Cymothoa exigua -Cymothoa exigua
| Cymothoa exigua | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Subfilo: | Crustáceos |
| Clase: | Malacostraca |
| Superorden: | Peracarida |
| Pedido: | Isopoda |
| Familia: | Cymothoidae |
| Género: | Cymothoa |
| Especies: |
C. exigua
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| Nombre binomial | |
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Cymothoa exigua |
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Cymothoa exigua , o piojo que come la lengua , es un isópodo parásito de la familia Cymothoidae . Ingresa a los peces a través de las branquias y la hembra se adhiere a la lengua, mientras que el macho se adhiere a los arcos branquiales debajo y detrás de la hembra. Las hembras miden 8 a 29 mm (0,3 a 1,1 pulgadas) de largo y 4 a 14 mm (0,16 a 0,55 pulgadas) de ancho. Los machos miden alrededor de 7,5 a 15 mm (0,3 a 0,6 pulgadas) de largo y de 3 a 7 mm (0,12 a 0,28 pulgadas) de ancho. El parásito corta los vasos sanguíneos de la lengua del pez y hace que la lengua se caiga. Luego se adhiere al resto de la lengua y se convierte en la nueva lengua del pez.
Comportamiento
Usando sus garras delanteras, C. exigua corta los vasos sanguíneos en la lengua del pez, causando que la lengua se atrofie por falta de sangre. Luego, el parásito reemplaza la lengua del pez uniendo su propio cuerpo a los músculos del muñón de la lengua. Aparentemente, el parásito no causa muchos otros daños al pez huésped, pero Lanzing y O'Connor (1975) informaron que los peces infestados con dos o más de los parásitos suelen tener un peso inferior al normal. Una vez que C. exigua reemplaza la lengua, algunos se alimentan de la sangre del huésped y muchos otros se alimentan de moco de pescado. Este es el único caso conocido de un parásito que se supone que reemplaza funcionalmente a un órgano huésped. Cuando muere un pez huésped, C. exigua , después de algún tiempo, se desprende del muñón de la lengua y sale de la cavidad bucal del pez. Luego se puede ver aferrado a su cabeza o cuerpo externamente. Se desconoce qué sucede entonces con el parásito en la naturaleza.
Se han identificado muchas especies de Cymothoa , y solo se sabe que los isópodos cymotoides consumen y reemplazan los órganos del huésped. Otras especies de isópodos que se sabe que parasitan a los peces de esta manera incluyen C. borbonica y Ceratothoa imbricata . Los diferentes géneros de cymotoides están adaptados a áreas específicas de apego al hospedador. Esto incluye a los que se aferran a las escamas, los habitantes de la boca o las branquias y los que escarban la carne.
Distribución
C. exigua está bastante extendido. Se puede encontrar desde el Golfo de California hacia el sur hasta el norte del Golfo de Guayaquil , Ecuador , así como en partes del Atlántico . Se ha encontrado en aguas desde 2 m (6 pies 7 pulgadas) hasta casi 60 m (200 pies) de profundidad. Se sabe que este isópodo parasita ocho especies en dos órdenes y cuatro familias de peces: siete especies del orden Perciformes : tres pargos ( Lutjanidae ), una especie de ronco ( Haemulidae ), tres tambores ( Sciaenidae ) y una especie de orden Atheriniformes : un grunion ( Atherinidae ). Los nuevos huéspedes de Costa Rica incluyen el pargo de Colorado, Lutjanus colorado y el pargo de Jordan, L. jordani .
En 2005, se descubrió en el Reino Unido un pargo rojo parasitado por lo que podría ser C. exigua . Como el parásito se encuentra normalmente al sur del Golfo de California, México, esto llevó a la especulación de que el rango del parásito podría estar expandiéndose; sin embargo, el isópodo posiblemente viajó desde el Golfo de California en la boca del pargo, y su aparición en el Reino Unido fue un incidente aislado.
Reproducción
No se sabe mucho sobre el ciclo de vida de C. exigua . Exhibe reproducción sexual. La especie comienza como juvenil en una etapa corta de vida libre en la columna de agua. Es probable que los juveniles se adhieran primero a las branquias de un pez y se conviertan en machos. A medida que maduran, se convierten en hembras y es probable que el apareamiento se produzca en las branquias. Los huevos fertilizados se mantienen en un marsupio, similar a un canguro. Si no hay una hembra dentro de dos machos, un macho puede convertirse en una hembra después de que crece a 10 mm (0,4 pulgadas) de longitud. Luego, la hembra se dirige a la boca del pez, donde usa sus garras delanteras para adherirse a la lengua del pez.
Influencia en los humanos
No se cree que C. exigua sea dañino para los humanos, excepto que puede morder si se separa de su huésped y se manipula.
En Puerto Rico, C. exigua fue el tema principal de una demanda contra una gran cadena de supermercados; se encuentra en los pargos del Pacífico Oriental, que se envían a todo el mundo para consumo comercial. El cliente en la demanda afirmó haber sido envenenado al comer un isópodo cocinado dentro de un pargo. Sin embargo, el caso se abandonó con el argumento de que los isópodos no son venenosos para los humanos y algunos incluso se consumen como parte de una dieta regular.
En los medios populares
- Una imagen de tres peces payaso, cada uno con un isópodo parásito visible en su boca, fue preseleccionada en la categoría submarina del concurso de Fotógrafo de Vida Silvestre del Año 2017 del Museo de Historia Natural de Londres .
- En la película de ecoterror The Bay se exploró una versión mutada de C. exigua .
- El programa de Internet de CollegeHumor WTF 101 hace referencia al piojo que come la lengua en el primer episodio.
- Este libro está lleno de arañas gira en torno a un parásito que reemplaza la lengua de los humanos y, a veces, controla su comportamiento.
- Vampire: El libro de consulta del antagonista de Requiem, Wicked Dead, presenta a un pariente ficticio del piojo que come la lengua, C. sanguinaria , que infesta a los mamíferos (incluidos los humanos) y gradualmente toma el control de su comportamiento para buscar sangre (su principal fuente de alimento) y zonas de reproducción. .