Manada de bisontes del Parque Yellowstone - Yellowstone Park bison herd

Bisonte cerca de una fuente termal en Yellowstone.

La manada de bisontes del Parque Yellowstone es una manada de bisontes en el Parque Nacional Yellowstone . Es probablemente la manada pública de bisontes más antigua y más grande de los Estados Unidos, estimada en 2020 en 4.800 bisontes. Los bisontes de la manada de bisontes del Parque Yellowstone son bisontes americanos de la subespecie de bisontes de las llanuras. El Parque Nacional Yellowstone puede ser el único lugar en los Estados Unidos donde los bisontes en libertad nunca fueron extirpados , ya que continuaron existiendo en la naturaleza y no fueron reintroducidos.

Nombre

"Bison" en Yellowstone Park es quizás más frecuentemente llamado "búfalo" por los visitantes del parque. Están relacionados lejanamente con los dos "búfalos verdaderos", el búfalo de agua asiático y el búfalo africano . " Bisonte " es una palabra griega que significa animal parecido a un buey , mientras que "búfalo" se originó con los tramperos de pieles franceses que llamaban a estas enormes bestias bœufs , que significa buey o buey. El nombre "Bison" se considera científicamente correcto, como resultado del uso estándar, el nombre "búfalo" aparece en muchos diccionarios como un nombre aceptable para American Buffalo o bison. El término "búfalo" data de 1635 en el uso norteamericano cuando el término se registró por primera vez para el mamífero americano. Tiene una historia mucho más larga que el término "bisonte", que se registró por primera vez en 1774.

Ecología

Manada de bisontes pastando en Yellowstone.

La manada de bisontes del Parque Yellowstone se divide en dos sub-manadas que en su mayoría están aisladas entre sí. La manada de Northern Range, que cuenta con aproximadamente 2300 individuos, se extiende desde la entrada norte del parque cerca de Gardiner, Montana, a través de la meseta Blacktail y hasta el valle de Lamar . La manada del Interior Central, que cuenta con aproximadamente 1400 individuos, se extiende desde el valle del río Madison hasta el valle Hayden y las cuencas superior e inferior del géiser .

Parque Nacional de Yellowstone tiene grandes extensiones de prados alpinos y la hierba de la pradera y esto proporciona un entorno óptimo para casi bisontes americanos que viven en los valles de los ríos, y en las praderas y llanuras. Su hábitat típico son los pastizales abiertos o semiabiertos, así como la artemisa, tierras semiáridas y matorrales. También se sabe históricamente que algunas áreas ligeramente boscosas han apoyado a los bisontes. El bisonte también pastará en áreas montañosas o montañosas donde las pendientes no son empinadas. Aunque los bisontes no son particularmente conocidos como animales de gran altitud, los miembros de la manada de bisontes del Parque Yellowstone se encuentran con frecuencia en elevaciones superiores a los 8,000 pies (2,400 m) y una manada comenzada con animales fundadores de Yellowstone, la manada de bisontes de las Montañas Henry , se encuentra en el llanuras alrededor de las montañas Henry, Utah, así como en los valles montañosos de las montañas Henry a una altitud de 10,000 pies (3,000 m).

Entre los principales depredadores que se encuentran en el Parque Nacional de Yellowstone y que pueden amenazar a los bisontes se incluyen los osos negros, los osos pardos y las manadas de lobos . Otros mamíferos grandes que se encuentran en Yellowstone incluyen alces , coyotes , gatos monteses , ciervos , berrendos , alces , borrego cimarrón , lobos de madera y osos . Los lobos de madera y los osos son depredadores exitosos del bisonte, pero la carne de bisonte no es un componente importante de su dieta. La presión competitiva de otros grandes mamíferos que pastan en el Parque Yellowstone también puede ayudar a limitar el número de bisontes en la manada, pero no se considera que esto haya tenido un efecto significativo en el número de bisontes. Las enfermedades, incluidos varios virus, parásitos y brucelosis , tienen un mayor efecto sobre la población de bisontes.

Gestión

Bisonte en Black Dragon Caldron

El bisonte americano alguna vez contaba con millones, quizás entre 25 y 60 millones según algunas estimaciones, y posiblemente fue el animal terrestre grande más numeroso de la tierra. Sin embargo, a fines de la década de 1880, habían sido cazados hasta casi extinguirse en toda América del Norte . Parece que la manada de bisontes de Yellowstone Park fue la última manada de bisontes en libertad en los Estados Unidos y el único lugar donde los bisontes no fueron extirpados en los Estados Unidos. La manada de bisontes del Parque Yellowstone desciende de una población remanente de 23 bisontes individuales que sobrevivieron a la matanza masiva del siglo XIX escondiéndose en el Pelican Valley del Parque Yellowstone. Para ayudar en el renacimiento de la especie, en 1896, el gobierno de los Estados Unidos obtuvo un toro y siete vacas del rebaño de bisontes del zoológico de Lincoln Park para Yellowstone. En 1902, una manada cautiva de 21 bisontes de las llanuras de Goodnight fue introducida en el parque y luego se trasladó al valle de Lamar y se administró como ganado hasta la década de 1960, cuando el parque adoptó una política de regulación natural.

A lo largo de los años, el Servicio de Parques Nacionales y los estados que bordean el parque han implementado varios planes para limitar la exposición del bisonte de Yellowstone a los rebaños de ganado fuera del parque. Los esfuerzos han incluido la caza, la novatada de bisontes de regreso al parque, las vacunas y la exportación del exceso de bisontes a otros lugares. Los efectos más actuales están siendo considerados por el Plan Interagencial de Manejo del Bisonte, un esfuerzo cooperativo de múltiples agencias que guía el manejo del bisonte y la brucelosis en y alrededor del Parque Nacional Yellowstone. El Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal del USDA, el Servicio de Inspección de Sanidad Vegetal y Animal del USDA, el Departamento de Ganadería de Montana y los Parques y Vida Silvestre de Pesca de Montana adoptaron el primer plan en 2000. Desde 2009, las tribus confederadas Salish y Kootenai , los búfalos intertribales Council y la tribu Nez Perce han participado en la planificación. El plan está dirigido a:

  • Mantener una población de bisontes en libertad y en libertad;
  • Reducir el riesgo de transmisión de brucelosis del bisonte al ganado;
  • Manejar bisontes que salen del Parque Nacional Yellowstone y entran al Estado de Montana;
  • Mantener el estado libre de brucelosis de Montana para el ganado doméstico.
Toro bisonte en la zona del volcán de barro

La planificación más actual se centra en mantener la población de bisontes de Yellowstone en niveles que limitan la migración fuera del parque. Los métodos incluyen el sacrificio y la exportación del exceso de bisontes a otros hábitats adecuados. El Servicio de Parques Nacionales apunta a aproximadamente 3,000 bisontes como el tamaño óptimo de manada para el parque. En 2016, la población había aumentado a aproximadamente 5.500 animales. En los inviernos de 2016/2017 y 2019/2020, el servicio del parque redujo el tamaño del rebaño en al menos 900 animales.

Los bisontes del Parque Nacional de Yellowstone se han convertido en los animales fundamentales de muchas otras manadas de bisontes en los Estados Unidos, como la manada de bisontes de las montañas Henry y (parcialmente) la manada de bisontes de Wind Cave , y varios grupos en los Estados Unidos y Canadá están haciendo esfuerzos devolver bisontes a parques naturales o reservas en partes de su área de distribución natural anterior. Individuos o grupos privados han comprado grandes extensiones de hábitat natural y de campo abierto para prepararse para la reintroducción del bisonte.

Brucelosis

La brucelosis es una zoonosis altamente contagiosa causada por la ingestión de leche no pasteurizada o carne poco cocida de animales infectados, o por el contacto cercano con sus secreciones. La brucelosis ocurre naturalmente en la manada de bisontes de Yellowstone y las migraciones invernales normales de los bisontes fuera del parque han suscitado preocupaciones de que los bisontes infectados por brucelosis puedan infectar al ganado. El gobierno de los Estados Unidos tiene programas para erradicar la brucelosis en el ganado doméstico. Desde 1934, se ha gastado un estimado de $ 3.5 mil millones en fondos federales, estatales y privados para la erradicación de la brucelosis en el ganado doméstico.

Caza

La caza ocurre cuando muchos de los bisontes abandonan el parque durante el invierno y se dirigen a Montana, especialmente a través del valle de Lamar. El estado de Montana ha autorizado grandes cacerías de búfalos para eliminar a los animales, debido a las preocupaciones sobre la propagación de la brucelosis al ganado doméstico local.

Genética

Terneros de bisonte en Yellowstone

La manada de bisontes del Parque Yellowstone se considera genéticamente pura, lo que significa que no hay evidencia de una hibridación significativa entre estos bisontes y el ganado.

Oficialmente, el gobierno de los Estados Unidos clasifica al "búfalo americano" como un tipo de ganado, y el gobierno permite que los rebaños privados se gestionen como tal. Este es un reflejo de las características que comparte el bisonte con el ganado. Aunque el bisonte americano ( Bison bison ) no es solo una especie separada, sino que en realidad pertenece a un género separado del ganado doméstico ( Bos primigenius ), claramente tiene mucha compatibilidad genética con este último, y el bisonte americano puede cruzarse libremente con el ganado. Además, cuando se cruzan, los cruces tienden a parecerse mucho al bisonte de pura raza, por lo que la apariencia es completamente poco confiable como medio para determinar qué es un bisonte de pura raza y qué se cruza con el ganado. Muchos ganaderos han cruzado deliberadamente su ganado con bisontes, y también se esperaría que pudiera haber alguna hibridación natural en áreas donde el ganado y el bisonte se encuentran en el mismo rango. Dado que el ganado y los bisontes comen alimentos similares y toleran condiciones similares, a menudo han estado juntos en el mismo rango en el pasado, y la oportunidad de cruzarse a veces puede haber sido común.

En las últimas décadas, se desarrollaron pruebas para determinar la fuente de ADN mitocondrial en ganado y bisontes, y se descubrió que la mayoría de los rebaños privados de 'búfalos' en realidad se cruzaban con ganado, e incluso la mayoría de los rebaños de búfalos estatales y federales tenían algo de ADN de ganado. Con el advenimiento de las pruebas de ADN de microsatélites nucleares, ha aumentado el número de rebaños que se identificaron para contener genes de ganado. Aunque existen aproximadamente 500,000 bisontes en ranchos privados y en rebaños públicos, algunas personas estiman que quizás solo entre 15,000 y 25,000 de estos bisontes son puros en lugar de híbridos de bisontes y ganado. " Se ha detectado ADN de ganado doméstico ( Bos taurus ) en casi todos los rebaños de bisontes examinados hasta la fecha". Manadas de bisontes públicos importantes que no parecen haber hibridado ganado doméstico genes son la manada de bisontes parque de Yellowstone, las montañas Henry manada del bisonte (que se inició con el bisonte tomada del parque de Yellowstone), la cueva del viento bisontes rebaño , el bisonte Elk Island parque de la nación manada , y la manada de bisontes del Parque Nacional Wood Buffalo y las manadas subsidiarias descienden de ella, en Canadá .

Un estudio histórico de la genética del bisonte realizado por James Derr de la Universidad Texas A&M corroboró esto. El estudio Derr se llevó a cabo en un intento de determinar qué problemas genéticos podrían enfrentar los bisontes a medida que repoblan áreas anteriores, y señaló que a los bisontes les estaba yendo bien, a pesar de su aparente cuello de botella genético . Una posible explicación de esto podría ser la pequeña cantidad de genes de ganado doméstico que se encuentran ahora en la mayoría de las poblaciones de bisontes, aunque esta no es la única explicación posible para el éxito de los bisontes.

En el estudio, también se encontraron genes de ganado en pequeñas cantidades en la mayoría de los rebaños. "Los experimentos de hibridación llevados a cabo por algunos de los propietarios de los cinco rebaños fundacionales de finales del siglo XIX han dejado un legado de una pequeña cantidad de genética de ganado en muchos de nuestros rebaños de bisontes existentes". También dijo: "Todos los rebaños de bisontes de propiedad estatal analizados (excepto posiblemente uno) contienen animales con ADNmt de ganado doméstico". Parece que la manada estatal que no tenía genes de ganado era la manada de bisontes de las montañas Henry en las montañas Henry de Utah, que descendían de animales trasplantados del parque Yellowstone. Se desconoce si la extensión de Book Cliffs de esta manada en el centro de Utah también está libre de hibridación; la extensión implicó mezclar a los fundadores con bisontes adicionales de otra fuente.

Par de búfalos bisontes

Actualmente no hay evidencia de hibridación en el rebaño de Yellowstone, sin embargo, algunos genetistas especulan que a medida que mejoran las pruebas genéticas, se puede descubrir que casi todos los bisontes tienen alguna herencia genética del ganado doméstico.

Un estudio separado de Wilson y Strobeck, publicado en Genome , fue realizado para definir las relaciones entre las diferentes manadas de bisontes en los Estados Unidos y Canadá, y para determinar si los bisontes del Parque Nacional Wood Buffalo en Canadá y la manada de bisontes del Parque Yellowstone eran posiblemente subespecies separadas, y no bisontes de las llanuras. Algunas personas habían sugerido que los bisontes de Yellowstone Park eran en realidad uno de los B. b. athabascae (búfalo de madera), o que eran de una subespecie de "montaña" no especificada. En el estudio, se determinó que los bisontes de Wood Buffalo eran en realidad razas cruzadas entre bisontes de llanura y bisontes de bosque, pero que su composición genética predominante era de hecho la del esperado "búfalo de madera" ( B. b. Athabascae ). Sin embargo, la manada de bisontes del Parque Yellowstone era pura bisonte de llanura ( B. b. Bison ), y no ninguna de las otras subespecies sugeridas anteriormente.

Ver también

Referencias