Penitenciaría de Columbia Británica - British Columbia Penitentiary
| Localización | New Westminster, Columbia Británica, Canadá |
|---|---|
| Clase de seguridad | Máxima seguridad |
| Población | 765 |
| Abrió | 28 de septiembre de 1878 |
| Cerrado | 10 de mayo de 1980 |
| Gestionado por | Servicio Correccional de Canadá |
La Penitenciaría de Columbia Británica ( Penitenciaría de BC , comúnmente conocida como BC Pen y Pen ) era una prisión federal de máxima seguridad ubicada en New Westminster , Columbia Británica, Canadá. La Penitenciaría de BC funcionó durante 102 años, desde 1878 hasta que fue clausurada en 1980. Fue la primera institución penal federal al oeste de Manitoba . La casa Gate se vendió el 8 de septiembre de 2121 y los nuevos propietarios Vikram Bajwa y Sunny Sodhi le cambiaron el nombre a Governors Castle. Colliers International tasó el edificio en $ 8,950,000, espacio abierto adicional por $ 4,500,00, por un total de $ 13,450,000. en el momento de la compra por parte de Governors Court Inc.
Historia
Después de que Columbia Británica se uniera a la confederación en 1871 y con el aumento de la población del oeste de Canadá, se hizo evidente la necesidad de una prisión federal en el oeste de Canadá. El hecho de que el ferrocarril transcontinental aún no se hubiera construido hizo que el transporte de prisioneros a largas distancias hacia el este a otras instituciones federales fuera costoso y difícil, lo que exacerbó aún más esta necesidad.
La planificación y construcción de la Penitenciaría de BC comenzó en 1874. El sitio seleccionado fue una ladera con vista al río Fraser en el vecindario de Sapperton de New Westminster. La prisión recibió a sus primeros presos en 1878 y abrió sin estridencias.
Los edificios y estructuras que componían el recinto penitenciario de BC se fueron sumando gradualmente. El complejo original comprendía la casa de la entrada principal y algunos edificios de ladrillo y madera. Los grandes bloques de celdas, que albergaban a la mayoría de los reclusos, se construyeron entre 1904 y 1914.
La Penitenciaría de BC estaba repleta de problemas estructurales cuando abrió, incluida la inundación del sótano, la plomería y la calefacción defectuosas, las rejas que faltan en las ventanas o no están bien fijadas a las paredes, y la falta de instalaciones médicas adecuadas. Se llevaron a cabo reparaciones y renovaciones importantes durante varios años para remediar estos problemas, y la mayor parte del trabajo fue realizado por equipos de trabajo de reclusos.
Inicialmente, el sitio estaba cercado por una cerca de madera, que pronto se actualizó a muros de roca de 30 pies y, finalmente, a muros de hormigón de 40 pies. Las torres de vigilancia se ubicaron en cada esquina.
Hasta 1961, la prisión incorporó una finca , ubicada frente a la penitenciaría, donde algunos internos serían asignados a trabajar. La finca produjo una porción considerable de los alimentos utilizados en la cocina de la institución. La finca fue económicamente viable hasta finales de la década de 1950. Sin embargo, el aumento de los costos de su operación, la disminución de los costos de compra de alimentos de fuentes externas, la disminución percibida en la utilidad de brindar capacitación agrícola a los reclusos y la creciente urbanización del área circundante, llevaron a la decisión de cerrar la finca y vender la finca. tierras agrícolas a la ciudad de New Westminster.
Las necesidades de personal aumentaron con el tiempo de acuerdo con las normas dictadas por el Servicio Penitenciario Canadiense . Eran 171 a mediados de la década de 1950 y habían aumentado a 363 en 1976, a pesar de una disminución de la población carcelaria durante este período.
La Penitenciaría de BC experimentó un hacinamiento severo a partir de la década de 1950, con hasta 765 prisioneros en 1958. El Servicio Penitenciario Canadiense intentó aliviar esto transfiriendo a los reclusos a otras instituciones, como la recién inaugurada William Head Institution . A mediados de la década de 1960, la población se había reducido a unos 500 reclusos. Sin embargo, esto no evitó la serie de violentos disturbios y tomas de rehenes que asolaron la Penitenciaría de BC en sus últimos años.
El 12 de marzo de 1979, el Servicio Correccional de Canadá anunció que cerraría la Penitenciaría de Columbia Británica. Los reclusos fueron trasladados gradualmente a la Institución Kent , y el último se fue el 15 de febrero de 1980. Durante dos semanas en mayo de 1980, la prisión se abrió al público por primera vez; más de 80.000 asistieron a la jornada de puertas abiertas. Aunque la Penitenciaría de BC se había inaugurado sin ceremonia ni fanfarria 102 años antes, se llevó a cabo una ceremonia formal, a la que asistieron varios dignatarios, para marcar su clausura el 10 de mayo de 1980.
La mayoría de los edificios en el antiguo sitio de BC Pen han sido demolidos y reemplazados por viviendas residenciales y zonas verdes. Solo quedan cuatro partes de la prisión original: Gatehouse (que ahora es un bar deportivo ), Coal House, el Center Block original (que se ha convertido en oficinas ) y el cementerio.
Rutina diaria
En sus últimos años de funcionamiento, la rutina diaria de los internos de la población general era la siguiente: subida a las 7:00 am; limpiar la celda, afeitarse y lavarse; desayunar en la cocina y comerlo en la celda; presentarse a trabajar a las 8:00 am; salir del trabajo a las 11:30 am; recoger el almuerzo y regresar a la celda para el recuento y cierre; almuerce en la celda; trabajar de 1:00 pm a 3:30 pm; recoger la cena de la cocina; regrese a la celda para contar y encerrar; cenar en la celda; período de ocio de 18:00 a 21:00 h en invierno / 22:00 h en verano; debe estar de regreso en el bloque de celdas a las 11:00 pm.
Instalaciones
BC Penitentiary contenía las características estándar de una prisión de máxima seguridad de su época. Estos incluían, entre otras cosas, bloques de celdas, oficinas, un hospital, una cocina, instalaciones para el trabajo y la escuela, y dos capillas (una católica y otra protestante ). Una peculiaridad era que no había comedor ; por tanto, los presos debían comer en sus celdas.
Cementerio
El sitio de la Penitenciaría de BC incluía un cementerio de la prisión llamado Boot Hill. Los restos de la mayoría de los reclusos que murieron en la penitenciaría de BC fueron reclamados por sus familias; los que no fueron enterrados en Boot Hill. Todo el trabajo relacionado con el cementerio, como la excavación de tumbas, el mantenimiento del sitio y la construcción de lápidas y ataúdes, fue realizado por los reclusos. El cementerio se inauguró oficialmente en 1913, pero probablemente estuvo en uso en 1912.
Allí siguen enterrados los restos de aproximadamente 50 reclusos. Durante los primeros años del cementerio, los registros no se tomaron ni conservaron cuidadosamente y no son confiables. La mayoría de las tumbas están marcadas por pequeñas lápidas de hormigón grabadas únicamente con el número de prisión del recluso. Algunos reclusos están enterrados en tumbas sin nombre .
Aunque la mayor parte de la prisión ha sido demolida desde entonces, el cementerio aún permanece en lo que ahora es Glenbrook Ravine Park. Después del cierre de BC Penitentiary, el gobierno federal cedió el cementerio a la ciudad de New Westminster. Muy poca gente sabe que el cementerio está ahí; no está marcado, está cubierto de maleza y no está bien mantenido. El cementerio se menciona en la sección de historia de Glenbrook Ravine Park.
Los Doukhobors
BC Penitentiary estuvo muy involucrado en el conflicto gubernamental con la secta de los Hijos de la Libertad de Doukhobors de Columbia Británica a mediados del siglo XX. A lo largo de este período, los Hijos de la Libertad protestaron contra la supuesta interferencia o injusticia del gobierno a través de actos de desnudez pública e incendios provocados ; como resultado, fueron frecuentemente sujetos a arrestos masivos , que resultaron en condenas masivas.
En 1931, más de 600 a. C. Doukhobors fueron condenados a tres años de prisión por desnudez pública. BC Penitentiary no pudo manejar tal aumento en la población de reclusos, por lo que se construyó una prisión satélite bajo la autoridad de BC Penitentiary en Piers Island específicamente para albergar a estos prisioneros. Cuando expiró la mayoría de estas condenas, se cerró el campo de prisioneros y se trasladó a los reclusos restantes de Doukhobor a la penitenciaría principal.
En 1950, hubo otra condena masiva de Doukhobors relacionada con incendios provocados. En respuesta, BC Penitentiary instaló un recinto autónomo para estos presos adyacente a la penitenciaría principal. Mientras que la experiencia en la isla Peirce fue en su mayor parte pacífica, esta vez las cosas fueron diferentes. Los prisioneros prendieron fuego al complejo dos veces en 1951, la última vez que lo destruyó en su mayoría. Luego, los prisioneros de Doukhobor fueron trasladados a la prisión principal, donde participaron en una huelga de hambre de 35 días que terminó con alimentación forzada.
Otra condena masiva ocurrió en 1953 en relación con otro incendio provocado y desnudez pública. Se construyeron nuevas cabañas en la Penitenciaría de BC, pero esta vez se utilizaron para albergar a miembros de la población carcelaria general con el fin de liberar espacio para trasladar a los Doukhobors a celdas a prueba de fuego en los pabellones principales.
Otra ronda de incendios provocados en 1961 y 1962 impulsó la creación de la prisión de montaña de Agassiz como un satélite de la penitenciaría de BC. Esta prisión fue diseñada específicamente para albergar a los presos de Doukhobor. Dado que los Doukhobors se negaron a hacer ningún trabajo mientras estaban encarcelados, no hubo programas de trabajo ni privilegios para los reclusos en la nueva institución. Toda la prisión fue diseñada para evitar el incendiarismo , con todo, incluidos los muebles, hecho de hormigón o metal. Todos los tejidos, como la ropa y la ropa de cama, eran ignífugos. Los líderes de los Hijos de la Libertad se mantuvieron separados, al igual que los hombres más jóvenes. Los presos iniciaron una huelga de hambre en agosto de 1962, que duró más de un año y resultó en una muerte por desnutrición, a pesar de la alimentación forzada.
El último preso de Doukhobor fue liberado en 1970. La prisión de la montaña de Agassiz se convirtió en una prisión para presos ancianos de la penitenciaría de BC y, finalmente, se separó como una institución de seguridad media separada .
Disciplina y castigo
Los métodos de castigo por violaciones de las reglas de la prisión empleados dentro de la Penitenciaría de BC evolucionaron con los tiempos. El castigo corporal fue inicialmente el método preferido para una serie de infracciones, siendo la flagelación la más común. El castigo corporal se eliminó gradualmente hasta que se prohibió por completo en 1972. Otra forma común de castigo incluía trabajar en la pandilla de cadenas , dietas punitivas de pan y agua y confinamiento solitario .
En la encarnación más moderna de BC Penitentiary, los castigos tendían a ser administrados mucho más burocráticamente. Las formas más comunes de castigo fueron la pérdida de privilegios y el confinamiento solitario.
Confinamiento solitario
El confinamiento solitario (oficialmente llamado "disociación"; comúnmente conocido como "segregación") era una forma común de castigo en la Penitenciaría de BC. Los presos pueden ser puestos en segregación por tres razones: a petición propia; como castigo hasta por 30 días; o con fines administrativos por tiempo ilimitado. En la práctica, la segregación administrativa se utilizó a menudo para castigar a los presos; los controles sobre el uso de la segregación administrativa eran extremadamente discrecionales y, por lo tanto, estaban sujetos a un uso indebido. Era común que los presos permanecieran en régimen de aislamiento durante meses o incluso años seguidos. Por ejemplo, un preso llamado Jack McCann pasó 1421 días, 754 de esos consecutivos, en confinamiento solitario entre 1970 y 1974.
Formalmente conocidas como la Unidad de Corrección Especial (SCU), las celdas de confinamiento solitario eran comúnmente llamadas "el Penthouse" por los presos y el personal, en parte debido a su ubicación en el piso superior de uno de los bloques de celdas. (El Penthouse había sido construido en 1963 para reemplazar las antiguas celdas de confinamiento solitario que estaban en el sótano, que se conocían como "el Agujero".) Las celdas de confinamiento solitario de BC Penitentiary eran conocidas por ser particularmente brutales para una prisión moderna.
Las celdas eran extremadamente pequeñas, con tres paredes de concreto sin ventanas y una puerta de acero sólido con una ventana cuadrada de cinco pulgadas que daba al pasillo. Las celdas contenían solo una combinación de lavabo / inodoro (solo agua fría) y un selector de radio (había dos canales) y una plataforma de concreto cubierta con una hoja de madera contrachapada a cuatro pulgadas del piso en el que dormían los reclusos. Los reclusos no podían controlar el volumen de la radio ni la temperatura de la celda. Las luces de la celda permanecieron encendidas las 24 horas del día, pero se atenuaron a 25 vatios por la noche.
Los reclusos que estuvieran en la SCU por razones disciplinarias o administrativas serían confinados en sus celdas durante 23,5 horas al día. Se les daría media hora de ejercicio, que consistía en caminar solos por el pasillo entre celdas de la SCU. Una almohadilla de goma y una manta se entregarían por la noche y se recogerían cada mañana. Los presos no tendrían oportunidad de ver el aire libre. A los reclusos que estaban en la SCU por custodia protectora se les permitiría retener la almohadilla de goma y la manta durante todo el día y, a veces, se les permitiría hacer ejercicio al aire libre durante media hora al día. A los reclusos no se les permitía hablar entre ellos, trabajar, asistir a la escuela, visitar la biblioteca, mirar televisión o participar en cualquier otra actividad interactiva.
Además de las duras condiciones, el acoso y el abuso por parte de los guardias de la SCU fue generalizado y endémico.
Ejecuciones
En la penitenciaría de BC sólo se llevó a cabo una ejecución. Antes de la abolición de la pena de muerte en Canadá , las ejecuciones se llevaban a cabo en prisiones provinciales en lugar de cárceles federales. Se hizo una excepción en el caso de José Smith, de 24 años, que fue ejecutado en la horca el 31 de enero de 1913.
Smith y otro recluso en la Penitenciaría de BC, Herman Wilson, mataron a un guardia durante un intento de fuga el 5 de octubre de 1912. Wilson resultó herido durante el intento y murió a causa de sus heridas antes del juicio; Smith fue juzgado y condenado por asesinato.
El razonamiento oficial para llevar a cabo la ejecución en la penitenciaría de BC fue que era más fácil seguir alojando a Smith allí que trasladarlo a una institución provincial. Sin embargo, es probable que esto sirviera de ejemplo a los demás reclusos de la Penitenciaría de BC. Se construyó un andamio especialmente para la ejecución, cerca del lugar donde el guardia había muerto durante el fallido intento de fuga. Smith fue enterrado en el cementerio de la prisión.
Disturbios y toma de rehenes
Como la mayoría de las cárceles de máxima seguridad de su época, la Penitenciaría de BC experimentó una serie de suicidios , automutilaciones , asaltos, apuñalamientos , intentos de fuga y asesinatos de reclusos a lo largo de su historia. En sus últimos años, BC Penitentiary se hizo conocida por sus disturbios y toma de rehenes .
BC Penitentiary tuvo pocos incidentes violentos importantes en su historia temprana. No experimentó su primer motín hasta 1934, su 56º año de funcionamiento. Sin embargo, comenzó a experimentar exponencialmente más de estos incidentes importantes a medida que la instalación envejecía y se volvía menos adecuada como prisión moderna. La mayoría de los principales incidentes violentos de BC Penitentiary ocurrieron en sus últimos 10 años de funcionamiento en la década de 1970. Durante la década de 1970, BC Penitentiary fue una de las instituciones federales más violentas de Canadá. El empeoramiento de las condiciones y el aumento del número de incidentes violentos en BC Pen contribuyeron a su desmantelamiento en 1980.
Motín de 1934
Los disturbios comenzaron el 1 de septiembre de 1934, cuando siete prisioneros se negaron a hacer el trabajo asignado. Para el 10 de septiembre, 73 prisioneros estaban en huelga . Se destrozaron muebles y baños, así como 182 ventanas. El motín terminó el 12 de septiembre cuando sus líderes fueron remados. Los reclusos protestaban por las malas condiciones en general y también exigían que se les pagara por el trabajo que realizaban. El motín fue fundamental para que el gobierno canadiense implementara una política de pagar a sus presos federales cinco centavos por día.
1963 disturbios y toma de rehenes
El 20 de abril de 1963, un guardia encontró a tres prisioneros que intentaban escapar. El guardia disparó contra los prisioneros y ellos respondieron lanzando cócteles Molotov . Los tres reclusos, encabezados por el recluso Gerry Casey, tomaron como rehén al guardia Pat Dennis y, junto con otros 15 reclusos, se encerraron en el auditorio. Luego, otros prisioneros comenzaron a encender incendios y a destruir la prisión.
Los presos insistieron en negociar a través de la emisora local Jack Webster. "El loco cabecilla, Gerry Casey, con su rostro delgado bañado por la ira, golpeó el cuchillo contra la garganta de Dennis y me gritó", escribió Webster en un artículo para el Vancouver Sun. "Dígale al alcaide Tom Hall que si los toros entran aquí, el guardia muere primero. ¡Usted también morirá Webster! Todos morimos. ¡Coja ese teléfono!"
La Real Policía Montada de Canadá y el Ejército Canadiense restauraron el orden en la prisión, a excepción del auditorio. La única exigencia de los secuestradores fue que fueran trasladados fuera de BC Pen; el incidente terminó después de que se accediera a esta demanda.
Disturbios de 1973
Un motín de tres días comenzó el 5 de octubre de 1973. Se destruyeron 23 celdas.
Toma de rehenes de 1975
En febrero de 1975, un miembro del personal fue rehén durante cuatro horas.
El 9 de junio de 1975, aproximadamente a las 8:00 am, tres reclusos tomaron como rehenes a 15 miembros del personal penitenciario. El incidente se prolongó hasta el 11 de junio a la 1:00 am, un total de 41 horas, cuando un escuadrón táctico armado de oficiales de prisiones irrumpió en la prisión. Uno de los reclusos, el asesino convicto Andy Bruce, tomó a una rehén, la oficial de clasificación Mary Steinhauser , para usarla como escudo humano. Steinhauser, de 32 años, fue asesinado por fuego amigo, mientras que Bruce recibió dos disparos, pero sobrevivió. Se nombró una Comisión de Encuesta para determinar las causas del incidente. Sus hallazgos incluyeron:
- Antes del motín, cada uno de los tres secuestradores había pasado un tiempo considerable en régimen de aislamiento, que era conocido por ser "inhumano"; y que los reclusos fueron liberados directamente de la SCU a la población en general sin la supervisión adecuada.
- Las deplorables condiciones en BC Pen contribuyeron a una alta rotación de personal; en 1974, la tasa de rotación de los funcionarios penitenciarios fue del 61,2%. También hubo un gran retraso en la capacitación de los funcionarios penitenciarios. Muchos miembros del personal que estaban de servicio cuando comenzaron los disturbios no tenían la experiencia ni la capacitación adecuadas.
- Las instalaciones eran antiguas y no adecuadas como una prisión moderna, lo que contribuía a crear un entorno con un alto potencial de nuevos incidentes.
- Hacinamiento grave
- Falta de cooperación y comunicación entre el personal.
- Mal control de los cuchillos en la cocina.
- Falta de un sistema de alarma en ciertos edificios.
El 4 de julio, un preso tomó como rehén a un miembro del personal de la prisión durante ocho horas.
1976 disturbios y toma de rehenes
En febrero, tres prisioneros tomaron como rehenes a tres guardias durante casi 15 horas.
En abril, cuatro prisioneros tomaron como rehenes a tres guardias durante 13 horas. También se encontraron dos presos muertos ese mes.
En junio, los presos intentaron tomar como rehenes a dos guardias; escaparon con heridas leves.
El 31 de agosto, un prisionero tomó brevemente como rehén a un guardia.
A partir del 9 de septiembre, hubo un estado de emergencia de 12 días cuando los guardias se negaron a trabajar horas extras. Tres reclusos murieron durante este período.
El mayor incidente importante en la historia de la Penitenciaría de Columbia Británica comenzó el 27 de septiembre de 1976. Un gran porcentaje de la población reclusa comenzó a protestar cuando fueron liberados de sus celdas para tomar una ducha. Durante los días siguientes, los reclusos destruyeron la mayoría de los pabellones y varias otras partes de la prisión. Destruyeron las paredes internas entre los bloques de celdas, que habían estado en pie durante casi un siglo, en muchos casos con sus manos. Las principales quejas fueron el abuso por parte de los guardias y la negativa de los guardias a seguir nuevas directivas más humanas. Dos guardias fueron tomados como rehenes. Los escuadrones de control de disturbios de la policía y los soldados del ejército canadiense rodearon el perímetro de la prisión. Después de que el Comité Asesor de Ciudadanos recién formado llegó al lugar y comenzó a participar en las negociaciones, los secuestradores liberaron a un rehén en una muestra de buena fe, y finalmente se llegó a un acuerdo de nueve puntos el 2 de octubre, poniendo fin pacíficamente a los disturbios y a los rehenes. -tomando.
Referencias