Williamina Fleming - Williamina Fleming

WILLIAM FLAMING
Fotografía de retrato en blanco y negro de Willina Paton Stevens Fleming.
WILLIAMINA PATON Stevens Fleming
Nació ( 05/15/1857 )15 de mayo de 1857
Dundee , Escocia
Murió 21 de mayo de 1911 (21 de mayo de 1911)(54 años)
Boston , Massachusetts , Estados Unidos
Nacionalidad británico
alma mater Ninguno
Carrera científica
Los campos Astronomía

Willina Paton Stevens Fleming (15 de mayo de 1857 - 21 de mayo de 1911) fue una astrónoma escocesa activa en los Estados Unidos . Durante su carrera, ayudó a desarrollar un sistema de designación común para las estrellas y catalogó miles de estrellas y otros fenómenos astronómicos. Entre varios logros profesionales que promovieron la astronomía, Fleming se destaca por su descubrimiento de la Nebulosa Cabeza de Caballo en 1888.

Vida temprana

Willina Paton Stevens nació en Dundee , Escocia, el 15 de mayo de 1857, de Mary Walker y Robert Stevens, un tallador y dorador. Allí, en 1877, se casó con James Orr Fleming, contador y viudo, también de Dundee. Trabajó como maestra poco tiempo antes de que la pareja emigrara a Boston, Massachusetts, EE. UU., Cuando ella tenía 21 años. La pareja tuvo un hijo, Edward P. Fleming.

Carrera en el Observatorio de la Universidad de Harvard

Después de que ella y su pequeño hijo fueran abandonados por su marido ,glésia Fleming trabajó como empleada doméstica en la casa del profesor Edward Charles Pickering , quien era director del Observatorio de la Universidad de Harvard .

Elizabeth, la esposa de Pickering, recomendó a WILLImina que tuviera talentos más allá de la custodia y las artes maternas, y en 1879 Pickering contrató a Fleming para realizar el trabajo administrativo a tiempo parcial en el observatorio. En 1881, Pickering invitó a Fleming a unirse formalmente a la HCO y le enseñó a analizar los espectros estelares. Se convirtió en uno de los miembros fundadores de Harvard Computers , un grupo de computadoras humanas compuesto exclusivamente por mujeres contratadas por Pickering para calcular clasificaciones matemáticas y editar las publicaciones del observatorio.

Harvard Computers, el grupo de mujeres informáticas del Observatorio de la Universidad de Harvard, que trabajaba para el astrónomo Edward Charles Pickering. El grupo incluía a la astrónoma y computadora de Harvard Henrietta Swan Leavitt , Annie Jump Cannon , William Fleming y Antonia Maury .

Catálogo Henry Draper

En 1886, Mary Anna Draper , la rica viuda del astrónomo Henry Draper , inició el Henry Draper Memorial para financiar la investigación de la HCO. En respuesta, el HCO comenzó a trabajar en el primer Catálogo Henry Draper , un proyecto a largo plazo para obtener los espectros ópticos de tantas estrellas como fuera posible y para indexar y clasificar estrellas por espectros.

Fleming fue puesto a cargo del proyecto Draper Catalog. Pronto se desarrolló un desacuerdo sobre cómo clasificar mejor las estrellas. El análisis lo había iniciado Nettie Farrar, pero se fue unos meses después para casarse. Antonia Maury abogó por un esquema de clasificación complejo. Fleming, sin embargo, quería un enfoque mucho más simple y directo.

Las últimas imágenes del Observatorio de la Universidad de Harvard contenían espectros fotografiados de estrellas que se extendían hasta el rango ultravioleta, lo que permitía clasificaciones mucho más precisas que registrar los espectros a mano a través de un instrumento durante la noche. Fleming ideó un sistema para clasificar estrellas según la cantidad relativa de hidrógeno observado en sus espectros , conocido como sistema Pickering-Fleming. Las estrellas que mostraban hidrógeno como el elemento más abundante se clasificaron como A; los del hidrógeno como segundo elemento más abundante, B; etcétera.

Más tarde, su colega Annie Jump Cannon reordenó el sistema de clasificación basado en la temperatura de la superficie de las estrellas, lo que dio como resultado el sistema de Harvard para clasificar estrellas que todavía se utiliza en la actualidad.

Como resultado de años de trabajo de su equipo informático femenino, la HCO publicó el primer Catálogo Henry Draper en 1890, un catálogo con más de 10.000 estrellas clasificadas según su espectro. Fleming realizó la mayoría de estas clasificaciones. Fleming también hizo posible retroceder y comparar placas grabadas, organizando miles de fotografías por telescopio junto con otros factores de identificación. En 1898, fue nombrada curadora de fotografías astronómicas en Harvard, la primera mujer en ocupar el cargo.

Descubrimientos notables

Durante su carrera, Fleming descubrió un total de 59 nebulosas gaseosas , más de 310 estrellas variables y 10 novas .

En particular, en 1888, Fleming descubrió la Nebulosa Cabeza de Caballo en una placa de fotogrametría de telescopio hecha por el astrónomo WH Pickering , hermano de EC Pickering. Ella describió la nebulosa brillante (más tarde conocida como IC 434 ) como teniendo "una hendidura semicircular de 5 minutos de diámetro 30 minutos al sur de Zeta Orionis ". Publicaciones profesionales posteriores no dieron crédito a Fleming por el descubrimiento. El primer catálogo del índice Dreyer omitió el nombre de Fleming de la lista de contribuyentes que luego descubrieron objetos celestes en Harvard, atribuyendo todo el trabajo simplemente a "Pickering". Sin embargo, cuando se publicó el segundo Catálogo de índices de Dreyer en 1908, Fleming y sus colegas femeninas en la HCO eran suficientemente conocidas y recibieron el crédito adecuado por sus descubrimientos.

A Fleming también se le atribuye el descubrimiento de la primera enana blanca :

La primera persona que supo de la existencia de enanas blancas fue la Sra. Fleming; las dos siguientes, una o dos horas más tarde, el profesor EC Pickering y yo. Con generosidad característica, Pickering se había ofrecido como voluntario para que los espectros de las estrellas que yo había observado en busca de paralaje se miraran en las placas de Harvard. Todos los de débil magnitud absoluta resultaron ser de clase G o posteriores. Movido por la curiosidad le pregunté por el compañero de 40 Eridani. De manera característica, nuevamente, telefoneó a la Sra. Fleming, quien informó dentro de una hora más o menos que era de Clase A.

-  Henry Norris Russell

Fleming publicó su descubrimiento de las estrellas enanas blancas en 1910. Sus otras publicaciones notables incluyen Un estudio fotográfico de estrellas variables (1907), una lista de 222 estrellas variables que había descubierto; y espectros y magnitudes fotográficas de estrellas en regiones estándar (1911).

Murió de neumonía en Boston el 21 de mayo de 1911.

Reconocimiento

Fleming abogó abiertamente por otras mujeres en las ciencias en su charla "Un campo para el trabajo de la mujer en astronomía" en la Feria Mundial de 1893 en Chicago, donde promovió abiertamente la contratación de asistentes femeninas en astronomía. Su discurso sugirió que estaba de acuerdo con la idea predominante de que las mujeres eran inferiores, pero sintió que, si se les daban mayores oportunidades, podrían llegar a ser iguales; en otras palabras, las diferencias de sexo a este respecto se construyeron más culturalmente que biológicamente.

En 1906, fue nombrada miembro honorario de la Royal Astronomical Society de Londres, la primera mujer escocesa en recibir ese honor. Poco después fue nombrada miembro honorario de astronomía del Wellesley College . Poco antes de su muerte, la Sociedad Astronómica de México le otorgó la medalla Guadalupe Almendaro por su descubrimiento de nuevas estrellas.

Legado

Las mujeres de Harvard Computers fueron famosas durante su vida, pero fueron olvidadas en gran medida en el siglo siguiente. En 2015, Lindsay Smith Zrull, curadora de la colección Plate Stacks de Harvard, estaba trabajando para catalogar y digitalizar las placas astronómicas para DASCH y descubrió alrededor de 118 cajas, cada una de las cuales contenía de 20 a 30 cuadernos, de mujeres computadoras y primeros astrónomos de Harvard. Se dio cuenta de que los más de 2500 volúmenes estaban fuera del alcance de su trabajo con DASCH, pero quería que el material se conservara y se hiciera accesible. Smith Zrull se acercó a los bibliotecarios del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.

En respuesta, la Biblioteca Wolbach lanzó el Proyecto PHaEDRA (Preservación de los primeros datos y la investigación en astronomía de Harvard). Daina Bouquin, bibliotecaria principal de Wolbach, explicó que el objetivo es permitir la búsqueda de texto completo de la investigación: "Si buscas a William Fleming, no vas a encontrar una mención de ella en una publicación donde no estaba la autora de su trabajo. Vas a encontrar su trabajo ".

En julio de 2017, la Biblioteca Wolbach del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica presentó una exhibición que mostraba el trabajo de Fleming, incluido el libro de registro que contiene el descubrimiento de la Nebulosa Cabeza de Caballo. La biblioteca tiene docenas de volúmenes de la obra de Fleming en su colección PHaEDRA.

En agosto de 2017, se habían transcrito alrededor de 200 de más de 2500 volúmenes. Se espera que la tarea tarde años en completarse por completo. Algunos de los cuadernos se enumeran a través del sitio web Smithsonian Digital Volunteers, que anima a los voluntarios a transcribirlos.

Honores

  • Miembro de la Sociedad Astronómica y Astrofísica de América y de la Sociedad Astronómica de Francia.
  • Hecho miembro honorario de la Royal Astronomical Society de Londres en 1906, la primera mujer estadounidense en ser elegida.
  • Premiada con la Medalla Guadalupe Almendaro por la Sociedad Astronómica de México por su descubrimiento de nuevas estrellas
  • Nombrado miembro honorario en astronomía de Wellesley College
  • El cráter lunar Fleming fue nombrado conjuntamente por ella y (no estrechamente relacionado) Alexander Fleming.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

Obituarios