El caduceo como símbolo de la medicina. Caduceus as a symbol of medicine
El caduceo es el símbolo tradicional de Hermes y presenta dos serpientes enrolladas alrededor de un bastón a menudo alado. A menudo se usa por error como símbolo de la medicina, especialmente en los Estados Unidos, pero esto es incorrecto. El diseño del caduceo de dos serpientes tiene asociaciones antiguas y consistentes con el comercio, los mentirosos, los ladrones, la elocuencia, la negociación, la alquimia y la sabiduría.
El uso moderno del caduceo como símbolo de la medicina se estableció en los Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del XX como resultado de errores bien documentados, malentendidos de la simbología y la cultura clásica, falta de voluntad para admitir errores y confusión general. El símbolo correcto de la medicina es la Vara de Asclepio , que tiene solo una serpiente y no tiene alas.
Uso temprano en un posible contexto médico
Antes de los antiguos romanos y griegos (alrededor de 2612 a. C. ), las representaciones más antiguas de Siria e India de palos y animales que parecen serpientes o gusanos se interpretan como una representación directa del tratamiento tradicional de la dracunculosis , la enfermedad del gusano de Guinea .
Quizás la primera aparición de un símbolo similar, especialmente en relación con la curación, se encuentra en la Torá judía, después del Éxodo aproximadamente en el 1300 a. C. La Torá dice:
El pueblo habló contra Dios y contra Moisés: ¿Por qué nos has sacado de Egipto para morir en este desierto? Porque no hay pan ni agua, y este pan podrido nos disgusta. Y el Señor envió serpientes ardientes entre el pueblo, y mordieron al pueblo; y muchos israelitas murieron. Entonces el pueblo vino a Moisés y dijo: Hemos pecado, porque hemos hablado contra Jehová y contra ti; ruega al Señor que quite de nosotros las serpientes. Y Moisés oró por el pueblo. Y Jehová dijo a Moisés: Haz una serpiente ardiente y colócala sobre un asta; y sucederá que todo el que sea mordido, cuando la mire, vivirá. E hizo Moisés una serpiente de bronce y la puso sobre un asta, y sucedió que si una serpiente mordía a alguien, cuando veía la serpiente de bronce, vivía.
- Números 21: 5-9
Sin embargo, el objeto creado por Moisés, como se describió anteriormente, era un poste entrelazado por una sola serpiente de bronce, haciéndolo más similar a la Vara de Asclepio , el símbolo del dios griego de la medicina y la curación, que al caduceo.
Si bien existe una amplia evidencia histórica del uso del caduceo, o el bastón del heraldo, para representar a Hermes o Mercurio (y por extensión al comercio y la negociación), la evidencia temprana de cualquier asociación simbólica entre el caduceo y la medicina o la práctica médica es escasa y ambigua. Probablemente esté vinculado al "solvente universal" alquímico, Azoth , cuyo símbolo era el caduceo.
El Museo Guildhall de Londres tiene un sello de oculista del siglo III con símbolos del caduceo tanto en la parte superior como en la inferior. Al parecer, el sello se utilizó para marcar preparaciones de medicamentos para los ojos. Se cree probable que en lugar de ser una prueba de una asociación médica per se , esto sea más bien una alusión a las palabras del poeta griego Homero, quien describió el caduceo como "poseedor de la capacidad de encantar los ojos de los hombres", que se relaciona con la negocio de un oculista.
Walter Friedlander propuso que la asociación temprana del caduceo con la medicina podría haber derivado de la asociación de Hermes Trismegistus ("Tres veces Gran Hermes") con la química y la medicina tempranas como aspectos de la alquimia como práctica esotérica. Sin embargo, señala que "aunque estos diversos factores pueden vincular a Hermes / Mercurio, junto con su caduceo, con la medicina alquímica, también pueden vincular todos los demás aspectos no médicos de la alquimia con Hermes / Mercurio y el caduceo".
Tiempos medievales
El Caduceo se convirtió en un símbolo de la alquimia y la farmacia en la Europa medieval. Su primera aparición como símbolo médico se remonta al siglo I-IV d.C.en los sellos de los oculistas que se encontraban principalmente en áreas celtas, como Galia, Alemania y Gran Bretaña, que tenían un grabado del nombre del médico, el nombre del medicamento especial o fórmula médica y la enfermedad para la cual se usaría el medicamento. La alquimia medieval utilizó el Caduceo para representar preparaciones que contienen mercurio o mercurio. Se creía que el mercurio (llamado mercurius philosophorum ) era la base de todas las sustancias y su elemento ha sido representado por el caduceo durante muchos siglos. Los alquimistas medievales encontraron paralelos en el curso del alma a través de lo desconocido en su camino hacia la iluminación, y el camino desde enfermedades (desconocidas) hasta la salud y la vida. El alquimista Salomon Trismosin (s. XVI), representa el espíritu de la medicina mediante la representación de un viejo rey en un frasco cerrado bajo la cita '' Filius natus ex me, maior est me '' ('' Hijo nacido de mí, mayor que yo ''), mientras Hermes viaja sobre las nubes en un carro con el Caduceo en la mano [1] Hermes y el Caduceo son aquí símbolos del viaje de regreso a la salud. Basado en el uso medieval europeo del caduceo para significar farmacia, el impresor Erhard Ratdolt usó el caduceo en sus manuscritos médicos de 1486 EC. Otros siguieron (no sin controversias, consulte la sección Tiempos modernos a continuación). Sir William Butts, médico de Enrique VIII, fue el primer médico que lo adoptó como su emblema. La vara de Asclepio, desde el siglo V d.C., resurgió en 1544 d.C. Una publicación de los escritos médicos de Avicena, un médico persa, lo tenía en el frontispicio
Tiempos modernos
A partir del siglo XVI, hay evidencia limitada del uso del caduceo en lo que podría decirse que es un contexto médico. Sin embargo, esta evidencia también es ambigua. En algunos casos, está claro que el caduceo simboliza la sabiduría, sin connotaciones médicas específicas.
El caduceo aparece en un contexto médico general en el dispositivo de la impresora utilizado por el impresor médico suizo Johann Frobenius (1460-1527), quien representaba el bastón entrelazado con serpientes y coronado por una paloma, con un epígrafe bíblico en griego, "Sed pues sabio como serpientes e inocente como palomas "(Mateo 10:16, aquí en la traducción de la KJV ), de acuerdo con las connotaciones del caduceo como símbolo de mensajeros y publicadores basado en la asociación de Hermes o Mercurio con elocuencia y negociación. Friedlander observó que Frobenius difícilmente podría considerarse un impresor médico, como se había afirmado anteriormente, y señaló que en una revisión de 257 de las obras que llevaban el dispositivo de este impresor, sólo una estaba relacionada con la medicina. El uso similar del caduceo en las marcas de las impresoras continúa hasta el día de hoy, y las empresas, incluida FA Davis Company, todavía usan el símbolo como un elemento de su insignia.
Hay algunos otros ejemplos de uso en este período. Sir William Butts, médico de Enrique VIII, pudo haberlo utilizado como símbolo. De manera similar, el médico John Caius , fundador del Caius College, Cambridge , y en ese momento presidente del Royal College of Physicians , durante sus visitas oficiales a su colegio homónimo, había llevado ante él un caduceo de plata sobre un cojín, y más tarde presentó este artefacto a la universidad, donde permanece en posesión de la universidad. Este uso fue aducido por el historiador médico (y principal apologista del uso del caduceo en un contexto médico) Fielding Garrison para respaldar su argumento de que el caduceo se usó como símbolo de la medicina desde el siglo XVI. Sin embargo, como señaló Walter Friedlander, "lo que Caius usó fue una varita de heraldo no específica, en lugar del caduceo de Hermes". En apoyo de esta afirmación, cita las propias palabras de Caius sobre por qué eligió la varita de un heraldo como símbolo, dejando en claro que la eligió como símbolo de prudencia. Este mismo pasaje también fue mencionado anteriormente por Engle al refutar la afirmación de Garrison. Engle y Friedlander no son los únicos que han notado que el uso del Caduceo por Caius no tenía nada que ver con un supuesto simbolismo médico; como se indica en una publicación producida por el propio Real Colegio de Médicos: "[...] al introducir el caduceo en la ceremonia del Colegio de Médicos, Caius involuntariamente se sumó a la confusión entre los dos emblemas para épocas posteriores, cuando pocas personas comprender los signos visuales con los que estaba tan familiarizado ".
En apoyo de la idea de que el caduceo tenía una asociación de larga data con la medicina, Garrison también mencionó el hecho de que el impresor médico inglés Churchill usó el símbolo como un dispositivo de impresión, comenzando alrededor de 1844. Friedlander ha examinado este tema en detalle, y muestra que Churchill era muy consciente de que la vara de Asclepio era el símbolo aceptado de la medicina. Parece que se inclina a pensar que la adopción del caduceo en este contexto probablemente tuvo algo que ver con la relación entre la publicación y el papel de Mercurio como mensajero y escriba. Sin embargo, observa
Que John Churchill adoptara el caduceo como su dispositivo de impresión independientemente de cualquier idea de que simbolizara la medicina no significa que, una vez que lo adoptó, no desempeñó algún papel en el caduceo que llegó a ser aceptado como símbolo de la medicina, al menos en los Estados Unidos. Durante la parte restante del siglo XIX, varios editores estadounidenses parecen haber copiado o modificado el caduceo de Churchill y colocado esta marca en sus libros de medicina. Otros editores británicos contemporáneos no usaban un caduceo y el caduceo nunca había estado tan conectado con la medicina en Gran Bretaña o en Europa como lo ha estado en los Estados Unidos.
- Walter J Friedlander, La varita dorada de la medicina: una historia del símbolo del caduceo en la medicina
En cualquier caso, en Gran Bretaña, aún en 1854, la distinción entre la vara de Asclepio y el caduceo como símbolos de dos profesiones muy diferentes aparentemente era todavía bastante clara. En su artículo On Tradesmen's Signs of London, AH Burkitt señala que entre los símbolos muy antiguos que todavía se usaban en Londres en ese momento, que se basaban en asociaciones entre dioses paganos y profesiones, "encontramos a Mercurio, o su caduceo , apropiado en el comercio, como indicando expedición. Esculapio , su Serpiente y bastón , o su gallo , para profesores del arte de curar "
Adopción por el ejército de EE. UU.
La confusión generalizada sobre el supuesto significado médico surgió aparentemente como resultado de los eventos ocurridos en los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX. Como señaló Garrison, el caduceo había aparecido en los galones de los administradores de hospitales del Ejército ya en 1856 (William K. Emerson indica que la insignia se adoptó antes, en 1851). Se ha afirmado que esto fue el resultado de ignorancia o mala interpretación con respecto a la designación preexistente de la vara de Asclepio por el Cirujano General de los Estados Unidos para este propósito. Vale la pena señalar que los administradores de hospitales no eran médicos; desempeñaron un papel de apoyo en la preparación de medicamentos para los cirujanos, supervisando a las enfermeras y cocineros, manteniendo registros contables y médicos y, en casos de emergencia, a veces realizaban cirugías menores o proporcionaban recetas.
Más tarde, en 1871, el Cirujano General designó el caduceo como el sello del Servicio del Hospital Marino (destinado a convertirse en el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en 1912). Gershen afirma que el cambio fue por razones estéticas, mientras que Friedlander afirma que el caduceo fue adoptado por el Marine Hospital Service "debido a su relación con los marineros mercantes y la industria marítima".
El caduceo fue adoptado formalmente por el Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos en 1902 y se agregó a los uniformes de los oficiales médicos del Ejército. Según Friedlander, esto fue provocado por un tal Capitán Frederick P. Reynolds, aunque Bernice Engle afirma que "el uso del caduceo en nuestro ejército creo que se debe principalmente al difunto coronel Hoff, quien ha enfatizado la idoneidad del caduceo como Reynolds tuvo la idea rechazada varias veces por el Cirujano General , pero persuadió al nuevo titular, el general de brigada William H. Forwood , para que la adoptara, lo que dio lugar a una controversia considerable.
El Army and Navy Register del 28 de junio de 1902 analiza el argumento, que refleja el hecho de que varios oficiales médicos no estaban contentos con la elección. El editor del artículo afirma que el símbolo no fue elegido por sus connotaciones médicas y propone la siguiente interpretación simbólica: "la vara representa el poder, las serpientes representan la sabiduría y las dos alas implican diligencia y actividad, cualidades que indudablemente poseen nuestros médicos. . " El editor también señala que la mayoría del personal del Cuerpo Médico ni siquiera son médicos. Según esta línea de razonamiento, el caduceo nunca tuvo la intención de ser un símbolo de la medicina. La inconsistencia fue notada varios años después por el bibliotecario al Cirujano General , pero por razones que no están del todo claras, el símbolo no fue cambiado.
Una carta anónima reeditada por Emerson, un historiador de las insignias y uniformes del ejército de los Estados Unidos, arroja mucha luz sobre esta confusión. Indica que en el número de abril de 1924 de The Military Surgeon se publicó una reseña de un artículo anterior aparecido en la Presse Médicale en el que el autor afirmaba "No hay nada en la historia que justifique el uso del caduceo como emblema del médico [. ..] es muy lamentable que exista la 'confusión'. " En una refutación anónima contenida en una carta al editor publicada tres meses después en The Military Surgeon , se afirmó que el difunto coronel John R. van Hoff era miembro de la junta que seleccionó el emblema ("si no era el indicado quien fue fundamentalmente instrumental en su adopción "). En la carta al editor reproducida por Emerson, el autor anónimo afirma
Hoff era un hombre demasiado erudito e inteligente para cometer el error de "confundir" el caduceo con el bastón de serpiente de Esculapio. El signo de Mercurio fue adoptado deliberadamente, como le he oído decir, porque era el emblema del comerciante y, por tanto, el emblema del no combatiente. En las coyunturas en las que era necesario que un buque proclamara su naturaleza, era costumbre que un buque mercante indicara su condición de no combatiente enarbolando una bandera que llevaba el emblema de Mercurio, el Dios del Mercader. El caduceo, en nuestro uso de él, no es distintivamente el emblema del médico, sino el emblema de todo el Departamento Médico. Los hombres alistados del departamento médico superan en número a los médicos de ese departamento. Además de los vagones de ambulancia, en el servicio de campo en la guerra se emplean muchos vehículos que no son claramente médicos, pero que se utilizan con fines médicos. Tanto los alistados como los vehículos del departamento (por no hablar de muchos otros objetos), deben llevar algún signo de neutralización por protección. Al coronel Hoff y a la junta directiva les pareció que la cruz de Ginebra, que además de su uso como emblema de neutralidad es también el emblema de la República Suiza, bien podría sustituirse por un emblema que no sea el emblema de un país extranjero. , y se seleccionó el caduceo, como el emblema que durante muchas épocas ha servido para indicar al no combatiente.
- William K Emerson, Enciclopedia de insignias y uniformes del ejército de los Estados Unidos
Según este punto de vista, el caduceo no tenía la intención de ser un símbolo médico (y, aunque se explica de manera diferente, esto refleja el punto de vista propuesto por el editor al comentar en The Army and Navy Register del 28 de junio de 1902 discutido anteriormente). Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, el caduceo fue utilizado como emblema tanto por el Departamento Médico del Ejército como por el Cuerpo de Hospitales de la Armada . Incluso la Asociación Médica Estadounidense usó el símbolo durante un tiempo, pero en 1912, después de una discusión considerable, la AMA abandonó el caduceo y en su lugar adoptó la vara de Asclepio .
Este cambio de regreso al uso de la vara de Asclepio para simbolizar la medicina también se puede ver en el ejército de los Estados Unidos. El Cuerpo Médico del Ejército, habiendo popularizado el caduceo, conservando el caduceo para su propia placa e insignia, ahora es parte del Departamento Médico del Ejército , que desde entonces ha adoptado la Vara de Asclepio como su símbolo principal. Además, cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. Diseñó una nueva insignia médica, también adoptó la vara de Asclepio.
Vistas contemporáneas
A pesar de la amplia aceptación del caduceo como símbolo médico en los Estados Unidos , se ha observado que la vara de Asclepio tiene "el reclamo más antiguo y auténtico de ser el emblema de la medicina". La mayoría de los intentos de defender el uso del caduceo en un contexto médico datan del último cuarto del siglo XIX hasta el primer cuarto del XX, y se han caracterizado como "basados en investigaciones endebles y pseudohistóricas".
En una encuesta de 242 logotipos utilizados por organizaciones relacionadas con la salud o la medicina, Friedlander encontró que las asociaciones profesionales tenían más probabilidades de mostrar la vara de Asclepio (62%), mientras que las organizaciones con un enfoque comercial tenían más probabilidades de usar el caduceo (76%). ). Los hospitales fueron una excepción (el 37% utilizó un bastón de Asclepio mientras que el 63% utilizó un caduceo). Friedlander consideró probable que esto pudiera reflejar el hecho de que "las organizaciones médicas profesionales han buscado más a menudo una comprensión real del significado de los dos símbolos, mientras que las organizaciones comerciales han estado menos interesadas en la base histórica de su logotipo o insignia y más preocupadas por cómo bueno, cierto símbolo será reconocido por la audiencia iconográficamente poco sofisticada que están tratando de atraer a sus productos ".
El uso del caduceo en un contexto médico ha sido mal visto durante mucho tiempo por muchos profesionales, académicos y otros que están familiarizados con el significado histórico de ambos símbolos. Esto ha provocado comentarios apasionados por parte de aquellos frustrados por la continua confusión.
Es difícil confiar en una profesión que ni siquiera puede aclarar sus símbolos. La mayoría de los médicos en los Estados Unidos piensan que el símbolo de su profesión es algo llamado caduceo. Pero esto en realidad no es cierto. [...] Los historiadores han descubierto que alguien en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos confundió el caduceo con el Esculapión e introdujo el símbolo del Cuerpo Médico a principios del siglo XX. Poco después, todo el mundo en Estados Unidos estaba emulando el error.
- Daniel P. Sulmasy, Un bálsamo para Galaad: meditaciones sobre la espiritualidad y las artes curativas
Se ha observado que el caduceo es particularmente inapropiado para su uso como símbolo médico debido a sus largas asociaciones con el dios griego Hermes , que era patrón del comercio y comerciantes, así como ladrones, mentirosos y apostadores.
Como dios de la carretera y de la plaza del mercado, Hermes era quizás, sobre todo, el patrón del comercio y del grueso monedero: como corolario, era el protector especial del viajante de comercio. Como portavoz de los dioses, no solo trajo paz a la tierra (ocasionalmente incluso la paz de la muerte), sino que su elocuencia de lengua plateada siempre podía hacer que lo peor pareciera ser la mejor causa. Desde este último punto de vista, ¿no sería su símbolo adecuado para ciertos congresistas, todos curanderos médicos, agentes de libros y proveedores de aspiradoras, en lugar de para el terapeuta de pensamiento recto y franco? Como conductor de los muertos a su morada subterránea, su emblema parecería más apropiado en un coche fúnebre que en el automóvil de un médico.
- Stuart L. Tyson, "El caduceo", en The Scientific Monthly
Por otro lado, también se ha señalado, no sin una considerable ironía, que los objetivos comerciales de la medicina, especialmente en los Estados Unidos de América, hacen del caduceo un símbolo apropiado , al menos para algunos médicos.
Bueno, tanto para el caduceo. Alguien obviamente entendió el símbolo equivocado de la medicina moderna, ¿o no? El caduceo parece ser un símbolo apropiado para la medicina comercial moderna. De particular relevancia son las funciones de escoltar almas de los muertos, sabiduría, fertilidad, comercio, suerte, elocuencia, engaño y robo. Estos se han convertido en un símbolo de la evolución de la medicina a finales del siglo XX.
- Luke Van Orden, ¿A dónde se han ido todos los curanderos?: El viaje de recuperación de un médico
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Otros no se disculpan por la asociación de la medicina con el comercio, reconociendo la importancia de la "publicidad esencial para el marketing competitivo" y sugiriendo que depende de cada médico elegir entre los dos símbolos, basándose en sus propias opiniones sobre qué asociaciones son apropiadas. La AMA ha utilizado la Vara de Asclepio durante más de un siglo y su logotipo actual desde 2005.
En América del Norte, hay llamados a aclarar el símbolo y pasar a un uso uniforme de la vara de Asclepio. Por ejemplo, se cita al director de comunicaciones de la Asociación Médica de Minnesota diciendo: "Si tiene alas, no es realmente el símbolo de la medicina; a algunos les puede resultar difícil de creer, pero es verdad. Es algo así como usar el logotipo de la Asociación Nacional del Rifle cuando se hace referencia a la Sociedad Audubon ".
Sin embargo, Andrew Weil , un defensor de la medicina alternativa , ha sugerido que el caduceo es apropiado como símbolo médico "porque encarna una verdad esotérica que debe captarse para obtener un control práctico sobre las fuerzas cambiantes que determinan la salud y la enfermedad".
Ver también
- Vara de Aaron
- Cuenco de Higía
- Nehushtan
- Serpientes en la mitología
- Término mofeta
- Juramento hipocrático , un juramento hecho históricamente por los médicos a Asclepio y otros dioses curativos.