3ra Brigada de Motor de la India - 3rd Indian Motor Brigade

3ra brigada de motor indio
Un Indian Pattern Carrier Mk IIA, Dhar IV en el norte de África del tipo utilizado por la 3.a Brigada de Motores de la India.
Activo	1940-1943
País	India británica
Lealtad	Corona británica
Rama	Ejército británico de la India
Tipo	Motorizado
Tamaño	Brigada
Compromisos	Segunda Guerra Mundial Operación Sonnenblume Batalla de Gazala
Comandantes
Comandantes notables	Brigadier Edward Vaughan Brigadier AAE Filose

La 3ra Brigada de Motores de la India fue formada en 1940 por el Ejército de la India durante la Segunda Guerra Mundial . En 1941, la brigada fue rodeada en Mechili por las fuerzas del Eje durante la Operación Sonnenblume y sufrió muchas bajas al salir del cerco. Un regimiento de caballería participó en el asedio de Tobruk y luego la brigada se reconstituyó en Egipto. En agosto, la brigada, al mando del brigadier AAE Filose, fue reequipada en Mena, Egipto, y en septiembre se trasladó al noreste de Siria. En mayo de 1942, durante la Batalla de Gazala, la brigada mantuvo un palco defensivo en el Punto 171 cerca de Bir Hakeim y nuevamente fue invadida por unidades del Afrika Korps y las fuerzas italianas. El 28 de mayo, los restos de la brigada fueron enviados de regreso a Buq Buq para reformarse y unos 800 de los hombres hechos prisioneros se reincorporaron poco después. El Eje había liberado a 600 prisioneros de su cautiverio después de 48 horas, debido a la escasez de agua, que llegaron a los franceses libres luchando en la batalla de Bir Hakeim (26 de mayo - 11 de junio) y otros 200 hombres fueron liberados por una columna británica.

En julio, las unidades restantes de la brigada fueron dispersadas y asignadas a la defensa del delta del Nilo . En agosto se reformó la brigada, menos el 2º Regimiento de Campaña RA. Luego, la brigada se trasladó a Sahneh en Irán a través de Bagdad, bajo el mando de la 31ª División Blindada de la India . A finales de noviembre, se trasladó a Shaibah, cerca de Basora. Los regimientos de caballería de la brigada regresaron a la India en enero de 1943 y fueron reemplazados por el 2. ° Batallón, 6. ° Rifles Gurkha , 2. ° Batallón, 8. ° Rifles Gurkha y el 2. ° Batallón, 10. ° Rifles Gurkha ; la brigada pasó a llamarse 43 ° Brigada de Infantería India (Lorried ) .

Formación

Los segundos lanceros (Caballo de Gardner) , junto con la 11a Caballería del Príncipe Alberto Víctor (Frontier Force) (PAVO) y la 18a Caballería del Rey Eduardo (KEO) formaron el Área de Sialkot y cambiaron el nombre de la 3a Brigada de Motores de la India (Brigadier EWD Vaughan, finales de OC 2º Royal Lancers) desde julio de 1940, bajo el mando de la 1ª División Blindada India desde agosto de 1940. Los tres regimientos de caballería se mecanizaron lentamente durante 1940 en el plantel del Batallón Motor, siendo montados en camiones Fordson . La brigada fue movilizada para el servicio activo el 7 de enero de 1941 y zarpó de Bombay el 23 de enero, llegando a Suez el 6 de febrero. En abril, la brigada era tácticamente móvil pero no tenía artillería, cañones antitanques de 2 libras , solo la mitad de su establecimiento en radios y estaba armada principalmente con rifles. Desde allí, la brigada entró y viajó a El Qassassin y luego se trasladó en camión al campamento de El Tahag para su entrenamiento. La brigada se trasladó a Mersa Matruh el 8 de marzo y recibió dos meses de entrenamiento para la guerra en el desierto, luego se trasladó a El Adem del 27 al 28 de marzo.

Desierto occidental

Acción de Mechili

El Comando de Cyrenaica (Cyrcom, Teniente General Philip Neame ) ordenó a la brigada que se trasladara a Martuba , lista para cubrir Derna y Barce o dirigirse al sur hacia Mechili , la única fuente de agua para las tropas que avanzaban por las pistas del desierto al sur del Jebel Akhdar . Luego se ordenó a la brigada (menos el KEO que custodiaba el aeródromo en El Adem ) al sur hasta Mechili, que bloqueara un avance del Eje desde Msus y se reuniera con las unidades de la 2da División Blindada que se retiraban hacia el este, lo que proporcionaría el campo y los cañones antitanques necesarios por la brigada india. En Mechili se estaba instalando un depósito de almacenamiento para ambas unidades. Mechili era un fuerte de piedra en una depresión de 9 millas (14 km) de ancho, con un borde rocoso de hasta 800 pies (240 m) de altura. En el oeste, la cresta se convierte en un terreno llano y abierto y el fuerte se encuentra a unas 2 millas (3,2 km) del borde norte. En 1941 había una pista de aterrizaje al sur y los italianos habían atrincherado el fuerte como una posición defensiva integral, formando una caja de 1200 yd (1100 m) de este a oeste y 800 yd (730 m) de norte a sur. (durante el invierno, las trincheras se llenaron de arena a la deriva). Se adjuntó el 2/3 del Regimiento Antitanque de Australia y un enlace inalámbrico a Cyrcom y la brigada se trasladó de El Adem a través de El Timmi a Mechili en la tarde del 4 de abril.

Y entonces el grupo de brigada estaba listo para moverse y en el tiempo asignado, el código de señal fue levantado por encima del vehículo del Mayor de Brigada y el grupo se movió como un solo vehículo; la vista de mil vehículos de todo tipo, moviéndose en formación, a través de una llanura bastante llana, era un espectáculo que uno nunca podría olvidar. A lo largo de los años previos a la guerra, mientras entrenaba en la Milicia, había realizado ejercicios y maniobras en mesas de arena y pizarrones, pero nunca imaginé que una fuerza tan enorme pudiera controlarse tan perfectamente como lo fue la 3ra Brigada de Motores de la India y su equipo adjunto. tropas esa mañana.

-  Mayor WB Nehl

A los segundos Royal Lancers se les asignó la cara oeste y el PAVO el este.

5 de abril

Al día siguiente, el general de división Michael Gambier-Parry , comandante de la 2.a División Blindada, envió un mensaje a Mechili para M Battery, 3.a RHA (Mayor RA Eden) para reunirse con su cuartel general para protección antitanque mientras se trasladaba a Mechili. Se cuestionó la autenticidad del mensaje y Vaughan pidió que se repitiera el mensaje, mencionando el apodo de Eden para la identificación, pero no recibió respuesta. Esa mañana, Vaughan y Munro salieron a reconocer, fuera del perímetro, fueron atacados por tropas en terreno elevado, que fueron rápidamente dispersadas. El día se pasó mejorando las defensas y por la tarde sobrevoló un Fieseler Storch y llegó un cañón de campaña de 25 libras de la 104a RHA, para convertirse en la única artillería del fuerte. Por la noche, las patrullas informaron polvo en la dirección de Tengeder y el escuadrón de campo de la brigada regresó de allí e informó de un roce con un grupo del Eje. Durante la noche hubo informes de mucha actividad fuera del perímetro.

6 de abril

Cerca del amanecer, se dispararon varias luces Very desde la dirección de la pista de aterrizaje, dos aviones aterrizaron y una tropa de los segundos Lanceros fue a investigar. El avión despegó y los Lancers notaron que una columna del Eje se acercaba desde el sur. (El avión llevaba un grupo que había estado colocando minas cerca de Mechili; aterrizaron a 24 km de distancia y se encontraron con el teniente general Erwin Rommel , quien ordenó a todas las fuerzas disponibles avanzar, cortar la carretera Mechili-Derna y rodear Mechili). Otras patrullas regresaron con prisioneros y poco después de las 9:00 am, dos cañones de campaña comenzaron a bombardear el fuerte. Un tercer arma abrió fuego desde el noreste pero fue rechazada por una patrulla de la PAVO. A las 11:00 de la mañana, la infantería montada en dos camiones cargó contra el sector oriental en poder de la PAVO, por la carretera hacia un cañón antitanque australiano, que detuvo los camiones. Las tropas saltaron, corrieron a cubrirse y un grupo australiano avanzó y capturó a un oficial alemán, veinte soldados italianos y un cañón antitanque de 47 mm .

Un escuadrón del Long Range Desert Group (LRDG) llegó para repostar y Vaughan dispuso que el LRDG operara fuera del perímetro. Mitford, el comandante del LRDG, dividió su fuerza en dos, y la sección de Mitford capturó al oficial artillero italiano al mando de los dos cañones que bombardeaban el fuerte, que cesó el fuego. Se recibió la confirmación de las órdenes a la Batería M y como no había señales de tropas del Eje hacia el oeste, la batería partió, escoltada por una tropa de Lanceros y el cañón de 25 libras. La brigada informó de los ataques ya Cyrcom, que ordenó a la 2ª División Blindada retirarse a Mechili; cerca del mediodía, la división se trasladó al este hacia Mechili. Poco después, el Grupo de Apoyo y la brigada blindada giraron hacia el norte hacia Maraua y Derna, después de recibir un informe inalámbrico que ordenaba un cambio de dirección a Maraura. El cuartel general de la división no recibió el mensaje, continuó hacia el este y O'Connor ordenó a la 3.a Brigada India que enviara un convoy de gasolina para encontrarse con la división.

Aproximadamente a las 5:00 pm, Cyrcom escuchó de Mechili que la fuerza que los rodeaba estaba aumentando y que se esperaba un ataque al día siguiente. Mechili no estaba completamente rodeado y los partidos operaban fuera del perímetro, las patrullas de la PAVO traían a varios prisioneros durante el día, cuando la carretera estaba cerrada hacia el este pero aún abierta hacia el oeste. Una patrulla del escuadrón de Gadd el Ahmar entró en busca de suministros y encontró el camino bloqueado cuando intentó regresar; el convoy de gasolina partió con una tropa de la 2.ª Lancers, en la ruta por la que se esperaba la 2.ª División Blindada. La batería M se encontró con Gambier-Parry, el comandante de la 2.a División Blindada, con el cuartel general avanzado y el último tanque crucero , que llegó a Mechili alrededor de las 9:30 p.m. Por la noche, un oficial alemán apareció con una bandera de tregua y exigió que la guarnición se rindiera y fue despedido por los defensores. Las principales fuerzas del Eje no habían podido llegar a Mechili con la fuerza suficiente porque algunas unidades se habían quedado sin combustible, otras tenían dificultades mecánicas causadas por el calor excesivo, otras no habían recibido raciones durante cuatro días y muchas otras se habían perdido o estaban fuera de servicio. tocar.

El grupo Fabris llegó a Mechili por la noche, tomó posición hacia el este y Rommel planeaba atacar a las 7:00 am Cyrcom decidió un retiro general a Gazala y ordenó a la 3.a Brigada del Motor de la India que se retirara a El Adem de inmediato, pero el mensaje fue solo dirigida a la 2ª División Acorazada y la 3ª Brigada Blindada y aparentemente no fue recibida por la brigada. Gambier-Parry tomó el mando de la fuerza de la guarnición y Vaughan le informó que el Eje no era lo suficientemente fuerte para atacar a la guarnición y que las demandas de rendición eran un engaño para llegar al agua. Gambier-Parry no había traído otras tropas de combate y dijo a la conferencia que el resto de la división debería llegar a Mechili la noche siguiente, menos la mayoría de los tanques. La guarnición vio una fuerza de ligas del Eje al este de Mechili esa tarde y Munro planeó una incursión al amanecer con la Décima Batería y una tropa de caballería india. En el desierto, Rommel pospuso el ataque hasta que llegó la fuerza principal.

7 de abril

La redada fracasó y se perdió una de las dos armas; a las 11:00 am, la artillería alemana abrió fuego desde una cresta hacia el noreste, un grupo salió en un camión con un cañón Vickers para capturar los cañones, pero no pudo acercarse a cubierto. El bombardeo alcanzó vehículos pero causó pocas bajas y se hizo una segunda demanda de rendición que fue rechazada. (No se supo nada de Cyrcom hasta las primeras horas de la tarde, cuando se recibió un mensaje de que la 104.a RHA había sido enviada el día anterior y que la guarnición debería retirarse si corría el riesgo de cerco). Temprano en la mañana, un avión británico dejó caer un mensaje de que Mechili estaba rodeado y que las columnas del Eje avanzaban desde el sur y el este. La actividad del Eje se informó hacia el sur ya las 11:00 am, un pequeño ataque de infantería fue rechazado por la PAVO y se tomaron varios prisioneros. A última hora de la tarde, se realizó un ataque italiano en camiones hacia las posiciones del 2. ° Lancers y la 11. ° Batería australiana. Un cañón antitanque alcanzó un camión, se tomaron más prisioneros y se capturó otro cañón antitanque de 47 mm . Los dos cañones antitanques se hicieron una sección y Munro, el comandante de la batería, llevó uno al perímetro para probar sus miras y disparó contra un grupo de tropas del Eje que se movían hacia su posición. Las tropas resultaron ser artilleros y bombardearon el campamento durante media hora, durante la cual un escuadrón KEO llegó desde Gadd-al-Ahmar, a 30 millas (48 km) al sureste, después de haber tenido escaramuzas con vehículos blindados en el camino.

El ataque principal del Eje no ocurrió ya que Rommel todavía estaba esperando al Grupo Olbrich de Msus y hacia la noche voló en un Storch para encontrarlos. Rommel encontró al grupo a unas 30 millas (48 km) de Mechili y decidió atacar sin él. Una unidad mixta de la División Ariete , había llegado a Mechili durante el día, habiendo sido atacada por bombarderos Bristol Blenheim del Escuadrón 45 , Escuadrón 55 y los últimos cazas Hawker Hurricane del Escuadrón 3 RAAF . Por la noche, Rommel envió otra demanda de rendición, ofreciendo "todos los honores de la guerra", pero la respuesta fue la misma. Cuando el emisario regresó a sus líneas, alrededor de 14 cañones comenzaron a bombardear la guarnición. El fuego de las ametralladoras se recibió durante más de una hora sin efecto y, justo antes del anochecer, los vehículos blindados obligaron a una patrulla permanente de los 2º Lanceros en el sector suroeste cerca de la pista de aterrizaje a retirarse; más tarde los atacantes se retiraron y la posición fue reocupada. El Grupo Streich, la mayor parte de la fuerza avanzada de la 5ª División Ligera, que había recibido la orden de ir a Tobruk, llegó cuando oscureció y Rommel ordenó que el ataque comenzara al amanecer del día siguiente.

Plan de ruptura

Al anochecer, Gambier-Parry envió un mensaje a Cyrcom pidiendo el paradero de los refuerzos y recibió una respuesta a las 10:00 pm que la 104.a RHA no vendría y que la ubicación de la 3.a Brigada Blindada era incierta. Gambier-Parry y Vaughan planearon una fuga sorpresa a primera hora de la mañana siguiente y una retirada a El Adem. La artillería del Eje tomó posiciones al sur y al este y por la tarde comenzó un bombardeo hasta el anochecer cuando la infantería del Eje atacó hasta las 10:30 pm y luego se reanudó el bombardeo, seguido de dos ataques de infantería más. Vaughan planeó escapar en una formación de caja, el KEO y el tanque crucero formando una guardia avanzada. Le seguirían el cuartel general de la división y la brigada, luego los ingenieros y otros servicios, con protección de flanco por parte de la PAVO, el cuartel general del regimiento y un escuadrón a la izquierda, el otro escuadrón a la derecha. Detrás de ellos, como guardia principal, estaban los 2. ° Lanceros, menos dos escuadrones que eran la retaguardia. Munro debía proporcionar dos tropas de cañones antitanques para la guardia avanzada y el cuartel general de la brigada, una tropa para los guardias de flanco y dos tropas para los 2º Lanceros; M Battery, 3ª RHA, debía proteger el cuartel general de la división. Tres tropas de la 10ª Batería, 2/3 del Regimiento Antitanque Australiano fueron a la guardia avanzada y dos a la guardia de flanco. La vanguardia debía apresurar los cañones hacia el este a las 6:15 am, antes de que hubiera luz suficiente para que los artilleros del Eje pudieran ver. La fuerza debía dirigirse hacia el este, donde los sitiadores tenían más fuerza, para evitar una ruta indirecta a través de un terreno peor y el riesgo de una interceptación posterior. Pocos hombres dormían y, a primera hora de la mañana, el ruido de los preparativos parecía seguro que alertaría a las tropas del Eje cercanas; sopló un viento racheado.

8 de abril, fuga

El tanque de crucero llegó tarde y Vaughan retrasó el movimiento durante quince minutos, amaneció, pero a pesar de esto, las tropas del Eje parecían haberse sorprendido. Los 24 vehículos del KEO pasaron la línea de fuego del Eje, dieron media vuelta y cargaron. A los cañones el escuadrón se dividió, cada tropa dio la vuelta a un flanco y la infantería hizo un ataque de bayoneta, dispersando las tripulaciones de los doce cañones y apoyando a la infantería. Los indios luego volvieron a montar y se alejaron, habiendo sufrido 17 bajas, incluidos al menos dos hombres muertos. El cuartel general de la 2ª División Blindada tampoco apareció en la línea de salida y los demás esperaron. Cuando los alemanes e italianos se recuperaron del ataque sorpresa, el tanque crucero partió, los guardias de flanco de la PAVO se movieron hacia afuera para ampliar la brecha y el cuartel general de la brigada lo siguió. El crucero cargó contra los cañones, los enfrentó, pronto fue noqueado y la tripulación murió. Llegó la hora cero para el ataque del Eje y cuando Vaughan y el grupo del cuartel general de la brigada se pusieron en marcha, los cañones al este, sureste y sur abrieron fuego rápido. El fuego de las ametralladoras arrasó la ruta de fuga y los tanques alemanes se acercaron desde el sur y el este. El ataque del crucero y las nubes de polvo levantadas por el movimiento de vehículos oscurecieron la vista y Vaughan, el cuartel general y gran parte de la PAVO estallaron cuando los atacantes del Eje se acercaron. Las tropas a la cabeza del cuerpo principal se acercaron al salto. fuera de punto pero se detuvieron cuando vieron tanques adelante y se retiraron. El viento sopló más fuerte cuando salió el sol y las nubes de polvo arremolinados hicieron imposible que los hombres dentro del perímetro vieran lo suficiente como para saber cuándo ir.

Los cañones antitanques australianos de la Tropa G debían permanecer en posiciones de cañones atrincherados hasta que la retaguardia comenzara a moverse y luego los porteadores se acercarían para recoger los cañones. Los Panzers atacaron desde el sureste, se detuvieron cerca de un reentrante y se pusieron en línea, luego un tanque avanzó frente a uno de los cañones de la Tropa G, que abrió fuego rápido hasta que el cañón explotó. Siguieron más tanques y fueron atacados por otro cañón australiano. Los tanques cruzaron el reentrante bajo fuego y varios se detuvieron y luego se desviaron, pero 45 minutos después de que comenzara el ataque del Eje, los tanques llegaron al fuerte. Las fiestas con Vaughan y Munro se detuvieron en una subida para ver la fuga, pero no vieron fuerzas siguiéndolas. Vaughan llamó a Gambier-Parry, quien respondió que el fuego era demasiado intenso para los 106 vehículos de piel blanda . Vaughan sugirió un intento hacia el sur y con Munro, regresó al fuerte y la fuerza fuera del perímetro se dirigió a El Adem. Munro encontró cañones noqueados de la 11ª Batería y varios tanques ligeros inutilizados cerca. Con la fuerza principal atrapada, Gambier-Parry ordenó a los 2. ° Lanceros que se quedaran y cubrieran la retirada del cuartel general de la división hacia el oeste.

Vaughan encontró los vehículos mirando hacia el oeste y sugirió que tomaran la ruta original hacia el este. Gambier-Parry estuvo de acuerdo y la columna se lanzó al fuego masivo de ametralladoras. Gambier-Parry, consciente de los hombres de los camiones abiertos, se rindió. M Battery, la 3ª RHA que los escoltaba y varios grupos que los seguían, decidió escapar hacia el oeste conduciendo a toda velocidad en un amplio frente. La mayoría de los vehículos que hicieron el intento lo lograron atravesando posiciones de artillería de campaña, cuyas tripulaciones levantaron las manos. En un largo wadi, oblicuo a la ruta, la mayoría de los vehículos se dirigieron a la derecha, pero algunos se dirigieron a la izquierda, solo para descubrir que el wadi continuaba hacia el oeste y el grupo no podía girar hacia el norte y solo un camión del grupo llegó a Tobruk . El grupo de la derecha condujo 32 km (20 millas) al oeste, giró hacia el norte a primera hora de la tarde y se escondió en un wadi hasta que oscureció. A última hora de la tarde, una fuerza de exploración del Eje se acercó pero no los encontró. El grupo partió a las 9:00 pm, al sureste por 50 millas (80 km), al este por 100 millas (160 km), luego al norte pasando un campamento del Eje. Mientras la brigada descansaba al amanecer del 9 de abril, un convoy de suministros alemán e italiano de unos treinta hombres llegó y fue capturado. La columna británica se alejó pero tuvo que abandonar a algunos de los prisioneros, cuando sus camiones se averiaron. Un vehículo de exploración alemán fue capturado y alrededor de las 5:00 pm, los vehículos blindados fueron atacados brevemente, hasta que se los reconoció como el 11º de Húsares, que encabezó el camino hacia El Adem; el 10 de abril, el grupo y cuatro prisioneros llegaron a Tobruk.

La rendición ordenada por Gambier-Parry no fue vista por muchas tropas debido a la tormenta de arena y mientras esperaban para partir, el resto aprendió solo gradualmente y los últimos combates cesaron alrededor de las 8:00 am del 8 de abril. Se tomaron unos 3.000 prisioneros , junto con vehículos y los vertederos de suministros, que fueron suficientes para una división blindada durante treinta días. Rommel escribió más tarde:

... cualquier fuerza totalmente motorizada cuya estructura organizativa permanezca intacta normalmente y en un país adecuado podrá escapar a voluntad a través de un anillo improvisado. Gracias a su motorización, el comandante de la fuerza rodeada está en posición de concentrar su peso inesperadamente contra cualquier punto probable del ring y atravesarlo. Este hecho se demostró repetidamente en el desierto.

-  Rommel

El PAVO perdió más de la mitad de su fuerza durante la fuga y el segundo Royal Lancers se redujo a un escuadrón y se fusionó con el PAVO. La defensa de Mechili retrasó el avance del Eje, haciendo tiempo para que la 9.ª División Australiana se retirara a Tobruk y preparara sus defensas.

Tobruk

El KEO fue enviado como una unidad de caballería divisional que consta de un escuadrón A (Jats), un escuadrón B (musulmanes de Jaipuri) y un escuadrón C (Rajputs) y un escuadrón de cuartel general, a la novena división australiana en Tobruk. El 10 de abril se ordenó a las Fuerzas de Defensa de Tobruk que regresaran al perímetro y la KEO pasó a la reserva divisional. El 19 de abril, la KEO ocupó un tramo del perímetro, desde el norte de la carretera de Derna hasta el mar. Tres días después, un escuadrón se dirigió a 4,8 km al oeste para cubrir una incursión de los australianos, que capturaron a 730 prisioneros italianos . El KEO recibió 78 refuerzos y Walter Cowan , capitán temporal y almirante se retiró, quien formó otro escuadrón. El KEO fue relevado el 26 de agosto y navegó a Alejandría en tres destructores, bajo el ataque de bombarderos del Eje.

Reconstitución

Los restos de los segundos lanceros y PAVO se dividieron y se utilizaron en las zonas de retaguardia, para proteger los cuarteles generales. En agosto, la 3.a Brigada de Motores de la India, ahora comandada por el Brigadier AAE Filose, fue reequipada en Mena, Egipto, y en septiembre la brigada se trasladó al noreste de Siria con los franceses libres para reprimir a la población civil en Deir-ez-Zhor. bajo el mando de la 31ª División Blindada de la India. En diciembre, la Brigada también suministró hombres para el Escuadrón Indio de Largo Alcance. En febrero de 1942, la brigada regresó a Egipto, recibió el 2º Regimiento de Campo de Artillería Real India (RIA) y se entrenó durante tres meses en el desierto.

Acción en el punto 171

El 22 de mayo, la brigada fue tomada bajo el mando de la 7.a División Blindada (el general de división Frank Messervy ) y fue enviada a 6,4 km al sudeste de Bir Hakeim hasta el punto 171, para formar un pivote para que los tanques británicos maniobraran. alrededor. La medida permitiría a las brigadas de motor de las divisiones blindadas regresar a sus divisiones y derrotar un intento del Eje de flanquear las principales defensas de Gazala. Tres días después, el reconocimiento aéreo informó que gran parte del tráfico del Eje se dirigía al extremo sur de la línea Gazala. El 26 de mayo, la brigada tomó posición con el 2. ° Royal Lancers en la cara sur del palco defensivo, el KEO en el lado oeste, el PAVO en el lado norte y los Zapadores y Mineros en el lado este, con dos tropas de anti -cañones tanque, pero sólo treinta cañones antitanque habían llegado a la brigada cuando el Eje atacó. Dentro de la caja había 24 cañones de campaña y una tropa de seis cañones antiaéreos británicos Bofors de 40 mm . Se prometió que los tanques Valentine de las Brigadas de Tanques del Ejército 1 y 32 permitirían a las brigadas de motor en el Punto 171, Bir Hakeim y Bir el Gubi, resistir los ataques de los tanques, pero no llegaron antes de la ofensiva del Eje. A las 8:00 pm del 26 de mayo, llegaron informes de que las columnas del Eje detrás de la pantalla de un vehículo blindado estaban al sur y sureste y la brigada se atrincheró durante la noche.

A las 6:30 am del 27 de mayo, Filose le indicó a Messervy que la brigada se enfrentaba a "toda una maldita división blindada alemana", que resultó ser la División Ariete y algunos tanques de la 21 División Panzer . Carros blindados en reconocimiento, reportaron 100 tanques y otros 900 vehículos al sur y sureste de la brigada a las 6:45 am y quince minutos después, que 40 tanques y 200 vehículos se encontraban a 4 millas (6,4 km) al norte. La artillería india abrió fuego y los vehículos no blindados de la División Ariete se retiraron. Los tanques del Eje se formaron y giraron hacia el norte, lo que los llevó más allá de la cara este del Punto 171. Los zapadores y los mineros los atacaron y derribaron varios tanques pero perdieron todos sus cañones antitanques. A las 7:15 am, unos sesenta tanques atacaron las secciones oeste y suroeste de la caja, pero el fuego antitanque los obligó a girar hacia el norte y noroeste. Los tanques volvieron a girar e invadieron el KEO y el PAVO, que derribaron muchos tanques antes de perder la mayoría de los cañones antitanques. Varios prisioneros de la brigada fueron tomados antes de que los tanques se alejaran hacia Acroma. Poco después aparecieron más tanques y atacaron la cara sur, derribaron los cañones antitanques uno por uno. La artillería de campaña india siguió disparando mientras los tanques recogían prisioneros y algunos portaaviones del KEO llegaban y cargaban contra los tanques en un intento de rescate.

Los tanques del Eje se retiraron y la infantería avanzó. Cinco de las seis tropas de artillería indias seguían en funcionamiento, pero habían gastado la mayor parte de sus municiones. Filose ordenó que los cañones se desconectaran y los cinco soldados restantes fueron expulsados; en la confusión, dos cañones se unieron a las columnas del Eje y las tripulaciones fueron capturadas. Las señales de la brigada, la mitad del 2.º Regimiento de Campo Indio, los cañones Bofors, la tropa de Zapadores y Mineros y los restos de los tres regimientos esquivaron las columnas del Eje y alcanzaron posiciones británicas por la noche. La brigada perdió 211 hombres muertos, muchos resultaron heridos, 1.030 hombres fueron capturados y la brigada reclamó 52 tanques noqueados en tres horas. El 28 de mayo, los restos de la brigada fueron enviados de regreso a Buq Buq para reformarse. (Aproximadamente 800 de los prisioneros se reincorporaron poco después, porque 600 hombres fueron liberados del cautiverio después de 48 horas debido a la escasez de agua y llegaron a los franceses libres en Bir Hakeim y 200 hombres fueron liberados por una columna de atletas).

Secuelas

El 11 de junio, la 3.ª Brigada de Motores de la India se trasladó al oeste de Buq Buq y formó tres columnas bajo la 7.ª División Blindada, con el 13º regimiento de vehículos blindados del Duque de Connaught's Own Lancers adjunto. Después de la caída de Tobruk, la brigada formó parte de la retaguardia que operaba entre Sidi Rezegh y Bir el Gubi. La brigada se retiró con el resto de la 7ª División Acorazada a Sofafi sobre la frontera en Egipto y luego a Mersa Matruh. Dos columnas llegaron a salvo, pero la columna PAVO se topó con un campo minado y luego la 90.a División Ligera . La columna se rompió sólo para atascarse en arena blanda; las tropas lograron desenterrar los vehículos durante la noche y luego se encontraron con otra fuerza del Eje a corta distancia, luego se dirigieron hacia el noreste, solo para encontrar su camino bloqueado por campos de minas con huecos cubiertos por las fuerzas del Eje y quedar atrapados en fuego cruzado. Parte de la columna PAVO encontró un camino a través del campo minado, pero el resto fue capturado. La 13a columna de Lancers se encontró atrapada entre las fuerzas del Eje al norte y un campo de minas al sur, se abrió camino hacia el oeste, luego giró hacia el suroeste a través de las formaciones del Eje, durante las cuales los vehículos blindados chocaron contra una columna del Eje, cargados. noqueó cuatro pistolas y tomó muchos prisioneros.

La brigada recibió órdenes de regresar a Amirya para readaptarse y llegó a Fuka el 27 de junio. El 30 de junio se ordenó a la Brigada que entregara el 50% de sus vehículos al Octavo Ejército y la brigada se dispersó en julio, para la defensa del Delta, para luego realizar funciones de guardia. La brigada se reformó en agosto, menos el 2. ° Regimiento de campo y viajó a Sahneh en Irán a través de Bagdad , regresando al mando de la 31.a División Blindada de la India, donde permaneció hasta finales de noviembre, luego se trasladó a Shaibah , a 11 km (7 millas) de Basora. En enero de 1943, los regimientos de caballería regresaron a la India y la brigada se reconstituyó como la 43ª Brigada de Infantería India (Camión) en Shaibah. Los regimientos de caballería fueron reemplazados por el 2º Batallón, 6º Rifles Gurkha , 2º Batallón, 8º Rifles Gurkha y el 2º Batallón, 10º Rifles Gurkha .

Italia

Linea gótica

Mapa de la Línea Gótica , 1944

.

El 14 de julio de 1944, la 43a Brigada de Infantería Gurkha (Camión), que había sido entrenada en la guerra de montaña, se puso a disposición de los Ejércitos Aliados en Italia (AAI), con la salvedad de que era dudoso que pudiera mantenerse al día. en oficiales británicos de habla gurkhali . El 21 de julio de 1944, la brigada pasó a formar parte de la 1ª División Blindada británica y se unió el 2 de agosto. La división avanzó hacia Senigallia y Castellone el 3 de septiembre, lista para la ofensiva contra la Línea Gótica, pero la ruta era tan mala que 22 tanques Sherman se averiaron y muchos más solo se mantuvieron en funcionamiento mediante reparaciones. La 43.a Brigada de Infantería Gurkha y la 18.a Brigada de Infantería británica estaban muy lejos de la línea del frente, cuando la división se preparó para atacar sobre el río Conca y pasar por la 46.a División de Infantería británica , una vez que capturó los cruces sobre el Marano .

El 12 de septiembre, la 1ª División Blindada participó en un ataque a la Línea de Rimini con las dos brigadas de infantería avanzando entre St. Savino y Passano frente a la 26ª División Panzer y el límite de la 98ª División de Infantería . Después de dos horas, los Gurkhas llegaron a la cresta de St. Clemente y capturaron Passano. El ataque de Gurkha se planeó cuidadosamente utilizando fotografías aéreas, que mostraban el número de líneas de cobertura que había que superar para alcanzar el objetivo. Del 15 al 16 de septiembre, los gurkhas cruzaron el Marano y capturaron sus objetivos alrededor de Case il Monte. La 1.ª División Blindada británica se dividió para reforzar otras formaciones y los Gurkhas fueron transferidos temporalmente a la 56.a División de Infantería británica . El 11 de octubre, la brigada fue transferida a la 10ª División de Infantería de la India después de que una de sus brigadas fuera inmovilizada en la noche del 7 al 8 de octubre por un contraataque alemán en el monte. Farneto. Los Gurkhas atacaron por el flanco izquierdo en condiciones difíciles y avanzaron al norte de Montecodruzzo en sucesivos ataques nocturnos, para llegar al monte. Chicco el 14 de octubre.

Operación Grapeshot

Transporte blindado de personal canguro (Conselice-19450413)

A finales de octubre, los ejércitos aliados se vieron detenidos por el mal tiempo, el Octavo Ejército en el Ronco antes de Forlì . Se ideó un plan para capturar la ciudad con el V Cuerpo en el que se cruzaría el Ronco y se capturarían cabezas de puente sobre el Montone cerca de la Via Emilia , con la 10 División India atacando en el lado derecho de la carretera. En la noche del 3/4 de diciembre, la 10.ª División India participó en un ataque con señuelo al norte de Faenza , que tuvo tanto éxito en desviar la atención de los alemanes que se repitió al día siguiente. El 7 de diciembre, el V Cuerpo se reagrupó y los Gurkhas del flanco derecho se trasladaron al sur sobre el Lamone y relevaron a la 2ª División de Nueva Zelanda . El 13 de diciembre, los Gurkhas entraron en reserva hasta el 16 de diciembre y luego se unieron al avance del V Cuerpo, despejando Faenza hasta su extremo norte. En el momento de la Ofensiva de Primavera de 1945 (Operación Grapeshot), la brigada Gurkha estaba bajo el mando del II Cuerpo Polaco y en el cruce del Senio , el comandante del cuerpo eligió a los Gurkhas como uno de los dos grupos de persecución para avanzar en Medicina en el flanco derecho, en vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo y prepárate rápidamente para cruzar el país.

El 13 de abril, los polacos habían consolidado una cabeza de puente sobre el Santerno, pero no pudieron atravesar a los dos grupos de persecución debido a los atascos y la falta de puentes. Se construyeron tres puentes y los Gurkhas tuvieron prioridad para cruzar, pero encontraron un regimiento blindado polaco en el camino y tomó hasta las 7:20 am del 14 de abril para superar y avanzar sobre el río Sillaro . Un intento de cruzar fue derrotado por fuego masivo en los puntos de cruce y el ataque se detuvo hasta la noche del 15 al 16 de abril. El siguiente ataque tuvo éxito y los Gurkhas se abrieron camino en Medicina por la noche y luego el mando de la brigada fue transferido a la 2.ª División de Nueva Zelanda. Los Gurkhas intentaron cruzar el río Gaiana, donde se pensaba que los alemanes solo estaban protegiendo el frente y lo cruzaron, pero luego se retiraron esa noche, cuando los tanques no pudieron cruzar el río y los Gurkhas se quedaron sin municiones. El 18 de abril comenzó un ataque a balón parado por parte de la 2.ª División de Nueva Zelanda, con un bombardeo a las 9:30 pm y un ataque con llamas treinta minutos después.

Los gurkhas atacaron a la izquierda del ferrocarril Medicina-Budrio y encontraron poca oposición, la mayoría de la infantería alemana había sido asesinada por la artillería o incinerada. El 27 de abril, los aliados habían cruzado el río Po, pero las lluvias retrasaron la llegada de los gurkhas, listos para un intento del Octavo Ejército de "romper la puerta" de la Línea Veneciana. La 2da División de Nueva Zelanda estaba destinada a liderar el ataque del XIII Cuerpo , ya que tenía cuatro brigadas de infantería, pero una vez sobre el río, la resistencia alemana colapsó. Los Gurkhas relevaron a la Quinta Brigada de Nueva Zelanda al norte del río Adige y no encontraron oposición en la carretera Piacenza - Este , pero se retrasaron mucho por las demoliciones. Después de despejar a los alemanes del área al oeste de la Ruta 16 hasta Padua , pasó al mando del XIII Cuerpo el 29 de abril y comenzó a tomar un gran número de prisioneros.

Órdenes de batalla

Mechili

• 2nd Royal Lancers (Caballo de Gardner)
• 11 ° PAVO (Fuerza fronteriza)
• 35o Escuadrón de Campo Zapadores y Mineros de Bengala
• Tercera ambulancia de campo ligero
• 3rd Motor Brigade MT Company, RIASC
• 3a Brigada Motorizada señala a la tropa
• Batería M 3rd RHA (antitanque)
• 2 / 3.er Regimiento Antitanque Australiano

Gazala

• 2nd Royal Lancers (Caballería-Portaaviones: 2 × escuadrón de reconocimiento, 1 × escuadrón antitanque)
• 11 ° PAVO (Caballería-Portaaviones: 2 × escuadrón de reconocimiento, 1 × escuadrón antitanque)
• 18 ° KEO (Caballería-Portaaviones: 2 × escuadrón de reconocimiento, 1 × escuadrón antitanque)
• 3.a Compañía Antitanque de la Brigada de Motores de la India: 16 cañones antitanques de 2 libras
• 2do Regimiento de Campo IA: cañón de campaña de 16 × 25 libras
• 31 ° escuadrón de campo de Bengala, IE

Reconstitución

• 2nd Royal Lancers (Caballo de Gardner)
• 11 ° PAVO
• 18 ° KEO
• 31o Escuadrón de Campo Zapadores y Mineros de Bengala
• Tercera ambulancia de campo ligero
• 3rd Motor Brigade MT Company, RIASC
• 3a Brigada Motorizada señala a la tropa
• 2do Regimiento de Campaña, Artillería India

43a Brigada de Infantería India (Camión)

• 2. ° Batallón, 6. ° Rifles Gurkha
• 2. ° Batallón, 8. ° Rifles Gurkha
• 2. ° Batallón, 10. ° Rifles Gurkha

Ver también

• Lista de brigadas del ejército indio en la Segunda Guerra Mundial

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

• Efendi, MY (2007). Caballería de Punjab: Evolución, función, organización y doctrina táctica: 11 Caballería (Fuerza fronteriza) 1849-1971 . Karachi: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-547203-5.
• Ford, Ken (2005). Gazala 1942: la mayor victoria de Rommel . Oxford: águila pescadora. ISBN 978-1-84603-264-6.
• Kempton, Chris (2003). Lealtad y honor: el ejército indio, septiembre de 1939 - agosto de 1947 . Westoning, Beds: Military Press. ISBN 978-0-85420-223-2.
• Sandhu, ( PVSM ) Ret., Mayor general Gurcharn Singh (1991). Yo sirvo. Saga de la Decimoctava Caballería . Nueva Delhi: Lancer International. ISBN 978-81-7062-104-1.
• Vaughan, brigadier EWD (1951). Una historia de los segundos lanceros reales (caballo de Gardner) (1922-1947) . Londres: Sifton Praed. OCLC  15003418 .

enlaces externos

• Detalles de la 3a Brigada de Motor de la India