Bill Fiske, barón Fiske - Bill Fiske, Baron Fiske

William Geoffrey Fiske, Baron Fiske , CBE (3 de julio de 1905 - 13 de enero de 1975), comúnmente conocido como Bill Fiske , fue un político británico que fue el primer líder del Greater London Council y supervisó la decimalización de la libra esterlina como presidente de la Caja de conversión decimal.

Vida temprana

Fiske provenía de una familia de clase media con simpatías radicales que a menudo hablaba de política, siendo su abuelo materno una influencia particularmente fuerte. En sus primeros años de vida, el principal interés de Fiske fue el arte de la antigua Grecia. Fue enviado a la Berkhamsted Collegiate School y, al salir, se puso a trabajar para el Banco de Inglaterra . Tras doce años en el Banco, aprovechó su generoso plan de pensiones y se marchó en 1935, y empezó a trabajar como secretario de empresa.

Carrera

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Fiske fue reclutado como especialista en el Servicio Civil, donde fundó la Sociedad de Funcionarios Civiles . La guerra ayudó a energizarlo en la política en general y luchó sin éxito contra el distrito electoral de Hornsey por el Partido Laborista en las elecciones generales de 1945.

Al año siguiente, Fiske fue elegido para el Consejo del Condado de Londres para Hammersmith South , un puesto que anteriormente ocupaban los conservadores . Perdió su escaño en las próximas elecciones de LCC en 1949, pero siguió siendo miembro cuando fue elegido concejal por un período de seis años. Gradualmente se entusiasmó tanto con el trabajo del consejo que, en 1955, había eclipsado sus ambiciones anteriores de ser elegido para el Parlamento. (Al convertirse en líder de la GLC, observó que "Aquí se ven muchos más resultados de lo que se hace que al otro lado del río".) En los Honores de Año Nuevo de 1956 , fue nombrado Comandante de la Orden de la Imperio Británico (CBE). En 1955, fue elegido consejero para la nueva sede de Barons Court , que ocupó hasta 1965.

Fiske se hizo popular entre sus colegas del Labor Group y, en 1960, fue elegido jefe de látigo, destituyendo a Freda Corbet, quien había ocupado el cargo durante 12 años y era una aliada cercana del líder laborista Isaac Hayward . Era menos popular entre los miembros individuales del Partido Laborista, y cuando se abolió la LCC, fue seleccionado como candidato para el nuevo Consejo del Gran Londres en Havering , que era marginal. Sin embargo, fue seleccionado como líder del Grupo Laborista para las elecciones del GLC.

Luchó en las elecciones de 1964 en líneas tradicionales, haciendo campaña en el registro de la LCC en la construcción de nuevas viviendas municipales que se consideraban de buena calidad en ese momento. A pesar de las predicciones de que las fronteras más amplias del GLC entregarían el poder a los conservadores, Fiske volvió a ocupar su propio asiento y el laborismo obtuvo una cómoda victoria. Cuando los laboristas ganaron las elecciones generales más tarde ese año, Fiske recibió el título de caballero .

En el poder, la administración de Fiske trató a la GLC como una versión de la LCC con límites más amplios, que ignoraron el mayor poder de los nuevos distritos de Londres. Se hicieron intentos para presionar la política de GLC en los distritos que no lo deseaban, pero ahora se pudo resistir. La GLC también tuvo que hacer frente a los crecientes problemas del transporte por carretera debido al aumento del número de automóviles. Fiske propuso aumentar las tarifas de estacionamiento en el centro de Londres, con permisos de estacionamiento de residentes requeridos para quienes viven en la zona, y dijo que esperaba que más personas dejaran su automóvil y usaran el transporte público. El esquema resultó impopular entre los conductores de automóviles.

Fiske llevó a cabo una política de subvenciones para las artes y fue bajo su liderazgo que se tomó la decisión de construir el Royal National Theatre en el sitio de South Bank. Él mismo se desempeñó como miembro de la junta. Sin embargo, no pudo reducir los alquileres de las casas del consejo tanto como deseaba.

Las elecciones de 1967 tuvieron lugar cuando el gobierno laborista de Harold Wilson se había vuelto impopular y se aceptó que a Fiske le resultaría difícil aguantar. Sin embargo, el resultado fue demoledor. Fiske no solo perdió su propio escaño, sino que el Partido Laborista se redujo a solo 20 miembros. Fiske aceptó de inmediato que su carrera en la política local había terminado. El 18 de septiembre de 1967 recibió una nobleza vitalicia con el título de Baron Fiske , de Brent en el Gran Londres como consuelo.

El canciller de Hacienda James Callaghan ya le había dado un salvavidas , quien, pensando en su experiencia con el Banco de Inglaterra, lo nombró presidente de la Caja de Conversión Decimal el 12 de diciembre de 1966. Fiske fue encargado de organizar el cambio de una libra que constaba de 20 chelines, y cada chelín contiene 12 peniques, hasta una libra decimalizada de 100 peniques nuevos.

Fiske dirigió una ambiciosa campaña pública en los años previos al cambio, tratando de asegurarse de que todas las empresas y todos los consumidores fueran conscientes de las implicaciones. Se hicieron películas de información pública y se proyectaron en televisión y el Gobierno distribuyó folletos. La fecha para el cambio, que se conoció como ' Día decimal ' o 'Día D', se fijó para el lunes 15 de febrero de 1971, pero las nuevas monedas decimales (algunas de las cuales tenían el mismo valor que las monedas pre-decimales existentes) se introdujeron gradualmente. .

En el evento, a pesar de algunas predicciones de desastre, el día D transcurrió sin problemas, y la principal preocupación fue que los minoristas aprovecharan la oportunidad para redondear los precios y, por lo tanto, impulsar la inflación. La Caja de Conversión Decimal se disolvió a finales de 1971 y Fiske se jubiló. Usó su asiento en los Lores para hacer campaña en apoyo de los inquilinos del consejo, el control legal de los agentes inmobiliarios y para un mejor tratamiento de la diabetes .

Referencias