William Withering - William Withering

William Withering FRS
Nació	17 de marzo de 1741 Wellington , Shropshire , Inglaterra
Murió	6 de octubre de 1799 (6 de octubre de 1799)(58 años) Sparkbrook , Birmingham , Inglaterra
Nacionalidad	inglés
Ciudadanía	Gran Bretaña
Conocido por	Descubrimiento de digitalis
Carrera científica
Los campos	Botánico , geólogo , químico , médico
Asesores académicos	William Cullen
Firma

William Withering FRS (17 de marzo de 1741 - 6 de octubre de 1799) fue un botánico , geólogo , químico , médico inglés y el primer investigador sistemático de la bioactividad de la digital .

Introducción

Withering nació en Wellington , Shropshire , hijo de un cirujano. Se formó como médico y estudió medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo . Trabajó en el Hospital General de Birmingham desde 1779. La historia es que notó que una persona con hidropesía (hinchazón por insuficiencia cardíaca congestiva ) mejoraba notablemente después de tomar un remedio herbal tradicional ; Withering se hizo famoso por reconocer que el ingrediente activo de la mezcla provenía de la planta dedalera . El ingrediente activo ahora se conoce como digoxina , después del nombre científico de la planta. En 1785, Withering publicó An Account of the Foxglove and some of its Medical Usses , que contenía informes sobre ensayos clínicos y notas sobre los efectos y la toxicidad de los digitálicos .

Biografía

Edgbaston Hall

Nacido en Inglaterra, Withering asistió a la Escuela de Medicina de Edimburgo de 1762 a 1766. En 1767 comenzó como consultor en Stafford Royal Infirmary. Se casó con Helena Cookes (una ilustradora botánica aficionada y ex paciente suya) en 1772; tuvieron tres hijos (el primero, Helena nació en 1775 pero murió pocos días después, William nació en 1776 y Charlotte en 1778). En 1775 fue nombrado médico del Hospital General de Birmingham (por sugerencia de Erasmus Darwin , médico y miembro fundador de la Sociedad Lunar ), pero en 1783 se diagnosticó a sí mismo con tuberculosis pulmonar y fue dos veces a Portugal con la esperanza de que el clima invernal mejorara. mejorar su salud; no lo hizo. En el camino a casa después de su segundo viaje allí, el barco en el que estaba fue perseguido por piratas. En 1785 fue elegido miembro de la prestigiosa Royal Society y también publicó su Account of the Foxglove (ver más abajo). Al año siguiente alquiló Edgbaston Hall , en Birmingham . Fue uno de los miembros de la Sociedad Lunar . Durante los disturbios de Birmingham de 1791 (en los que se demolió la casa de Joseph Priestley ) se preparó para huir de Edgbaston Hall, pero su personal mantuvo a raya a los alborotadores hasta que llegaron los militares. En 1799 decidió que no podía tolerar otro invierno en el frío y con corrientes de aire Hall, por lo que compró "The Larches" en el área cercana de Sparkbrook ; su esposa no se sintió con ganas de mudarse y permaneció en Edgbaston Hall. Después de mudarse a The Larches el 28 de septiembre, murió el 6 de octubre de 1799.

Botánica

Ilustración de An Account of the Foxglove

Microscopio de bolsillo de Withering

En 1776, publicó La disposición botánica de todas las verduras que crecen naturalmente en Gran Bretaña , una flora británica temprana e influyente . Fue el primero en inglés basado en la entonces nueva taxonomía de Linneo , una clasificación de todos los seres vivos, ideada por el botánico y médico sueco Carl Linnaeus (1707-1778). En ese momento, fue criticado por haber producido una versión revelada de Linneo, omitiendo deliberadamente cualquier referencia a la reproducción sexual, por un deseo de proteger la 'modestia femenina', en particular por 'A Botanical Society, en Lichfield' - casi siempre incorrectamente nombrada como La Sociedad Botánica de Lichfield o la Sociedad Botánica de Lichfield . Withering explicó en la portada y en su introducción que evitó ser explícito para permitir que su libro fuera utilizado sin ningún problema por un público más amplio y en particular por mujeres. Sin embargo, encontró apoyo para su posición, y la botánica se consideró un tema adecuado para muchas mujeres durante el siglo siguiente. Ella misma, una ilustradora talentosa, su esposa, Helena, dibujó plantas que él coleccionó.

Withering escribió dos ediciones más de este trabajo en 1787 y 1792, en colaboración con el miembro de la Sociedad Lunar Jonathan Stokes , y después de su muerte su hijo (también William) publicó cuatro más. Continuó publicándose con varios autores hasta 1877. Withering senior también llevó a cabo un trabajo pionero en la identificación de hongos e inventó un microscopio de bolsillo plegable para su uso en viajes de campo botánicos. También presentó a la audiencia general la prensa de roscar para plantas y el vasculum . En 1787 fue elegido miembro de la Linnaean Society en reconocimiento a su contribución a la botánica. Posteriormente, la planta Witheringia solanacea fue nombrada en su honor, y se la conoció en el continente europeo como "El Linneo inglés". La Cátedra William Withering en Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham lleva su nombre, al igual que la Conferencia anual William Withering de la facultad de medicina.

Descubrimiento de digitalis

Supuestamente, Withering se enteró por primera vez del uso de digitalis en el tratamiento de la "hidropesía" ( edema ) de la " Madre Hutton ", una anciana que ejercía como herbolario popular en Shropshire, que usaba la planta como parte de una formulación de polyherbal que contiene más de 20 diferentes ingredientes para tratar con éxito esta condición. Withering dedujo que la digital era el ingrediente activo en la formulación, y durante los nueve años siguientes probó cuidadosamente diferentes preparaciones de varias partes de la planta (recolectadas en diferentes estaciones) documentando 156 casos en los que había empleado digital y describiendo los efectos y la mejor y más segura forma de usarlo. Al menos uno de estos casos era un paciente para quien Erasmus Darwin le había pedido a Withering su segunda opinión. En enero de 1785, Darwin presentó un artículo titulado "Una descripción del uso exitoso de la dedalera en algunas gotas y en el consumo pulmonar" al Colegio de Médicos de Londres ; fue presentado por Darwin en marzo de ese año. Una posdata al final del volumen publicado de transacciones que contiene el artículo de Darwin afirma que "Mientras las últimas páginas de este volumen estaban en la prensa, el Dr. Withering de Birmingham ... publicó una colección numerosa de casos en los que se ha dado dedalera, y frecuentemente con buen éxito ". Después de esto, Darwin y Withering se distanciaron cada vez más, y finalmente estalló una discusión aparentemente como resultado de que Robert Darwin acusó a Withering de un comportamiento poco profesional al cazar pacientes de manera efectiva. Este es un ejemplo muy temprano de plagio académico médico . En realidad, esto fue orquestado por Erasmus Darwin, un hombre cuya ira y sarcasmo, cuando se sintió despreciado, contribuyó con toda probabilidad al suicidio de su propio hijo y más tarde al distanciamiento de su hijo Robert.

"William Withering y Mother Hutton"; ilustración de William Meade Prince (1928)

En realidad, "Mother Hutton" fue creada en 1928 en una ilustración de William Meade Prince como parte de una campaña publicitaria de Parke-Davis, que comercializaba preparados digitales. No se menciona a Mother Hutton en las obras de Withering ni en las de nadie más y no se menciona que él se encontrara directamente con una anciana. En su relato, afirma que un colega simplemente le pide que comente sobre una receta familiar que originalmente era un recibo o receta de una anciana (que ella había mantenido en secreto durante mucho tiempo). Desde 1928, el estatus de Mother Hutton ha pasado de ser una imagen en un cartel publicitario a una aclamada mujer sabia , herbolaria, farmacéutica y médica en Shropshire a la que los métodos inescrupulosos del Dr. Withering le robaron su verdadero reconocimiento. La historia que a menudo se escribe en torno a esto también es totalmente apócrifa. De hecho, Withering fue informado del caso de Brasenose College, Oxford por uno de sus colegas médicos, el Dr. Ash en el Hospital de Birmingham, y el decano fue tratado con raíz de digital, no hojas. El mito de Mother Hutton y cómo Withering la persiguió por Shropshire ha sido creado por autores que no se remontan a fuentes primarias, sino que copian y luego embellecen el trabajo sin referencias de otros. Véase "Withering and The Foxglove; la creación de un mito" por DM Krikler British Heart Journal 1985 54: 256-257. En el Informe de la Dedalera de Withering, impreso en 1785, Withering menciona siete ocasiones diferentes en las que se le llamó la atención sobre la dedalera. Reconocer que la dedalera era el ingrediente activo de una receta familiar (que una anciana de Shropshire mantuvo en secreto durante mucho tiempo) no habría sido difícil con su experto conocimiento botánico. Withering había publicado por primera vez su Arreglo botánico en 1776 y en él sugería que la dedalera merecía una mirada más detallada. Erasmus Darwin intentó atribuirse el mérito de la dedalera y fracasó. Luego, Erasmus Darwin intentó desacreditar a Withering entre bastidores con la ayuda involuntaria de su hijo Robert, que había utilizado anteriormente la tesis de su hijo muerto Charles para tratar de establecer la prioridad. Charles Darwin, de hecho, había sido amigo de Withering (al igual que Robert) y había hablado en la Universidad de Edimburgo sobre los experimentos de Withering con la dedalera. Erasmus Darwin probablemente estaba celoso de que Withering se hubiera convertido en el médico más famoso y buscado fuera de Londres y que el Arreglo botánico inglés de Withering se convirtió en la fuente de referencia estándar y superó con creces las publicaciones botánicas de Erasmus (todas publicadas de forma semi-anónima) en popularidad. El arreglo botánico de Withering, aunque ahora casi olvidado, se convirtió en la referencia estándar para la botánica inglesa durante casi los siguientes 100 años.

Quimica y geologia

Marchitándose analizando aguas termales en Caldas da Rainha

Withering era un químico y un geólogo entusiasta. Realizó una serie de experimentos en Terra Ponderosa , un mineral pesado de Cumberland , Inglaterra. Dedujo que contenía un elemento hasta ahora no descrito que no pudo caracterizar. Más tarde se demostró que era carbonato de bario y en 1789 el geólogo alemán Abraham Gottlob Werner nombró al mineral Witherita en su honor. La colección de minerales Matthew Boulton del Museo y Galería de Arte de Birmingham puede contener uno de los primeros especímenes conocidos de witherita. Una etiqueta en los registros de escritura a mano de Boulton; "No.2 Terra Ponderosa Aerata, que me dio el Dr. Withering"

Withering también llevó a cabo análisis del contenido mineral de varias aguas termales en Inglaterra y en el extranjero, en particular en el balneario medicinal de Caldas da Rainha en Portugal. Esta última empresa ocurrió durante el invierno de 1793-4, y posteriormente fue elegido miembro de la Beca de la Real Academia de Ciencias de Portugal .

Memoriales

Placa conmemorativa de William Withering dentro de la Iglesia de San Bartolomé, Edgbaston

Fue enterrado el 10 de octubre de 1799 en Edgbaston Old Church junto a Edgbaston Hall, Birmingham, aunque se desconoce el lugar exacto de su tumba. La piedra conmemorativa, ahora movida dentro de la iglesia, tiene dedaleras y Witheringia solanaceae talladas para conmemorar su descubrimiento y su contribución más amplia a la botánica. También es recordado por una de las piedras lunares de la Sociedad Lunar en Birmingham y por una placa azul en Edgbaston Hall. La Escuela de Medicina de la Universidad de Birmingham estableció un puesto de Cátedra de Medicina en su honor, que lleva su nombre.

En julio de 2011 un JD Wetherspoon casa pública se abrió en lugar de nacimiento de marchitar, Wellington, y ha sido nombrado después de él.

Publicaciones

Placa azul en Edgbaston Hall

Esta lista está extraída de Sheldon, 2004:

• 1766 Disertación sobre angina gangrenosa
• 1773 "Experimentos con diferentes tipos de Marle encontrados en Staffordshire" Phil Trans. 63: 161-2
• Marchitando, William (1776a). Un arreglo botánico de todas las hortalizas que crecen naturalmente en Gran Bretaña: con descripciones de los géneros y especies, según el sistema del célebre Linneo. Ser un intento de familiarizarlos con aquellos que no están familiarizados con los idiomas aprendidos. vol i . Birmingham: Swinney . Consultado el 24 de febrero de 2015 .
• Marchitando, William (1776b). Un arreglo botánico de todas las hortalizas que crecen naturalmente en Gran Bretaña: con descripciones de los géneros y especies, según el sistema del célebre Linneo. Ser un intento de familiarizarlos con aquellos que no están familiarizados con los idiomas aprendidos. vol ii . Birmingham: Swinney . Consultado el 24 de febrero de 2015 .
• 1779 "Un relato de la escarlatina y el dolor de garganta, o escarlatina; particularmente como apareció en Birmingham en el año 1778" Publ Cadell London
• 1782 "Un análisis de dos sustancias minerales, vz. La piedra de trapo de Rowley y la piedra de sapo" Phil Trans 72: 327-36
• 1783 "Esquemas de mineralogía" Publ Cadell, Londres (una traducción del original latino de Bergmann)
• 1784 "Experimentos y observaciones en la terra ponderosa" Phil trans 74: 293-311
• 1785 "Un relato de la dedalera y algunos de sus usos médicos; con observaciones prácticas sobre la hidropesía y algunas otras enfermedades" Publ Swinney, Birmingham
• 1787 "Un arreglo botánico de plantas británicas ..." 2ª ed. Publ Swinney, Londres
• 1788 Carta a Joseph Priestley sobre el principio de acidez, la descomposición del agua. Phil Trans 78: 319-330
• 1790 "Un relato de algunos efectos extraordinarios del rayo" Phil Trans 80: 293-5
• 1793 "Un relato de la escarlatina y el dolor de garganta ..." 2ª ed. Publ Robinson, Londres
• 1793 Extracto "Análisis químico de las aguas de Caldas" de Actas da Academica real das Sciencias
• 1794 "Un nuevo método para preservar hongos, determinado por experimentos químicos" Trans Linnean Soc 2: 263-6
• 1795 "Analizar chimica da aqua das Caldas da Rainha" Lisboa (un análisis químico del agua de Caldas da Rainha)
• 1796 "Observaciones sobre la medicina neumática" Ann Med 1: 392-3
• 1796 "Un arreglo de plantas británicas ..." 3ª ed. Publ Swinney, Londres
• 1799 "Relato de un método conveniente para inhalar el vapor de sustancias volátiles" Ann Med 3: 47-51

Notas

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Reserva natural de Edgbaston Hall
• Sitio web de Revolutionary Players
• Libro 'Un relato de la dedalera'
• Obras de William Withering en Project Gutenberg
• Obras de o sobre William Withering en Internet Archive