William Walker (líder de Wyandot) - William Walker (Wyandot leader)

William Walker (1800–1874) fue un líder indio nativo americano Wyandot y el primer gobernador provisional del Territorio de Nebraska , que también abarcaba el actual estado de Kansas .

Antecedentes

William Walker (1800–1874), líder del pueblo Wyandot y ciudadano prominente en los primeros días de Kansas.

Walker nació el 5 de marzo de 1800 en el condado de Wayne, Michigan . Era hijo de William Walker, Sr., un hombre blanco que fue capturado por los indios de Delaware en 1777 en el condado de Russell, Virginia . Walker, Sr. fue vendido más tarde a los Wyandot y creció entre ellos. William, padre, se casó con Catherine Rankin, una cuarta parte de los indios Wyandot. La pareja tuvo diez hijos.

Walker se educó en una escuela metodista en Worthington, Ohio y hablaba inglés, francés, Wyandot , Delaware , Shawnee , Miami y Potawatomi ; y leer latín y griego . Fue descrito como un orador elocuente y un escritor contundente sobre temas políticos y literarios. Se casó con Hannah Barrett (fallecida el 7 de diciembre de 1863) el 8 de abril de 1824. Ella era estudiante en una escuela misionera cristiana en Upper Sandusky, Ohio y probablemente en parte india. y se desempeñó como secretario privado de Lewis Cass, gobernador del territorio de Michigan . Se convirtió en jefe de los Wyandot en 1835. Después de la muerte de su primera esposa, Walker se casó con Evelina J. Barrett, una cuñada viuda de su primera esposa, en 1865. Ella murió el 28 de agosto de 1868.

El traslado a Kansas

A pesar de su adaptación a las costumbres estadounidenses, la presión política aumentó sobre los Wyandot en la década de 1830 para intercambiar sus tierras en Ohio por tierras en lo que se convertiría en el estado de Kansas . En 1832, Walker encabezó una delegación de cinco Wyandot para explorar sus nuevas tierras propuestas. El informe de los Wyandot, escrito por Walker, fue muy desfavorable hacia la tierra que vieron y los blancos que encontraron en la frontera, una "clase de gente abandonada, disoluta y malvada", muchos de los cuales eran "fugitivos de la justicia. " El asesinato de un jefe Wyandot y su familia finalmente persuadió a los Wyandot de que el gobierno estadounidense no los protegería en Ohio y, en 1843, 664 Wyandot partieron de Ohio en un barco de vapor hacia su nuevo hogar en Kansas. Sus nuevas tierras, compradas al pueblo de Delaware , otra tribu india de Kansas, abarcaban la actual Kansas City, Kansas .

El historiador de Kansas William E. Connelley describió a los Wyandot. "Cuando los Wyandot llegaron a Kansas, ningún miembro de la tribu era más de un cuarto indio. La tribu era india; la gente tres cuartas partes blanca. Trajeron consigo su iglesia, sus escuelas, su logia masónica, un código de leyes para su gobierno. Ellos establecieron sus instituciones aquí. Ellos hicieron cumplir la ley ".

Gobernador provisional del territorio de Nebraska

El 26 de julio de 1853, Walker fue elegido gobernador provisional del territorio de Nebraska en una reunión en la casa del Consejo de Wyandot. El grupo que lo eligió estaba formado por Wyandot, comerciantes blancos y otros con intereses externos que deseaban adelantarse a la organización del territorio por parte del gobierno federal y beneficiarse del asentamiento de Kansas por parte de colonos blancos. Walker y los demás también estaban promocionando Kansas como la ruta para el ferrocarril transcontinental propuesto.

La elección de Walker como gobernador provisional no fue aceptada por el gobierno federal, pero llevó al Congreso a acelerar la organización oficial de los futuros estados de Kansas y Nebraska al pasar por alto la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Esto abrió el territorio a los asentamientos blancos y permitió a los colonos determinar si se permitiría la esclavitud en sus territorios. El pueblo Wyandot estaba dividido sobre el tema de la esclavitud, aunque algunos, incluido Walker, poseían esclavos. Walker, sin embargo, se opuso a la secesión. Unos pocos Wyandot se beneficiaron en las décadas de 1850 y 1860 vendiendo sus tierras a los colonos blancos, pero para la mayoría la afluencia de blancos resultó desastrosa y pronto se mudaron a Oklahoma y nuevas tierras allí. Walker, sin embargo, permaneció en Kansas donde murió el 13 de febrero de 1874.

El legado de Walker

Los esfuerzos políticos de Walker tenían el objetivo de evitar que los Wyandot fueran desposeídos de sus tierras en Kansas como lo habían hecho en Ohio. Como miembro de la élite Wyandot, creía que los Wyandot podrían sobrevivir y prosperar junto a los colonos blancos. Estaba equivocado, aunque algunos de los Wyandot, incluido él mismo, seguían siendo respetados y conocidos como ciudadanos importantes del territorio y estado de Kansas.

Referencias