Before Midnight (novela) - Before Midnight (novel)

Antes de medianoche
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Autor Rex Stout
Artista de portada Bill inglés
País Estados Unidos
Idioma Inglés
Serie Nero Wolfe
Género la novela policíaca
Editor Prensa vikinga
Fecha de publicación
27 de octubre de 1955
Tipo de medio Imprimir ( tapa dura )
Páginas 184 (primera edición)
OCLC 170384
Precedido por La montaña negra  
Seguido por Tres testigos  

Before Midnight es una novela del autor estadounidense Rex Stout , publicada en 1955 por Viking Press . Es la vigésimo quinta novela de detectives que presenta al detective cascarrabias neoyorquino Nero Wolfe , narrado por su compañero Archie Goodwin . La historia también se recopiló en el volumen ómnibus Three Trumps (Viking 1973).

La historia se refiere a la contratación de Wolfe para investigar los documentos que faltan en un concurso de premios de un millón de dólares para una empresa de perfumes, y el título hace referencia a la fecha límite para los trabajos ganadores: matasellos antes de la medianoche de la fecha especificada. La investigación conduce al asesinato y más. Numerosas obras literarias importantes se mencionan como parte del concurso. Se dan cuatro acertijos poéticos que describen mujeres reales y ficticias, y tres de ellos están resueltos, dos por Archie y uno por Wolfe. El cuarto nunca se resuelve dentro del texto.

Resumen de la trama

Nero Wolfe es abordado por el abogado corporativo Rudolf Hansen y sus clientes Oliver Buff, Vernon Assa y Patrick O'Garro, los directores ejecutivos de la agencia de publicidad de Manhattan Lippert Buff Assa (LBA). El grupo quiere que Wolfe los salve de la vergüenza y la ruina tras el asesinato de Louis Dahlmann, un prometedor ejecutivo de publicidad de la firma. La billetera de Dahlmann también fue robada, y dentro estaban las respuestas finales para una serie de enigmas poéticos crípticos que se desarrollaban como parte de una competencia promocional para Pour Amour, una marca de perfume diseñada por uno de los clientes de LBA. El primer premio de la competencia es de $ 500,000, y en una reunión con los cinco concursantes finales la noche antes de su muerte, Dahlmann reveló que guardaba las respuestas en su billetera, lo que llevó a la policía a sospechar de uno de los concursantes. Los ejecutivos, sin embargo, no quieren que Wolfe investigue el asesinato sino que averigüe quién robó la billetera antes de la fecha límite del concurso, la medianoche del 19 de abril, exactamente una semana después, para garantizar la integridad de los procedimientos y restaurar su reputación. . A pesar de la tensión entre la agencia de publicidad y Talbott Heery, propietario de la empresa que produce Pour Amour, Wolfe acepta sus términos.

Wolfe envía a Archie Goodwin para asegurar una copia de los acertijos finales y sus respuestas para la referencia de Wolfe, y procede a entrevistar a cada uno de los concursantes: Gertrude Frazee, la líder de un grupo de mujeres anti-cosméticos que ha estado usando a sus miembros para encontrar las respuestas. por los acertijos para intentar avergonzar a la industria cosmética; Carol Wheelock, ama de casa que quiere el dinero del premio para asegurar una vida mejor para su familia; Harold Rollins, un académico condescendiente que participó en la competencia como parte de un ejercicio intelectual; Susan Tescher, editora de una revista que quiere hacer un perfil sobre el propio Wolfe; y Philip Younger, un jubilado que busca recuperar una fortuna que perdió durante la Gran Depresión . Aunque escéptico de que Wolfe solo esté investigando el robo y no el asesinato, el inspector Cramer comparte lo que la policía ha aprendido sobre el caso hasta ahora. Aparte del motivo financiero, ninguno de los concursantes parece haber tenido una razón u oportunidad seria para asesinar a Dahlmann o robar las respuestas, y para gran preocupación de Archie, la investigación de Wolfe parece perder energía y concentración.

A medida que se acerca la fecha límite, los ejecutivos de la LBA comienzan a entrar en pánico y arremeter, lo que resulta en una secuencia contradictoria en la que Wolfe es despedido y luego recontratado en un lapso de minutos. Sin embargo, cuando todo parece perdido, una fuente anónima envía copias de las respuestas a cada uno de los concursantes, anulando así el concurso y salvando a LBA. Aunque Archie, los ejecutivos de la LBA y la policía sospechan que Wolfe lo hizo, él insiste en que él no fue el responsable y comienza a sospechar que uno de los ejecutivos de publicidad al menos robó la billetera, si no asesinó a Dahlmann. Después de que se envían las cartas, Vernon Assa se acerca a Wolfe e intenta despedirlo unilateralmente del caso, pero Wolfe se niega. Despertando sus sospechas, Wolfe convoca a los principales actores a su oficina y afirma que revelará la identidad del ladrón y, al hacerlo, proporcionará a la policía información vital para ayudarlos a identificar al asesino. Sin embargo, antes de que pueda hacerlo, Vernon Assa es envenenado con cianuro que se desliza subrepticiamente en su bebida y muere en el piso de la oficina de Wolfe. La billetera de Dahlmann se encuentra en su bolsillo, lo que sugiere que él era el ladrón y asesino.

Enfurecido por el asesinato de alguien que disfrutaba de su hospitalidad y escéptico de la culpabilidad de Assa, Wolfe decide identificar al verdadero culpable. Él, junto con Archie y Saul Panzer, viaja a las oficinas de LBA e inspecciona una exhibición de productos de sus clientes, descubriendo una botella de cianuro que sospecha que se usó para asesinar a Assa; esto confirma en la mente de Wolfe la culpabilidad de uno de los ejecutivos. Al enfrentarse a Buff, O'Garro y Hansen, Wolfe expone los hechos del caso y acusa a Buff de asesinar tanto a Dahlmann como a Assa. Buff es el único hombre que tenía medios y oportunidades claras, y Wolfe especula que se vio obligado a asesinar a Dahlmann por celos y miedo porque las habilidades de Dahlmann eclipsaban y amenazaban su posición. Assa descubrió la billetera que Buff le robó a Dahlmann para cubrir sus huellas, y Buff lo asesinó para silenciarlo. Cuando Buff intenta arrojar sospechas sobre O'Garro, O'Garro revela que Wolfe tiene razón. Buff es condenado por asesinato, pero los ejecutivos restantes de la LBA desafían los honorarios de Wolfe, argumentando que, como ladrón y asesino, Buff presumiblemente se expuso cuando envió las cartas que contenían las respuestas finales. En respuesta, Wolfe revela en confianza que agregará a su factura el precio de una máquina de escribir usada que se ha desechado en el East River , lo que implica que, de hecho, él era responsable de enviar las cartas y salvarlas de la humillación después de todo. .

Elenco de personajes

  • Nero Wolfe : detective privado sedentario de Manhattan, aficionado a las orquídeas, gourmet / gourmand y autodidacta, con una amplia biblioteca / oficina personal donde realiza casi todos los negocios.
  • Archie Goodwin : la mano derecha de Wolfe (asistente), agente provocador , hombre de acción
  • Fritz Brenner: el chef suizo francés de clase mundial que vive en la casa Wolfe
  • Rudolph Hansen: abogado en representación de Lippert, Buff & Assa (LBA), una destacada agencia de publicidad de Madison Avenue
  • Oliver Buff: socio de LBA
  • Patrick O'Garro, otro socio de LBA
  • Vernon Assa: tercer y último socio de LBA (el Sr. Lippert lleva un tiempo muerto y el Sr. O'Garro ha ocupado su lugar)
  • Talbott Heery: propietario de Heery Products, una importante empresa de cosméticos y, en particular, de la marca de perfume Pour Amour promovida por LBA en un importante concurso.
  • Louis Dahlmann — empleado de LBA, encargado de la cuenta de Heery, creador del concurso de perfumes, pero ahora asesinado y su billetera robada, siendo este último detalle más urgente para LBA que el primero.
  • Finalistas en el concurso de perfumes, de todos los Estados Unidos, pero traídos a Nueva York por LBA / Heery para la ronda final del concurso de perfumes.
    • Susan Tescher, de Nueva York, y editora de la revista Clock además de concursante en el concurso de perfumes
      • Sr. Hibbard, abogado,
      • Sr. Schulz, editor asociado,
      • Knudsen, editor senior, todo el personal de Clock que acompaña a la Sra. Tescher en una visita a Wolfe, no solo sobre el concurso, sino también con la esperanza de hacer un artículo sobre el propio Wolfe.
    • Carol Wheelock, de Richmond, Virginia
    • Philip Younger, de Chicago, Illinois
    • Harold Rollins, de Burlington, Iowa
    • Gertrude Frazee, de Los Ángeles, California , fundadora y presidenta de la Woman's Nature League, un grupo de presión que se opone a que las mujeres usen cosméticos. El diálogo de la Sra. Frazee incluye una descripción gráfica de la fuente del almizcle.
  • Doctor Vollmer , vecino y amigo de Wolfe, al que se llama cada vez que se descubre un cadáver en la casa de los Wolfe, algo que, según las novelas anteriores de Wolfe, ocurre con mucha frecuencia.
  • Theodore Horstmann: la enfermera de orquídeas de la familia Wolfe, rara vez vista fuera de las salas de la planta en el techo de la casa de piedra rojiza.
  • Saul Panzer : detective independiente de alto precio a quien Wolfe utiliza, no siempre con el conocimiento previo de Goodwin, para realizar tareas difíciles y delicadas para las que Archie no se puede librar, o que Wolfe quiere esconder (temporalmente) de Archie. En las novelas de Nero Wolfe , esa maniobra es casi siempre un lugar donde el lector debe detenerse, porque Wolfe ha hecho una deducción que no le ha revelado a Archie.
  • Fred Durkin, Orrie Cather, Bill Gore: agentes independientes que Wolfe utiliza para ayudar a encontrar pruebas específicas cerca de la conclusión de la novela. Johnny Keems, otro operativo que Wolfe a veces usa, es mencionado pero finalmente no es contratado. La última aparición de Gore en un volumen Stout.

Reseñas y comentarios

Historial de publicaciones

  • 1955, Nueva York: Viking Press , 27 de octubre de 1955, tapa dura
    En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction # 9, Nero Wolfe Part I de Rex Stout , Otto Penzler describe la primera edición de Before Midnight : "Pale blue cloth, front cubierta y lomo impresos en azul oscuro; cubierta trasera en blanco. Emitido en una envoltura de polvo principalmente negra ".
    En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de Before Midnight tenía un valor de entre $ 200 y $ 350. El presupuesto es para una copia en muy buen estado con una sobrecubierta similar.
    La sobrecubierta "impulsado por conceptos" diseñado por Bill Inglés fue citada por el diseño gráfico experto Steven Heller por su modernistas técnicas de fotomontaje, el uso libre del color, sans-serif tipografía y el uso de toda la zona de la cubierta frontal y posterior.
  • 1956, Nueva York: Viking Press ( Mystery Guild ), enero de 1956, tapa dura
    La edición del club de lectura Viking, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:
    • La sobrecubierta tiene impreso "Book Club Edition" en la solapa frontal interior y el precio está ausente (las primeras ediciones pueden tener un recorte de precio si se regalaron).
    • Las ediciones del club de lectura son a veces más delgadas y siempre más altas (por lo general, un cuarto de pulgada) que las primeras ediciones.
    • Las ediciones del club de lectura están encuadernadas en cartón y las primeras ediciones están encuadernadas en tela (o tienen al menos un lomo de tela).
  • 1956, Londres: Collins Crime Club , 7 de mayo de 1956, tapa dura
  • 1957, Nueva York: Bantam # A1632, julio de 1957, tapa blanda
  • 1962, Londres: Fontana # 725, 1962
  • 1973, Nueva York: Viking Press, Three Trumps: A Nero Wolfe Omnibus (con If Death Ever Slept y The Black Mountain ), abril de 1973, tapa dura
  • Stout, Rex (1976). Antes de la medianoche . Gallito. ISBN   0-553-02831-6 .
  • 1995, Nueva York: Bantam Books ISBN   0-553-76304-0 1 de noviembre de 1995, tapa blanda
  • 2004, Auburn, California: The Audio Partners Publishing Corp., Mystery Masters ISBN   1-57270-412-8 de septiembre de 2004, CD de audio (íntegro, leído por Michael Prichard )
  • 2010, Nueva York: Bantam ISBN   978-0-307-75571-1 19 de mayo de 2010, libro electrónico

Referencias

enlaces externos

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