William Wells Brown - William Wells Brown

William Wells Brown
William Wells Brown.jpg
Nació 1814 o 15 de marzo de 1815
cerca de Lexington, Kentucky , EE. UU.
Murió ( 06/11/1884 )6 de noviembre de 1884
Chelsea, Massachusetts , Estados Unidos
Ocupación
Trabajo notable
Clotel (1853), la primera novela escrita por un afroamericano
Esposos)
Goleta Elizabeth "Betsey"
( . M  1834; murió 1851)

Anna Elizabeth Grey
( M.  1860)
Niños Clarissa Brown, Josephine Brown , Henrietta Helen Brown, William Wells Brown, Jr., Clotelle Brown
Parientes Joe Brown (hermano)

William Wells Brown (c. 1814 - 6 de noviembre de 1884) fue un prominente conferencista abolicionista , novelista, dramaturgo e historiador en los Estados Unidos. Nacido como esclavo en el condado de Montgomery, Kentucky , cerca de la ciudad de Mount Sterling , Brown escapó a Ohio en 1834 a la edad de 19 años. Se instaló en Boston , Massachusetts , donde trabajó por causas abolicionistas y se convirtió en un prolífico escritor. Mientras trabajaba por la abolición, Brown también apoyó causas que incluyen: templanza, sufragio femenino, pacifismo, reforma carcelaria y un movimiento contra el tabaco. Su novela Clotel (1853), considerada la primera novela escrita por un afroamericano, fue publicada en Londres , Inglaterra, donde residía en ese momento; más tarde se publicó en los Estados Unidos.

Brown fue un pionero en varios géneros literarios diferentes, incluida la escritura de viajes, la ficción y el drama. En 1858 se convirtió en el primer dramaturgo afroamericano publicado y a menudo leyó este trabajo en el circuito de conferencias. Tras la Guerra Civil, en 1867 publicó lo que se considera la primera historia de los afroamericanos en la Guerra de la Independencia . Fue uno de los primeros escritores incluidos en el Salón de la Fama de Escritores de Kentucky, establecido en 2013. Una escuela pública recibió su nombre en Lexington, Kentucky .

Brown estaba dando una conferencia en Inglaterra cuando se aprobó la Ley de esclavos fugitivos de 1850 en los Estados Unidos; como sus disposiciones aumentaban el riesgo de captura y re-esclavitud, permaneció en el extranjero durante varios años. Viajó por toda Europa. Después de que su libertad fuera comprada en 1854 por una pareja británica, él y sus dos hijas regresaron a los Estados Unidos, donde se reincorporó al circuito de conferencias abolicionistas en el norte. Un contemporáneo de Frederick Douglass , Brown fue eclipsado por el carismático orador y los dos se pelearon públicamente.

La vida en la esclavitud

William, descendiente del pasajero de Mayflower Stephen Hopkins a través de su padre, nació como esclavo en 1814 (o el 15 de marzo de 1815) cerca de Lexington, Kentucky , donde su madre Elizabeth era esclava (de ascendencia nativa americana y negra). La abrazó el Dr. John Young y tuvo siete hijos, cada uno de padres diferentes. (Además de William, sus hijos fueron Solomon, Leander, Benjamin, Joseph, Milford y Elizabeth). William era de raza mixta ; su padre era George W. Higgins, un plantador blanco y primo de su maestro, el Dr. Young. Higgins reconoció formalmente a William como su hijo e hizo que Young prometiera no venderlo. Pero Young vendió al niño y a su madre. Al final, William fue vendido varias veces antes de cumplir los veinte años.

Su hermano Joseph ha sido identificado por los investigadores Ron L. Jackson Jr. y Lee Spencer White como Joe, el esclavo del comandante de Alamo William B. Travis . Joe fue uno de los pocos supervivientes de la batalla.

William pasó la mayor parte de su juventud en St. Louis . Sus amos lo contrataron para trabajar en barcos de vapor en el río Missouri , entonces una vía importante para los barcos de vapor y el comercio de esclavos. Su trabajo le permitió conocer muchos lugares nuevos. En 1833, él y su madre escaparon juntos a través del río Mississippi, pero fueron capturados en Illinois . En 1834, Brown hizo un segundo intento de fuga, escapándose con éxito de un barco de vapor cuando atracó en Cincinnati, Ohio , un estado libre .

En libertad, tomó los nombres de Wells Brown, un amigo cuáquero que lo ayudó después de su fuga proporcionándole comida, ropa y algo de dinero. Aprendió a leer y escribir, y buscó ansiosamente más educación, leyendo mucho para compensar lo que había sido privado. Por esta época fue contratado por Elijah Parish Lovejoy y trabajó con el famoso abolicionista en su imprenta.

Matrimonio y familia

Durante su primer año de libertad en 1834, Brown a los 20 años se casó con Elizabeth Schooner. Tuvieron dos hijas que sobrevivieron hasta la edad adulta: Clarissa y Josephine . William y Elizabeth más tarde se distanciaron. En 1851, Elizabeth murió en Estados Unidos.

Brown había estado en Inglaterra desde 1849 con sus hijas, dando conferencias sobre el circuito abolicionista. Después de que su libertad fuera comprada en 1854 por una pareja británica, Brown regresó con sus hijas a los Estados Unidos, instalándose en Boston. El 12 de abril de 1860, Brown, de 44 años, se casó nuevamente con Anna Elizabeth Gray, de 25, en Boston.

En 1856, la hija de Well, Josephine Brown, publicó Biography of an American Bondman (1856), un relato actualizado de su vida, basándose en gran medida en material de la autobiografía de 1847 de su padre. Agregó detalles sobre los abusos que sufrió como esclavo, así como nuevo material sobre sus años en Europa.

Múdate a Nueva York

Desde 1836 hasta aproximadamente 1845, Brown estableció su hogar en Buffalo, Nueva York , donde trabajó como hombre de un barco de vapor en el lago Erie . Ayudó a muchos esclavos fugitivos a obtener su libertad ocultándolos en el barco para llevarlos a Buffalo, Detroit, Michigan o al otro lado del lago hacia Canadá. Más tarde escribió que durante el período de siete meses de mayo a diciembre de 1842, había ayudado a 69 fugitivos a llegar a Canadá. Brown se convirtió en activo en el movimiento abolicionista en Buffalo al unirse a varias sociedades contra la esclavitud y al Negro Convention Movement. El trabajo de Brown en sociedades contra la esclavitud a menudo incluía hablar en público, y con frecuencia usaba la música como parte de su actuación. El uso de la música por parte de Brown en sus discursos enfatiza el papel de la música en el movimiento contra la esclavitud de la década de 1840. "Viajó con un panorama itinerante con temática de esclavitud". Mientras vivía en Buffalo, Brown también organizó una Sociedad de Templanza, que rápidamente ganó 500 miembros. En ese momento, solo había 700 personas negras viviendo en Buffalo.

Años en Europa

En 1849, Brown salió de los Estados Unidos con sus dos hijas pequeñas para viajar a las Islas Británicas para dar una conferencia contra la esclavitud. Quería que obtuvieran la educación que le habían negado. También viajaba ese año como representante de los Estados Unidos en el Congreso Internacional de la Paz en París. Tras la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 en los EE. UU., Que aumentó las penas y la captura de esclavos fugitivos más severamente forzada, decidió quedarse en Inglaterra hasta 1854. Ese año su libertad fue comprada por amigos británicos. Como figura pública muy visible en los EE. UU., Corría el riesgo de ser capturado como fugitivo y re-esclavizado. A los cazadores de esclavos se les pagaban grandes recompensas para que los devolvieran a sus dueños, y la nueva ley requería su aplicación incluso por parte de los estados libres y sus ciudadanos, aunque muchos se resistieron.

Brown dio numerosas conferencias en los circuitos contra la esclavitud en el Reino Unido para generar apoyo para el movimiento estadounidense. A menudo mostraba un collar de esclavo de metal como demostración de los males de la institución. Un artículo en Scotch Independent informó lo siguiente:

A fuerza de resolución, cultura propia y fuerza de carácter, él [Brown] se ha convertido en un disertante popular para una audiencia británica y en un expositor vigoroso de los males y atrocidades de ese sistema cuyas cadenas se ha sacudido tan triunfalmente y para siempre. . Podemos declarar con seguridad a William Wells Brown como un hombre notable y una completa refutación de la doctrina de la inferioridad del negro.

Brown también aprovechó este tiempo para aprender más sobre las culturas, religiones y diferentes conceptos de las naciones europeas. Sintió que siempre necesitaba aprender, para ponerse al día y vivir en una sociedad donde otros habían recibido una educación cuando eran jóvenes. En sus memorias de viajes por Europa de 1852, escribió:

El que escapa de la esclavitud a la edad de veinte años, sin ningún tipo de educación, como hizo el autor de esta carta, debe leer cuando otros duermen, si quiere ponerse al día con el resto del mundo.

En la Conferencia Internacional de Paz en París , Brown enfrentó oposición mientras representaba al país que lo había esclavizado. Más tarde se enfrentó a los propietarios de esclavos estadounidenses en los terrenos del Crystal Palace .

Basado en este viaje, Brown escribió Tres años en Europa: o lugares que he visto y personas que he conocido . Su relato de viajes fue popular entre los lectores de clase media, ya que relató viajes turísticos a los monumentos fundamentales de la cultura europea. En su Carta XIV, Brown escribió sobre su encuentro con el filósofo cristiano Thomas Dick en 1851.

Orador y escritor abolicionista

Después de su regreso a los Estados Unidos, Brown dio conferencias para el movimiento abolicionista en Nueva York y Massachusetts . Pronto se centró en los esfuerzos contra la esclavitud. Sus discursos expresaron su creencia en el poder de la persuasión moral y la importancia de la no violencia. A menudo atacaba el supuesto ideal estadounidense de democracia y el uso de la religión para promover la sumisión entre los esclavos . Brown refutaba constantemente la idea de la inferioridad negra.

Debido a su reputación como un orador poderoso, Brown fue invitado a la Convención Nacional de Ciudadanos de Color , donde conoció a otros abolicionistas prominentes. Cuando se formó el Partido de la Libertad , optó por permanecer independiente, creyendo que el movimiento abolicionista debería evitar atrincherarse en la política. Continuó apoyando el enfoque garrisoniano del abolicionismo. Compartió sus propias experiencias y conocimientos sobre la esclavitud para convencer a otros de que apoyaran la causa.

Obras literarias

En 1847, publicó sus memorias, Narrative of William W. Brown, a fugitive Slave, Written by Himself , que se convirtió en un éxito de ventas en los Estados Unidos, solo superada por las memorias narrativas de esclavos de Frederick Douglass . Brown critica la falta de valores cristianos de su amo y el brutal uso habitual de la violencia por parte de los propietarios en las relaciones amo-esclavo.

Cuando Brown vivió en Gran Bretaña, escribió más obras, incluidos relatos de viajes y obras de teatro. Su primera novela, titulada Clotel, o The President's Daughter: a Narrative of Slave Life in the United States , fue publicada en Londres en 1853. Retrata la difícil situación ficticia de dos hijas mulatas (mestizas) nacidas de Thomas Jefferson y uno de sus esclavos. Se cree que su novela es la primera escrita por un afroamericano.

Históricamente, se sabía que la casa de Jefferson incluía numerosos esclavos de raza mixta, y desde principios del siglo XIX hubo rumores de que tenía hijos con una esclava, Sally Hemings . En 1826, Jefferson liberó a cinco esclavos mestizos en su testamento; la mayoría de los historiadores creen ahora que dos hermanos, Madison y Eston Hemings , estaban entre sus cuatro hijos supervivientes de su relación forzada a largo plazo con Sally Hemings.

Como la novela de Brown se publicó por primera vez en Inglaterra y no hasta más tarde en los Estados Unidos, no es la primera novela de un afroamericano publicada en los Estados Unidos. Este crédito es para cualquiera Harriet Wilson 's Nuestra Nig (1859) o Julia C. Collins ' La maldición de la casta; o La novia esclava (1865).

La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que Brown es el primer dramaturgo afroamericano publicado. Brown escribió dos obras de teatro después de su regreso a los Estados Unidos: Experience; o Cómo darle una columna vertebral a un hombre del norte (1856, inédito y ya no existe) y El escape; o, Un salto hacia la libertad (1858). Leyó esto último en voz alta en las reuniones abolicionistas en lugar de la típica conferencia.

Brown luchó continuamente con la forma de representar la esclavitud "tal como era" para sus audiencias. Por ejemplo, en una conferencia de 1847 en la Sociedad de Mujeres Anti-Esclavitud de Salem , Massachusetts, dijo: "Si estuviera a punto de contarte los males de la esclavitud, para representarte al Esclavo en su más baja degradación, desearía tomar usted, uno a la vez, y susurrarle. La esclavitud nunca ha sido representada; la esclavitud nunca puede ser representada ".

Brown también escribió varias historias, incluyendo El hombre negro: sus antecedentes, su genio y sus logros (1863); The Negro in the American Rebellion (1867), considerado el primer trabajo histórico sobre soldados negros en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ; y El hijo naciente (1873). Su último libro fue otro libro de memorias, My Southern Home (1880).

Vida posterior

Brown permaneció en el extranjero hasta 1854. La aprobación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 había aumentado su riesgo de captura incluso en los estados libres. Solo después de que la familia Richardson de Gran Bretaña compró su libertad en 1854 (habían hecho lo mismo con Frederick Douglass ), Brown regresó a los Estados Unidos. Rápidamente se reincorporó al circuito de conferencias contra la esclavitud.

Quizás debido a las crecientes tensiones sociales en la década de 1850, Brown se convirtió en un defensor de la emigración afroamericana a Haití , una república negra independiente en el Caribe desde 1804. Decidió que se necesitaban más acciones militantes para ayudar a la causa abolicionista.

Durante la Guerra Civil estadounidense y en las décadas que siguieron, Brown continuó publicando libros de ficción y no ficción, asegurando su reputación como uno de los escritores afroamericanos más prolíficos de su tiempo. También ayudó a reclutar negros para luchar por la Unión en la Guerra Civil. Presentó a Robert John Simmons de Bermuda al abolicionista Francis George Shaw, padre del coronel Robert Gould Shaw , el comandante del 54º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts .

Mientras continuaba escribiendo, Brown participó activamente en el movimiento Temperance como conferencista. Después de estudiar medicina homeopática , abrió una práctica médica en el South End de Boston mientras mantenía una residencia en Cambridge . En 1882 se trasladó a la cercana ciudad de Chelsea .

William Wells Brown murió el 6 de noviembre de 1884 en Chelsea, Massachusetts, a la edad de 70 años.

Legado y honores

  • Él es el primer afroamericano en publicar una novela con Clotel , o bien, la hija del presidente: una narrativa del esclavo vida en los Estados Unidos , en el año 1853 en Londres ( Harriet Wilson 's Nuestra Nig , publicado en 1859, es la primera novela publicada por un afroamericano en los Estados Unidos).
  • Una escuela primaria en Lexington, Kentucky , donde pasó sus primeros años, lleva su nombre.
  • Fue uno de los primeros escritores incluidos en el Salón de la Fama de Escritores de Kentucky.
  • Un marcador histórico marca la ubicación aproximada de su casa en Buffalo
  • El retrato de Wells realizado por el artista Edreys Wajed de Buffalo, Nueva York, es uno de los 28 íconos de los derechos civiles representados en el Freedom Wall, encargado por la Galería de Arte Albright-Knox , completado en septiembre de 2017.

Escrituras

Notas al pie

Referencias

enlaces externos