la presencia de Damasco, cuya asignación se redujo de 133 en el Suburban a 130 libras. El "conejo" Hedevar fue a la cabeza, seguido de cerca por el Dr. Fager, que no estaba dispuesto a calificar. Los dos establecieron las primeras fracciones, completando la media milla en: 45 1 ⁄ 5 . El ritmo rápido preparó la carrera para Damasco, que cerró terreno rápidamente en el tramo y ganó por 2+1 ⁄ 2 longitudes. El Dr. Fager se mantuvo en segundo lugar mientras que Hedevar terminó último.

El Dr. Fager hizo su siguiente largada en Whitney Stakes el 3 de agosto, donde recibió "sólo" 132 libras bajo las condiciones permitidas de la carrera. Enfrentándose a sólo tres rivales, cada uno de los cuales llevaba 114 libras, se fue con probabilidades de 1 a 20 (el mínimo legal). El Dr. Fager se puso a la cabeza y estableció fracciones razonables, completando la media milla en: 47 1 ⁄ 5 (dos segundos más lento que el ritmo en Brooklyn). Bajo un paseo manual, su margen aumentó en el tramo a ocho longitudes en el final. A pesar del alto peso y la falta de competencia, su tiempo para 1+1 ⁄ 8 millas fue 1:48 3 ⁄ 5 , solo tres quintas partes del récord de la pista.

Récord mundial

El Dr. Fager hizo su siguiente largada el 24 de agosto en el Washington Park Handicap en Arlington Park con menos de 134 libras. Damasco también estaba siendo considerado para la carrera, pero fue retirado porque su entrenador sintió que la distancia de una milla favorecía al Dr. Fager. A pesar del calor y la humedad extremadamente altos en el área de Chicago, el Dr. Fager estaba de excelente humor antes de la carrera. Cuando un equipo de televisión local le pidió que describiera al potro, Nerud respondió: "Supongo que sería como un golfista que anota 62 cada vez que juega".

Arlington Park tiene una rampa larga en la recta posterior, lo que significa que los corredores solo tendrían que dar una vuelta para completar la milla. Como resultado, se anticipó un tiempo rápido a pesar de la alta asignación de peso del Dr. Fager. Sin embargo, Nerud dudaba que el Dr. Fager pudiera igualar el récord mundial existente de 1:32 3 ⁄ 5 establecido en Arlington Park en 1966 por Buckpasser mientras cargaba 125 libras. "Esas cosas no son importantes para mí", dijo cuando se le preguntó acerca de establecer el récord. "Solo estoy interesado en ganar y tú solo tratas de manejar a un caballo de la mejor manera posible para lograr que gane".

El Dr. Fager se fue con probabilidades de 3 a 10 mientras veía a sus rivales entre 16 y 23 libras. Durante un rápido cuarto de milla de apertura de 22 2 ⁄ 5 segundos, Baeza lo clasificó en sexto lugar mientras lo mantenía fuera de problemas de tráfico en el exterior del grupo. Luego comenzó a recuperar terreno, subiendo a la segunda posición a medida que completaba la media milla en 44 segundos. Teniendo en cuenta el terreno que recuperó al pasar del sexto al segundo, se estima que el Dr. Fager completó el segundo cuarto en 20 3 ⁄ 5 segundos, que se cree que es el cuarto de milla más rápido jamás corrido en una carrera sin velocidad.

A medida que avanzaban hacia la curva, el Dr. Fager se colocó a la cabeza y luego comenzó a abrir terreno a sus rivales. Completó seis furlongs en 1:07 3 ⁄ 5 con una ventaja de 1+1 ⁄ 2 largos. En el tramo, Baeza se quedó inmóvil pero el Dr. Fager siguió alejándose, ganando por diez cuerpos. Completó la milla en 1:32 1 ⁄ 5 , rompiendo el récord mundial en dos quintos de segundo. Después del final, el locutor de la pista, Phil Georgeff, hizo una pausa por unos segundos y luego dijo solo una palabra después de notar el tiempo: "Wow". Más tarde explicó: "Simplemente estaba galopando por el tramo y corría tan sin esfuerzo que me había olvidado por completo del récord, especialmente porque llevaba 134 libras. Cuando vi la hora, me quedé impactado".

Baeza también se sorprendió con la actuación. "Nunca en ninguna de sus carreras supe lo rápido que iba", dijo. "Se movía tan suavemente y su acción era tan fluida que me sentí como si estuviera en un Lear Jet . Todo lo que sabía era que iba más rápido que el resto de ellos. Intentaba frenarlo, pero aún así apártate de ellos ".

Nerud lo llamó una " actuación de Babe Ruth ". El tiempo del Dr. Fager sería el récord mundial en cualquier superficie durante 29 años. Todavía se mantiene como el récord estadounidense de una milla sobre tierra. La carrera ocupó el puesto número 7 en la lista The Blood-Horse de los 100 mejores momentos de las carreras de caballos del siglo XX.

Secuelas

Para su próxima salida, Nerud decidió probar el potro en el césped por primera vez en el Handicap de las Naciones Unidas el 11 de septiembre. El campo incluía el caballo de césped campeón de 1967 (y futuro Caballo del año) Fort Marcy , el campeón australiano Tobin Bronze y Flit-to, ganador de múltiples apuestas. Al Dr. Fager se le asignaron 134 libras, y sus rivales pasaron de 12 a 23 libras. A pesar de esto, la única preocupación de Nerud fue el tiempo, por temor a que suave va debilitarían velocidad natural del Dr. Fager. Elliott Burch, el entrenador de Fort Marcy, previó problemas adicionales. "Según mi experiencia, los caballos rápidos en tierra no suelen ser caballos de césped", dijo. "No pueden manejar los giros. Tienden a agotarse, y creo que 'Fager' va a tener problemas para evitar correr de par en par".

El día de la carrera, el césped estaba firme pero algo resbaladizo y el Dr. Fager tuvo problemas para mantener el paso. Se fue al frente temprano y fue desafiado de cerca por Advocator, quien asomó la nariz al frente por la recta final. El Dr. Fager regresó al liderazgo, solo para ser pasado nuevamente por Advocator. En la parte superior del tramo, Fort Marcy hizo un movimiento, solo para encontrarse con problemas de tráfico. En el tramo profundo, Advocator parecía el probable ganador, pero el Dr. Fager se defendió y se impuso por un cuello en la zancada final. "Mi caballo no es un caballo de pasto", dijo Nerud. "Ganó solo en clase y corazón".

El 2 de noviembre, el Dr. Fager hizo su última salida en el Vosburgh Stakes, en el que se le asignaron 139 libras, el peso más alto jamás asignado por el handicap de pista Tommy Trotter en un evento de juego regular. El Dr. Fager rompió en el cuarto lugar, pero pronto avanzó para desafiar por el liderazgo. Completó la media milla en 43 4 ⁄ 5 segundos y luego comenzó a alejarse, ganando finalmente por seis cuerpos. Completó los siete furlongs en 1:20 1 ⁄ 5 , un nuevo récord de pista por un segundo completo y solo un quinto de segundo del récord mundial.

A finales de 1968, el Dr. Fager arrasó con los premios Caballo del Año, encabezando las encuestas organizadas por la Thoroughbred Racing Association, el Daily Racing Form y el Turf and Sport Digest . También fue nombrado velocista destacado, campeón de handicap horse y co-campeón de turf horse.

Récord de carrera

Evaluación, honores y premios

En la lista de la revista The Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre estadounidenses del siglo XX , el Dr. Fager ocupa el sexto lugar. En 1971, tres años después de dejar la pista, fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en Saratoga Springs , Nueva York .

Steve Haskin escribió un libro sobre el Dr. Fager para la serie Thoroughbred Legends publicado por Eclipse Press en 2000. La rivalidad del Dr. Fager con Damasco fue tratada en el Capítulo 12 de Las mayores rivalidades de las carreras de caballos , también publicado por Eclipse Press. La carrera del Dr. Fager está registrada en "Campeones: Las vidas, tiempos y actuaciones pasadas de los mejores purasangres del siglo XX" por los editores y escritores del Daily Racing Form .

Carrera de semental

En agosto de 1968, Dr. Fager fue sindicado por 32 acciones con un costo de $ 100,000 cada una por un valor total de $ 3,2 millones. La mayoría de las acciones fueron retenidas por McKnight y Nerud, además de algunos criadores externos, incluido Paul Mellon . El Dr. Fager se retiró para semental en Tartan Farm en 1969 cerca de Ocala, Florida , donde permaneció ocho años antes de su muerte a los 12 años el 5 de agosto de 1976. La muerte se atribuyó a una obstrucción del colon provocada por un cólico. Fue enterrado en Tartan Farm, ahora conocida como Winding Oaks Farm.

Póstumamente, fue el padre líder en Norteamérica de 1977 y terminó segundo en 1978. De 265 potros nombrados, engendró 172 ganadores (64,9%), 35 de los cuales fueron ganadores de clásicos. Sus descendientes más famosos incluyen a la campeona estadounidense de dos años de edad, Dearly Precious , el co-campeón de 1978, el velocista Dr. Patches, Tree of Knowledge , el campeón canadiense L'Alezane y la importante yegua de cría Killaloe, madre de Fappiano .

Árbol genealógico

El Dr. Fager es endogámico 3 x 4 a Bull Dog, lo que significa que Bull Dog aparece una vez en la tercera generación de su pedigrí y una vez en la cuarta generación.

Referencias