William H. Webb - William H. Webb

William Henry Webb
William Henry Webb.jpg
Nació ( 19 de junio de 1816 )19 de junio de 1816
Murió 30 de octubre de 1899 (30/10/1899)(83 años)
Nueva York
Lugar de descanso Cementerio Woodlawn , Nueva York
Nacionalidad americano
Ocupación Constructor de buques
Años activos Construcción naval 1831-1869
Finanzas, filantropía 1869-1899
Esposos) Henrietta amelia oculta
Niños 7

William Henry Webb (19 de junio de 1816-30 de octubre de 1899) fue un constructor naval y filántropo de la ciudad de Nueva York del siglo XIX , que ha sido llamado el primer arquitecto naval verdadero de Estados Unidos .

Vida temprana

William Henry Webb nació en Nueva York el 19 de junio de 1816. Su padre Isaac se formó en el astillero del constructor naval de Nueva York Henry Eckford antes de abrir su propio astillero, Isaac Webb & Co., cerca de Corlears Hook en 1818, y luego se trasladó a Stanton. Calle. Isaac finalmente tomó un socio y la empresa pasó a llamarse Webb & Allen.

William se educó en forma privada y en la Columbia College Grammar School , demostrando una aptitud natural para las matemáticas. Construyó su primer bote, un pequeño esquife , a la edad de doce años y, a pesar de los deseos de sus padres en sentido contrario, consiguió un aprendizaje en el astillero de su padre a la edad de quince. A los veinte años, se le adjudicó un subcontrato para el barco de paquetes Nueva York-Liverpool Oxford , su primer contrato comercial.

Carrera profesional

Después de completar su aprendizaje de seis años, William decidió continuar su educación viajando a Escocia en 1840 para visitar los famosos astilleros de Clyde . Durante este viaje, sin embargo, su padre Isaac murió repentinamente a la edad de 46 años, y William, de 23 años, regresó a casa para asumir la administración del astillero.

Al examinar las cuentas, William descubrió que el negocio de su padre era técnicamente insolvente y, por lo tanto, uno de sus primeros deberes fue liquidar las deudas de su padre. Una vez hecho esto, se dedicó a revitalizar el negocio.

Webb heredó el astillero de su padre, Webb & Allen, en 1840, lo rebautizó como William H. Webb y lo convirtió en el astillero más prolífico de Estados Unidos , construyendo 133 embarcaciones entre 1840 y 1865. Webb diseñó algunos de los paquetes de navegación más rápidos y exitosos. y barcos clipper jamás construidos, y también construyó algunos de los barcos de vapor y barcos de vapor más grandes y famosos de su época, incluido el gigante acorazado USS  Dunderberg , en su día el barco con casco de madera más largo del mundo.

Después de la Guerra Civil estadounidense , la industria de la construcción naval de EE. UU. Experimentó una depresión prolongada, y Webb, que ya había hecho una fortuna considerable, decidió cerrar su astillero y dedicar sus energías a objetivos filantrópicos. Presidió un consejo anticorrupción, se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Arquitectos e Ingenieros Navales y estableció la Academia Webb y el Hogar para Constructores Navales, que hoy se conoce como el Instituto Webb .

Astillero William H. Webb

En años posteriores, a veces se le preguntaba a Webb a qué atribuía su reputación y éxito, a lo que normalmente respondía "atención al detalle". Nacido en una era en la que la construcción naval se consideraba tanto un arte como una ciencia, Webb, un "matemático nato", aportó nuevos niveles de profesionalismo al oficio mediante la combinación del arte del diseño con la disciplina del cálculo matemático cuidadoso. Por esta razón, ha sido descrito como el primer verdadero arquitecto naval de Estados Unidos.

Sin embargo, se contentaba con empezar poco a poco. Durante los primeros años al timón, el astillero Webb & Allen, ahora ubicado entre las calles Quinta y Séptima en el East River , construyó una variedad de veleros, en su mayoría pequeños, que incluían transbordadores , balandras y goletas . William compró al antiguo socio de su padre, John Allen, en 1843 y posteriormente renombró la empresa como William H. Webb.

Clippers y paquetes

Montezuma , barco de paquetes de 1843

Webb pronto comenzó a fabricar embarcaciones más grandes y ambiciosas, incluidos varios paquetes de navegación y barcos clipper, tipos por los que el astillero pronto se haría famoso. Los paquetes de 900 toneladas Montezuma y Yorkshire se construyeron en 1843, junto con la precortadora Cohota .

En 1849, el astillero de Webb estaba a la vanguardia del diseño de barcos de vela. En ese año, construyó los paqueteros Albert Gallatin y Guy Mannering . Con 1435 y 1419 toneladas respectivamente, estos barcos eran en el momento de su finalización los dos buques mercantes más grandes del mundo. Otro paquete creado por Webb fue Harvest Queen .

Los barcos Clipper tuvieron una gran demanda durante la fiebre del oro de California

La fiebre del oro de California estaba en pleno apogeo, trayendo consigo una fuerte demanda de nuevos barcos para transportar buscadores y suministros hacia y desde los yacimientos de oro. Los barcos Clipper fueron vistos como ideales para el comercio, y en 1851, Webb construyó varios de ellos, incluidos Gazelle , Challenge , Comet , Invincible y Swordfish . Comet y Swordfish , 1.836 y 1.036 toneladas respectivamente, iban a establecer récords de velocidad de navegación. El cometa estaba representado por un medio modelo. Las líneas y el plano de la vela están en los planes de barcos de madera de William H. Webb .

Las tarifas de flete a los yacimientos de oro se habían disparado hasta tal punto que un barco podía pagar su construcción con un solo viaje.

Desafío , 1851 clipper

Los diseños de máquinas cortadoras de Webb "emplearon el uso más juicioso de la madera de todos los principales constructores navales". Para el Desafío , Webb se basó en el entablado del casco como parte integral de la resistencia estructural del barco y aumentó el ancho entre los marcos en la proa y la popa del barco, por lo que usó cuatro marcos menos para un casco de 200 pies, ahorrando alrededor de 25,000 libras

En 1853, Webb construyó el clíper Young America de 1.961 toneladas , considerado por muchos como el barco clíper más hermoso jamás construido, el "colmo de la perfección" en el diseño del clíper. En 1855, construyó el barco de paquetes de 1.406 toneladas, el Neptune para Black Ball Line. En 1856, construyó el barco de paquetes de 2.145 toneladas Ocean Monarch , el velero más grande jamás construido en un astillero de Nueva York.

Barcos de vapor y barcos de vapor

Aunque conocido por la belleza y la velocidad de sus paquetes y tijeras, Webb construyó muchos barcos de vapor y barcos de vapor a lo largo de su carrera.

Los barcos de vapor notables construidos por el astillero de Webb incluyen el vapor de rueda lateral de 1.857 toneladas Estados Unidos (1846), que se convirtió en el primer barco de vapor en operar en el comercio de Nueva Orleans ; el vapor Cherokee (1848) de 1.450 toneladas , el primer barco de vapor que opera entre Nueva York y Savannah, Georgia ; el Isaac Webb (1850), un barco de 1.500 toneladas que estaba en la línea de paquetes de Liverpool ; el California , el primer vapor en entrar en el Golden Gate ; y los primeros vapores construidos para Pacific Mail Steamship Company . En la era de la posguerra , también construyó los "palacios flotantes" de Bristol y Providence (ver más abajo).

Buques de guerra

USS Dunderberg en construcción en el astillero Webb, 1863

En 1855, la fiebre del oro terminó y Webb comenzó a buscar nuevos mercados para mantener ocupado su patio. En 1859, completó la fragata de vapor Almirante general del gobierno imperial ruso , la fragata de vapor más rápida que flotaba en ese momento. En 1860 firmó un contrato con el gobierno italiano para la construcción de dos acorazados , Re d'Italia y Re Don Luigi di Portogallo , pero debido al estallido de la Guerra Civil estadounidense , estos buques no se completaron hasta 1863 y 1864 respectivamente. Ambos buques iban a participar en la Batalla de Lissa entre Italia y Austria en 1866.

Sin embargo, el buque de guerra más impresionante construido por el astillero Webb fue el gigante acorazado USS  Dunderberg . El buque no se completó hasta poco después de la Guerra Civil, pero cuando fue botado fue el barco con casco de madera más largo jamás construido, un récord que mantuvo durante muchos años.

Depresión y cierre de la posguerra

Después del final de la Guerra Civil en 1865, el gobierno de los Estados Unidos subastó los cientos de barcos que había requisado durante la guerra a precios de venta al por menor, deprimiendo el mercado y dejando a los astilleros estadounidenses sin trabajo. El resultado fue que la mayoría de los astilleros estadounidenses, junto con los especialistas en motores marinos, se arruinaron. La industria de la construcción naval en Nueva York se vio particularmente afectada por la recesión, y prácticamente desapareció en los años siguientes.

El astillero de Webb sufrió como todos los demás. En 1867, el astillero agregó una última distinción a su récord con la finalización de los vapores de ruedas laterales gemelas Bristol y Providence, dos de los vapores más grandes y lujosos de su época, que iban a establecer nuevos estándares de comodidad y lujo en la bahía de Narragansett . Sin embargo, después de esto, Webb pudo obtener solo dos contratos más durante los dos años siguientes.

El último barco construido por William H. Webb fue el vapor Charles H. Marshall , debidamente nombrado en honor al cliente más antiguo de Webb, quien le había otorgado a Webb su primer subcontrato como aprendiz más de treinta años antes. Webb, que en ese momento había llegado a la conclusión de que los barcos con casco de hierro eran el futuro de la industria, cerró su astillero de forma permanente en 1869. El astillero había construido 133 barcos entre 1840 y 1865, más que cualquier otro astillero estadounidense durante el mismo período, 135 barcos en total.

Carrera posterior

Aunque la carrera de construcción naval de Webb había llegado a su fin, todavía tenía solo 53 años y había acumulado una gran fortuna. Ahora comenzó a probar suerte como financista, ayudando a organizar una exitosa empresa de guano de América del Sur e intentando con menos éxito beneficiarse de una línea de envío a Nicaragua , la Central American Transit Company. También hizo inversiones considerables en bienes raíces, uno de cuyos resultados fue la construcción de un hotel, el Bristol, en la calle 42 y la Quinta Avenida .

Cada vez más, sin embargo, se dedicó a la filantropía. Se interesó por los asuntos públicos en su ciudad natal de Nueva York, pero evitó el papel de político y rechazó una oferta de la Alcaldía en no menos de tres ocasiones. En cambio, aceptó el papel de presidente del Consejo de Reforma Política de la Ciudad de Nueva York, una organización formada para combatir la corrupción política. Uno de sus logros más importantes a este respecto fue su oposición a la Comisión de Acueductos, mediante la cual ayudó a asegurar un sistema de agua seguro y confiable para los neoyorquinos, que todavía está en funcionamiento hoy.

La Academia Webb original y el Hogar para constructores navales

En 1894 construyó la Webb Academy y Home for Shipbuilders, en la sección Fordham del Bronx (ahora el sitio de Fordham Hill Apartments) y proporcionó una dotación para su funcionamiento estimada en $ 2,000,000. El propósito principal de la Academia era, en palabras de su estatuto, "proporcionar educación gratuita en el arte, la ciencia y la profesión de la construcción naval". La matrícula para los estudiantes, que fueron cuidadosamente seleccionados en función de su aptitud y falta de medios, fue gratuita. La instalación también proporcionó un hogar gratuito a los antiguos constructores navales, incluidos algunos ex empleados de Webb. En 1899, la Academia estaba proporcionando instalaciones a unos 400 estudiantes y jubilados. La Academia se conoce hoy como Webb Institute .

Webb también fue miembro fundador de la Sociedad de Arquitectos e Ingenieros Navales y fue el primero en firmar su nombre en su carta. La organización tiene hoy sucursales en todo el mundo. Además, Webb fue miembro de la Cámara de Comercio de Nueva York , la Union League , el Club Republicano , la Academia Nacional de Diseño , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo Estadounidense de Historia Natural , la Sociedad Geográfica Estadounidense y la Sociedad de Nueva Inglaterra .

Muerte

William H. Webb murió repentinamente en su casa, 415 Fifth Avenue, el 30 de octubre de 1899. Le sobrevivió un hijo, William E. Webb. Otro hijo, Marshall, había muerto el año anterior. Webb está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx.

Webb fue incluido en el Salón de la Fama de la Navegación Nacional en 2018.

Publicaciones

  • Planos de embarcaciones de madera seleccionados como tipos de ciento cincuenta de varios tipos y descripciones, desde un barco de pesca hasta los más grandes barcos clipper y barcos de guerra, tanto de vela como de vapor, construidos por Wm. H. Webb, en la ciudad de Nueva York, desde el año 1840 hasta el año 1869; 2 volúmenes.
  • Colección William H. Webb 1895 La colección William H. Webb consiste en una selección de láminas en folio extraídas de una copia del libro "Embarcaciones de madera construidas por William H. Webb en la ciudad de Nueva York, 1840-1869".

Notas al pie

Referencias

enlaces externos