Muerte de Kelly Thomas - Death of Kelly Thomas
 Kelly Thomas en 2002
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| Fecha | 5 de julio de 2011 |
|---|---|
| Tiempo | 8:30 p.m. PDT (03:30 UTC) |
| Localización | Fullerton , California , Estados Unidos |
| Participantes | Oficiales del Departamento de Policía de Fullerton Manuel Ramos, Jay Cicinelli y Joseph Wolfe |
| Cargos |
Homicidio en segundo grado (Delito mayor de clase A) (Manuel Ramos) Homicidio involuntario (Delito de clase A) (Ramos, Jay Cicinelli, Joseph Wolfe) Fuerza excesiva (Cicinelli, Wolfe) |
| Veredicto | No culpable de todos los cargos (Ramos, Cicinelli) Sin veredicto para Wolfe (se retiraron los cargos) |
Kelly Thomas (5 de abril de 1974 - 10 de julio de 2011) era un hombre sin hogar diagnosticado con esquizofrenia que vivía en las calles de Fullerton, California . Murió cinco días después de luchar con seis miembros del Departamento de Policía de Fullerton con los que se encontró el 5 de julio de 2011, en lo que luego se describió como "una de las peores golpizas policiales en la historia [de Estados Unidos]".
Los registros médicos muestran que los huesos de su cara estaban rotos y se atragantó con su propia sangre. El médico forense concluyó que la compresión del tórax hacía imposible que Thomas respirara normalmente y privaba a su cerebro de oxígeno. El oficial Manuel Ramos fue acusado de un cargo de asesinato en segundo grado y un cargo de homicidio involuntario ; El cabo Jay Cicinelli y el oficial Joseph Wolfe fueron acusados cada uno de un cargo de homicidio involuntario y un cargo de fuerza excesiva . Los tres se declararon inocentes.
Un juez se negó a desestimar los cargos contra los agentes en enero de 2013, encontrando que "una persona razonable podría inferir que el uso de la fuerza fue excesivo e irrazonable". Un juez de la corte de apelaciones también denegó una solicitud para revocar la decisión de la corte inferior. El 13 de enero de 2014, Ramos y Cicinelli fueron declarados inocentes de todos los cargos, mientras el juicio de Wolfe estaba pendiente. Tras el veredicto de los dos oficiales, la oficina del fiscal de distrito anunció que no continuaría con el caso contra Wolfe. El 17 de enero de 2014, se retiraron los cargos contra Wolfe.
Como lo resumió el Registro del Condado de Orange en 2020, "el nombre Kelly Thomas se ha convertido en sinónimo de brutalidad policial y un grito de guerra a favor de reformas en la forma en que las fuerzas del orden tratan a las personas sin hogar". El incidente motivó varios cambios en el tratamiento de personas sin hogar y con enfermedades mentales en Fullerton y en otras partes de California.
Fondo
Kelly Thomas nació el 5 de abril de 1974, de Ron Thomas, un ex ayudante del alguacil del condado de Orange , y Cathy Thomas. Thomas, a quien se le diagnosticó esquizofrenia, era un "elemento fijo" entre la población sin hogar de Fullerton. La muerte de Thomas ha provocado un debate sobre las reformas sistémicas en el tratamiento de los enfermos mentales.
Entre 1990 y 2011, Thomas tuvo 92 encuentros con la policía. Estos encuentros variaron desde infracciones menores, como allanamiento de morada, hasta una declaración de culpabilidad en un asalto con un caso de arma mortal dieciséis años antes.
Manuel Ramos, uno de los oficiales de policía que luego sería arrestado por cargos de asesinato por golpear a Thomas, había sido puesto en un plan de mejora del desempeño debido a que hizo comentarios en enero de 2010 que se determinó que violaban los estándares del departamento de policía de Fullerton. .
Incidente
El 5 de julio de 2011, alrededor de las 8:30 pm, los oficiales del Departamento de Policía de Fullerton respondieron a una llamada de la gerencia de Slidebar que decía que alguien estaba destrozando autos cerca del Centro de Transporte de Fullerton . Mientras investigaban, se encontraron con Thomas sin camisa y despeinado e intentaron registrarlo. Según declaraciones de los oficiales, Thomas no se mostró dispuesto a cooperar y se resistió cuando intentaron registrarlo, por lo que se pidió refuerzos. "¿Ahora ves mis puños?" preguntó el oficial Manuel Ramos a Thomas mientras se ponía un par de guantes de látex. "Sí, ¿qué pasa con ellos?" Thomas respondió. "Se están preparando para joderte", dijo Ramos, a lo que Thomas respondió: "Empieza a golpear, amigo". Apareció un video del evento. Se puede ver a Thomas sin cooperar con los oficiales, pero sentado y sin ser agresivo. Después de que los oficiales agarran a Thomas para arrestarlo por el correo robado que aparentemente encontraron, se puede escuchar a Thomas gritar repetidamente de dolor mientras los oficiales le piden repetidamente que coloque sus brazos detrás de su espalda. Él responde de manera audible: "¡Está bien, lo siento!" y "¡Lo estoy intentando!" mientras los oficiales estiran su brazo hacia atrás. Los agentes de policía afirman que, al no poder hacer que Thomas cumpliera con las solicitudes, usaron una pistola Taser sobre él (hasta cinco veces según la declaración de un testigo y las imágenes de video), y en el video se puede escuchar a Thomas gritando por su padre. Seis oficiales participaron en el sometimiento de Thomas, que estaba desarmado. En un momento, se puede escuchar al oficial Ramos decir: "Le destrocé la cara hasta el infierno". Después de golpear repetidamente a Thomas con el extremo romo de su linterna. Thomas fue llevado inicialmente al Centro Médico St. Jude en Fullerton, pero fue trasladado de inmediato al Centro Médico UC Irvine con lesiones graves en la cabeza, la cara y el cuello. Uno de los paramédicos testificó que primero se le indicó que atendiera la herida leve de un oficial de policía y luego notó que Thomas yacía inconsciente en un charco de sangre.
El fiscal de distrito del condado de Orange, Tony Rackauckas, dio un relato detallado de los eventos durante una conferencia de prensa el 21 de septiembre de 2011. Usando dispositivos de grabación de audio digital llevados por los oficiales, video de vigilancia de una cámara de poste en el Centro de Transporte de Fullerton y otras pruebas, Rackauckas proporcionó evidencia de que Thomas cumplió con las órdenes de Ramos. Rackauckas continuó describiendo cómo Thomas suplicó por su vida, antes de ser golpeado repetidamente por los oficiales. Fue ingresado en el hospital, entró en coma y sus padres lo retiraron del soporte vital cinco días después, el 10 de julio de 2011, sin que recuperara el conocimiento.
Secuelas
La historia de su golpiza estalló poco antes de su muerte. El fiscal de distrito del condado de Orange inició una investigación sobre la golpiza a partir del 7 de julio de 2011, y luego el FBI se involucró. La decisión de involucrar al FBI fue elogiada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles , que declaró que el fiscal de distrito del condado de Orange tenía un historial "pésimo" al investigar tiroteos con participación policial.
Kelly Thomas fue retirada del soporte vital y murió el 10 de julio de 2011, cinco días después de la golpiza. Los informes iniciales afirmaron que Thomas había sido muy combativo con los oficiales y dos habían sufrido fracturas de huesos. Más tarde, el departamento de policía confirmó que ningún agente había sufrido fracturas de huesos y que nadie más que Thomas tenía lesiones importantes. Los supervisores del departamento fueron criticados por permitir que los oficiales involucrados vieran el video del incidente antes de escribir sus informes. En 2020, también se reveló que los supervisores habían realizado cambios posteriormente en estos informes.
El 18 de julio de 2011, varias personas, incluido el padre de la víctima, Ron Thomas, organizaron una gran protesta frente al Departamento de Policía de Fullerton.
El 2 de agosto de 2011, muchos miembros del público hablaron sobre la golpiza en la reunión quincenal del consejo de la ciudad en el Ayuntamiento de Fullerton. Más de 70 miembros del público hablaron con el ayuntamiento, la gran mayoría de los cuales criticó a la policía. Entre los oradores se encontraba Ron Thomas, el padre de Kelly Thomas, así como la madrastra de Kelly Thomas. La sesión de comentarios públicos duró aproximadamente tres horas. El abogado de la ciudad enfatizó que el ayuntamiento no pudo responder a los comentarios, sin embargo, después del período de comentarios públicos, se dio una discusión para aclarar la política de la ciudad con respecto a los enfermos mentales. Además, Tony Bushala, un urbanizador local y activista conservador, anunció planes para retirar a tres miembros del consejo de la ciudad que se cree que no respondieron lo suficiente a la paliza, que tuvo éxito al año siguiente.
El 6 de agosto de 2011, se llevó a cabo una gran protesta callejera frente al Ayuntamiento de Fullerton. Los activistas en esa protesta, a la que asistieron cientos de personas, pidieron la publicación de un video de vigilancia filmado por cámaras instaladas en la estación de autobuses y que portaban carteles con consignas como "Cárcel a todos los policías asesinos" y "Fin a la brutalidad policial".
Juicios penales
A finales de septiembre de 2011, los agentes implicados fueron detenidos por homicidio. El personal policial local mostró su apoyo recaudando dinero para su fianza y defensa criminal.
Treinta días después del incidente, los seis oficiales involucrados en la golpiza fueron puestos en licencia administrativa con sueldo y beneficios intactos. Varias personas, incluidos dos miembros del Concejo Municipal de Fullerton, pidieron la renuncia del jefe de policía Michael Sellers, quien luego fue puesto en licencia médica en agosto de 2011 por razones no reveladas. Sellers continuó su licencia médica durante 7 meses y renunció el 18 de febrero de 2012 sin haber regresado nunca al trabajo. 19.948 personas firmaron una petición en línea pidiendo el despido de los seis policías que estaban presentes durante la golpiza.
En una entrevista televisada en octubre de 2011 con PBS SoCal , el concejal de la ciudad de Fullerton, Bruce Whitaker, declaró su creencia de que hubo un encubrimiento de la golpiza a Thomas dentro del departamento de policía y que los seis agentes involucrados en la golpiza falsificaron sus informes sobre el incidente.
El 9 de mayo de 2012 se llevó a cabo una audiencia preliminar para determinar si hay pruebas suficientes para un juicio. El tribunal ordenó que dos de los policías involucrados sean juzgados. Manuel Ramos fue acusado de homicidio en segundo grado y homicidio involuntario, y Jay Cicinelli fue acusado de homicidio involuntario y uso de fuerza excesiva. Ambos agentes se declararon inocentes en la segunda lectura de cargos el 13 de julio de 2012. Los intentos de los acusados de desestimar los cargos fueron denegados. En septiembre de 2012, el oficial Joseph Wolfe fue acusado de homicidio involuntario y uso de fuerza excesiva.
El 16 de mayo de 2012, informes de prensa indicaron que el Ayuntamiento de Fullerton había acordado pagarle a la madre de Thomas un millón de dólares como solución a sus quejas civiles contra la ciudad. Esto no afectó las acciones civiles en curso por parte del padre de Thomas ni el juicio penal.
Los juicios de Cicinelli y Ramos estaban programados para comenzar el 18 de octubre de 2013, pero en realidad comenzaron el 2 de diciembre de 2013. El 13 de enero de 2014, Manuel Ramos fue absuelto de homicidio en segundo grado y homicidio involuntario por la muerte de Thomas en 2011. Jay Cicinelli fue absuelto de homicidio involuntario y uso excesivo de la fuerza. Después de los veredictos, la oficina del fiscal de distrito anunció que no continuaría con el juicio de Wolfe.
Las protestas se reanudaron después de las absoluciones. El 18 de enero de 2014, 14 personas fueron arrestadas por protestar luego de ignorar una orden de dispersión de la policía.
El 23 de enero de 2017, los fiscales federales anunciaron que no presentarían cargos contra los ex oficiales Ramos, Cicinelli y Wolfe por violar los derechos civiles de Thomas.
Participación de Slidebar Kitchen
En junio de 2012, Michael Reeves, un ex empleado de Slidebar Rock-N-Roll Kitchen, presentó una demanda por despido injustificado contra Jeremy Popoff en relación con la golpiza. El Slidebar, que es propiedad de Popoff, el guitarrista de Lit , fue la fuente de la llamada que hizo que la policía se reportara al área y confrontara a Thomas. Reeves, un portero del establecimiento, hizo declaraciones a los investigadores alegando que Slidebar tenía una política para hacer "todo lo necesario" para mantener a los vagabundos fuera del área y que su gerente mintió acerca de que Thomas irrumpió en los autos cuando llamó a la policía para que respondieran. mas rapido. Además, afirmó que Thomas solo estaba merodeando en el área esa noche y no causando problemas. Poco después de hacer declaraciones a los investigadores sobre lo que vio esa noche, afirmó que sus gerentes estaban "furiosos con él por eso" y poco a poco comenzaron a quitarle sus responsabilidades, culminando con su despido dos meses después. Reeves también afirmó que Popoff quería que todos los que trabajaban en Slidebar actuaran como si "Slidebar no tuviera nada que ver" con la golpiza de Thomas, y que su negativa a hacerse eco de estas declaraciones es la razón principal de su despido. Eric Dubin, un abogado que representa a Slidebar y Popoff, afirmó que la demanda no tenía fundamento y que debería ser desestimada rápidamente. Dubin afirmó que "todo esto es copia de blogs y se vende a algún abogado" y que, aunque la llamada se originó en Slidebar, "ella [la gerente] nunca usó la frase 'irrumpir en autos'". Dubin además afirmó que "Todo en esa demanda es 100 por ciento falso" y la verdadera razón por la que Reeve fue despedido fue por una confrontación con un gerente frente a los clientes. El 12 de junio de 2012, Ron Thomas organizó una pequeña reunión fuera del Slidebar para protestar por el informe falso hecho a la policía. Thomas y Popoff hablaron en el evento y Thomas dijo más tarde que si el informe era correcto, "entonces no tengo problemas", pero que si había alguna inconsistencia, "tengo que hacer lo que tengo que hacer".
Un día después de esta declaración, el 13 de junio de 2012, después de meses de negaciones, dueño SlideBar Jeremy Popoff aparece en KFI 's John y Ken Mostrar que uno de sus empleados, de hecho, la policía la noche llamada Kelly Thomas fue golpeado. Se negó a decir lo que informó el empleado, citando la investigación criminal sobre la muerte de Thomas, pero dijo que la Oficina del Fiscal de Distrito y otros investigadores habían revisado una grabación de la llamada. Popoff y su abogado negaron las afirmaciones de una política contra las personas sin hogar durante una conferencia de prensa.
El problema finalmente se resolvió en un acuerdo.
Causa de la muerte
El 21 de septiembre de 2011, el fiscal de distrito del condado de Orange, Tony Rackauckas, celebró una conferencia de prensa para anunciar los resultados de la investigación. Rackauckas anunció que, según el forense del condado de Orange, la causa de la muerte fue " asfixia causada por compresión torácica mecánica con heridas cráneo-faciales contundentes sufridas durante un altercado físico con la policía". Rackauckas dijo que Thomas murió debido a la fuerza de los oficiales en su pecho, lo que le impidió respirar, lo que provocó que Thomas perdiera el conocimiento. Luego entró en coma y murió cuando se le quitó el soporte vital cinco días después.
Según Rackauckas, el forense declaró que las lesiones en la cara y la cabeza de Thomas contribuyeron a su muerte. También contribuyeron a su muerte lesiones cerebrales, fracturas faciales y de costillas, y los extensos hematomas y abrasiones que sufrió durante la golpiza, que lo dejaron tendido en un "creciente charco de sangre", dijo Rackauckas. El informe de toxicología muestra que Thomas no tenía drogas ilícitas ni alcohol en su sistema. Thomas sangraba mucho y luchaba mientras suplicaba: "No puedo respirar" y "Papá, ayúdame". El fiscal del distrito declaró que los agentes no redujeron su nivel de fuerza durante el asalto de casi 10 minutos.
En contraste, el Dr. Gary Vilke, profesor de medicina clínica de emergencia en UC San Diego, testificó para la defensa durante el juicio. Había investigado las muertes bajo custodia durante 20 años y ha publicado estudios sobre "compresión mecánica". Él testificó: "Sé que estaba respirando cuando los oficiales lo dejaron porque todavía estaba hablando". "En cuanto a la causa de la muerte, no es asfixia". La defensa también dio a entender que el tratamiento médico podría haber influido en la muerte de Thomas (los registros del hospital, según los informes, mostraron que un tubo colocado por su tráquea para ayudarlo a respirar se había empujado demasiado). La fiscalía desestimó estos reclamos, diciendo que no se aplicaban y que su valor no era lo suficientemente grande.
Demandas civiles de los padres
Días después del incidente, Ron Thomas, el padre de Kelly Thomas, contrató al destacado abogado de lesiones personales y derechos civiles Garo Mardirossian para representarlo en una acción civil contra la ciudad de Fullerton y los oficiales involucrados. Atty. Mardirossian celebró varias conferencias de prensa para abordar la presentación de cargos penales contra el oficial Manuel Ramos, el cabo Jay Cicinelli y el oficial Joseph Wolfe, y la demanda civil presentada contra la ciudad. Estas conferencias de prensa se transmitieron a nivel local, nacional e internacional, aumentando el interés público e imponiendo presión al Fiscal de Distrito del Condado de Orange para que presente cargos penales.
En el proceso civil, Cathy Thomas, la madre de Kelly Thomas, se conformó con $ 1 millón. Cathy Thomas estuvo representada por otro abogado.
A pesar de los veredictos posteriores a favor del oficial Ramos y el cabo Cicinelli, el Sr. Mardirossian obtuvo un acuerdo de $ 4.9 millones justo antes de que Manuel Ramos, el principal perpetrador, testificara en el juicio por jurado civil. El acuerdo impidió que los oficiales que fueron despedidos fueran contratados nuevamente por el Departamento de Policía de Fullerton.
Recordar elección
La elección revocatoria contra Don Bankhead, F. Dick Jones y Pat McKinley, tres miembros del concejo municipal que se cree que no respondieron lo suficiente a la paliza, calificaron en la boleta en febrero de 2012 y estaba programada para el 5 de junio de 2012, consolidada con la elección primaria estatal. Los tres miembros del consejo fueron retirados con éxito por los residentes de Fullerton. Cada uno fue votado por una mayoría casi idéntica de casi el 66%. Sus reemplazos fueron: Travis Kiger, un comisionado de planificación y bloguero del sitio Friends for Fullerton's Future, quien llenó el mandato de Jones, que expiró el 4 de diciembre de 2012; Greg Sebourn, agrimensor, que ocupó el mandato de Bankhead, que también terminó el 4 de diciembre; y el abogado Doug Chaffee, quien ocupó el mandato de McKinley, que terminó el 2 de diciembre de 2012. Todos tomaron posesión de sus cargos en julio de 2012. Tony Bushala, uno de los principales organizadores de las elecciones revocatorias de Fullerton, dijo que buscaba la rendición de cuentas por la muerte de Kelly Thomas. Los otros dos concejales de la ciudad no se enfrentaron a un retiro.
Terminación del empleo
El 3 de julio de 2012, se dio por terminado el empleo de Ramos. Según una declaración emitida por la policía de Fullerton, Joe Wolfe ya no estaba empleado por el departamento el 16 de julio de 2012. Jay Cicinelli ya no estaba empleado por la policía de Fullerton el 20 de julio de 2012.
A partir de 2018, Wolfe y Cicinelli estaban demandando por su despido en el Tribunal Superior del Condado de Orange, alegando que el ayuntamiento de Fullerton había tenido un sesgo inconstitucional en su contra.
Respuesta de Anónimo
En agosto de 2011, el grupo de activistas de Internet Anonymous exigió que los agentes involucrados fueran procesados, el jefe de policía de Fullerton renunciara y que la familia de Thomas recibiera una compensación de $ 5 millones; amenazaron con cerrar el sitio web municipal de Fullerton si no se cumplían sus demandas. En enero de 2014, después de que los policías involucrados fueran absueltos, Anonymous dio a conocer sus direcciones personales , así como las identidades de los miembros del jurado. El 18 y 19 de enero, Anonymous desactivó varios sitios web pertenecientes o administrados por la policía y el municipio de Fullerton.
Publicación de documentos 2020
En mayo de 2020, la ciudad de Fullerton publicó 2.400 páginas de documentos sobre el caso de Kelly Thomas, como lo requiere la ley SB 1421 recientemente promulgada .
Ver también
Referencias
enlaces externos
- Ramos, Cicinelli et al (FPD No. 11-38750) Publicaciones de documentos de 2020 por la ciudad de Fullerton
- Fullerton Stories tiene una breve reseña sobre la vida de Thomas
- Friends For Fullerton , un blog con amplia cobertura del evento.
- "Video completo y sin editar de la confrontación de Kelly Thomas (35 min.)" En YouTube, publicado por Orange County Register