Betty Grissom - Betty Grissom

Betty Lavonne Grissom (de soltera Moore ; 8 de agosto de 1927 - 7 de octubre de 2018) fue la demandante en una demanda exitosa contra un contratista de la NASA que estableció un precedente para que las familias de los astronautas muertos en servicio recibieran una compensación. Su esposo Gus Grissom , uno de los astronautas de Mercury Seven , murió en el primer accidente fatal en la historia del programa espacial de Estados Unidos. La Sra. Grissom ha sido retratada en los libros The Right Stuff (1979) de Tom Wolfe y The Astronaut Wives Club (2013) por Lily Koppel y por los actores Veronica Cartwright y JoAnna García en las adaptaciones cinematográficas y televisivas de esos libros.

Vida temprana

Betty Lavonne Moore nació en 1927 en Mitchell, Indiana, hija de Claude y Pauline (de soltera Sutherlin) Moore. Su padre trabajaba en una planta de cemento. Conoció a Gus Grissom cuando ella era estudiante de primer año y él era estudiante de segundo año en la escuela secundaria. Los dos se casaron en 1945. Grissom trabajó como operadora telefónica nocturna para Indiana Bell mientras su esposo estudiaba ingeniería mecánica en la Universidad Purdue. Gus fue seleccionado como astronauta después de volar más de cien misiones de combate en Corea. Se convirtió en uno de los Mercury Seven y fue el segundo estadounidense en el espacio. Betty Grissom formó el Astronaut Wives Club junto con las esposas de los otros astronautas de Mercury 7, para apoyarse mutuamente mientras sus esposos se preparaban y lograban el vuelo espacial.

Muerte y secuelas del esposo

El 27 de enero de 1967, Gus Grissom, junto con sus compañeros astronautas Roger Chaffee y Ed White , murieron cuando un incendio eléctrico envolvió el módulo de comando del Apolo 1 durante las pruebas en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Cuando la Sra. Grissom recibió la noticia, dijo que "ya había muerto 100.000 muertes" estando casada con un astronauta. Las investigaciones concluyeron que la causa "más probable" del incendio fue una chispa eléctrica que prendió fuego al aislamiento inflamable de la cápsula, agravado por la atmósfera de oxígeno puro. La fuga fue impedida por una trampilla que era imposible de abrir contra la presión atmosférica por encima del interior de la cabina. Estos defectos de diseño fueron corregidos por la NASA antes de la próxima misión tripulada.

En 1971, Grissom presentó una demanda por homicidio culposo de 10 millones de dólares contra el principal contratista del programa Apollo, North American Rockwell. En 1972, se conformó con $ 350,000, que ajustados por inflación, valdrían casi $ 3 millones en 2018. Como resultado de su acción legal, las viudas de Chaffee y White recibieron $ 125,000 cada una. Después de la explosión del Challenger de 1986, Grissom alentó a las familias de los miembros de la tripulación que murieron en el incidente a presentar demandas. El abogado de Grissom, Ronald D. Krist, pasó a representar a Cheryl McNair, viuda del astronauta Ronald McNair, en su demanda contra Morton Thiokol, el fabricante del cohete propulsor sólido al que se culpa por el accidente del Challenger .

En 1984, Grissom y los seis astronautas supervivientes de Mercury 7 crearon la Fundación Mercury 7, más tarde rebautizada como Astronaut Scholarship Foundation, que ofrece becas para estudiantes de ciencias e ingeniería.

Referencias