William Johnson (topógrafo) - William Johnson (surveyor)

William H. Johnson (fallecido el 3 de marzo de 1883) fue un topógrafo británico del Gran Estudio Trigonométrico de la India. Se destaca por la primera definición del límite oriental de Ladakh a lo largo de Aksai Chin en el estado principesco de Jammu y Cachemira , que ha llegado a llamarse la ' Línea Johnson '. Después de retirarse del Survey of India, Johnson fue nombrado gobernador de Ladakh , cargo en el que ocupó hasta su muerte.

Vida temprana

Johnson nació en la India de un oficial de ordenanzas de la Compañía de las Indias Orientales , que vivía en "Deyrah". Fue educado en Mussorie y se unió a la Rama Civil del Gran Estudio Trigonométrico (el precursor del Estudio de la India ), donde fue entrenado por Andrew Scott Waugh .

Carrera profesional

Johnson comenzó su carrera como topógrafo en 1848 bajo el mando del Capitán du Vernet en el North-West Himalayan Survey. Después de que du Vernet se mudó a Assam en 1852, trabajó durante algún tiempo haciendo estudios de rutas en Punjab , luego el estudio del río Chenab y el estudio de Bhagirathi y Kanawar . En 1854, ascendió al pico nevado cerca del paso de Néla, que fue considerado un logro considerable.

En 1855, se unió al recién formado grupo Kashmir Survey para inspeccionar el estado principesco de Jammu y Cachemira (creado en 1846 bajo la soberanía británica). Fue el segundo al mando de Thomas George Montgomerie, pero de hecho asumió un papel de liderazgo debido a que Montgomerie estaba ocupado en Srinagar. Dirigió el estudio de la cordillera Pir Panjal , el valle de Kishenganga , el valle de Chandrabhaga y, más tarde, los valles de los ríos Indo y Shyok . Ascendió algunos de los picos más altos en la línea de este trabajo. También conectó la triangulación de Cachemira con la del noroeste del Himalaya.

A partir de 1862, Johnson trabajó desde Leh en Ladakh , haciendo topografía hasta la frontera china. Se inspeccionó el Chang valle Chenmo y la meseta al norte de la misma. En 1865, emprendió su famoso viaje a Khotan , que le valió tanto notoriedad como controversia.

Expedición a Khotan y Johnson Line

La "Línea Johnson" que marca el límite de Cachemira. El viaje de Johnson en 1865 a Khotan marcado en rojo.

Después del colapso del dominio chino en Turkestán en 1863, el gobernador de Ladakh, Mehta Mangal, envió una pequeña fuerza a Shahidullah , un punto estratégico entre la cordillera Karakoram y las montañas Kunlun , y construyó un chauki (puesto de policía). Es probable que Johnson conociera estos desarrollos.

En mayo de 1865, Johnson recibió el encargo de inspeccionar la serie de Cachemira "más allá y al norte del valle de Chang Chenmo". Partió en su expedición dos meses después, con un grupo formado por cincuenta culíes (porteadores), un asistente, cinco mulas, seis caballos y un policía estatal. Se dice que el gobernador Mehta Mangal hizo todos los arreglos para su expedición. Johnson se dirigió rápidamente al territorio hasta ahora inexplorado de Aksai Chin . Según el erudito John Lall, Johnson mantuvo una velocidad promedio de 19,2 millas por día a través de "tierras áridas a alturas entre 15.000 y 19.500 pies". Pasó veinte días en la fuente del río Karakash haciendo encuestas y registrando sus hallazgos.

Desde este lugar, Johnson hizo un viaje a Khotan (conocido como "Ilchi" en los registros británicos), pasó 18 días allí y regresó a través del Paso Karakoram . Por qué fue a Khotan sigue siendo controvertido. La propia declaración de Johnson fue que recibió una invitación del Khan de Khotan a través de un mensajero. Sin embargo, John Lall afirma que no hubo tiempo suficiente para que un mensajero viniera de Khotan y regresara dentro del marco de tiempo dado por Johnson. Cree que Johnson debe haber enviado un mensaje al Khan de Khotan y haberse invitado a sí mismo. También afirma que Johnson fue censurado por el gobierno británico por cruzar la frontera sin permiso y que luego cambió su historia para decir que fue llevado a la fuerza a Khotan.

El viaje le dio a Johnson la reputación de viajero. Informó sobre ello a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1866 y fue elegido miembro de la Royal Geographical Society en el mismo año. Pero el viaje no autorizado se encontró con la desaprobación oficial; y renunció al Survey of India al año siguiente. Sin embargo, los resultados de Johnson fueron muy apreciados entre los topógrafos británicos, y Johnson fue reempleado en 1869 con un salario aún más alto.

Parte del legado de Johnson fue la " Línea Johnson ", o "Línea Ardagh-Johnson", el límite de Ladakh en el norte y el noreste, incluida toda la meseta de Aksai Chin y subiendo hasta las montañas Kunlun . Más tarde fue respaldado por el Jefe de Inteligencia Militar Británica, Sir John Ardagh, como el límite norte adecuado del Imperio Británico de la India. Asumió una importancia posterior en la disputa fronteriza entre China y la India , después de que China ocupara el Tíbet .

Jammu y Cachemira

Johnson asumió un cargo para el maharajá de Cachemira y Jammu en 1871, como gobernador ( Wazir-e-wazarat ) de Ladakh. RH Phillimore afirma que el puesto le valió tres veces el salario que había recibido anteriormente como topógrafo.

Durante su mandato como Wazir, Johnson facilitó el tercer viaje encubierto del explorador nativo Nain Singh Rawat al Tíbet.

Muerte

Johnson murió en Jammu , creyendo que había sido envenenado.

Su hija, Teresa Johnson, se casó con Rowland Allanson-Winn, quinto barón Headley , par irlandés.

Obras

Recepción

SS Godwin-Austen , un distinguido topógrafo, ha dicho que "había pocos hombres vivos que tuvieran mayor experiencia en el trabajo de montaña y ninguno que hubiera ascendido a mayores alturas, y el trabajo que realizó fue de considerable valor y magnitud". Cita la expedición de Johnson a Khotan como un ejemplo del valioso conocimiento que se habría obtenido si el gobierno (británico) de la India hubiera alentado tal trabajo. Afirma que el gobierno hizo caso omiso de las opiniones de los funcionarios del Survey of India. El informe oficial del Gran Estudio Trigonométrico (1865-1865) calificó sus exploraciones como "las más valiosas e importantes". Johnson fue elogiado por su "gran energía y perseverancia". La Royal Geographical Society lo honró en 1875 y presentó un reloj de oro por su viaje de reconocimiento de 1865. Frederick Drew , otro topógrafo y geólogo en Jammu y Cachemira lo llamó un "viajero audaz y duradero".

Referencias

Bibliografía