Alex B. Novikoff - Alex B. Novikoff

Alex B. Novikoff
Nació ( 02/28/1913 )28 de febrero de 1913
Semyonovka , Imperio Ruso (después de 1917 URSS )
Fallecido 9 de enero de 1987 (09/01/1987)(73 años)
Nueva York , Nueva York , Estados Unidos
Nacionalidad americano
alma mater Universidad de Colombia
Conocido por Orgánulos celulares
Carrera científica
Los campos Biología celular , histoquímica
Instituciones Brooklyn College
University of Vermont College of Medicine
Albert Einstein College of Medicine

Alex Benjamin Novikoff ( 28 de febrero de 1913 - 9 de enero de 1987) fue un biólogo estadounidense nacido en Rusia que es reconocido por sus trabajos pioneros en los descubrimientos de los orgánulos celulares . Víctima del antagonismo estadounidense de la Guerra Fría con el comunismo que él apoyó, también es reconocido como una figura pública de mediados del siglo XX en el apogeo del macartismo en Estados Unidos. Dado que sus descubrimientos originales, como los orgánulos celulares y la autofagia, le valieron a otros científicos premios Nobel , se le considera como uno de los científicos pasados ​​por alto en obtener el premio Nobel. ( 02/28/1913 )( 09/01/1987 )

Los logros más importantes de Novikoff fueron el desarrollo de técnicas histoquímicas que se utilizaron para descubrir y se están utilizando para estudiar las estructuras y funciones de las células. Después de que desarrolló el método de fraccionamiento celular , fue posible identificar y aislar orgánulos celulares. Fue el primero en describir el lisosoma usando microscopía electrónica; su colaborador Christian de Duve recibió el premio Nobel por el descubrimiento. También fue el primero en comprender el proceso de comer células, al que llamó "citolisomas", ahora conocido como autofagia, otro descubrimiento ganador del Premio Nobel. Desarrolló el método para producir células de cáncer de hígado , más tarde llamado hepatoma de Novikoff, que allanó el camino para experimentos celulares en estudios sobre el cáncer .

Al ser acusado de participación en el Partido Comunista como deslealtad a la nación, Novikoff fue despedido en 1953 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont, donde se desempeñaba como profesor titular, tras su negativa a cooperar en revelar a sus amigos comunistas. Incluso se le negó dos veces su disposición a servir en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Debido a la falta de pruebas sustanciales, el caso en sí fue desestimado después de veinte años. El incidente se conoce popularmente como el "asunto Novikoff" y es el caso más notable de macartismo en Vermont . En 1983, después de treinta años de su destierro, la universidad se disculpó al presentarle un título honorífico .

Temprana edad y educación

Novikoff nació de padres judíos en la pequeña ciudad de Semenivka en Ucrania. Con la esperanza de superar la pobreza extrema bajo la entonces Unión Soviética , su familia emigró a los Estados Unidos. La familia se instaló en la sección de Brownsville de Brooklyn , Nueva York . Su padre se ganaba la vida trabajando como vendedor en una fábrica de ropa. Novikoff fue un niño precoz que desarrolló una fascinación temprana por la biología. Sus pasatiempos incluían desollar y diseccionar cadáveres de animales, y una vez hirvió un gato muerto para observar su esqueleto. Se saltó cuatro grados y completó la escuela secundaria cuando solo tenía catorce años. Se graduó con una licenciatura en la Universidad de Columbia en 1931 a la edad de dieciocho años. Incluso con limitaciones económicas, la familia lo alentó a estudiar medicina. Sin embargo, el antisemitismo en ese momento le impidió ingresar a la escuela de medicina. Por lo tanto, aprovechó la única oportunidad abierta al continuar en la misma universidad para estudiar zoología. Se unió a la escuela de posgrado en 1931 y completó su maestría en 1933.

Carrera profesional

Mientras aún estaba en la escuela de posgrado, para apoyar sus estudios, Novikoff trabajó como instructor a tiempo parcial en el nuevo Brooklyn College . Su investigación inicial se centró en la embriología experimental y pronto su interés se trasladó a la biología celular bajo la influencia de Arthur Pollister. A los veintitrés años, en 1936, publicó su primer artículo técnico titulado "Trasplante de lóbulo polar en Sabellaria vulgaris ". En 1938 obtuvo su doctorado. No estaba en buenos términos con los otros maestros y la administración en Brooklyn College, por lo que su promoción se retrasó un año incluso después de su nuevo título. Hizo un posdoctorado en la Universidad de Wisconsin en 1946-1947. En 1947 se incorporó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont como profesor de patología experimental y bioquímica. Fue expulsado del instituto en 1953 acusado de deslealtad a la nación. En 1955 se incorporó a la facultad de patología de la recién creada Facultad de Medicina Albert Einstein y se convirtió en profesor titular en 1958. Trabajó allí durante el resto de su vida.

Logros

Durante su carrera en Vermont, Novikoff había desarrollado con éxito una técnica de fraccionamiento celular . Usando esto, había separado fracciones de células e identificado seis orgánulos celulares, junto con dos fracciones no identificadas. Christian de Duve de Bélgica se interesó por las fracciones desconocidas. En 1952, de Duve propuso que la fracción contenía partículas unidas a la membrana con actividad enzimática específica . Novikoff confirmó la actividad enzimática en 1953. Los dos se reunieron en Central Park en la ciudad de Nueva York para discutir sus resultados. En 1955, ahora convencido de que las partículas membranosas eran orgánulos celulares, de Duve le dio un nombre hipotético " lisosomas " para reflejar sus propiedades digestivas . Ese mismo año, después de visitar el laboratorio de De Duve, utilizando su propio protocolo histoquímico, Novikoff produjo con éxito las primeras imágenes reales ( micrografías electrónicas ) del nuevo orgánulo. En 1965 con de Duve, confirmó la ubicación de las enzimas hidrolíticas de los lisosomas. Novikoff estableció además la importancia de los lisosomas en las enfermedades. "Se debe en gran parte al uso atrevido e imaginativo de Novikoff de las técnicas morfológicas", lo elogió De Duve, "que los lisosomas han llegado a ser reconocidos en un contexto biológico más amplio". de Duve ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1974 por el descubrimiento de los lisosomas, pero las contribuciones de Novikoff fueron olvidadas.

En 1956, Novikoff describió una nueva clase de orgánulos unidos a membranas a los que llamó " cuerpos densos ". fue el primero en describir las funciones lisosomales reales con respecto a la degradación de las mitocondrias . Sin embargo, pensó que las actividades digestivas que observaba se debían a otros orgánulos intracelulares a los que llamó "citolisomas". Fue en el Simposio de la Fundación Ciba sobre Lisosomas, celebrado en Londres del 12 al 14 de febrero de 1963, donde explicó este fenómeno en el que orgánulos como el retículo endoplásmico , los ribosomas , las mitocondrias y otros restos celulares se degradaron por autólisis en los citolisomas. Luego, el siguiente orador de Duve identificó correctamente que estos orgánulos eran lisosomas y los denominó vacuolas autofágicas , e introdujo el término " autofagia " para el proceso de tal digestión intracelular. En 1962 estableció por primera vez la relación funcional entre ER, Golgi y lisosomas. Demostró específicamente que los derivados de superficie lisa del RE se fusionaban con las membranas de Golgi y, a su vez, las membranas de Golgi se fusionaban con los lisosomas. Fue el primero en demostrar que esta GERL es responsable del transporte vesicular durante la síntesis y clasificación de proteínas. Dio esta organización funcional de un GERL siglas, para G olgi- e ndoplasmic r eticulum- l ysosome. Los trabajos posteriores de Novikoff se convirtieron en un hito en la comprensión de la importancia de la autofagia en enfermedades como el cáncer .

Fue el primero en establecer el tipo de tumor hepático , ahora conocido en su honor como "hepatoma de Novikoff". En 1961 con Sidney Goldfischer, Novikoff desarrolló un método de tinción para el cuerpo de Golgi utilizando la enzima nucleosidifosfatasa, mediante la cual describieron la propiedad enzimática del orgánulo por primera vez. En 1969 desarrollaron una técnica de tinción (diaminobencidina alcalina o DAB) mediante la cual estudiaron la estructura de otro orgánulo nuevo, el peroxisoma , por primera vez. En 1969 dio la primera distinción clara entre lisosomas y peroxisomas. En 1972, él y su esposa descubrieron un nuevo tipo de peroxisomas del epitelio intestinal de la rata, al que llamaron "microperoxisoma".

Sus trabajos en biología celular se resumen mejor en un libro de texto que escribió con su alumno Eric Holtzman, Cells and Organelles , publicado por primera vez en 1970.

El asunto Novikoff

En 1935, Novikoff se unió al Partido Comunista mientras trabajaba para el doctorado. Lo que más le inspiró fue la actitud científica del marxismo hacia el bienestar de la sociedad, además de otras cuestiones idealistas. Ayudó a escribir y difundir boletines del partido en el campus de Brooklyn, que era un centro de actividad comunista en el área. Se involucró activamente en el sindicato de maestros y luchó particularmente contra la estratificación de profesores junior y senior en la universidad. Esto provocó un serio antagonismo con otros profesores y la administración. En 1940, bajo un nuevo presidente de la universidad, Novikoff fue investigado por afiliación al Partido Comunista. Sin embargo, no se tomaron más medidas contra él.

Durante la Segunda Guerra Mundial, solicitó voluntariamente servir en el ejército estadounidense en una comisión médica. Sus solicitudes fueron rechazadas dos veces, en 1943 y en 1944. Las objeciones se basaron en las alegaciones en los documentos anteriores de que su "lealtad" a la nación era dudosa. Irónicamente, fue contratado por el ejército de los Estados Unidos después de la guerra, en 1948, para analizar dos películas sobre el metabolismo de las enzimas y los carbohidratos . Incluso entonces, resurgieron las dudas sobre su lealtad y su nombramiento se canceló poco después de completar el trabajo principal.

En 1953, mientras era profesor permanente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont, en el momento en que el macartismo estaba en su apogeo, los activistas anticomunistas lo atacaron una vez más por su participación en el Partido Comunista en la década de 1930. Pero esta vez el caso fue llevado al nivel federal. El 23 de abril de 1953, se negó a testificar ante el Subcomité Senatorial de Seguridad Interna en Washington DC sobre cualquier cosa sobre su vida política pasada, especialmente sobre la identificación de sus colegas comunistas en el Brooklyn College. Su negación fue tomada como "evidencia positiva de que él era el líder de un sindicato dominado por los comunistas". Aunque invocó la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , la administración de Vermont se aseguró de que el instituto lo destituyera. El entonces gobernador de Vermont, Lee E. Emerson, convenció al presidente de la universidad, Carl Borgmann, de que convocara un comité de seis personas compuesto por profesores y la Junta de Síndicos, para asegurar que "el profesorado es 100 por ciento pro-estadounidense y anticomunista". A pesar de que el comité, presidido por Robert Joyce, votó 5 a 1 para que Novikoff permaneciera en su profesión, Emerson convenció a la junta de fideicomisarios de anular la decisión del comité.

Por lo tanto, los fideicomisarios suspendieron a Novikoff el 16 de julio inicialmente durante un mes, con el ultimátum de "caminar o hablar" de que si Novikoff no regresaba a Washington para revelar nombres ante el Comité del Senado, sería despedido de la universidad. Los miembros del capítulo de la universidad de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios pudieron convencer a Borgmann en agosto de 1953 de que estaba en contra de los estatutos de la universidad suspender a Novikoff antes de cualquier audiencia pública. Luego se convocó una audiencia final que consistió en veintitrés miembros de la Junta de Revisión, que incluía al gobernador, miembros de la Junta de Síndicos y varios miembros de la facultad. La reunión de la junta del 29 de agosto votó 14 a 8 para recomendar la destitución de Novikoff. Una semana después, el 5 de septiembre, el Patronato de quince miembros confirmó su despido de la universidad, con un solo voto en contra de Robert Joyce. Su caso se mantuvo abierto durante veinte años y, al no encontrar pruebas fundamentadas, el FBI cerró su expediente en 1974, que para entonces tenía 822 páginas. La Universidad de Vermont le otorgó un doctorado honorario en ciencias como una forma de disculpa en 1983, después de treinta años de su despido, con 8.000 espectadores que lo aplaudieron, y la universidad saludó su "integridad y coraje".

Premios y honores

Muerte

Novikoff murió el viernes 28 de enero de 1987 en el hospital de la Facultad de Medicina Albert Einstein. Le sobreviven su esposa, la Dra. Phyllis, dos hijos, dos hermanas (Lillian y Sonia) y dos nietos.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos