2015 Hong Kong heavy metal en incidentes de agua potable - 2015 Hong Kong heavy metal in drinking water incidents
En 2015, se descubrió que las muestras de agua potable en Hong Kong contenían niveles excesivos de metales pesados, incluidos plomo, níquel y cadmio. Tales descubrimientos de contaminación provocaron una crisis generalizada dentro de la ciudad.
El escándalo comenzó en junio de 2015 cuando el Partido Demócrata anunció que las pruebas de agua potable en Kai Ching Estate en Kowloon revelaron contaminación por plomo. La Autoridad de Vivienda de Hong Kong confirmó posteriormente que los niveles de plomo mayores a la norma establecida por la Organización Mundial de la Salud . Desde el descubrimiento inicial en Kai Tak, se ha encontrado contaminación con plomo del agua potable en muchas otras urbanizaciones, escuelas y edificios públicos en Hong Kong.
Contenido de metales pesados en el agua de uso nacional
El agua potable que se usa en Hong Kong indicó altos niveles de metales pesados cuando se probó. Los metales pesados incluyen plomo y níquel. El descubrimiento se realizó en 2015 cuando el Partido Demócrata asumió la responsabilidad de analizar el agua que se usaba en Kai Ching Estate. La Autoridad de Vivienda de Hong Kong también descubrió que la presencia de metales pesados en el agua que se utilizó era mayor en comparación con los estándares de la Organización Mundial de la Salud. Dado que en el pasado se han utilizado tuberías de agua con plomo, existen ciertos límites aceptables de presencia de plomo en el agua potable, donde el límite estándar de Hong Kong es de 10 microgramos de plomo por litro. Helena Wong, que es miembro del Partido Demócrata, dio lugar a la exposición de la presencia de niveles altos más allá del estándar establecido de presencia de plomo en el agua de uso doméstico en una finca en la ciudad de Kowloon. La fuente que resultó en un alto nivel de plomo en el agua fue la soldadura ilegal en las juntas de las tuberías de agua. Después de que se hizo el descubrimiento, el gobierno intentó echarle la culpa al contratista, pero el contratista rechazó la culpa. El contratista afirmó que su organización era responsable de la instalación de tuberías exteriores, por lo que no asumió el mandato de instalar las tuberías dentro del edificio.
Estándares de plomo
El plomo es un tóxico que puede causar daños graves e irreversibles a la salud. Los niños son especialmente vulnerables a sus efectos. Debido al uso histórico de tuberías de agua con plomo, muchas jurisdicciones tienen límites legales sobre los niveles de seguridad del contenido de plomo en el agua potable. Los estándares de Hong Kong limitan el contenido de plomo aceptable del agua potable a 10 microgramos de plomo por litro, el mismo estándar que en Europa, Australia, Taiwán, Japón y Singapur. A modo de comparación, Estados Unidos permite 15 microgramos, mientras que China continental permite 10 microgramos por litro.
Descubrimiento y causa
El 5 de julio de 2015, la legisladora del Partido Demócrata, Helena Wong, expuso la contaminación por plomo en el agua del grifo en Kai Ching Estate , una urbanización pública de nueva construcción en la ciudad de Kowloon. Se habían enviado muestras para su análisis en uno de los seis laboratorios autorizados por el gobierno. Según el Departamento de Abastecimiento de Agua , el monopolio público proveedor de agua potable, la contaminación fue causada por soldaduras ilegales en las juntas de las tuberías de agua. Los funcionarios del gobierno intentaron culpar a un contratista de la construcción. El contratista, a su vez, rechazó la acusación, diciendo que había instalado tuberías exteriores y que no tenía ningún papel en la instalación de tuberías dentro del edificio para cada apartamento. Afirmó que los materiales utilizados por su empresa fueron aprobados por las autoridades de vivienda y sugirió que el gobierno puede no haber verificado con diligencia la presencia de materiales prefabricados utilizados en la construcción de otras partes de los proyectos de vivienda pública. El 13 de julio de 2015, después de ser identificado por el WSD como responsable de las tuberías de Kai Ching Estate , el plomero licenciado Lam Tak-sum refutó la acusación de HA, diciendo que él solo era responsable de las tuberías que conectan las tuberías principales a los tanques de agua de los bloques. y que su alcance excluía el trabajo de tuberías dentro de los pisos y las pruebas de calidad del agua. Sin embargo, Leung Chung-lap, subdirector de WSD, refutó el reclamo de Lam y dijo que los registros mostraban que LP también era responsable de las tuberías hacia los pisos.
La inquietud pública se intensificó aún más después de que la prensa y el público descubrieron durante los meses siguientes más y más casos de contaminación por plomo, incluso en escuelas y otras instalaciones. De las 11 urbanizaciones públicas de alquiler con plomo en el agua identificadas al 10 de septiembre de 2015, seis fueron construidas por Yau Lee Construction Company , dos por China State Construction Engineering (Hong Kong) Limited, dos por Paul Y Engineering y una por Shui en Grupo . Sin embargo, la plomería en las propiedades públicas puede ser construida por un subcontratista. En el caso de Kai Ching Estate, donde comenzó el escándalo, el contratista de plomería era Ho Biu Kei Construction & Engineering Company. El director de Ho Biu Kei respondió que los materiales de construcción que usaba estaban aprobados por las autoridades y que su empresa solo era responsable de la plomería en el exterior del edificio, no de la plomería en los pisos. La plomería interior comprende componentes prefabricados fabricados por Shenzhen Hailong Construction Products Co., Ltd., una subsidiaria de China State Construction Engineering.
El 25 de septiembre de 2015, el Grupo de trabajo sobre el exceso de plomo en el agua potable creado por el gobierno publicó un hallazgo preliminar de que las uniones soldadas eran la causa de la contaminación por plomo, como ya había afirmado el Departamento de Abastecimiento de Agua. El grupo de trabajo también encontró que los accesorios de aleación de cobre lixivian plomo, pero no en un grado excesivo. El análisis elemental de la soldadura de Kai Ching Estate encontró que comprende hasta un 41 por ciento de plomo, o 585 veces el estándar británico de 0,07 por ciento. Helena Wong reveló a principios de noviembre que la secretaria en jefe Carrie Lam y un funcionario del Departamento de Salud le habían preguntado por separado a Wong en julio, poco después de que ella hiciera sus revelaciones, el nombre del laboratorio que realizó las pruebas. La propia Wong se negó a identificar el laboratorio que ordenó y agregó que los laboratorios habían recibido consultas del gobierno, lo que generó temores de que el gobierno estuviera tratando de poner fin al asunto presionando a los laboratorios para que no realicen más pruebas.
Edificios contaminados
Se han identificado muestras de agua contaminada con plomo en una variedad de edificios públicos y privados de varias edades, pero especialmente en urbanizaciones públicas construidas en la última década. Los edificios e instituciones individuales han encargado pruebas de agua en sus instalaciones en toda la ciudad. El gobierno está realizando pruebas en muchas escuelas y propiedades públicas.
Alojamiento
Se ha encontrado plomo en el agua de numerosas urbanizaciones de viviendas públicas, en particular las que se abrieron en la última década. Además de Kai Ching Estate, estos incluyen Kwai Luen Estate (Kwai Chung), Hung Hom Estate , Tung Wui Estate (Wong Tai Sin), Choi Fook Estate (Choi Wan), Un Chau Estate (Sham Shui Po), Ching Ho Estate (Sheung Shui), Lower Ngau Tau Kok Estate , y otros cuatro al 10 de septiembre de 2015. A la misma fecha, se probaron otros 64 desarrollos de vivienda pública, pero no se encontró contaminación excesiva por plomo. Esto no necesariamente libera a estas propiedades de la posibilidad de contaminación, ya que el número de pruebas completadas hasta la fecha varía en cada ubicación y las pruebas no han sido exhaustivas para cada bloque de viviendas o grifo de agua potable.
La contaminación por plomo también ha afectado a los desarrollos residenciales privados. La empresa de administración de propiedades Savills Guardian realizó pruebas en The Caldecott, una propiedad de lujo en Kowloon Tong construida en 2004, y encontró 19 microgramos de plomo por litro de agua provenientes de un grifo de la cocina. Se descubrió que una muestra de agua de The Austin, un desarrollo de lujo recién construido en lo alto de la estación de Austin , contenía 41 microgramos de plomo por litro.
Escuelas
Se descubrió contaminación por plomo en numerosas escuelas. La escuela primaria SKH St. Thomas en Sham Shui Po, el primer caso, donde los resultados de las pruebas en agua potable estaban un 330% por encima de las pautas de la OMS, fue divulgado por Apple Daily el 23 de agosto. Otra escuela de Kowloon, la Escuela Caritas de San Francisco de Asís (SFACS) en Shek Kip Mei, informó contaminación por encima de los estándares de la OMS en tres de cada cinco muestras tomadas de sus instalaciones. Se encontró que una muestra contenía 220 mg de plomo por litro de agua; Se encontró que otras dos muestras, de la cocina y el comedor, tenían 25 mg y 26 mg de plomo por litro, respectivamente. Esto estimuló al Sindicato de Maestros Profesionales de Hong Kong a instar al gobierno a analizar el agua en todas las escuelas de Hong Kong, y brindar asistencia financiera y emitir pautas a las escuelas que optan por someter a prueba su propio suministro de agua. Sin embargo, el secretario de Educación, Eddie Ng , se negó, diciendo que como muchas escuelas habían instalado filtros de agua para sus fuentes y grifos, y que los propios estudiantes habían comenzado a traer sus propios suministros de agua potable, el gobierno daría prioridad a los estándares de agua en las urbanizaciones públicas.
La escuela primaria Baptist Rainbow en Wong Tai Sin anunció el descubrimiento de la contaminación del agua el 31 de agosto de 2015. Fue la primera vez que se encontró contaminación por plomo en un edificio más antiguo. La escuela fue construida en 1984.
La English Schools Foundation recolectó más de 300 muestras de agua para realizar pruebas en sus 21 escuelas en Hong Kong. Anunció en septiembre de 2015 que las muestras de cuatro escuelas ( King George V School , Sha Tin College , South Island School y West Island School ) contenían niveles elevados de plomo. Posteriormente, el FSE cortó las fuentes de agua contaminada.
Reacción
La contaminación del agua con plomo ha provocado una protesta pública y un intenso escrutinio de los medios de comunicación.
Medidas paliativas
A partir del 10 de julio, el gobierno comenzó a suministrar agua embotellada gratuita a los hogares de todas las fincas afectadas, un total de 30.000. Posteriormente se reveló que se suministraron unos 6,5 millones de botellas de agua de AS Watson a los residentes afectados hasta finales de octubre, a un costo estimado para el contribuyente de 40 millones de dólares de Hong Kong.
A principios de noviembre, la secretaria en jefe Carrie Lam anunció que los hogares afectados por un agua contaminada recibirían reembolsos de hasta HK $ 660 (US $ 85) en sus facturas de agua. Los cuatro principales contratistas de tuberías de agua de las fincas afectadas acordaron instalar tuberías temporales y realizar un reemplazo permanente por un costo total de 140 millones de dólares de Hong Kong como gesto de buena voluntad. También acordaron pagar HK $ 20 millones en compensación a los inquilinos afectados sin ninguna admisión de responsabilidad.
Reacción política
Anticipándose a la confirmación del gobierno de una alta concentración de plomo en Kai Ching Estate, el legislador pro-establecimiento de Chiang Lai-wan del DAB afirmó que los resultados de las pruebas del Partido Demócrata eran alarmantes. Más tarde, los medios informaron que su esposo, Raymond Leung Hai-ming, era un director no ejecutivo independiente de China State Construction , el contratista de Kai Ching Estate. El discurso de Chiang generó dudas sobre la participación de un conflicto de intereses en su cargo.
Los miembros del Consejo Legislativo de Hong Kong instaron al gobierno a investigar a fondo el escándalo. El 16 de julio de 2015, el legislador neodemócrata Gary Fan Kwok-wai y el legislador del Partido Laborista Cyd Ho Sau-lan invocaron la Ordenanza del Consejo Legislativo (Poderes y Privilegios) (PNP) para investigar la crisis. La moción fue aprobada en distritos electorales geográficos por un margen de 3 votos, pero fracasó en el acuerdo de votación dividida con distritos electorales funcionales dominados por legisladores a favor del sistema. El 22 de julio de 2015, el legislador del Partido Demócrata , Wu Chi-wai, presentó la misma moción en el panel de LegCo sobre vivienda, pero fue nuevamente rechazada por los legisladores a favor del sistema por un margen de 11: 8.
El 13 de agosto, el gobierno nombró una comisión de investigación sobre el exceso de plomo en el agua potable presidida por el juez Andrew Chan , con Alan Lai como comisionado.
El 20 de agosto, el comité de licitaciones de la Autoridad de Vivienda anunció que retrasaría el proceso de licitación para la construcción de cuatro nuevas urbanizaciones públicas. Se culpó a algunos de los contratistas que licitaron por estos desarrollos por causar contaminación con plomo en el agua en propiedades anteriores que habían construido.
Como el secretario de Educación Eddie Ng inicialmente se negó a probar el suministro de agua en todos los jardines de infancia o instalar filtros de agua para ayudar a proteger la salud y el bienestar de los niños altamente vulnerables, el alboroto solo disminuyó cuando la secretaria en jefe Carrie Lam anunció el 3 de septiembre que las pruebas se realizarían el suministros a los jardines de infancia de todo el territorio para garantizar el agua potable para los escolares más vulnerables. El manejo de la crisis por parte del gobierno provocó que la tasa de apoyo de CY Leung alcanzara un nuevo mínimo desde que llegó al poder en 2012. Los resultados de una encuesta publicada a principios de septiembre mostraron que Leung era desaprobado en todos los grupos demográficos. Las aprobaciones ascendieron al 22 por ciento y las desaprobaciones al 62 por ciento, una popularidad neta de 39 puntos porcentuales negativos; de manera similar, la tasa de satisfacción del gobierno de Hong Kong se situó en el 21 por ciento, mientras que su tasa de insatisfacción fue del 50 por ciento, una cifra neta de 29 puntos negativos.
En septiembre de 2015, la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) abrió una investigación sobre si la corrupción o el abuso de poder contribuyeron al incidente de contaminación por plomo. El caso fue presentado al ICAC por la Asociación para la Democracia y los Medios de Vida y el Poder del Pueblo en julio.
En mayo de 2016, después de una investigación de un año de duración, una comisión de investigación formada por el gobierno concluyó que el incidente había sido un fracaso "colectivo" de numerosos departamentos gubernamentales. No se ha declarado culpable a ninguna persona o departamento específico. El 11 de julio de 2016, se celebró una reunión para el Comité de la Cámara LegCo para discutir el "Informe de la Comisión de Investigación sobre el exceso de plomo encontrado en el agua potable" publicado por el gobierno anteriormente. Los legisladores condenaron que, a la luz del escándalo, ningún funcionario del gobierno había dimitido bajo el actual Sistema de Responsabilidad de Funcionarios Principales , y la Secretaria en Jefe de Administración, Carrie Lam, ni siquiera ofreció una disculpa. Criticaron que el sistema de rendición de cuentas existía solo de nombre.
Sanciones para contratistas
Se prohibió a cuatro contratistas principales licitar siete nuevos proyectos que implican la construcción de 18.000 apartamentos bajo HA de marzo a septiembre de 2015. En agosto de 2015, los contratistas principales instalaron filtros de agua para los hogares afectados y reemplazan o limpian los filtros de agua con regularidad. El 6 de noviembre de 2015, el Comité de Licitaciones de los Comités de la Autoridad de Vivienda les suspendió la presentación de ofertas por un año.
En noviembre de 2015, los principales contratistas anunciaron que prometerían $ 20 millones para pagar las facturas de agua de 29.000 hogares afectados durante aproximadamente un año. Se pidió a los contratistas que cambiaran todas las tuberías dentro de los hogares afectados. Las tuberías de agua que no cumplen con las normas en las áreas comunes de 11 propiedades públicas afectadas se han reemplazado progresivamente desde marzo de 2016, comenzando con Kwai Yuet House en Lower Ngau Tau Kok Estate el 17 de octubre de 2016.