Glaciar Zemu - Zemu Glacier

Cara oriental de Kangchenjunga , la tercera montaña más alta del mundo , cerca del glaciar Zemu, en la región del Himalaya de Sikkim, India .

El glaciar Zemu es el glaciar más grande del Himalaya oriental . Tiene unos 26 kilómetros (16 millas) de longitud y se encuentra en la base de Kangchenjunga en la región del Himalaya de Sikkim , India . El glaciar Zemu drena el lado este de Kanchenjunga, la tercera montaña más alta del mundo. El glaciar es la fuente de agua de numerosos ríos, ya que los alimenta cuando se derrite. Uno de ellos es el río Teesta , que ha atraído gran atención en los últimos años debido a una planta hidroeléctrica propuesta de 3500 MW. Por el momento, el gobierno de Sikkim solo ha podido operar una planta de 510 MW en el río. Debido a la ubicación del río en un área propensa a terremotos, las plantas hidroeléctricas serán un proyecto de ejecución del río.

El glaciar Zemu sigue siendo un glaciar menos estudiado y monitoreado. El estudio de imágenes digitales muestra que el glaciar ha retrocedido 27 metros cada año entre 1967 y 1984. El retroceso no es masivo dada la gran longitud del glaciar. Hay una gruesa capa de escombros en el glaciar que evita la ablación: sin embargo, hay pequeños lagos que se han formado en la superficie de estas secciones del glaciar cubiertas de escombros.

Cambios y amenazas

El glaciar Zemu ha experimentado un retroceso significativo en los últimos años. Las crestas laterales de las morrenas a ambos lados del glaciar tienen una altura promedio de 150 pies. Estas crestas se crearon durante el avance de la Pequeña Edad de Hielo . Las morrenas laterales nunca llegan más altas que las superficies de los glaciares que las crean. Esto significa que la parte inferior del glaciar se ha adelgazado 150 pies en el último siglo.

Otro problema del glaciar es la desaparición de sus afluentes. Muchos de sus afluentes ya no lo encuentran. Esto priva al glaciar de una parte significativa de sus antiguas fuentes de hielo. La cabeza del glaciar se alimenta de los escombros de las laderas de Kanchenjunga. Los 18 km más bajos del glaciar son una zona de ablación donde el deshielo es inmenso. Estudios recientes han demostrado que entre 2000 y 2013 los glaciares circundantes del Zemu se han reducido drásticamente, reduciendo la fuente del glaciar principal y aumentando el riesgo de su contracción.