Apolo 1 -Apollo 1

Apolo 1
Grissom, White y Chaffee frente a la plataforma de lanzamiento que contiene su vehículo espacial AS-204
Gus Grissom , Ed White y Roger B. Chaffee
frente a la plataforma de lanzamiento que contiene
su vehículo espacial AS-204
nombres AS-204, Apolo 1
tipo de misión Prueba de verificación de naves espaciales tripuladas
Operador NASA
Duración de la misión Hasta 14 días (planificado)
Propiedades de la nave espacial
Astronave CSM-012
tipo de nave espacial Módulo de comando y servicio de Apolo , Bloque I
Fabricante Aviación norteamericana
Masa de lanzamiento 20.000 kilogramos (45.000 libras)
Tripulación
Tamaño de la tripulación 3
miembros
Comienzo de la misión
Fecha de lanzamiento 21 de febrero de 1967 (planificado)
Cohete Saturno IB AS-204
Sitio de lanzamiento Cabo Kennedy LC-34
fin de mision
Destruido
Parámetros orbitales
Sistema de referencia Geocéntrico
Régimen Orbita terrestre baja
Altitud del perigeo 220 kilómetros (120 nmi) (planificado)
Altitud de apogeo 300 kilómetros (160 nmi) (planificado)
Inclinación 31 grados (planificado)
Período 89,7 minutos (planificado)
Parche Apolo 1 Tripulación principal del Apolo 1
Desde la izquierda: Blanco, Grissom, Chaffee
←  AS-202
Apolo 4  →
 

Apolo 1 , inicialmente designado como AS-204 , fue la primera misión tripulada del programa Apolo , la empresa estadounidense para llevar al primer hombre a la Luna. Se planificó su lanzamiento el 21 de febrero de 1967, como la primera prueba orbital terrestre baja del módulo de comando y servicio de Apolo . La misión nunca voló; un incendio en la cabina durante una prueba de ensayo de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento 34 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cape Kennedy el 27 de enero mató a los tres miembros de la tripulación: el piloto de mando Gus Grissom , el piloto senior Ed White y el piloto Roger B. Chaffee , y destruyó el módulo de mando (CM ). El nombre Apolo 1, elegido por la tripulación, fue oficializado por la NASA en su honor tras el incendio.

Inmediatamente después del incendio, la NASA convocó una Junta de Revisión de Accidentes para determinar la causa del incendio, y ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos realizaron sus propias consultas de comité para supervisar la investigación de la NASA. Se determinó que la fuente de ignición del fuego era eléctrica y el fuego se propagó rápidamente debido al material de nailon combustible y la atmósfera de la cabina de oxígeno puro a alta presión. El rescate fue impedido por la escotilla de la puerta obturadora , que no podía abrirse contra la presión interna de la cabina. Debido a que el cohete no tenía combustible, la prueba no se consideró peligrosa y la preparación para emergencias fue deficiente.

Durante la investigación del Congreso, el senador Walter Mondale reveló públicamente un documento interno de la NASA que citaba problemas con el contratista principal de Apolo, North American Aviation , que se conoció como el Informe Phillips . Esta revelación avergonzó al administrador de la NASA, James E. Webb , quien desconocía la existencia del documento, y generó controversia en el programa Apolo. A pesar del descontento del Congreso por la falta de apertura de la NASA, ambos comités del Congreso dictaminaron que los problemas planteados en el informe no tenían relación con el accidente.

Los vuelos tripulados de Apolo se suspendieron durante veinte meses mientras se abordaban los peligros del módulo de comando. Sin embargo, continuaron el desarrollo y las pruebas sin tripulación del módulo lunar (LM) y el cohete Saturno V. El vehículo de lanzamiento Saturn IB para Apolo  1, SA-204, se utilizó para el primer vuelo de prueba LM, Apolo 5 . La primera misión Apolo tripulada exitosa fue realizada por  la tripulación de respaldo del Apolo 1 en el Apolo 7 en octubre de 1968.

Tripulación

Posición Astronauta
piloto de mando Gus Grissom
habría sido tercer vuelo espacial
piloto senior Edward H. White II
habría sido segundo vuelo espacial
Piloto Roger B. Chaffee
habría sido el primer vuelo espacial

Primera tripulación de respaldo (abril-diciembre de 1966)

Posición Astronauta
piloto de mando James A. McDivitt
piloto senior David R Scott
Piloto Russell L. "Oxidado" Schweickart
Esta tripulación voló en el Apolo 9 .

Segunda tripulación de respaldo (diciembre de 1966 - enero de 1967)

Posición Astronauta
piloto de mando Walter M. "Wally" Schirra Jr.
piloto senior Donn Eisele
Piloto R.Walter Cunningham
Esta tripulación voló en el Apolo 7 .

Planes de vuelo de prueba tripulados de Apolo

Retrato oficial de las tripulaciones principales y de respaldo para AS-204, a partir del 1 de abril de 1966. La tripulación de respaldo (de pie) de McDivitt (centro), Scott (izquierda) y Schweickart fueron reemplazadas por Schirra, Eisele y Cunningham en diciembre de 1966.

AS-204 iba a ser el primer vuelo de prueba tripulado del módulo de comando y servicio (CSM) de Apolo a la órbita terrestre, lanzado en un cohete Saturno IB. AS-204 fue para probar las operaciones de lanzamiento, las instalaciones de seguimiento y control en tierra y el rendimiento del conjunto de lanzamiento Apolo-Saturno y habría durado hasta dos semanas, dependiendo de cómo se desempeñara la nave espacial .

El CSM para este vuelo, el número 012 construido por North American Aviation (NAA), fue una versión del Bloque I diseñada antes de que se eligiera la estrategia de aterrizaje de encuentro en la órbita lunar ; por lo tanto, carecía de la capacidad de acoplarse con el módulo lunar. Esto se incorporó al diseño del CSM del Bloque II, junto con las lecciones aprendidas en el Bloque I. El Bloque II se probaría con el LM cuando este último estuviera listo y se usaría en los vuelos de alunizaje .

El director de operaciones de la tripulación de vuelo, Deke Slayton , seleccionó a la primera tripulación de Apolo en enero de 1966, con Grissom como piloto de mando, White como piloto senior y el novato Donn F. Eisele como piloto. Pero Eisele se dislocó el hombro dos veces a bordo del avión de entrenamiento de ingravidez KC135 y tuvo que someterse a una cirugía el 27 de enero. Slayton lo reemplazó con Chaffee, y la NASA anunció la selección de la tripulación el 21 de marzo de 1966. James McDivitt , David Scott y Russell Schweickart fueron nombrados como equipo de respaldo.

El 29 de septiembre, Walter Schirra , Eisele y Walter Cunningham fueron nombrados como la tripulación principal para un segundo vuelo CSM del Bloque I, AS-205. La NASA planeó seguir esto con un vuelo de prueba sin tripulación del LM (AS-206), luego la tercera misión tripulada sería un vuelo dual designado AS-278 (o AS-207/208), en el que AS-207 lanzaría el primero tripulado Block II CSM, que luego se reuniría y acoplaría con el LM lanzado sin tripulación en AS-208.

En marzo, la NASA estaba estudiando la posibilidad de volar la primera misión Apolo como un encuentro espacial conjunto con la misión final del Proyecto Gemini , Gemini 12 en noviembre de 1966. el tiempo necesario para incorporar la compatibilidad con Géminis, lo hizo poco práctico. Esto se volvió discutible cuando el retraso en la preparación de la nave espacial AS-204 hizo que se perdiera la fecha objetivo del último trimestre de 1966, y la misión se reprogramó para el 21 de febrero de 1967.

Antecedentes de la misión

El módulo de comando 012, etiquetado como Apolo Uno , llega al Centro Espacial Kennedy el 26 de agosto de 1966.

En octubre de 1966, la NASA anunció que el vuelo llevaría una pequeña cámara de televisión para transmitir en vivo desde el módulo de comando. La cámara también se usaría para permitir que los controladores de vuelo monitoreen el panel de instrumentos de la nave espacial en vuelo. Se llevaron cámaras de televisión a bordo de todas las misiones Apolo tripuladas.

Insignias

La tripulación de Grissom recibió la aprobación en junio de 1966 para diseñar un parche de misión con el nombre Apolo  1 (aunque la aprobación se retiró posteriormente en espera de una decisión final sobre la designación de la misión, que no se resolvió hasta después del incendio). El centro del diseño muestra un módulo de comando y servicio que vuela sobre el sureste de los Estados Unidos con Florida (el punto de lanzamiento) prominente. La Luna se ve en la distancia, símbolo del objetivo final del programa. Un borde amarillo lleva los nombres de la misión y los astronautas con otro borde con estrellas y rayas, recortado en oro. La insignia fue diseñada por la tripulación, con la obra de arte realizada por el empleado de North American Aviation, Allen Stevens.

Preparación de naves espaciales y tripulación.

La tripulación del Apolo 1 expresó su preocupación por los problemas de su nave espacial al presentar esta parodia del retrato de su tripulación al gerente de ASPO, Joseph Shea, el 19 de agosto de 1966.

El módulo de comando y servicio de Apolo era mucho más grande y mucho más complejo que cualquier diseño de nave espacial implementado anteriormente. En octubre de 1963, Joseph F. Shea fue nombrado gerente de la Oficina del Programa de Naves Espaciales Apolo (ASPO), responsable de administrar el diseño y la construcción tanto del CSM como del LM. En una reunión de revisión de la nave espacial celebrada con Shea el 19 de agosto de 1966 (una semana antes de la entrega), la tripulación expresó su preocupación por la cantidad de material inflamable (principalmente redes de nailon y velcro ) en la cabina, que tanto los astronautas como los técnicos encontraron conveniente para sostener. herramientas y equipos en su lugar. Aunque Shea le dio a la nave una calificación aprobatoria, después de la reunión le dieron un retrato de la tripulación que habían posado con la cabeza inclinada y las manos juntas en oración, con la inscripción:

No es que no confiemos en ti, Joe, pero esta vez hemos decidido pasar por encima de ti.

Shea ordenó a su personal que le dijera a North American que retirara los materiales inflamables de la cabina, pero no supervisó el asunto personalmente.

North American envió la nave espacial CM-012 al Centro Espacial Kennedy el 26 de agosto de 1966, bajo un Certificado condicional de solvencia de vuelo: 113 importantes cambios de ingeniería planificados incompletos tuvieron que completarse en KSC. Pero eso no fue todo; se realizaron y completaron 623 órdenes de cambio de ingeniería adicionales después de la entrega. Grissom se frustró tanto con la incapacidad de los ingenieros del simulador de entrenamiento para mantenerse al día con los cambios de la nave espacial, que tomó un limón de un árbol junto a su casa y lo colgó en el simulador.

Los módulos de comando y servicio se acoplaron en la cámara de altitud KSC en septiembre y se realizaron pruebas de sistemas combinados. La prueba de altitud se realizó primero sin tripulación, luego con las tripulaciones principal y de respaldo, desde el 10 de octubre hasta el 30 de diciembre. Durante esta prueba, se descubrió que la unidad de control ambiental en el módulo de comando tenía una falla de diseño y se envió de vuelta al fabricante. para cambios de diseño y reelaboración. La ECU devuelta luego perdió refrigerante de agua/glicol y tuvo que ser devuelta por segunda vez. También durante este tiempo, un tanque de propulsor en el módulo de servicio 017 se rompió durante las pruebas en NAA, lo que provocó la separación de los módulos y la extracción de la cámara para que el módulo de servicio pudiera ser probado en busca de signos del problema del tanque. Estas pruebas dieron negativo.

McDivitt, Scott y Schweickart entrenando para la segunda misión Apolo el 26 de enero de 1967, en el primer módulo de comando Block II, usando las primeras versiones azules del traje presurizado Block II.

En diciembre, el segundo vuelo AS-205 del Bloque I fue cancelado por innecesario; y Schirra, Eisele y Cunningham fueron reasignados como tripulación de respaldo para el Apolo  1. La tripulación de McDivitt ahora fue ascendida a tripulación principal de la misión Block II / LM, redesignada como AS-258 porque el vehículo de lanzamiento AS-205 se usaría en su lugar. de AS-207. Se planeó una tercera misión tripulada para lanzar el CSM y el LM juntos en un Saturno  V (AS-503) a una órbita terrestre media elíptica (MEO), para ser tripulados por Frank Borman , Michael Collins y William Anders . McDivitt, Scott y Schweickart habían comenzado su entrenamiento para AS-258 en CM-101 en la planta de NAA en Downey, California, cuando  ocurrió el accidente del Apolo 1.

Una vez que se solucionaron todos los problemas de hardware CSM-012 pendientes, la nave espacial reensamblada finalmente completó con éxito una prueba de cámara de altitud con el equipo de respaldo de Schirra el 30 de diciembre. la tripulación expresó su satisfacción con la condición y el desempeño de la nave espacial". Esto parecería contradecir el relato dado en el libro Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo  13 de 1994 por Jeffrey Kluger y el astronauta James Lovell , que "Cuando el trío salió de la nave,  ... Schirra dejó en claro que estaba no estaba satisfecho con lo que había visto", y que más tarde advirtió a Grissom y Shea que "no hay nada de malo en este barco que pueda señalar, pero me hace sentir incómodo. Algo al respecto simplemente no suena bien", y que Grissom debería salir a la primera señal de problemas.

Después de las exitosas pruebas de altitud, la nave espacial se retiró de la cámara de altitud el 3 de enero de 1967 y se acopló a su vehículo de lanzamiento Saturn IB en la plataforma 34 el 6 de enero.

Grissom dijo en una entrevista de febrero de 1963 que la NASA no podía eliminar el riesgo a pesar de las precauciones:

Un montón de gente ha dedicado más esfuerzo del que puedo describir para [hacer] que el Proyecto Mercury y sus sucesores sean tan seguros como sea humanamente posible... Pero también reconocemos que sigue existiendo una gran cantidad de riesgo, especialmente en las operaciones iniciales, independientemente de planificación Simplemente no puede pronosticar todas las cosas que podrían suceder, o cuándo podrían suceder.

"Supongo que algún día vamos a tener un fracaso. En todos los demás negocios hay fracasos, y tarde o temprano van a suceder", agregó. Se le preguntó a Grissom sobre el miedo a una posible catástrofe en una entrevista de diciembre de 1966:

Tienes que sacar eso de tu mente. Siempre existe la posibilidad de que pueda tener una falla catastrófica, por supuesto; esto puede pasar en cualquier vuelo; puede ocurrir tanto en el último como en el primero. Entonces, simplemente planifica lo mejor que puede para hacerse cargo de todas estas eventualidades, obtiene una tripulación bien entrenada y vuela.

Accidente

Prueba de enchufes

Entrenamiento de Chaffee, White y Grissom en un simulador de la cabina de su módulo de comando, 19 de enero de 1967

La simulación de lanzamiento el 27 de enero de 1967, en la plataforma 34, fue una prueba de "desconexión" para determinar si la nave espacial operaría nominalmente con energía interna (simulada) mientras estaba desconectada de todos los cables y umbilicales. Pasar esta prueba fue esencial para hacer la fecha de lanzamiento del 21 de febrero. La prueba se consideró no peligrosa porque ni el vehículo de lanzamiento ni la nave espacial estaban cargados con combustible ni criogénicos , y todos los sistemas pirotécnicos (pernos explosivos) estaban desactivados.

A la 1:00 p. m. EST ( 18:00 GMT ) del 27 de enero, primero Grissom, luego Chaffee y White ingresaron al módulo de comando completamente equipados con trajes presurizados, fueron amarrados a sus asientos y conectados a los sistemas de comunicación y oxígeno de la nave espacial. Grissom notó de inmediato un olor extraño en el aire que circulaba por su traje que comparó con "suero de mantequilla agrio", y la cuenta regresiva simulada se suspendió a la 1:20 p. m., mientras se tomaban muestras de aire. No se pudo encontrar la causa del olor y la cuenta regresiva se reanudó a las 2:42 p. m. La investigación del accidente encontró que este olor no estaba relacionado con el fuego.

Tres minutos después de que se reanudara el conteo, se inició la instalación de la escotilla. La escotilla constaba de tres partes: una escotilla interior extraíble, que permanecía dentro de la cabina; una escotilla exterior con bisagras, que formaba parte del escudo térmico de la nave espacial; y una cubierta de escotilla exterior, que era parte de la cubierta protectora de refuerzo que envolvía todo el módulo de comando para protegerlo del calentamiento aerodinámico durante el lanzamiento y del escape del cohete de escape de lanzamiento en caso de un lanzamiento abortado. La tapa de la escotilla del refuerzo estaba parcialmente, pero no completamente, trabada en su lugar porque la cubierta protectora flexible del refuerzo estaba ligeramente distorsionada por algunos cables que pasaban por debajo para proporcionar la energía interna simulada. (Los reactivos de la celda de combustible de la nave espacial no se cargaron para esta prueba). Después de que se sellaron las escotillas, el aire de la cabina se reemplazó con oxígeno puro a 16,7  psi (115  kPa ), 2 psi (14 kPa) más alta que la presión atmosférica.

Grabación de audio desde el bucle de tierra, a partir del comentario de Grissom de "conversación entre edificios". La primera mención de fuego se escucha a la 1:05.

El movimiento de los astronautas fue detectado por la unidad de medición inercial de la nave espacial y los sensores biomédicos de los astronautas, y también indicado por aumentos en el flujo del traje espacial de oxígeno y sonidos del micrófono abierto atascado de Grissom. No hubo evidencia para identificar el movimiento, o si estaba relacionado con el incendio. El micrófono atascado era parte de un problema con el circuito de comunicaciones que conectaba a la tripulación, el edificio de operaciones y verificación y la sala de control del fortín del Complejo 34. Las malas comunicaciones llevaron a Grissom a comentar: "¿Cómo vamos a llegar a la Luna si no podemos hablar entre dos o tres edificios?". La cuenta regresiva simulada se suspendió nuevamente a las 5:40 p. m. mientras se intentaba solucionar el problema de comunicaciones. Todas las funciones de cuenta regresiva hasta la transferencia de energía interna simulada se completaron con éxito a las 6:20 p. m., pero a las 6:30 la cuenta permaneció en espera en T menos 10 minutos.

Fuego

Exterior del módulo de comando, ennegrecido por la erupción del fuego

Los miembros de la tripulación estaban usando el tiempo para repasar su lista de verificación nuevamente, cuando  ocurrió un aumento momentáneo en el voltaje del Bus 2 de CA. Nueve segundos después (a las 6:31:04.7), uno de los astronautas (algunos oyentes y análisis de laboratorio indican Grissom) exclamó "¡Oye!", "¡Fuego!" o "¡Llama!"; esto fue seguido por dos segundos de sonidos de forcejeo a través del micrófono abierto de Grissom. Esto fue seguido inmediatamente a las 6:31:06.2 (23:31:06.2 GMT) por alguien (creído por la mayoría de los oyentes, y respaldado por análisis de laboratorio, como Chaffee) diciendo: "[Tengo, o Tenemos] un incendio en la cabina". Después de 6,8 segundos de silencio, varios oyentes escucharon una segunda transmisión muy confusa como:

  • "Están combatiendo un incendio grave. Salgamos  ... Ábrelo",
  • "Tenemos un mal incendio, salgamos  ... Nos estamos quemando", o
  • "Estoy informando de un incendio grave  ... me voy a salir  ..."

La transmisión duró 5.0 segundos y terminó con un grito de dolor.

Algunos testigos del blocao dijeron que vieron a White en los monitores de televisión, alcanzando la manija de apertura de la escotilla interior mientras las llamas en la cabina se extendían de izquierda a derecha.

El calor del fuego, alimentado por oxígeno puro, hizo que la presión subiera a 29 psi (200 kPa), lo que rompió la pared interna del módulo de comando a las 6:31:19 (23:31:19 GMT, fase inicial del incendio). ). Luego, las llamas y los gases salieron del módulo de comando a través de los paneles de acceso abiertos a dos niveles de la estructura de servicio de la plataforma. El calor intenso, el humo denso y las máscaras de gas ineficaces diseñadas para gases tóxicos en lugar de humo denso obstaculizaron los intentos del personal de tierra para rescatar a los hombres. Se temía que el módulo de comando hubiera explotado, o que lo hiciera pronto, y que el fuego pudiera encender el cohete de combustible sólido en la torre de escape de lanzamiento sobre el módulo de comando, lo que probablemente habría matado al personal de tierra cercano y posiblemente habría destruido la plataforma.

A medida que la presión fue liberada por la ruptura de la cabina, la ráfaga de aire convectivo hizo que las llamas se extendieran por la cabina, comenzando la segunda fase. La tercera fase comenzó cuando la mayor parte del oxígeno se consumió y se reemplazó con aire atmosférico, lo que esencialmente apagó el fuego, pero provocó que altas concentraciones de monóxido de carbono y humo denso llenaran la cabina, y grandes cantidades de hollín se depositaran en las superficies a medida que avanzaban. enfriado.

Los trabajadores de la plataforma tardaron cinco minutos en abrir las tres capas de la escotilla y no pudieron dejar caer la escotilla interior al piso de la cabina como se pretendía, por lo que la empujaron hacia un lado. Aunque las luces de la cabina permanecieron encendidas, al principio no pudieron encontrar a los astronautas a través del denso humo. Cuando el humo se disipó, encontraron los cuerpos, pero no pudieron sacarlos. El fuego había derretido parcialmente los trajes espaciales de nailon de Grissom y White y las mangueras que los conectaban al sistema de soporte vital. Grissom se había quitado las ataduras y yacía en el suelo de la nave espacial. Las ataduras de White se quemaron y lo encontraron acostado de lado justo debajo de la escotilla. Se determinó que había intentado abrir la escotilla según el procedimiento de emergencia, pero no pudo hacerlo contra la presión interna. Chaffee fue encontrado atado a su asiento derecho, ya que el procedimiento requería que mantuviera la comunicación hasta que White abriera la escotilla. Debido a las grandes hebras de nailon derretido que unen a los astronautas con el interior de la cabina, retirar los cuerpos tomó casi 90 minutos.

Deke Slayton fue posiblemente el primer funcionario de la NASA en examinar el interior de la nave espacial. Su testimonio contradijo el informe oficial sobre la posición del cuerpo de Grissom. Slayton dijo sobre los cuerpos de Grissom y White: "Es muy difícil para mí determinar las relaciones exactas de estos dos cuerpos. Estaban como mezclados, y realmente no podía decir qué cabeza pertenecía a qué cuerpo en ese momento". Supongo que lo único que era realmente obvio es que ambos cuerpos estaban en el borde inferior de la escotilla. No estaban en los asientos. Estaban casi completamente fuera de las áreas de los asientos".

Investigación

Restos carbonizados del  interior de la cabina del Apolo 1

Como resultado de la falla en vuelo de la misión Gemini 8 el 17 de marzo de 1966, el administrador adjunto de la NASA, Robert Seamans , escribió e implementó la Instrucción de gestión 8621.1 el 14 de abril de 1966, que define la Política y los procedimientos de investigación de fallas de la misión . Esto modificó los procedimientos de accidentes existentes de la NASA, basados ​​en la investigación de accidentes de aeronaves militares, al darle al Administrador Adjunto la opción de realizar investigaciones independientes de fallas importantes, más allá de las que normalmente eran responsables los diversos funcionarios de la Oficina de Programas. Declaró: "Es política de la NASA investigar y documentar las causas de todas las fallas importantes de la misión que ocurren en la realización de sus actividades espaciales y aeronáuticas y tomar las medidas correctivas apropiadas como resultado de los hallazgos y recomendaciones".

Inmediatamente después del incendio del Apolo  1, para evitar la apariencia de un conflicto de intereses, el administrador de la NASA, James E. Webb , le pidió al presidente Lyndon B. Johnson que permitiera que la NASA manejara la investigación de acuerdo con su procedimiento establecido, prometiendo ser sincero al evaluar la culpa y para mantener informados a los líderes apropiados del Congreso. Luego, Seamans dirigió el establecimiento de la Junta de Revisión del Apolo 204 presidida por el director del Centro de Investigación Langley, Floyd L. Thompson, que incluía al astronauta Frank Borman , al diseñador de naves espaciales Maxime Faget y a otros seis. El 1 de febrero, el profesor de la Universidad de Cornell, Frank A. Long, dejó la junta y fue reemplazado por Robert W. Van Dolah, de la Oficina de Minas de EE . UU . Al día siguiente, el ingeniero jefe de North American para Apollo, George Jeffs, también se fue.

Seamans ordenó de inmediato que  se incautara todo el hardware y software del Apolo 1, para ser liberado solo bajo el control de la junta. Después de una exhaustiva documentación estereofotográfica del interior del CM-012, la junta ordenó su desmontaje utilizando procedimientos probados al desmontar el CM-014 idéntico y realizó una investigación exhaustiva de cada pieza. La junta también revisó los resultados de la autopsia de los astronautas y entrevistó a los testigos. Seamans envió a Webb informes de estado semanales sobre el progreso de la investigación y la junta emitió su informe final el 5 de abril de 1967.

Causa de la muerte

Según la Junta, Grissom sufrió graves quemaduras de tercer grado en más de un tercio de su cuerpo y su traje espacial quedó destruido en su mayor parte. White sufrió quemaduras de tercer grado en casi la mitad de su cuerpo y una cuarta parte de su traje espacial se había derretido. Chaffee sufrió quemaduras de tercer grado en casi una cuarta parte de su cuerpo y una pequeña parte de su traje espacial resultó dañada. El informe de la autopsia determinó que la principal causa de muerte de los tres astronautas fue un paro cardíaco causado por altas concentraciones de monóxido de carbono . No se creía que las quemaduras sufridas por la tripulación fueran factores importantes y se concluyó que la mayoría de ellas habían ocurrido post mortem. La asfixia ocurrió después de que el fuego derritiera los trajes y tubos de oxígeno de los astronautas, exponiéndolos a la atmósfera letal de la cabina.

Principales causas de accidente

La junta de revisión identificó varios factores importantes que se combinaron para causar el incendio y la muerte de los astronautas:

  • Una fuente de ignición probablemente relacionada con "cableado vulnerable que transporta energía de naves espaciales" y "tuberías vulnerables que transportan un refrigerante combustible y corrosivo"
  • Una atmósfera de oxígeno puro a una presión superior a la atmosférica.
  • Una cabina sellada con una tapa de escotilla que no se podía quitar rápidamente a alta presión.
  • Una amplia distribución de materiales combustibles en la cabina.
  • Preparación inadecuada para emergencias (rescate o asistencia médica y escape de la tripulación)

Fuente de ignición

La junta de revisión determinó que la energía eléctrica falló momentáneamente a las 23:30:55 GMT y encontró evidencia de varios arcos eléctricos en el equipo interior. No pudieron identificar de manera concluyente una sola fuente de ignición. Determinaron que el fuego probablemente comenzó cerca del piso en la parte inferior izquierda de la cabina, cerca de la Unidad de Control Ambiental. Se extendió desde la pared izquierda de la cabina a la derecha, y el piso se vio afectado solo brevemente.

La junta notó que un cable de cobre plateado, que pasaba a través de una unidad de control ambiental cerca del sofá central, se había despojado de su aislamiento de teflón y se había desgastado al abrir y cerrar repetidamente una pequeña puerta de acceso.

Este punto débil en el cableado también corría cerca de una unión en una línea de enfriamiento de etilenglicol /agua que había sido propensa a fugas. La electrólisis de la solución de etilenglicol con el ánodo de plata se descubrió en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas el 29 de mayo de 1967 como un peligro capaz de causar una reacción exotérmica violenta , encendiendo la mezcla de etilenglicol en la atmósfera de oxígeno puro del Módulo de Comando. Los experimentos en el Instituto de Tecnología de Illinois confirmaron que existía peligro para los cables plateados, pero no para los de cobre niquelado o solo de cobre. En julio, ASPO ordenó tanto a North American como a Grumman que se aseguraran de que no existieran contactos eléctricos plateados o recubiertos de plata en las cercanías de posibles derrames de glicol en la nave espacial Apolo.

Atmósfera de oxígeno puro

Los tripulantes del Apolo 1 ingresan a su nave espacial en la cámara de altitud en el Centro Espacial Kennedy, el 18 de octubre de 1966.

La prueba de desconexión se había realizado para simular el procedimiento de lanzamiento, con la cabina presurizada con oxígeno puro al nivel de lanzamiento nominal de 16,7 psi (115 kPa), 2 psi (14 kPa) por encima de la presión atmosférica estándar a nivel del mar. Esto es más de cinco veces la presión parcial de oxígeno en la atmósfera de 3 psi (21 kPa) y proporciona un entorno en el que los materiales que normalmente no se consideran inflamables serán altamente inflamables y estallarán en llamas.

La atmósfera de oxígeno a alta presión era similar a la que se había utilizado con éxito en los programas Mercury y Gemini. La presión antes del lanzamiento era deliberadamente mayor que la ambiental para expulsar el aire que contenía nitrógeno y reemplazarlo con oxígeno puro, y también para sellar la tapa de la escotilla de la puerta del tapón . Durante el lanzamiento, la presión se habría reducido gradualmente al nivel de vuelo de 5 psi (34 kPa), proporcionando suficiente oxígeno para que los astronautas respiraran y reduciendo el riesgo de incendio. La tripulación del Apolo  1 probó con éxito este procedimiento con su nave espacial en la cámara de altitud (vacío) del Edificio de Operaciones y Verificación el 18 y 19 de octubre de 1966, y la tripulación de respaldo de Schirra, Eisele y Cunningham lo repitió el 30 de diciembre. La junta notó que, durante estas pruebas, el módulo de comando había sido completamente presurizado con oxígeno puro cuatro veces, por un total de seis horas y quince minutos, dos horas y media más que durante la prueba de desconexión.

Materiales inflamables en la cabina

La junta de revisión citó "muchos tipos y clases de material combustible" cerca de las fuentes de ignición. El departamento de sistemas de la tripulación de la NASA había instalado 34 pies cuadrados (3,2 m 2 ) de velcro en toda la nave espacial, casi como una alfombra. Se descubrió que este velcro es inflamable en un entorno de oxígeno al 100 % a alta presión. El astronauta Buzz Aldrin afirma en su libro Men From Earth que el material inflamable había sido retirado por las quejas de la tripulación del 19 de agosto y la orden de Joseph Shea, pero fue reemplazado antes de la entrega del 26 de agosto a Cabo Kennedy.

Diseño de escotilla

La escotilla del Bloque  I, tal como se usó en el Apolo  1, constaba de dos piezas y requería que la presión dentro de la cabina no fuera mayor que la atmosférica para abrirse. No se muestra una tercera capa exterior, la cubierta de escotilla protectora de refuerzo.

La tapa de la escotilla interior usaba un diseño de puerta de enchufe , sellada por una presión más alta dentro de la cabina que afuera. El nivel de presión normal utilizado para el lanzamiento (2 psi (14 kPa) por encima de la temperatura ambiente) creó la fuerza suficiente para evitar que se quitara la cubierta hasta que se ventilara el exceso de presión. El procedimiento de emergencia requería que Grissom abriera primero la válvula de ventilación de la cabina, lo que le permitió a White quitar la cubierta, pero a Grissom se le impidió hacerlo porque la válvula estaba ubicada a la izquierda, detrás de la pared inicial de llamas. Además, aunque el sistema podía ventilar fácilmente la presión normal, su capacidad de flujo era completamente incapaz de manejar el rápido aumento a 29 psi (200 kPa) causado por el intenso calor del fuego.

North American había sugerido originalmente que la escotilla se abriera hacia afuera y usara pernos explosivos para volar la escotilla en caso de emergencia, como se había hecho en el Proyecto Mercury . La NASA no estuvo de acuerdo, argumentando que la escotilla podría abrirse accidentalmente, como sucedió en el vuelo Liberty Bell 7 de Grissom, por lo que los diseñadores del Centro de naves espaciales tripuladas rechazaron el diseño explosivo a favor de uno operado mecánicamente para los programas Gemini y Apollo. Antes del incendio, los astronautas del Apolo habían recomendado cambiar el diseño a una escotilla que se abriera hacia afuera, y esto ya estaba programado para incluirse en el diseño del módulo de comando del Bloque II. Según el testimonio de Donald K. Slayton ante la investigación de la Cámara del accidente, esto se basó en la facilidad de salida para caminatas espaciales y al final del vuelo, en lugar de una salida de emergencia.

Preparación para emergencias

La junta notó que los planificadores de la prueba no identificaron la prueba como peligrosa; los equipos de emergencia (como máscaras de gas) eran inadecuados para manejar este tipo de fuego; que los equipos de bomberos, rescate y médicos no asistieron; y que las áreas de trabajo y acceso de la nave espacial contenían muchos obstáculos para la respuesta de emergencia, como escalones, puertas corredizas y giros cerrados.

Opción de atmósfera de oxígeno puro

Al diseñar la nave espacial Mercury, la NASA había considerado usar una mezcla de nitrógeno y oxígeno para reducir el riesgo de incendio cerca del lanzamiento, pero la rechazó basándose en una serie de consideraciones. En primer lugar, los humanos pueden respirar cómodamente una atmósfera de oxígeno puro a 5 psi (34 kPa), lo que reduce en gran medida la carga de presión en la nave espacial en el vacío del espacio. En segundo lugar, el nitrógeno utilizado con la reducción de la presión durante el vuelo conllevaba el riesgo de enfermedad por descompresión (conocida como "las curvas"). Pero la decisión de eliminar el uso de cualquier gas que no sea oxígeno se cristalizó cuando ocurrió un grave accidente el 21 de abril de 1960, en el que el piloto de pruebas de McDonnell Aircraft , GB North, se desmayó y resultó gravemente herido cuando probaba un sistema atmosférico de cabina / traje espacial Mercury en un cámara de vacío. Se descubrió que el problema era que el aire rico en nitrógeno (pobre en oxígeno) se filtraba desde la cabina hacia la alimentación de su traje espacial. North American Aviation había sugerido usar una mezcla de oxígeno y nitrógeno para Apolo, pero la NASA lo rechazó. Se consideró que el diseño de oxígeno puro era más seguro, menos complicado y más liviano. En su monografía Project Apollo: The Tough Decisions , el administrador adjunto Seamans escribió que el peor error de juicio de ingeniería de la NASA fue no realizar una prueba de fuego en el módulo de comando antes de la prueba de desconexión. En el primer episodio de la serie documental de la BBC de 2009 NASA: Triumph and Tragedy , Jim McDivitt dijo que la NASA no tenía idea de cómo una atmósfera 100% de oxígeno influiría en la quema. Comentarios similares de otros astronautas fueron expresados ​​en el documental de 2007 In the Shadow of the Moon .

Otros incidentes de oxígeno

Varios incendios en entornos de prueba con alto contenido de oxígeno habían ocurrido antes del incendio de Apolo. En 1962, el coronel B. Dean Smith de la USAF estaba realizando una prueba del traje espacial Gemini con un colega en una cámara de oxígeno puro en la Base de la Fuerza Aérea Brooks en San Antonio , Texas, cuando estalló un incendio que destruyó la cámara. Smith y su compañero escaparon por poco. El 17 de noviembre de 1962, se produjo un incendio en una cámara del Laboratorio de Equipos de Tripulación Aérea de la Marina durante una prueba de oxígeno puro. El incendio se inició porque un cable de tierra defectuoso formó un arco en el aislamiento cercano. Después de intentar extinguir el fuego sofocándolo, la tripulación escapó de la cámara con quemaduras menores en gran parte del cuerpo. El 16 de febrero de 1965, los buzos de la Marina de los Estados Unidos Fred Jackson y John Youmans murieron en un incendio en la cámara de descompresión en la Unidad de Buceo Experimental en Washington, DC , poco después de que se agregara oxígeno adicional a la mezcla atmosférica de la cámara.

Además de los incendios con personal presente, el Sistema de Control Ambiental Apollo experimentó varios accidentes entre 1964 y 1966 debido a varios fallos de hardware. Notable es el incendio del 28 de abril de 1966, ya que la investigación posterior encontró que se deben tomar varias medidas nuevas para evitar incendios, incluida una mejor selección de materiales y que los circuitos del ESC y del módulo de comando tienen potencial para arcos o cortocircuitos.

Otras ocurrencias de incendios de oxígeno están documentadas en informes archivados en el Museo Nacional del Aire y el Espacio , tales como:

  • Selección de Ambientes de Cabina Espacial. Parte II: Riesgos de incendio y explosión [ sic ] en cabinas espaciales. (Emanuel M. Roth; Departamento de Medicina Aeronáutica y Bioastronáutica, Fundación Lovelace para la Educación e Investigación Médica. c. 1964–1966)
  • "Prevención de incendios en naves espaciales tripuladas y atmósferas de oxígeno en cámaras de prueba". ( Centro de naves espaciales tripuladas . Documento de trabajo general de la NASA 10 063. 10 de octubre de 1966)

También se habían producido incidentes en el programa espacial soviético , pero debido a la política de secreto del gobierno soviético, estos no se revelaron hasta mucho después del  incendio del Apolo 1. El cosmonauta Valentin Bondarenko murió el 23 de marzo de 1961 por quemaduras sufridas en un incendio mientras participaba en un experimento de resistencia de 15 días en una cámara de aislamiento con alto contenido de oxígeno, menos de tres semanas antes del primer vuelo espacial tripulado de Vostok ; esto fue revelado el 28 de enero de 1986.

Durante la misión Voskhod 2 en marzo de 1965, los cosmonautas Pavel Belyayev y Alexei Leonov no pudieron sellar completamente la escotilla de la nave espacial después de la histórica primera caminata espacial de Leonov . El sistema de control ambiental de la nave espacial respondió a la fuga de aire agregando más oxígeno a la cabina, lo que provocó que el nivel de concentración aumentara hasta un 45%. La tripulación y los controladores de tierra estaban preocupados por la posibilidad de un incendio, recordando la muerte de Bondarenko cuatro años antes.

El 31 de enero de 1967, cuatro días después del  incendio del Apolo 1, los aviadores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos William F. Bartley Jr. y Richard G. Harmon murieron en un incendio repentino mientras cuidaban conejos de laboratorio en el Two Man Space Environment Simulator, un puro cámara de oxígeno en la Escuela de Medicina Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Brooks. Al igual que el incendio del Apolo  1, el incendio de la escuela fue provocado por una chispa eléctrica en un entorno de oxígeno puro. Las viudas de la  tripulación del Apolo 1 enviaron cartas de condolencias a las familias de Bartley y Harmon.

consecuencias políticas

El administrador adjunto Seamans , el administrador Webb , el administrador de vuelos espaciales tripulados George E. Mueller y el director del programa Apollo, Phillips , testifican ante una audiencia en el Senado sobre el accidente de Apollo.

Los comités de ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos que supervisan el programa espacial pronto iniciaron investigaciones, incluido el Comité Senatorial de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales , presidido por la senadora Clinton P. Anderson . Seamans, Webb, el administrador de vuelos espaciales tripulados, el Dr. George E. Mueller , y el director del programa Apolo, el mayor general Samuel C. Phillips , fueron llamados a testificar ante el comité de Anderson.

En la audiencia del 27 de febrero, el senador Walter F. Mondale le preguntó a Webb si conocía un informe de problemas extraordinarios con el desempeño de North American Aviation en el contrato de Apolo. Webb respondió que no, y se remitió a sus subordinados en el panel de testigos. Mueller y Phillips respondieron que ellos tampoco estaban al tanto de tal "informe".

Sin embargo, a fines de 1965, poco más de un año antes del accidente, Phillips había encabezado un " equipo tigre " que investigaba las causas de la calidad inadecuada, los retrasos en el cronograma y los sobrecostos tanto en el Apollo CSM como en la segunda etapa de Saturn V (para la cual North American también fue el contratista principal). Hizo una presentación oral (con transparencias) de los hallazgos de su equipo a Mueller y Seamans, y también los presentó en un memorando al presidente norteamericano John L. Atwood , al que Mueller adjuntó su propio memorando redactado enérgicamente a Atwood.

Durante el interrogatorio de Mondale en 1967 sobre lo que se conocería como el " Informe Phillips ", Seamans temía que Mondale pudiera haber visto una copia impresa de la presentación de Phillips y respondió que los contratistas ocasionalmente han sido sujetos a revisiones de progreso en el sitio; tal vez a esto se refería la información de Mondale. Mondale continuó refiriéndose al "Informe" a pesar de la negativa de Phillips a caracterizarlo como tal y, enojado por lo que percibió como el engaño de Webb y el ocultamiento de problemas importantes del programa del Congreso, cuestionó la selección de North American por parte de la NASA como contratista principal. Seamans escribió más tarde que Webb lo reprendió rotundamente en el viaje en taxi al salir de la audiencia, por ofrecer información voluntaria que condujo a la divulgación del memorando de Phillips.

El 11 de mayo, Webb emitió una declaración en la que defendía la selección de North American por parte de la NASA en noviembre de 1961 como contratista principal de Apollo. A esto le siguió el  9 de junio cuando Seamans presentó un memorando de siete páginas que documentaba el proceso de selección. Webb finalmente entregó una copia controlada del memorando de Phillips al Congreso. El comité del Senado señaló en su informe final el testimonio de la NASA que "los hallazgos del grupo de trabajo [Phillips] no tuvieron ningún efecto en el accidente, no condujeron al accidente y no estaban relacionados con el accidente", pero declaró en sus recomendaciones:

A pesar de que, a juicio de la NASA, el contratista luego hizo un progreso significativo para superar los problemas, el comité cree que debería haber sido informado de la situación. El comité no se opone a la posición del Administrador de la NASA, que todos los detalles de las relaciones entre el gobierno y el contratista no deben ser de dominio público. Sin embargo, esa posición de ninguna manera puede ser utilizada como argumento para no llevar esta u otras situaciones graves a la atención del comité.

Los senadores de primer año Edward W. Brooke III y Charles H. Percy escribieron conjuntamente una sección de opiniones adicionales adjunta al informe del comité, reprendiendo a la NASA con más fuerza que a Anderson por no haber revelado la revisión de Phillips al Congreso. Mondale escribió su propia Opinión Adicional, aún más enérgicamente redactada, acusando a la NASA de "evasividad,  ... falta de franqueza,  ... actitud condescendiente hacia el Congreso  ... negativa a responder completa y francamente a las consultas legítimas del Congreso, y  ... preocupación solícita por las sensibilidades corporativas en un momento de tragedia nacional".

La amenaza política potencial para Apolo se desvaneció, debido en gran parte al apoyo del presidente Lyndon B. Johnson, quien en ese momento todavía ejercía cierta influencia en el Congreso a partir de su propia experiencia senatorial. Fue un partidario acérrimo de la NASA desde sus inicios, incluso recomendó el programa de la Luna al presidente John F. Kennedy en 1961, y tenía la habilidad de retratarlo como parte del legado de Kennedy.

Las relaciones entre la NASA y América del Norte se deterioraron por la asignación de culpas. North American argumentó sin éxito que no era responsable del error fatal en el diseño de la atmósfera de la nave espacial. Finalmente, Webb se puso en contacto con Atwood y exigió que él o el ingeniero jefe Harrison A. Storms renunciaran. Atwood eligió despedir a Storms.

Por el lado de la NASA, Joseph Shea recurrió a los barbitúricos y al alcohol para ayudarlo a sobrellevar la situación. El administrador de la NASA, James Webb, se preocupó cada vez más por el estado mental de Shea. Se le pidió a Shea que tomara un permiso de ausencia voluntario prolongado, pero Shea se negó y amenazó con renunciar en lugar de tomar el permiso. Como compromiso, acordó reunirse con un psiquiatra y someterse a una evaluación independiente de su aptitud psicológica. Este enfoque para destituir a Shea de su puesto tampoco tuvo éxito. Finalmente, seis meses después del incendio, los superiores de Shea lo reasignaron a la sede de la NASA en Washington, DC Shea sintió que su nuevo puesto "no era un trabajo" y se fue después de solo dos meses.

Recuperación del programa

A partir de este día, Flight Control será conocido por dos palabras: resistente y competente . Duro significa que siempre somos responsables de lo que hacemos o de lo que dejamos de hacer. Nunca más comprometeremos nuestras responsabilidades  ... Competente significa que nunca daremos nada por sentado  ... Mission Control será perfecto. Al salir de esta reunión de hoy irás a tu oficina y lo primero que harás allí es escribir Duro y Competente en tus pizarrones. Nunca se borrará. Cada día, cuando entres en la habitación, estas palabras te recordarán el precio que pagaron Grissom, White y Chaffee. Estas palabras son el precio de admisión a las filas de Mission Control.

Gene Kranz , discurso pronunciado ante Mission Control tras el accidente.

Gene Kranz convocó una reunión de su personal en Mission Control tres días después del accidente y pronunció un discurso que posteriormente se convirtió en uno de los principios de la NASA. Hablando de los errores y la actitud general que rodeaba al programa Apollo antes del accidente, dijo: "Estábamos demasiado entusiasmados con el cronograma y bloqueamos todos los problemas que veíamos cada día en nuestro trabajo. Cada elemento del El programa estaba en problemas y nosotros también". Le recordó al equipo los peligros y la crueldad de su esfuerzo, y declaró el nuevo requisito de que cada miembro de cada equipo en el control de la misión sea "duro y competente", lo que requiere nada menos que la perfección en todos los programas de la NASA. En 2003, tras el desastre del transbordador espacial Columbia , el administrador de la NASA, Sean O'Keefe , citó el discurso de Kranz y lo aplicó a la tripulación del Columbia .

Rediseño del módulo de comando

Después del incendio, el programa Apolo se puso a tierra para su revisión y rediseño. Se descubrió que el módulo de comando era extremadamente peligroso y, en algunos casos, se ensambló sin cuidado (por ejemplo, se encontró un casquillo de llave fuera de lugar en la cabina).

Se decidió que las naves espaciales restantes del Bloque I se usarían solo para vuelos de prueba del Saturno V sin tripulación. Todas las misiones tripuladas usarían la nave espacial Block II , en la que se realizaron muchos cambios en el diseño del módulo de comando:

  • La atmósfera de la cabina en el lanzamiento se ajustó a un 60 % de oxígeno y un 40 % de nitrógeno a la presión del nivel del mar: 14,7 psi (101 kPa). Durante el ascenso, la cabina se ventiló rápidamente a 5 psi (34 kPa), liberando aproximadamente 2/3 del gas originalmente presente en el lanzamiento. Luego, el respiradero se cerró y el sistema de control ambiental mantuvo una presión nominal en la cabina de 5 psi (34 kPa) mientras la nave espacial continuaba en el vacío. Luego, la cabina se purgó muy lentamente (ventilada al espacio y simultáneamente reemplazada con oxígeno al 100%), por lo que la concentración de nitrógeno disminuyó gradualmente a cero durante el día siguiente. Aunque la atmósfera de lanzamiento de la nueva cabina era significativamente más segura que el oxígeno al 100 %, aún contenía casi tres veces la cantidad de oxígeno presente en el aire ordinario a nivel del mar (20,9 % de oxígeno). Esto fue necesario para garantizar una presión parcial de oxígeno suficiente cuando los astronautas se quitaran los cascos después de alcanzar la órbita. (El 60 % de cinco psi es tres psi, en comparación con el 60 % de 14,7 psi (101 kPa), que es 8,8 psi (61 kPa) en el lanzamiento, y el 20,9 % de 14,7 psi (101 kPa), que es 3,07 psi (21,2 kPa) en el aire a nivel del mar.)
  • El entorno dentro de los trajes presurizados de los astronautas no cambió. Debido a la rápida caída de las presiones de la cabina (y del traje) durante el ascenso, era probable que se produjera la enfermedad por descompresión a menos que se hubiera purgado el nitrógeno de los tejidos de los astronautas antes del lanzamiento. Todavía respirarían oxígeno puro, comenzando varias horas antes del lanzamiento, hasta que se quitaran los cascos en órbita. Se consideró que valía la pena evitar las "curvas" por el riesgo residual de un incendio acelerado por oxígeno dentro de un traje.
  • El nailon utilizado en los trajes Block I se reemplazó en los trajes Block II con tela Beta , una tela no inflamable altamente resistente al derretimiento tejida con fibra de vidrio y recubierta con teflón.
  • El Bloque II ya había sido planeado para usar una escotilla completamente rediseñada que se abría hacia afuera y podía abrirse en menos de cinco segundos. Las preocupaciones de apertura accidental se abordaron mediante el uso de un cartucho de nitrógeno presurizado para accionar el mecanismo de liberación en caso de emergencia, en lugar de los pernos explosivos utilizados en el Proyecto Mercury.
  • Los materiales inflamables en la cabina fueron reemplazados por versiones autoextinguibles.
  • La plomería y el cableado se cubrieron con aislamiento protector . La tubería de aluminio se reemplazó con tubería de acero inoxidable que usaba juntas soldadas cuando era posible.

Se implementaron protocolos exhaustivos para documentar la construcción y el mantenimiento de naves espaciales.

Nuevo esquema de nombres de misiones

Las viudas de los astronautas pidieron que se reservara el Apolo 1 para el vuelo que sus maridos nunca realizaron, y el 24 de abril de 1967, Mueller, como administrador asociado de vuelos espaciales tripulados, anunció oficialmente este cambio: AS-204 se registraría como Apolo  1, "primer vuelo tripulado de Apolo Saturno: falló en la prueba en tierra". Aunque anteriormente se habían realizado tres misiones Apolo sin tripulación ( AS-201 , AS-202 y AS-203 ), solo AS-201 y AS-202 llevaban naves espaciales. Por lo tanto, la próxima misión, el primer vuelo de prueba del Saturno V sin tripulación (AS-501) se designaría Apolo  4 , con todos los vuelos posteriores numerados secuencialmente en el orden de vuelo. Los primeros tres vuelos no se volverían a numerar y los nombres Apolo  2 y Apolo  3 no se utilizarían oficialmente. Mueller consideró a AS-201 y AS-202, el primer y segundo vuelo del Apollo Block I CSM, como Apollo  2 y  3 respectivamente.

La pausa del vuelo tripulado permitió que el trabajo se pusiera al día con el Saturno V y el módulo lunar, que estaban experimentando sus propios retrasos. El Apolo  4 voló en noviembre de 1967.  El cohete Saturno IB del Apolo 1 (AS-204) se desmontó del complejo de lanzamiento 34, luego se volvió a montar en el complejo de lanzamiento 37B y se utilizó para lanzar el Apolo  5 , un vuelo de prueba orbital terrestre sin tripulación del primer módulo lunar. LM-1, en enero de 1968. Un segundo Saturno V AS-502 sin tripulación voló como Apolo  6 en abril de 1968, y la tripulación de respaldo de Grissom de Wally Schirra , Don Eisele y Walter Cunningham , finalmente voló la misión de prueba orbital como Apolo  7 (AS -205), en un CSM Bloque II en octubre de 1968.

memoriales

El Space Mirror Memorial en el Centro Espacial Kennedy lleva los nombres de Grissom, White y Chaffee en la parte inferior central.

Gus Grissom y Roger Chaffee fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . Ed White fue enterrado en el cementerio de West Point en los terrenos de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . Los funcionarios de la NASA intentaron presionar a Pat White, la viuda de Ed White, para que permitiera que su esposo también fuera enterrado en Arlington, en contra de lo que ella sabía que eran sus deseos; sus esfuerzos fueron frustrados por el astronauta Frank Borman . Los nombres de la tripulación del Apolo 1 se encuentran entre los de varios astronautas que han muerto en el cumplimiento del deber, que figuran en el Space Mirror Memorial en el Kennedy Space Center Visitor Complex en Merritt Island, Florida . El presidente Jimmy Carter otorgó la Medalla de Honor Espacial del Congreso a título póstumo a Grissom el 1 de octubre de 1978. El presidente Bill Clinton se la otorgó a White y Chaffee el 17 de diciembre de 1997.

Medallón del Apolo  1 volado en el Apolo 9 por Jim McDivitt 

Se dejó un parche de la misión Apolo 1 en la superficie de la Luna después del primer aterrizaje lunar tripulado de los miembros de la tripulación del Apolo  11 , Neil Armstrong y Buzz Aldrin. La misión Apolo  15 dejó en la superficie de la Luna una pequeña estatua conmemorativa, Fallen Astronaut , junto con una placa que contenía los nombres de los  astronautas del Apolo 1, entre otros, incluidos los cosmonautas soviéticos, que perecieron en la búsqueda de un vuelo espacial tripulado.

Complejo de lanzamiento 34

Después del incendio del Apolo 1, el Complejo de Lanzamiento 34 se usó posteriormente solo para el lanzamiento del Apolo  7 y luego se desmanteló hasta el pedestal de lanzamiento de hormigón, que permanece en el sitio ( 28.52182°N 80.56126°W ) junto con algunos otros de hormigón y acero. -estructuras reforzadas. El pedestal lleva dos placas conmemorativas de la tripulación. La placa " Ad Astra per aspera " para "la tripulación del Apolo 1" se ve en Armageddon (película de 1998) . La placa "Dedicada a la memoria viva de la tripulación del Apolo 1" se cita al final del Réquiem de Wayne Hale para el programa del transbordador espacial de la NASA . Cada año, las familias de la tripulación del Apolo 1 son invitadas al sitio para un memorial, y el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy incluye el sitio durante el recorrido por los sitios de lanzamiento históricos de Cabo Cañaveral. 28°31′19″N 80°33′41″O /  / 28.52182; -80.56126 

En enero de 2005, se instalaron tres bancos de granito, construidos por un compañero de universidad de uno de los astronautas, en el borde sur de la plataforma de lanzamiento. Cada uno lleva el nombre de uno de los astronautas y su insignia de servicio militar.

Complejo de lanzamiento KSC 34.jpg Pad 34 astronauta memorial.jpg Apolo1placa.JPG LC34placa2.jpg Bancos conmemorativos LC34.jpg
Pedestal de lanzamiento, con placa de dedicación en la parte trasera del poste derecho Quiosco conmemorativo Placa de dedicación adherida a la plataforma de lanzamiento Placa conmemorativa adjunta a la plataforma de lanzamiento Bancos conmemorativos de granito en el borde de la plataforma de lanzamiento

Estrellas, puntos de referencia en la Luna y Marte

  • Los astronautas del Apolo alinearon con frecuencia las plataformas de navegación inercial de sus naves espaciales y determinaron sus posiciones relativas a la Tierra y la Luna observando conjuntos de estrellas con instrumentos ópticos. Como broma, la  tripulación del Apolo 1 nombró a tres de las estrellas del catálogo de Apolo con su nombre y las introdujo en la documentación de la NASA. Gamma Cassiopeiae se convirtió en Navi : Ivan (el segundo nombre de Gus Grissom) escrito al revés. Iota Ursae Majoris se convirtió en Dnoces - "Segundo" escrito al revés, por Edward H. White II. Y Gamma Velorum se convirtió en Regor - Roger (Chaffee) escrito al revés. Estos nombres se mantuvieron rápidamente después del  accidente del Apolo 1 y fueron utilizados regularmente por tripulaciones posteriores del Apolo.
  • Los cráteres de la Luna y las colinas de Marte llevan el nombre de los tres  astronautas del Apolo 1.

Monumentos cívicos y otros

  • Tres escuelas públicas en Huntsville, Alabama (sede del Centro de vuelo espacial George C. Marshall y del Centro espacial y de cohetes de EE. UU. ): Escuela secundaria Virgil I. Grissom , Escuela secundaria Ed White y Escuela primaria Chaffee.
  • Escuela Magnet Ed White II Elementary e-STEM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) Primaria en El Lago, Texas , cerca del Centro Espacial Johnson . White vivía en El Lago (al lado de Neil Armstrong ).
  • Hay escuelas intermedias Grissom o Virgil I. Grissom en Mishawaka, Indiana , Sterling Heights, Michigan y Tinley Park, Illinois .
  • La Escuela Primaria Virgil Grissom en Princeton, Iowa , y la Escuela Primaria Edward White en Eldridge, Iowa , son parte del Distrito Escolar de la Comunidad de North Scott y también nombran a las otras tres escuelas primarias en honor a los astronautas Neil Armstrong, John Glenn y Alan Shepard .
  • La Escuela #7 en Rochester, Nueva York , también se conoce como la Escuela Virgil I. Grissom.
  • A principios de la década de 1970, tres calles de Amherst, Nueva York , recibieron el nombre de Chaffee, White y Grissom. Para 1991, cuando no se habían construido casas en Grissom Drive, el área se reutilizó como propiedad comercial; se eliminó el letrero de la calle Grissom y la calle pasó a llamarse Classics V Drive por el salón de banquetes que ocupaba el terreno.
  • Las islas THUMS , cuatro islas de extracción de petróleo hechas por el hombre en el puerto de Long Beach, California , se llaman Grissom, White, Chaffee y Theodore Freeman .
  • El Planetario Roger B. Chaffee está ubicado en el Museo Público de Grand Rapids.
  • Roger B. Chaffee Memorial Boulevard en Wyoming, Michigan , el suburbio más grande de Grand Rapids, Michigan , que hoy es un parque industrial, pero existe en el sitio del antiguo aeropuerto de Grand Rapids. Una gran parte de la pista norte-sur se usa hoy como la calzada del Roger B. Chaffee Memorial Boulevard.
  • Roger B. Chaffee Scholarship Fund en Grand Rapids, Michigan , cada año en memoria de Chaffee honra a un estudiante que tiene la intención de seguir una carrera en ingeniería o ciencias .
  • Tres parques adyacentes en Fullerton, California , llevan el nombre de Grissom, Chaffee y White. Los parques están ubicados cerca de una antigua instalación de investigación y desarrollo de Hughes Aircraft . Una subsidiaria de Hughes, Hughes Space and Communications Company , construyó componentes para el programa Apollo.
  • Dos edificios en el campus de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana , llevan el nombre de Grissom y Chaffee (ambos ex alumnos de Purdue). Grissom Hall alberga la Escuela de Ingeniería Industrial (y fue el hogar de la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica antes de mudarse al nuevo Salón de Ingeniería Neil Armstrong). Chaffee Hall, construido en 1965, es el complejo administrativo de los Laboratorios Maurice J. Zucrow , donde se estudian la combustión, la propulsión, la dinámica de gases y campos relacionados. El Chaffee Hall contiene un auditorio de 72 asientos, oficinas y personal administrativo.
  • Se plantó un árbol para cada astronauta en el Astronaut Memorial Grove de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston , Texas, no lejos del edificio Saturno V, junto con árboles para cada astronauta de los desastres del Challenger y Columbia . Los recorridos por el centro espacial se detienen brevemente cerca de la arboleda para un momento de silencio, y los árboles se pueden ver desde la cercana NASA Road 1 .

Restos de CM-012

Escotilla real del Apolo 1 en exhibición en el complejo Apolo Saturno V  del Centro Espacial Kennedy 

El módulo de comando del Apolo 1 nunca ha estado en exhibición pública. Después del accidente, la nave espacial fue retirada y llevada al Centro Espacial Kennedy para facilitar el desmontaje de la junta de revisión con el fin de investigar la causa del incendio. Cuando se completó la investigación, se trasladó al Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, y se colocó en un depósito de almacenamiento seguro. El 17 de febrero de 2007, las partes de CM-012 se trasladaron aproximadamente 90 pies (27 m) a un almacén más nuevo con control ambiental. Solo unas semanas antes, el hermano de Gus Grissom, Lowell, sugirió públicamente que CM-012 fuera sepultado permanentemente en los restos de hormigón del Complejo de Lanzamiento 34 .

El 27 de enero de 2017, el 50 aniversario del incendio, la NASA exhibió la escotilla del Apolo  1 en el Centro de Cohetes Saturno V en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy . El Complejo para visitantes de KSC también alberga monumentos conmemorativos que incluyen partes de Challenger y Columbia, que se encuentra en la exhibición del transbordador espacial Atlantis . "Esto está muy, muy, muy atrasado. Pero estamos entusiasmados", dijo Scott Grissom, el hijo mayor de Gus Grissom .

En la cultura popular

Ver también

  • Lista de accidentes e incidentes relacionados con vuelos espaciales
  • STS-1 : primer vuelo del transbordador espacial, tres técnicos asfixiados en la plataforma de lanzamiento después de una prueba de cuenta regresiva
  • STS-51-L - Transbordador espacial Challenger , la primera muerte en vuelo de Estados Unidos
  • STS-107 - Transbordador espacial Columbia , la primera muerte en un vuelo de regreso de Estados Unidos
  • Valentin Bondarenko : un cosmonauta soviético en formación, murió en un incendio con alto contenido de oxígeno en una cámara experimental.
  • Soyuz 1 : muerte del primer vuelo espacial soviético
  • Soyuz 11 – Pérdida de toda la tripulación de una nave espacial soviética

Referencias

notas

Citas Dominio publico  Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

Otras lecturas

enlaces externos