Deuda: los primeros 5000 años -Debt: The First 5000 Years

Deuda: los primeros 5000 años
Debt Graeber.jpg
Autor David Graeber
Editor Casa Melville
Fecha de publicación
 2011
Paginas 534
ISBN 978-1-933633-86-2
OCLC 426794447

Deuda: Los primeros 5.000 años es un libro del antropólogo David Graeber publicado en 2011. Explora la relación histórica de la deuda con instituciones sociales como el trueque , el matrimonio , la amistad , la esclavitud , la ley , la religión , la guerra y el gobierno . Se basa en la historia y la antropología de varias civilizaciones, grandes y pequeñas, desde los primeros registros conocidos de deuda desde Sumer en el 3500 a. C. hasta el presente.

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Un argumento principal del libro es que el endeudamiento impreciso, informal y de construcción comunitaria de las "economías humanas" solo se reemplaza por deudas matemáticamente precisas y firmemente impuestas a través de la introducción de violencia , generalmente violencia patrocinada por el estado en alguna forma de fuerzas militares o policiales. .

Un segundo argumento importante del libro es que, contrariamente a las cuentas estándar de la historia del dinero , la deuda es probablemente el medio de comercio más antiguo , siendo las transacciones de trueque y efectivo desarrollos posteriores.

La deuda, argumenta el libro, típicamente ha conservado su primacía, y el efectivo y el trueque generalmente se limitan a situaciones de poca confianza que involucran a extraños o aquellos que no se consideran dignos de crédito . Graeber propone que el segundo argumento se deriva del primero; que, en sus palabras, "los mercados se fundan y generalmente se mantienen mediante la violencia estatal sistemática", aunque continúa mostrando cómo "en ausencia de tal violencia, ellos ... pueden incluso llegar a ser vistos como la base misma de la libertad y autonomía ".

La recepción del libro fue mixta, con elogios por el amplio alcance de Graeber desde la historia registrada más antigua hasta el presente; pero otros plantearon dudas sobre la exactitud de algunas declaraciones en Deuda , como se describe a continuación en la sección sobre " recepción crítica ".

Sinopsis

Graeber expone el desarrollo histórico de la idea de deuda, a partir de los primeros sistemas de deuda registrados en la civilización sumeria alrededor del 3500 a. C. En esta forma temprana de empréstitos y préstamos, los agricultores a menudo se endeudaban tanto que sus hijos se veían obligados a pagar por deudas . Debido a la tensión social que vino con esta esclavitud de gran parte de la población, los reyes cancelaron periódicamente todas las deudas. En el antiguo Israel, la amnistía resultante se conoció como la Ley del Jubileo .

Graeber afirma que la deuda y el crédito aparecieron históricamente antes que el dinero , que a su vez apareció antes del trueque . Esto es lo opuesto a la narrativa dada en los textos económicos estándar que se remontan a Adam Smith . Para apoyar esto, cita numerosos estudios históricos, etnográficos y arqueológicos. También afirma que los textos económicos estándar no citan evidencia que sugiera que el trueque vino antes que el dinero, el crédito y la deuda, y no ha visto informes creíbles que lo sugieran.

El tema principal del libro es que el excesivo endeudamiento popular ha llevado a veces a disturbios, insurrecciones y revueltas.

Sostiene que los sistemas de crédito se desarrollaron originalmente como medio de cuenta mucho antes del advenimiento de la acuñación, que apareció alrededor del año 600 a . C. El crédito todavía puede verse operando en economías no monetarias. El trueque, por otro lado, parece haberse utilizado principalmente para intercambios limitados entre diferentes sociedades que tenían contactos poco frecuentes y que a menudo se encontraban en un contexto de guerra ritualizada .

Graeber sugiere que la vida económica se relacionó originalmente con las monedas sociales. Estos estaban estrechamente relacionados con las interacciones rutinarias no comerciales dentro de una comunidad. Esto creó un "comunismo cotidiano" basado en expectativas y responsabilidades mutuas entre los individuos. Este tipo de economía se contrasta con el intercambio basado en la igualdad formal y la reciprocidad (pero que no necesariamente conduce a las relaciones de mercado) y la jerarquía. Las jerarquías, a su vez, tendieron a institucionalizar las desigualdades en costumbres y castas.

Las grandes civilizaciones de la Edad Axial (800 a. C.-600 d. C.) comenzaron a utilizar monedas para cuantificar los valores económicos de partes de lo que Graeber llama "economías humanas". Graeber dice que estas civilizaciones tenían una concepción radicalmente diferente de la deuda y las relaciones sociales. Estos se basaron en la radical incalculabilidad de la vida humana y la constante creación y recreación de vínculos sociales a través de regalos, matrimonios y sociabilidad general. El autor postula el crecimiento de un "complejo militar-acuñación-esclavo" en esta época. Estos fueron aplicados por ejércitos mercenarios que saquearon ciudades y separaron a los seres humanos de su contexto social para trabajar como esclavos en Grecia, Roma y otros lugares. La extrema violencia del período marcado por el surgimiento de grandes imperios en China, India y el Mediterráneo estuvo, de esta manera, relacionada con el advenimiento de la esclavitud a gran escala y el uso de monedas para pagar a los soldados. Esto se combinó con obligaciones de pagar impuestos en moneda; la obligación de pagar impuestos con dinero requería que las personas realizaran transacciones monetarias, a menudo con términos de intercambio muy desventajosos. Esto típicamente aumentó la deuda y la esclavitud.

En este momento, las grandes religiones también se difundieron y las cuestiones generales de la investigación filosófica surgieron en la historia del mundo. Estos incluyeron discusiones sobre la deuda y su relación con la ética (por ejemplo, la República de Platón ).

Cuando los grandes imperios de Roma y la India colapsaron, el tablero de ajedrez resultante de pequeños reinos y repúblicas vio un declive gradual en ejércitos y ciudades permanentes. Esto incluyó la creación de sistemas de castas jerárquicos, el retiro del oro y la plata a los templos y la abolición de la esclavitud . Aunque la moneda fuerte ya no se usaba en la vida cotidiana, su uso como unidad de cuenta y crédito continuó en la Europa medieval . Graeber insiste en que las personas de la Edad Media en Europa continuaron usando el concepto de dinero, aunque ya no tenían los símbolos físicos. Esto contradice las afirmaciones populares de los economistas de que la Edad Media vio la economía "volver al trueque". Durante la Edad Media aparecieron instrumentos financieros más sofisticados. Estos incluían pagarés y papel moneda (en China, donde el imperio logró sobrevivir al colapso observado en otros lugares), cartas de crédito y cheques (en el mundo islámico).

El surgimiento del comercio de esclavos en el Atlántico y las cantidades masivas de oro y plata extraídas de las Américas, la mayoría de las cuales terminaron en el este de Asia , especialmente China, estimularon el resurgimiento de la economía de lingotes y la violencia militar a gran escala. Todos estos desarrollos, según Graeber, se entrelazaron directamente con la expansión anterior de las ciudades-estado mercantiles italianas como centros de finanzas que desafiaron la prohibición de la usura de la Iglesia Católica y condujeron a la era actual de los grandes imperios capitalistas. A medida que el nuevo continente abrió nuevas posibilidades de ganancia, también creó una nueva área para el militarismo aventurero respaldado por deudas que requirieron la explotación económica de las poblaciones amerindias y, más tarde, de África occidental. Al hacerlo, las ciudades florecieron nuevamente en el continente europeo y el capitalismo avanzó para abarcar áreas más grandes del mundo cuando las empresas comerciales europeas y los puestos de avanzada militares interrumpieron los mercados locales y presionaron por los monopolios coloniales.

La economía de los lingotes terminó con el abandono del patrón oro por parte del gobierno de los Estados Unidos en 1971. Este retorno al dinero crediticio aumentó las incertidumbres. Por el momento, el dólar sigue siendo la principal moneda mundial . Este estatus del dólar (como con todo el dinero) se basa en su capacidad para extender su cantidad a través de deudas y déficits y, lo que es más importante, en la autoridad desenfrenada de la Reserva Federal para crear dinero , lo que ha permitido a los EE. UU. trillón de dólares de deuda para 2018. Esto puede continuar mientras (a) Estados Unidos mantenga su condición de potencia militar preeminente del mundo y (b) los estados clientes estén ansiosos por pagar señoreaje por los bonos del gobierno de EE . UU . Al comparar la evolución de la deuda en nuestro tiempo con otras épocas históricas y sociedades diferentes, el autor sugiere que las crisis de la deuda moderna no son el producto inevitable de la historia y deben resolverse en un futuro cercano de una manera similar a las soluciones, al menos en principio, aplicado durante los últimos 5000 años.

Crítica anticapitalista

El concepto de "comunismo cotidiano"

Ver también: Comunismo primitivo , Sociedad próspera original y Economía del regalo

En Debt: The First 5,000 Years , Graeber propone un concepto de "comunismo cotidiano" que define, al analizar la vida de los campesinos como "Las visiones campesinas de la hermandad comunista no surgieron de la nada. Tenían sus raíces en la experiencia cotidiana real: de el mantenimiento de los campos y bosques comunes, de la cooperación cotidiana y de la solidaridad entre vecinos. Es a partir de esa experiencia hogareña del comunismo cotidiano que siempre se construyen las grandes visiones míticas ". Además, "la sociedad estaba arraigada anteriormente en el 'amor y la amistad' de amigos y familiares, y encontró expresión en todas esas formas de comunismo cotidiano (ayudar a los vecinos con las tareas del hogar, proporcionar leche o queso a las viudas ancianas) que se veía surgir de eso".

Más cerca de casa, da este ejemplo: "Si alguien que arregla una tubería de agua rota dice: 'Pásame la llave', su compañero de trabajo, en términos generales, no dirá: '¿Y qué obtengo por eso?' ... La razón es simple eficiencia ...: si realmente te importa hacer algo, la forma más eficiente de hacerlo es obviamente asignar tareas por habilidad y dar a las personas lo que necesiten para hacerlas ". Además, tendemos a pedir y dar sin pensar en cosas como pedir direcciones o

pequeñas cortesías como pedir una luz, o incluso un cigarrillo. Parece más legítimo pedirle un cigarrillo a un extraño que una cantidad equivalente en efectivo, o incluso comida; de hecho, si uno ha sido identificado como un compañero fumador, es bastante difícil rechazar tal solicitud. En tales casos —una coincidencia, un fragmento de información, sujetar el elevador— se podría decir que el elemento "de cada" es tan mínimo que la mayoría de nosotros obedecemos sin siquiera pensar en ello. A la inversa, lo mismo ocurre si la necesidad de otra persona, incluso la de un extraño, es particularmente espectacular o extrema: si se está ahogando, por ejemplo. Si un niño se ha caído sobre las vías del metro, asumimos que cualquiera que sea capaz de ayudarlo a levantarse lo hará.

Lo que lo convierte en "cotidiano" es este argumento: "el comunismo es el fundamento de toda sociabilidad humana. Es lo que hace posible la sociedad. Siempre existe la suposición de que se puede esperar que cualquiera que no sea en realidad un enemigo actúe de acuerdo con el principio de "de cada uno según sus capacidades", al menos en cierta medida, es decir, en la medida que acabamos de describir.

Propone estudiar estas prácticas y dice que "la sociología del comunismo cotidiano es un campo potencialmente enorme, pero sobre el que, debido a nuestras peculiares anteojeras ideológicas, no hemos podido escribir porque en gran medida hemos sido incapaces de verlo". Sin embargo, las ideas de Graeber fueron discutidas más tarde por el periodista Richard Swift como un tipo de "economía recíproca", que hace uso de la "ética de la reciprocidad" o la " regla de oro ".

Reconocimiento

El libro ganó el premio inaugural Bread and Roses de literatura radical y el premio Bateson 2012 de la Sociedad Estadounidense de Antropología Cultural.

Recepción de la crítica

La New York Review of Books llamó al libro "una encuesta enciclopédica ... un relato autorizado de los antecedentes de la crisis reciente ... un libro exhaustivo, atractivo y ocasionalmente exasperante".

The Globe and Mail dijo: "Este es un gran libro de grandes ideas: dentro de sus 500 páginas, encontrará una teoría del capitalismo, la religión, el estado, la historia mundial y el dinero, con evidencia que se remonta a más de 5,000 años, desde los inuit a los aztecas, los mogoles a los mongoles ".

Gillian Tett del Financial Times comparó el libro con las obras de Marcel Mauss , Karl Polanyi y Keith Hart .

El libro fue reseñado a través de un debate en la revista Jacobin, de tendencia política izquierdista . En la primera reseña, Mike Beggs escribió que si bien "hay una gran cantidad de material fantástico allí", "los argumentos principales le parecieron totalmente poco convincentes ... Graeber es un narrador maravilloso. Pero la acumulación de anécdotas no equivale a una explicación, y ciertamente no una que revoque la sabiduría existente sobre el tema, convencional o de otro tipo ". En respuesta, JW Mason defendió el libro. Señaló que los "temas clave del libro están en estrecha armonía con los temas principales del trabajo de economía heterodoxa que se remonta a Keynes ", y que aunque "no sustituye a Marx , Keynes y Schumpeter , a Minsky y Leijonhufvud , a Henwood y Mehring ... es un buen complemento ". También subrayó que las críticas de Beggs provienen principalmente de corrientes conservadoras de la economía.

Referencias

enlaces externos