Vehículos aéreos no tripulados británicos de la Primera Guerra Mundial - British unmanned aerial vehicles of World War I

Poco después de su reorientación de Army Balloon Factory a Royal Aircraft Factory en 1912, los diseñadores de esta base de Farnborough centraron sus pensamientos en volar un avión no tripulado. Durante la Primera Guerra Mundial, este trabajo pionero resultó en ensayos de aviones controlados a distancia para el Royal Flying Corps y barcos no tripulados para la Royal Navy que estaban controlados desde aviones `` nodriza ''. Al final de la guerra en 1918, Gran Bretaña había volado y controlado con éxito un Los aviones no tripulados y una serie de lanchas rápidas no tripuladas que operaban en formación de flotilla cerrada habían sido controladas individualmente por radio desde operadores que volaban en aviones "nodriza". Este trabajo continuó luego en los años de entreguerras.

El diseño de The Factory de 1914

Hay un dibujo de ingeniería de la Royal Aircraft Factory con fecha de octubre de 1914 de un monoplano propulsado no tripulado de 9 pies 3 pulgadas (2,82 m) de largo con una envergadura de 10 pies (3,0 m). Esto se desarrolló como una posible defensa para contrarrestar la amenaza de bombardeos aéreos desde dirigibles dirigibles alemanes . Esta nueva arma potencial se llamó "Aerial Target" (AT), un nombre inapropiado para engañar a los alemanes haciéndoles pensar que era un avión no tripulado para probar las capacidades antiaéreas .

Proctor de Ruston

Henry Folland , que había estado en Royal Aircraft Factory desde 1912, diseñó un AT propulsado por un motor ABC Gnat que fue construido por Ruston Proctor de Lincoln en 1916/1917.

Sopwith

Con Harry Hawker , Sopwith en Kingston upon Thames construyó un AT biplano de una sola bahía con una envergadura de aproximadamente 14 pies (4,3 m) que debía llevar una carga explosiva de 50 libras (23 kg). La estabilidad provenía de un diedro pronunciado y había un tren de aterrizaje de cuatro ruedas. El avión resultó dañado durante el montaje en Feltham y nunca se probó. El diseño fue posteriormente reelaborado en el Sopwith Sparrow .

1917 Objetivo aéreo

La historia de los drones de objetivos UAV comenzó cuando el Royal Flying Corps desarrolló su prototipo de avión controlado a distancia y le dio el nombre de portada "Aerial Target" (AT). Todos los aviones de 1917 "Aerial Target" de los diversos diseñadores utilizaron el sistema de control de radio ideado por Archibald Low en los Trabajos Experimentales del RFC en Feltham . Uno de los aviones "AT" de Geoffrey de Havilland propulsado por un motor Gnat que fue lanzado desde una rampa de propulsión neumática en las pruebas RFC en Upavon el 21 de marzo de 1917 se convirtió en el primer avión no tripulado del mundo en volar bajo control de radio. El actuador accionado por motor aplicó una deflexión progresivamente creciente del control seleccionado (elevadores o timón) hasta su límite hasta que el operador de tierra soltó la palanca de selección. Sin demanda de control, la superficie de control fue devuelta a su posición de compensación mediante resortes. El mecanismo fue exhibido más tarde por el IWM como "El modelo de receptor original instalado en el monoplano controlado por radio utilizado en el vuelo de prueba". junto con el transmisor selectivo que el operador en tierra utilizó para enviar las señales de control de control.

El sistema de Low codificó las transmisiones de comandos como una contramedida para evitar la intervención del enemigo. Estos códigos se pueden cambiar a diario.

En julio de 1917 se habían construido y probado en Northholt seis Blancos Aéreos diseñados por la Fábrica . Se intentó lanzar los tres primeros desde rieles colocados en el suelo, pero todos se estrellaron de varias maneras durante el proceso de lanzamiento y estas pruebas se terminaron. Sin embargo, el objetivo aéreo fue reconocido más tarde como un arma viable, afirmando que "las aeronaves que transportan cargas explosivas altas pueden ser controladas de forma inalámbrica".

El proyecto "AT" se transfirió a Biggin Hill , a lo que se convirtió en el Establecimiento Experimental Inalámbrico. En 1922, todo este trabajo se había transferido a la RAE , de regreso en Farnborough, donde todo había comenzado en 1914.

1918 barcos no tripulados controlados por aviones

En 1917 cambió la prioridad del sistema de control de Low; el nuevo imperativo es contrarrestar la amenaza submarina. Así que el trabajo de AT fue documentado y transferido a la unidad de radio del Royal Flying Corps en Biggin Hill. Low fue transferido a la Royal Navy para adaptar el sistema AT al control aerotransportado de los Royal Navy Distance Control Boats (DCB), una variante del Coastal Motor Boat para ser llenado con una carga explosiva. Las obras de Feltham todavía estaban bajo el mando de Low y aquí es donde se llevó a cabo la remodelación y producción de equipos, y el 13 de marzo de 1918 se ordenaron transmisores de impulsos accionados por reloj para DCB. La demanda de babor / estribor de las unidades transmisoras del controlador en la aeronave causó un giroscopio en el barco para cambiar la dirección de su eje por " precesión " al "nuevo" rumbo requerido. Cualquier "diferencia" entre el rumbo actual del barco y el rumbo requerido (es decir, la alineación de los giroscopios) puso en marcha un motor eléctrico que accionaba un tornillo sin fin en la dirección adecuada para girar el timón. Esto redujo cualquier "diferencia" ya que el barco respondió y adquirió el nuevo rumbo requerido. Por lo tanto, cualquier diferencia hacía que el barco maniobrara para mantenerlo en el rumbo "requerido" del giroscopio, ya sea que esa diferencia se produjera debido a que las olas, el viento o la marea desvían el barco o para controlar las demandas de señal de la aeronave "madre" que procesa el giroscopio.

Las conversiones de los CMB de 40 pies Número 3, 9 y 13 fueron tres de los cinco DCB construidos.

Las extensas pruebas tuvieron éxito y se reconoció que el arma DCB era "capaz de controlar hasta el momento del impacto". El almirante Edward Stafford Fitzherbert (Director de Minas y Torpedos) declaró el 18 de marzo de 1918 en una carta sobre los logros de Archibald Low durante su período de servicio en la Marina que "el Capitán Low fue nombrado teniente. Comandante a partir del 2 de octubre de 1917 recomendado por Sir David Henderson , Brig. General Caddell , Brig. General Pitcher y Major, Sir Henry Norman , MP, PC ", ..." Ha asignado alrededor de 14 patentes completas a los servicios ", ..." Ha prestado voluntariamente todo su laboratorio y personal al Almirantazgo, etc., donde ahora se lleva a cabo la fabricación ". y "Ahora se han aceptado en servicio tres invenciones distintas después de ser probadas, a saber ... 1. Equipo de control de envío completo para DCB 2. Aparato eléctrico de sincronización de pistola 3. Dispositivo de medición de audiómetro con silenciador de pistola"

El cohete guiado Royal Flying Corps 1917

Archibald Low declaró "en 1917 los Trabajos Experimentales diseñaron un cohete con dirección eléctrica ... Los experimentos con cohetes se llevaron a cabo bajo mis propias patentes con la ayuda de Cdr. Brock " Como Low, Brock era un oficial experimental. Brock estaba al mando de la Estación Experimental de la Royal Navy en Stratford . En relación con estos experimentos con cohetes, Brock también fue director de los fabricantes de fuegos artificiales de CT Brock & Co. La patente "Mejoras en los cohetes" se levantó en julio de 1918 refiriéndose para entonces a la Royal Air Force . No se publicó hasta febrero de 1923 por razones de seguridad. Los controles de disparo y guía pueden ser alámbricos o inalámbricos. El flujo del cohete de propulsión y guía emergió del capó deflector en el morro. La etiqueta de la exposición IWM de la década de 1950 dice: "Más tarde, en 1917, se diseñó un cohete con dirección eléctrica ... con el propósito de perseguir a un aviador hostil". En esta exposición se incluyó un modelo de este cohete dirigible . El modelo iba acompañado de una nota: "Prueba que forma parte de las exposiciones del profesor AM Low. Modelo del misil cohete dirigible controlado de forma inalámbrica diseñado para perseguir a un aviador hostil".

Guía por radio y la unidad Feltham

Durante la Primera Guerra Mundial, se comenzó a trabajar en armas guiadas por radio en varios establecimientos, como los experimentos del Capitán Cyril Percy Ryan en la Estación Experimental Hawkcraig (HMS Tarlair). Sin embargo, a medida que se introdujo el control del Departamento de Invenciones de Municiones sobre la investigación militar, se estableció un centro para las armas guiadas por radio del Royal Flying Corps . Esta fue la obra experimental secreta en Feltham . El foco de su trabajo eran los sistemas guiados por radio, pero la unidad también ayudó con otras tareas. Ellos estuvieron involucrados en la prueba de la bala de Pomeroy y George Constantinescu 's mecanismo sincronizador . Proporcionaron "distracciones" para la incursión de Zeebrugge y su comandante Archibald Low viajó a Francia y a la España neutral durante la guerra para desacreditar los informes de armas "fantásticas". Low tenía al menos 30 especialistas bajo su mando en Feltham apoyados por sus contratistas y proveedores. Tenían medios de transporte motorizado y seguridad militar y policial. Su instalación de globos se utilizó para realizar experimentos de recepción de radio y probaron su equipo utilizando aviones con antenas de arrastre. Low era un observador RFC calificado. Entre sus oficiales se encontraban su segundo al mando Henry Jeffrey Poole, su ingeniero de radio George William Mahoney Whitton, el talentoso inventor Ernest Windsor Bowen que se había transferido con Low al RNVR y el especialista en carburación Louis Mantell. El segundo teniente Bertie Charles Adamson se unió a la unidad en enero de 1917.

Low fue elogiado por este trabajo por varios oficiales superiores, entre ellos Sir David Henderson (el comandante en tiempo de guerra de la RFC) y el almirante Edward Stafford Fitzherbert (Director de Minas y Torpedos). Sir Henry Norman, primer baronet (presidente del Comité de la Oficina de Guerra sobre Telegrafía Inalámbrica y en este momento agregado permanente del Departamento de Invenciones de Municiones del Ministerio de Invenciones de Francia) escribió a Low en marzo de 1918, diciendo: "No conozco a nadie que tiene un conocimiento científico más extenso y más profundo, combinado con un mayor don en la invención imaginativa que usted ".

Su trabajo había comenzado en 1915 el negocio de los talleres de automóviles comerciales propiedad de Henry Poole. Esto fue en Chiswick. Durante 1916, el desarrollo mostró tal promesa que el RFC estableció sus Trabajos Experimentales secretos en locales confiscados a la Davis Paraffin Carburettor Company y la Duval Composition Company, que estaban ubicadas en la antigua Ivory Works en Feltham. Posteriormente, estos Trabajos Experimentales se trasladaron a las propias instalaciones de Archibald Low en 86 High Street, Feltham, donde se llevó a cabo todo el trabajo de la Marina en 1918.

La investigación del ayudante general

Los detalles de los trabajos experimentales de Feltham han sobrevivido en los registros de una demanda legal contra Archibald Low . El 5 de diciembre de 1917 fue acusado de plagio y abuso de poder por un inventor civil, Clifton West. Para el nuevo año de 1918, Auckland Geddes (un miembro del gobierno) y el ayudante general Sir Nevil Macready habían pasado el caso al capitán John Morgan . Los registros de la investigación de Morgan y la defensa de Low contra estas acusaciones incluyen muchos detalles de la Unidad Feltham, su diseño e instalaciones. Posteriormente, Low reclamó con éxito el uso en tiempos de guerra de sus 'obras', lo que se sumó a la retención de información sobre su uso y alcance.

El 26 de enero de 1918, el coronel Ernest Swinton proporcionó a su amigo Morgan una evaluación de Clifton West como "... un hombre inteligente y muy ingenioso, pero que tiende hacia el tipo de invenciones" chifladas ". También es la taza más perfecta del mundo , como le he dicho y es como un poco de queso tostado para todas las ratas y ladrones en un radio de cien millas: lo huelen venir y sacan sus cuchillos Bowie ". El caso contra Archibald Low no prosiguió.

El caso de plagio de Clifton involucró su Land Torpedo, un dispositivo de tambor de cable rodante para enganchar y destruir las defensas de alambre de púas, probablemente similar al patentado bajo las instrucciones de sus superiores en nombre del RFC por Archibald Low. El 1 de julio de 1918, Clifton West se había trasladado a Bournemouth y las autoridades, habiéndolo perdido de vista, le pidieron a Low una descripción de Clifton.

Evaluación de posguerra

El informe final del Comité de preguntas de posguerra, de fecha 27 de marzo de 1920, decía: "Hemos escuchado pruebas de que las aeronaves que transportan cargas explosivas elevadas pueden ser controladas de forma inalámbrica, al igual que los botes de control distantes, pero no consideramos que será una verdadera amenaza para Capital Ships ". El Comité de Preguntas dijo sobre el tema de los DCB que "es difícil, si no imposible, que un enemigo interfiera con el control mediante jambing inalámbrico, ya que cada barco trabaja en una longitud de onda diferente y el descubrimiento de la longitud de onda es una operación delicada "y" estas armas ya pueden manejarse en gran número: dos de ellas pueden ser controladas por una aeronave, tres de ellas se han maniobrado cerca una de la otra simultáneamente sin interferencia mutua, y probablemente hasta ocho pueden manejarse en un grupo si los grupos no están a unas cuatro millas el uno del otro ". El comité concluyó que el arma DCB "está en una categoría diferente de todas las demás en que es capaz de controlar hasta el momento del golpe, y este hecho por sí solo justifica una atención especial al desarrollo" en la forma final como "en una superficie o poco profunda. torpedo corriendo de gran tamaño ". Si bien pensaban que "en su estado actual de desarrollo ... que no es una gran amenaza para el buque capital", dijeron que merecía "una investigación ininterrumpida tanto en la perfección del arma en sí como en la preparación de contramedidas". .

El RFC enlaza con desarrollos posteriores de UAV.

En 1921, la RAE reanudó el desarrollo de aviones no tripulados, creando el Comité de Aeronaves Controladas por Radio. Inicialmente utilizaron su avión '1917 Type Aerial Target' reacondicionado con un motor Armstrong Siddeley Ounce de 45 hp más potente . En 1925 desarrollaron la "laringe" . En enero de 1933, un objetivo de un avión no tripulado Fairey Queen IIIF sobrevivió ileso a través de una importante prueba de artillería RN. Después de nuevas demostraciones utilizando el avión Queen IIIF ('Faerie Queen'), se desarrolló la primera flota de drones del mundo y estos entraron en servicio en 1935. Eran los de Havilland DH.82 Queen Bees . Su sistema de control salió del mismo establo de la Primera Guerra Mundial / RAE que el objetivo aéreo original de Havilland 1917 y también se lanzaron desde una rampa de propulsión neumática. Más de 400 de estos estaban en servicio antes de la Segunda Guerra Mundial. Fueron utilizados para probar defensas antiaéreas. Un artículo de 1939 sobre la abeja reina concluía: "Veinte años es mucho tiempo, pero los hombres que han diseñado y desarrollado el avión objetivo controlado por radio lo han aprovechado al máximo. Además, los experimentos de esos veinte años no pueden imitarse en en cuestión de semanas. No sólo Gran Bretaña está muchos años por delante de todos los demás países en esta esfera, sino que también es probable que se mantenga a la cabeza ".

El siguiente gran desarrollo fueron las primeras flotas estadounidenses de drones objetivo durante la Segunda Guerra Mundial . Cuatro veteranos de la RFC (y su sucesora, la Royal Air Force ) vinculan el objetivo aéreo de 1917 con estos desarrollos posteriores de drones estadounidenses. El oficial al mando de Archibald Low en el proyecto RFC Aerial Target fue Duncan Pitcher . En 1921 fue el padrino de boda de Robert Loraine . Loraine tenía mucho en común con Reginald Denny, quien fundó Radioplane Company en California. Denny y Loraine eran actores británicos que tuvieron carreras exitosas en los Estados Unidos. Habían estado juntos en una producción del West End en 1902 en Londres. Ambos eran veteranos de la RFC, ambos visitaron a parientes cercanos que vivían en los límites de Richmond Park en Londres y ambos volaban y rodaban películas en Hollywood en la década de 1930 cuando Denny se interesó por los aviones controlados por radio . Denny's Radioplane , la compañía de la década de 1940 que fabricó los primeros drones producidos en masa para el Ejército y la Marina de los EE. UU., Fue finalmente adquirida por Northrop Grumman, que fabrica el dron RQ-4 Global Hawk .

La Royal Navy también continuó desarrollando sus activos de control de radio remoto. El acorazado anterior al acorazado HMS Agamemnon se convirtió en un barco objetivo de control remoto en 1920.

Exposición del Imperial War Museum

El 29 de junio de 1955, Low y Lord Brabazon presentaron un modelo del AT y los diversos artefactos de la Unidad Feltham al Museo Imperial de la Guerra para su exhibición planeada. Estos incluyeron el sistema de control que voló en marzo de 1917.

Artefactos sobrevivientes y sus fotografías

El objetivo aéreo del Royal Flying Corps fue el primer avión no tripulado (UAV) no tripulado del mundo en volar bajo control desde tierra. Existe una fotografía de este avión de objetivo aéreo de 1917 de 22 pies (6,7 metros) de envergadura. Partes de él fueron salvadas por Low y estas todavía existen, así como fotografías contemporáneas, aunque no están en exhibición pública. Uno de los barcos de control de distancia CMB9 / DCB1 de 1918 ha sido guardado y cuidadosamente restaurado.

Investigación de archivo reciente

Hasta 2016, la mayoría de las fuentes consideraban que el proyecto RFC Aerial Target había fracasado y había sido cancelado. Las imágenes en línea de los artefactos de Feltham del Imperial War Museum no se presentaron como una colección. Antes de 2019, ninguna fuente conocida había publicado detalles de las patentes secretas del Royal Flying Corps ni había demostrado que coincidieran y describieran los elementos de esta colección de IWM. No se había establecido la reaplicación de Feltham Works de su sistema para controlar los DCB de la Royal Navy. Los detalles de las misteriosas obras de Feltham estaban en los Archivos Nacionales, pero no se publicaron. Ahora se han investigado las referencias a la influencia de la posguerra del éxito de Feltham Works cuando pasó por Biggin Hill al Royal Aircraft Establishment. La presunta influencia de Pitcher y Loraine en la participación de Denny con UAVs fue reconocida en 2019. El Imperial War Museum ahora declara ... "El objetivo aéreo ... se convirtió en el primer dron en volar bajo control cuando fue probado en marzo de 1917. El El piloto (al mando del vuelo desde tierra) en esta ocasión era el futuro récord mundial de velocidad Henry Segrave ".

Significado historico

Durante la Primera Guerra Mundial, los Objetivos Aéreos y los DCB posteriores se desarrollaron como respuesta al bombardeo aéreo de las Potencias Centrales y al bloqueo naval de Gran Bretaña. Los AT implicaron el uso sustancial de recursos escasos, incluidos los esfuerzos industriales de al menos tres de las principales compañías aeronáuticas del país, junto con el desarrollo del motor novedoso del motor "Gnat" por ABC Motors, el desarrollo del sistema de control por Feltham Works y la integración. e instalaciones de prueba de otras bases RFC. El proyecto se mantuvo durante los peores años de la guerra cuando se requirió la aprobación continua del Departamento de Invenciones de Municiones para tales proyectos. La unidad también proporcionó controles de radio para minas flotantes. [1] Feltham Works fue uno de los precursores de la RAE que heredó las patentes de Feltham y el hardware AT. Reanudaron el desarrollo de vehículos piloteados a distancia durante los años de entreguerras, lo que llevó a la flota de vehículos recreativos Queen Bee. En 1976 Low fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional y ha sido llamado el "Padre de los sistemas de radio guía".

Referencias

• Mills, Steve (2019). The Dawn of the Drone: de los chicos de la trastienda del Royal Flying Corps . Havertown: Casamata. ISBN 9781612007908.
• Bloom, Úrsula (1958). Encendió la lámpara - Una biografía del profesor AM Low . Burke.
• Allen, Dennis W. (2015). Aeronaves no tripuladas . Farnborough Air Sciences Trust - Monografía FAST No 003.
• Low, AM (3 de octubre de 1952). "El primer misil guiado". Vuelo: 436 en adelante. Cite journal requiere |journal=( ayuda )
• Lewis, Peter. El luchador británico desde 1912 . Londres: Putnam, 1979. ISBN  0-370-10049-2 .