William South - William South

William C. South hacia 1910

William C. South (1866-1938) de Downingtown, Pensilvania, Estados Unidos, patentó un sistema tricolor de fotografía en color en 1904 utilizando una cámara y un proceso de impresión únicos. El Solgram fue ampliamente exhibido y ganó muchos premios en su día, aunque nunca se convirtió en un éxito financiero en el competitivo mercado fotográfico.

Vida temprana

South era hijo de Mary Ella y George W. South de "Arden", Berwyn, Pennsylvania. Según su boceto biográfico encontrado en una pieza publicitaria, fue educado en el Spring Garden Institute de Filadelfia con un título en Arte e Ingeniería Mecánica. Quería ser un paisajista y con frecuencia utilizaba fotografías como ayuda para sus estudios de pintura.

Carrera de fotografía

En 1891 fue puesto a cargo de la galería de fotografías de George W. Brown y luego la compró. También hizo fotografía comercial para las líneas de barcos de vapor Erie Railroad e International Navigation Co. Una carta de recomendación revela que viajó mucho a lo largo del ferrocarril Erie tomando puntos de vista.

El solgrama

Mientras triunfaba en el trabajo comercial, su corazón lo conducía a nuevas formas de expresión artística. South patentó un proceso fotográfico en color en 1904, similar al bicromato de goma , al que llamó "El Solgram". El trabajo de South se basó en gran medida en el color sustractivo del que fue pionero Louis Arthur Ducos du Hauron .

Con su socio, Hugh O'Donnell, patentó una cámara única, que tomó tres negativos de separación de color simultáneamente, cada uno con un filtro de color diferente (morado, naranja y verde).

Dibujos de patentes de cámara Solgram

Estos negativos se utilizaron para realizar fotografías a todo color tratando el papel preparado con tres pigmentos diferentes. Cada color, rojo, azul y amarillo se imprimieron capa a capa, registrando la imagen con el negativo tomado con el filtro correspondiente.

South adquirió patentes sobre la cámara y el proceso Solgram en Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Francia y Bélgica. Fundó Solgram Color-Photo Company el 21 de diciembre de 1904 y comenzó a fabricar kits de impresión en el edificio de su fábrica en St. Joseph's Alley en Downingtown, Pensilvania . Impulsó el proceso a través de demostraciones y exposiciones. La primera demostración del Solgram se realizó el 28 de diciembre de 1903 en una reunión de la Columbia Photographic Society en Filadelfia. Ganó una medalla de bronce por sus fotografías en color en la exhibición de Pensilvania en la Feria Mundial de 1904 en St. Louis.

Escribió en su folleto "El solgrama" Un sistema de fotografía en color: "Como no existe un proceso de medios para producir imágenes, que por la veracidad de la reproducción de la naturaleza puede rivalizar con un dibujo de acuarela ejecutado por un maestro, he hecho de la estándar."

Estampado de solgram "Melocotones"

South recibió cierto interés en el proceso del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, así como de artistas contemporáneos como Charles E. Dana . Sin embargo, el proceso tuvo algunos inconvenientes. La producción requería mucho tiempo y era difícil registrar los negativos exactamente para las tres impresiones. Solgram Color Photo Co. fue declarada extinta en 1910.

En 1911, South presentó una queja contra Eastman Kodak Company acusando que estaban intentando crear un monopolio al limitar a sus distribuidores a productos Kodak únicamente. South demandó a Kodak por $ 100,000 por las pérdidas sufridas por Solgram Paper Company y por $ 200,000 por lucro cesante de sus patentes. Kodak negó los cargos. La evidencia de South no fue lo suficientemente convincente y el juicio no fue a su favor.

Sin desanimarse, South abrió la Escuela de Fotografía Keystone en su edificio en St. Joseph's Alley en Downingtown en 1910. Ofreció un curso de nueve meses por $ 150 que enseñó a los estudiantes cómo operar su propia galería fotográfica. También ofreció un título avanzado en "Artografía", un término que acuñó para la fotografía como una obra de arte. Naturalmente, se enseñó el proceso de color de Solgram. No atrajo a los 200 estudiantes que esperaba y cerró la Escuela de Fotografía Keystone alrededor de 1912.

Jubilación, muerte y legado

South luego se retiró de la fotografía para enseñar música y hacer violines. Fue un músico consumado y dirigió la Premier Concert and Dance Orchestra en Downingtown.

Después de que su esposa, Anna Boyle South muriera en 1935, se mudó al Turk's Head Inn en West Chester, Pensilvania . South era muy conocido en West Chester por su colección de violines raros, incluidos un Stradivarius y un Guarneri . Murió en 1938 a los 72 años en un asilo de ancianos de Berwyn y no dejó herederos.

Un archivo de sus patentes, documentos comerciales y fotografías se encuentran en la colección de la Sociedad Histórica del Condado de Chester, West Chester. Algunas de sus fotografías se exhibieron en 1989 en el Museo de Arte de Filadelfia como parte del Proyecto Sesquicentenario de Fotografía en una exposición titulada “Legado en la luz: Tesoros fotográficos de las colecciones públicas del área de Filadelfia” y se incluyeron en el catálogo de la exhibición.

Referencias

Bibliografía

Powell, Pamela C. "Luz reflejada: Un siglo de fotografía en el condado de Chester" 1988.

Finkel, Kenneth. "Legacy in Light: Tesoros fotográficos de las colecciones públicas del área de Filadelfia" Filadelfia: Proyecto de fotografía Sesquicentennial, 1990.

Coe, Brian. "Fotografía en color: Los primeros cien años, 1840-1940" Londres: Ash & Grant, 1978.

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