Bertram L. Baker - Bertram L. Baker

Bertram Baker Way (Jefferson Avenue entre Tompkins y Throop Avenues) en Brooklyn, Nueva York

Bertram Llewellyn Baker (10 de enero de 1898 - 8 de marzo de 1985) fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York de 1948 a 1970, en representación del centro de Brooklyn , Nueva York . Fue la primera persona negra elegida para cualquier cargo por los votantes en Brooklyn.

Vida temprana

Baker nació en la isla de Nevis en las Indias Occidentales Británicas y emigró a los Estados Unidos vía Ellis Island en 1915, cuando tenía 17 años. Se instaló en Brooklyn, Nueva York, obtuvo un título en contabilidad de la escuela por correspondencia de La Salle Extension University en Chicago y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1924.

Baker se convirtió en contador en Cox & Nostrand, un fabricante de iluminación en Brooklyn, donde se abrió camino hasta convertirse en jefe de contabilidad y luego en los departamentos de contabilidad. Después de que le negaran un ascenso que, según él, se debía a su raza, se dedicó a la práctica privada como contador.

Carrera política

En las primeras décadas del siglo XX, los negros estaban mayoritariamente alineados con el Partido Republicano, que todavía se consideraba el partido de Abraham Lincoln. Sin embargo, como inmigrante sin vínculos históricos con los republicanos, Baker se dio cuenta de que los demócratas estaban creciendo en número y en poder en Brooklyn, y se unió al club demócrata local, ubicado en Gates Avenue en lo que ahora es Bedford-Stuyvesant . El club estaba controlado por los irlandeses, pero Baker se dio cuenta de que eran las personas con las que él, y otros negros, deberían alinearse. Reclutó a otros negros para el Partido Demócrata y, después de observar clubes políticos blancos, formó su propia organización, United Action Democratic Association. Sus voluntarios en Bedford-Stuyvesant entregaron votos en los días de elecciones y Baker ganó influencia política.

En 1939, Baker fue nombrado para un trabajo de patrocinio como recaudador adjunto de impuestos internos de los Estados Unidos en la división de impuestos sobre la renta en Brooklyn. Durante la década de 1940, se desempeñó como "inspector confidencial" para John Cashmore , el presidente del condado de Brooklyn , un irlandés-estadounidense, y fue un enlace entre Cashmore y la creciente comunidad negra en el centro de Brooklyn. En 1945, Baker se postuló para un escaño en el Concejo Municipal de Nueva York, pero terminó en el puesto 14 entre los candidatos de Brooklyn, no lo suficientemente alto como para ganar un escaño.

Cuando los jefes estatales del Partido Demócrata se dieron cuenta de que sus listas electorales ya no podían permanecer completamente blancas, hicieron un trato para que Baker fuera elegido para el cargo. Le prometieron al asambleísta local en funciones, John J. Walsh , otro irlandés-estadounidense, que si se postulaba para la nueva nominación del partido en las primarias pero luego se retiraba, lo nominarían para un cargo de juez. En el momento adecuado, según la ley del estado de Nueva York y las reglas del partido, los jefes del partido tenían derecho a nombrar a un candidato sustituto para postularse para la asamblea, y ese era Baker.

En ese momento, su área de Brooklyn era confiablemente demócrata, y en noviembre de 1948, Baker se convirtió en la primera persona negra elegida para cualquier cargo político por los votantes en Brooklyn. (Como resultado de su elección, Baker también se convirtió en la segunda persona en servir en la Asamblea del Estado de Nueva York que nació en Nevis, después de Alexander Hamilton , algo que le gustaba contar). Baker era miembro del Estado de Nueva York Asamblea de 1948 a 1970, reunidos en las legislaturas del estado de Nueva York 167 , 168 , 169 , 170 , 171 , 172 , 173 , 174 , 175 , 176 , 177 , 178 y 179 .

Durante su mandato en la asamblea, Baker patrocinó proyectos de ley que prohíben varios tipos de discriminación, sobre todo la ley de vivienda justa de Nueva York. La Ley Metcalf-Baker, que fue patrocinada en el Senado estatal por George R. Metcalf , un republicano del norte del estado, fue una de las primeras leyes en cualquier lugar que prohibió la discriminación en la vivienda. La primera versión fue promulgada por el gobernador Averell Harriman en 1955 y cubría solo viviendas con hipotecas aseguradas por la Administración Federal de Vivienda. El gobernador Nelson Rockefeller firmó una versión revisada en 1963 para incluir todas las viviendas excepto las viviendas para una y dos familias ocupadas por el propietario. La Ley Federal de Vivienda Justa , con un alcance aún más amplio, no se aprobó hasta 1968.

Baker finalmente se convirtió en el látigo de la mayoría de la asamblea en 1966, y permaneció en la asamblea hasta su retiro de la política a fines de 1970.

Vida personal

Baker se casó con Irene Baker el 10 de diciembre de 1919. Ella nació en Brooklyn en 1901. Sus padres habían inmigrado de Nevis cuatro años antes; Bertram e Irene Baker también eran primos hermanos.

Baker era un ávido jugador de tenis y fue secretario ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Tenis de 1936 a 1966, que promovió el tenis entre las comunidades negras e hizo campaña por la integración del deporte. En esa capacidad, defendió el tenis para muchos que de otro modo no podrían haber jugado, y ayudó a negociar con éxito con los administradores de tenis blancos para aceptar a Althea Gibson en sus competiciones. Baker también se desempeñó como presidente de la Asociación de Tenis del Estado de Nueva York.

Muerte

Baker murió el 8 de marzo de 1985 en Brooklyn. Le sobrevivieron su esposa Irene, sus dos hijas Marian Baker-Howell de Brooklyn y Lillian Bemus de Queens, cuatro nietos y seis bisnietos.

Legado

Baker vivió en 399 Jefferson Avenue en Brooklyn durante muchos años. Su cuadra, Jefferson Avenue entre Tompkins y Throop Avenues, recibió el nombre conjunto de Bertram L.Baker Way por el Ayuntamiento de Nueva York en 2011.

La sobrina de Baker es Diane Bemus Whiting Patrick , quien fue la primera dama de Massachusetts de 2007 a 2015.

Otras lecturas

• Howell, Ron Boss of Black Brooklyn: The Life and Times of Bertram L.Baker Fordham University Press Bronx, Nueva York 2018
• Paterson, David " Negro, ciego y a cargo: una historia de liderazgo visionario y superación de la adversidad ". Nueva York, Nueva York, 2020
• Walker, John C.The Harlem Fox: J. Raymond Jones en Tammany 1920: 1970 , Nueva York: State University New York Press, 1989.

Referencias