Principio del fin (película) - Beginning of the End (film)

Principio del final
Cartel de estreno teatral.
Dirigido por	Bert I. Gordon
Escrito por	Fred Freiberger Lester Gorn
Producido por	Bert I. Gordon
Protagonizada	Peter Graves Castillo de Peggie Morris Ankrum
Cinematografía	Jack A. Marta
Editado por	Aaron Stell
Musica por	Canción de Albert Glasser : "Natural, Natural Baby" Lou Bartel Harriet Kane
Empresa de producción	Fotos de AB-PT
DISTRIBUIDO por	Fotos de Republic
Fecha de lanzamiento
Tiempo de ejecución	73-74 minutos
País	Estados Unidos
Idioma	inglés

Beginning of the End es una película de ciencia ficción estadounidense en blanco y negro realizada de forma independiente en 1957 , producida y dirigida por Bert I. Gordon . Está protagonizada por Peter Graves , Peggie Castle y Morris Ankrum . Un científico agrícola, interpretado por Graves, cultiva con éxito vegetales gigantes usando radiación . Desafortunadamente, los vegetales son devorados por langostas (la fase de enjambre de saltamontes de cuernos cortos ), que rápidamente crecen a un tamaño gigantesco y atacan la cercana ciudad de Chicago . Beginning of the End es generalmente conocido por sus "atroces" efectos especiales "y, sin embargo," escribe el crítico Bill Warren, "hay algo casi convincente en esta pequeña película ridícula".

Trama

La película comienza con la fotoperiodista de un periódico Audrey Aimes tropezando accidentalmente con una pequeña ciudad ( Ludlow, Illinois ) que ha sido inexplicablemente destruida. Los 150 residentes están desaparecidos y la evidencia indica que están muertos. Increíblemente, los campos locales también son yermos, como si un enjambre de langostas se hubiera comido todas las cosechas. Aimes sospecha que los militares están encubriendo algo y viaja a una granja experimental cercana del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para averiguar qué criatura podría haber causado la destrucción agrícola. Conoce al Dr. Ed Wainwright, que está experimentando con la radiación como medio para cultivar frutas y verduras gigantes para acabar con el hambre en el mundo. Wainwright informa que ha habido una serie de incidentes misteriosos cerca y que las langostas se han comido todo el trigo radiactivo almacenado en un silo de cereales cercano.

Gigantescas langostas mutantes arrasan el campo. Wainwright y Aimes comienzan a rastrear el origen de los misteriosos sucesos y rápidamente descubren que las langostas que se comieron el grano han crecido hasta el tamaño de un autobús urbano. Los monstruos se han comido todos los cultivos de la zona y ahora han recurrido a los seres humanos como fuente de sustento. También está claro que se dirigen a Chicago. Wainwright y Aimes se reúnen con el general Hanson, el coronel Sturgeon y el capitán Barton para tratar de encontrar una solución. El fuego de ametralladora y artillería parece ineficaz contra las criaturas, y hay demasiadas para hacer frente a todas a la vez. El Ejército de los Estados Unidos y la Guardia Nacional de Illinois están llamados a ayudar a proteger la ciudad. Pero los monstruos invaden rápidamente Chicago y comienzan a darse un festín con carne humana y varios edificios.

El general Hanson concluye que la única forma de destruir a las bestias en masa es usar un arma nuclear y destruir Chicago. Sin embargo, Wainwright se da cuenta de que las langostas son criaturas de clima cálido. Concluye que podría atraer a las langostas al lago Michigan utilizando una llamada de apareamiento de langostas señuelo , generada electrónicamente con osciladores de tono de prueba. Allí, el agua fría los incapacitará y se ahogarán. El plan funciona en el último momento posible. Las monstruosas langostas se ahogan, pero Wainwright y Aimes se preguntan si otros insectos o animales podrían haber comido otros cultivos radiactivos.

Emitir

Producción

Beginning of the End fue financiado por American Broadcasting-Paramount Theatres (AB-PT). La compañía se había formado en febrero de 1953 cuando se fusionaron American Broadcasting Company y United Paramount Theatres . En septiembre de 1956, AB-PT (a veces también llamado "Am-Par") anunció la formación de un estudio de cine y reveló una lista de seis películas al año en enero de 1957. El estudio se centró en películas de bajo presupuesto que podían lugar en sus teatros del Noreste y Sur . AB-PT esperaba expandirse a una lista anual de 20 películas y firmó un acuerdo de distribución con Republic Pictures para llevarlas a los cines.

Beginning of the End entró en producción en 1956, el primero de los "años de auge" de las películas de ciencia ficción en los Estados Unidos. Su producción fue el resultado directo del éxito de Them!

AB-PT anunció el 29 de noviembre de 1956 que había aprobado la producción de su primera película, Beginning of the End y anunció el 2 de diciembre de 1956 que la producción comenzaría de inmediato. La compañía dijo que había contratado a Bert I. Gordon, de 34 años, para dirigir y producir. Gordon había comenzado como productor supervisor de comerciales televisados y programas de televisión en red , había producido su primer largometraje ( Serpent Island ) en 1954 y había dirigido su primer largometraje ( King Dinosaur ) en 1955.

La historia ya estaba ambientada, según informes de prensa, con Variety afirmando que Bert I. Gordon ya había completado el guión. Fuentes de prensa señalaron que el estudio claramente estaba intentando sacar provecho de la locura de las películas de ciencia ficción. Sin embargo, el guión final se atribuye a Fred Freiberger (un escritor veterano de películas B) y Lester Gorn. La historia de la pantalla tiene un parecido sorprendente con la novela de 1904 de HG Wells The Food of the Gods and How It Came to Earth (Gordon adaptaría esta novela dos veces más, una para Embassy Pictures en Village of the Giants de 1965 y otra para American International Pictures en La comida de los dioses de 1976 ).

El casting se completó dentro de las dos semanas posteriores al inicio de la producción. A fines de noviembre, AB-PT dijo que la actriz Mala Powers estaba siendo considerada para la protagonista femenina. Pero el 2 de diciembre, el estudio reveló que Peter Graves y Peggie Castle habían sido elegidos como protagonistas. Tres días después, AB-PT anunció que Don C. Harvey, Morris Ankrum, Pierre Watkin, Ralph Sanford y Richard Benedict también habían sido elegidos. El estudio también dijo que Pat Dean, su descubrimiento de "sexboat" (y un ex bailarín en el hotel y casino El Rancho Vegas en Las Vegas, Nevada ) también aparecería en la imagen. Larry Blake, Duane Cress, James Douglas, Eileen Jannsen, John Kranston, Ann Loos y Jeanne Wood se agregaron al elenco unos días después. Ankrum, Henry y Seay fueron elegidos porque generalmente interpretaron a militares en películas B, papeles que también interpretaron en Beginning of the End .

John A. Marta , un director de fotografía veterano , y Aaron Stell , un editor de películas desde hace mucho tiempo , también trabajaron en la película. Marta había filmado cerca de 150 películas B para Republic Pictures en ese momento, razón por la cual probablemente fue contratado (dada la relación de AB-PT con ese estudio y el estilo de filmación rápido y rápido de Marta). Albert Glasser compuso la partitura musical. Glasser trabajaba en el mismo edificio de oficinas donde Gordon tenía sus oficinas, y Gordon admiraba su partitura para la película de guerra de 1956 ¡Huk! (una película B de Pan Pacific Productions). Gordon ya había usado a Glasser para componer su película de monstruos de 1957 The Cyclops . Glasser escribió la partitura musical de Beginning of the End , así como cinco películas más de Gordon. Glasser recibió $ 4,000 por su trabajo en The Cyclops , lo que puede indicar cuánto le pagaron por la partitura musical de Beginning of the End . La banda sonora musical incluía la canción "Natural, Natural Baby". El director de arte fue Walter Keller.

No está claro cuál fue el presupuesto para la imagen, aunque las descripciones a menudo usan el término "presupuesto bajo" o "presupuesto ultrabajo". Según una declaración del presidente de AB-PT, Leonard Goldenson, en 1957, el costo promedio de las imágenes de AB-PT con luz verde hasta la fecha fue de $ 300,000. En comparación, Invaders From Mars tenía un presupuesto de $ 150,000, The Beast From 20,000 Bathoms costó $ 400,000, It Came From Outer Space costó $ 532,000, ¡Ellos! llegó a menos de $ 1 millón, y La guerra de los mundos de 1953 costó $ 2 millones.

El rodaje comenzó el 3 de diciembre de 1956. El rodaje tuvo lugar en el backlot de Republic Pictures en 4024 Radford Avenue en Los Ángeles, California (construido por Mack Sennett y ahora hogar de CBS Studio Center ). El actor Peter Graves dijo que Gordon "estaba bien, era un buen director". También elogió a la actriz Peggie Castle y dijo que se sentía privilegiado de trabajar con un actor de la talla de Morris Ankrum.

El propio Gordon proporcionó los efectos especiales para la película. Según el compositor Glasser, Gordon literalmente trabajaba en el garaje de su casa. Se consideraron saltamontes animados , pero la idea se rechazó por ser demasiado costosa. Así que Gordon se basó en gran medida en la pantalla dividida , los mates estáticos y los efectos de retroproyección para la película. Pero su esfuerzo más importante fue uno que había utilizado en King Dinosaur : colocar criaturas vivas en fotografías fijas y soplarles aire para animar a las criaturas a moverse. Gordon compró 200 saltamontes vivos que no saltan ni vuelan en Texas (que recientemente había visto un brote de una especie de langostas excepcionalmente grandes) para la película. Pero cuando intentó llevarlos a California para filmarlos, los funcionarios agrícolas estatales exigieron que todos y cada uno de los animales fueran inspeccionados y sexados. Más tarde describió sus esfuerzos:

Tenía que conseguir mis saltamontes de Waco, Texas. Tenían la única especie lo suficientemente grande para llevar el foco. Solo podía importar machos porque no querían que las cosas comenzaran a reproducirse. Incluso hicieron que alguien del departamento de agricultura o de algún lugar como ese viniera a hacer un recuento de personas o de alas. Los saltamontes se volvieron caníbales.

Gordon mantuvo a los saltamontes en una caja solo durante unos días, pero durante ese tiempo los saltamontes se devoraron unos a otros y solo quedaron 12 cuando Gordon finalmente pudo dispararles. Gordon también consideró construir miniaturas para que los saltamontes se subieran, pero esto también se consideró demasiado caro. En cambio, Gordon usó fotografías fijas del edificio Wrigley y otros lugares destacados de Chicago y simplemente filmó a los saltamontes moviéndose en la parte superior de la fotografía. Cuando se supone que los monstruos serán heridos o muertos por disparos, Gordon simplemente inclinó la fotografía y los saltamontes se deslizaron por ella. Según un historiador de películas, "el efecto parece (casi) real" hasta que uno de los saltamontes se baja del "edificio" hacia lo que se supone que es el aire.

Liberación

Beginning of the End se estrenó en Chicago el 16 de junio de 1957. Las estrellas Peter Graves y Peggie Castle estuvieron presentes para el estreno. La película se estrenó ampliamente en 244 cines en el sur y el medio oeste el 20 de junio. Se presentó como parte de una película doble con The Unearthly (una película basada libremente en Island of Lost Souls de 1932 y The Black Sleep de 1956 ), otra producción de AB-PT. . Como estaba planeado, fue distribuido por Republic Pictures.

Existe cierta discrepancia en cuanto a la duración de la película. Algunas fuentes citan 73 minutos, unos 74 minutos y unos 76 minutos.

Beginning of the End demostró ser un título apropiado para su estudio principal. AB-PT cerró sus operaciones inmediatamente después de lanzar la película, por razones que aún no están claras. El trabajo de Gordon para AB-PT le valió un nuevo contrato con American International Pictures (AIP). La semana que abrió Beginning of the End , Gordon comenzó a filmar su próximo largometraje, The Amazing Colossal Man , para AIP.

Recepción

Beginning of the End fue un éxito modesto y rentable para AB-PT. Por ejemplo, en su primera semana de presentación en San Francisco , ganó $ 16,000, justo detrás de la película mejor clasificada de la semana en el área, la reedición de Bambi (que recaudó $ 18,500). El debut de la película en Los Ángeles vio su ingreso bruto alcanzar los $ 16,500, aunque este era un mercado suave para las películas.

La película hizo famoso a Bert I. Gordon por sus películas de monstruos gigantes. Los críticos e historiadores del cine señalan que la película es solo una de muchas que se basó en gran medida en el miedo de la mayoría de los estadounidenses a las armas atómicas, las pruebas nucleares al aire libre y la posibilidad de una guerra nuclear. Sin embargo, Beginning of the End tenía muy poca de la creatividad metafórica de películas como Godzilla o Them! Sin embargo, una evaluación más reciente concluye que la película profundiza en las preocupaciones de los estadounidenses de la década de 1950 sobre las especies invasoras y la creciente inquietud por los pesticidas (como el DDT).

La película recibió extensas críticas negativas en el momento de su estreno y por parte de los historiadores del cine moderno. La variedad fue particularmente negativa. Calificando a la película de "derivada", la publicación comercial de la industria dijo: "Resumir la trama de Beginning of the End es como repetir la historia de varias docenas de películas similares". La publicación consideró que no se había puesto mucho esfuerzo en la película. "Incluso tomado en sus propios términos, como una característica de explotación de bajo presupuesto, Beginning of the End difícilmente refleja el mejor esfuerzo de un circuito de teatro importante". Calificó los efectos especiales de "obvios" y denunció el uso de material de archivo. El crítico sintió que el guión era "ridículo" y plagado de clichés. La revista creía que Peter Graves había tenido una actuación decente, pero describió la actuación de Peggie Castle como "poco convincente" y la de Morris Ankrum como "artificial". La cinematografía y montaje fueron, concluyó, promedio. Mae Tinnee, al revisar la película para el Chicago Tribune, tuvo varios comentarios negativos. "La película, obviamente, se hizo con un presupuesto muy reducido, y las personas que aparecen en ella no son más que accesorios para los insectos magnificados. Dudo que pueda engañar a alguien. Pero los jóvenes probablemente pensarán que es un gran material". El Los Angeles Times fue mucho más dura en su evaluación. Su reseña sin firmar concluía: "El público es engañado en la producción. La conclusión nunca está en duda y las tomas del proceso son tan obvias que uno se sorprende la primera vez que un saltamontes del tamaño de un búfalo golpea la pantalla, pero nunca más. Y en ningún momento. hay más de media docena de cosas que se muestran a la vez, aunque el guión afirma que hay miles y más por venir ". A partir de 2008, Beginning of the End sigue siendo "una de las características de las criaturas más criticadas". Leonard Maltin resumió su reseña en una palabra: "horrible". Otra guía de películas reciente lo llamó "Basura del fondo del barril de ciencia ficción, muy aburrido de ver". Una reseña señaló que Gordon ni siquiera se molestó en ocultar las montañas en el fondo de las tomas (el centro de Illinois es principalmente una pradera plana). Algunos también se han molestado por la falta de imágenes horribles de la película. La naturaleza derivada de la imagen también ha molestado a algunos críticos. Los críticos dicen que la película cubrió casi el mismo terreno que la película de monstruos superior ¡Ellos! , y está claro que Gordon simplemente quería "sacar provecho" de la locura de los insectos gigantes en lugar de inventar una historia que fuera fresca y creativa.

Sin embargo, ha habido algunas críticas positivas. Un crítico moderno dijo que "la historia tiene el ritmo adecuado, la actuación es atractiva y todavía nos emociona ver a los muchachos del Ejército vaciar sus cartuchos contra los insectos imparables". Otro crítico moderno encontró el guión efectivo, especialmente al principio: "Como en Deadly Mantis , la desaparición completa de las víctimas es especialmente escalofriante, al igual que la noción de que 150 hombres, mujeres y niños sean devorados durante la noche mientras están en sus camas. Este aspecto es como algo de Lovecraft , aunque no se explota tan bien como podría haber sido ". El productor y director Bert I. Gordon dijo que no le importaba si las críticas eran malas; lo que importaba era si la gente iba a ver la película: "La audiencia de la película en estos días consiste casi en su totalidad en adolescentes. O son ingenuos y van a asustarse, o son sofisticados y disfrutan burlándose de las imágenes. No hay mucho de lo que puede burlarse un adolescente en estos días, ya sabes ". El actor principal Peter Graves también sintió que la película funcionó en cierto nivel. "Creo que jugaron bien ... Todo eso fue ridículo, pero hubo una cierta cantidad de personas que lo 'compraron' y les encantó".

Beginning of the End se ha vuelto algo infame debido a sus valores de producción notoriamente pobres y su trama poco realista. La película fue parodiada en la undécima temporada del exitoso programa de televisión animado Los Simpson en el episodio " EIEI- (Grunt molesto) ". En ese episodio, Homer Simpson cultiva vegetales gigantes usando materiales radiactivos y automáticamente asume que cualquier animal que coma la comida se volverá monstruoso. Homer incluso intenta recordar Beginning of the End como evidencia de su afirmación, aunque recuerda mal el título como Grasshopperus y la estrella como Chad Everett (otro actor rubio y totalmente estadounidense similar a Peter Graves).

Lanzamientos de videos caseros

Beginning of the End fue lanzado en DVD en marzo de 2003 por Image Entertainment . Sin embargo, esta impresión se consideró "manchada" y no un problema de muy alta calidad.

En la cultura popular

La película fue la base de un episodio del programa satírico de televisión por cable Mystery Science Theatre 3000 (MST3K) durante su quinta temporada. Este episodio de MST3K fue lanzado en DVD en 2001.

Referencias

Notas

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enlaces externos

• Principio del fin en el catálogo del American Film Institute
• Principio del fin en IMDb
• Principio del fin en AllMovie