William Emerson Ritter - William Emerson Ritter

William Emerson Ritter
William Emerson Ritter (1856-1944) .jpg
William E. Ritter
Nacido ( 21/11/1856 )21 de noviembre de 1856
Municipio de Hampden, condado de Columbia, Wisconsin
Murió 10 de enero de 1944 (01/10/1944)(87 años)
Nacionalidad americano
alma mater Universidad Harvard
Carrera científica
Instituciones Instituto Scripps de Oceanografía
Universidad de California, San Diego

William Emerson Ritter (21 de noviembre de 1856-10 de enero de 1944) fue un biólogo estadounidense.

Ritter inició y dio forma a la Asociación de Biología Marina de San Diego (ahora la Institución Scripps de Oceanografía de UC San Diego ) y la Sociedad Americana para la Difusión de la Ciencia (ahora la Sociedad para la Ciencia y el Público y Noticias de la Ciencia ). Innovador y emprendedor, con un profundo deseo de servicio humano, trabajó incansablemente para educar a las personas en el pensamiento científico. Fue el primer biólogo en proponer una teoría de sistemas y parece ser el creador del término organicismo con fines biológicos.

Vida temprana

William Emerson Ritter nació en una granja el 21 de noviembre de 1856 en Hampden Township, condado de Columbia, Wisconsin . Sus padres, Horatio y Leonora Ritter, se mudaron de Nueva York unos años antes. La familia Ritter incluía a William, su hermano Frank, sus hermanas Mary, Ella y Flora, y sus abuelos maternos, Nathan y Ruby Eason. Durante los primeros años de su vida, sus abuelos paternos, Ezra y Mary Ritter, también vivieron en la zona. La familia trabajó duro en la granja, cultivando maíz, trigo, papas, manzanas y otros cultivos.

La correspondencia temprana muestra que a él siempre le gustó la escuela y siempre estaba buscando un significado, buscando hacer algo con su vida. En 1876, tuvo la oportunidad de asistir a la escuela secundaria en Columbus, Wisconsin, que había abierto ese año. Como muchos jóvenes, luchó con qué hacer con su vida. Después de asistir a un año de secundaria, comenzó a enseñar en una escuela de Hampden, mientras continuaba sus estudios. En 1879, asistió a la universidad en la Escuela Normal de Oshkosh (ahora la Universidad de Wisconsin-Oshkosh ). Se fue de allí después de solo un año debido a razones financieras y tomó un trabajo como profesor en Columbus, Wisconsin . Esperaba ganar suficiente dinero para volver a la universidad.

En 1881, tomó un trabajo como maestro en Oconto, Wisconsin . Allí, continuó leyendo con voracidad y tenía una atracción particular por la ciencia. Fue aquí donde comenzó a desarrollar su pasión por ayudar a las personas a comprender la ciencia. Creía que la ciencia era la clave para el futuro de la sociedad, y que si se pudiera enseñar a las personas a pensar con la perspectiva crítica razonada, reflexiva e imparcial de la ciencia, se podría aliviar tanto sufrimiento en el mundo.

Educación y primeros años profesionales

Ritter volvió a la universidad en Oshkosh. Mientras estaba allí, leyó un libro de texto de geología de Joseph LeConte , profesor de la Universidad de California, Berkeley . Ritter quedó tan impresionado con el libro y sus perspectivas reflexivas e imparciales que tomó la decisión de ir a la Universidad de California y estudiar con Joseph LeConte . Se graduó con un certificado de enseñanza de Oshkosh en 1884 y luego se mudó a California para terminar su licenciatura en la Universidad.

Ritter necesitaba ganar dinero para la escuela, por lo que se convirtió en maestro de escuela y tutor para pagar su matrícula. Después de unos años de tomar clases y enseñar alternativamente para ganar dinero, se graduó con su BA en 1888. Al año siguiente recibió una beca para ir a la Universidad de Harvard para su maestría y doctorado. en zoología.

Pasó algunos veranos en Marine Laboratories y, en 1891, le dieron un trabajo como profesor de biología en la Universidad de California en Berkeley.

Joseph LeConte fue el presidente de todos los campos científicos de la universidad. En el otoño de 1891, siguiendo la tendencia creciente de especialización científica, el departamento de ciencias se dividió en cuatro departamentos y Ritter fue nombrado presidente del nuevo departamento de zoología.

También fue en 1891 cuando se casó con una médica de Berkeley, Mary Bennett . La pareja pasó su luna de miel en el Hotel del Coronado cerca de San Diego ; dedicaron parte de su tiempo a la investigación marina, recolectando peces gobio ciego en el océano cerca de Point Loma . En San Diego conoció a un médico y naturalista local, el Dr. Fred Baker , quien más tarde lo animaría a construir un laboratorio biológico marino en San Diego.

Ritter fue elegido para estar entre los científicos de élite de la Expedición Harriman Alaska de 1899 . Elegido por sus conocimientos de biología marina en general y de invertebrados marinos en particular, acompañó al grupo de científicos en su exploración de Alaska.

Buscando un lugar para un laboratorio marino de California

En la ciencia de la época, la opinión predominante era que todo lo que tuviera valor se podía estudiar en un laboratorio. Entonces, por ejemplo, si un biólogo quisiera estudiar la visión de una rana, el globo ocular de la rana se llevaría al laboratorio para su disección y estudio bajo un microscopio. En contra de esta visión predominante, Ritter creía que era más importante estudiar los seres vivos en su entorno natural.

En consecuencia, su plan para enseñar biología marina era llevar a sus estudiantes al océano para que pudieran estudiar criaturas vivientes en su entorno natural. Quería establecer un laboratorio permanente para estudiar biología a lo largo de la costa del Pacífico, además de ser un "salón de clases" para sus estudiantes.

Ritter buscó durante once años un lugar apropiado para un laboratorio biológico marino permanente. Pasaba los veranos en varios lugares de la costa con estudiantes. Su objetivo se vio frustrado por la falta de dinero y la falta de un lugar apropiado.

Luego, en 1903, Ritter conoció al magnate de los periódicos EW Scripps . Junto con la media hermana de Scripps , Ellen Browning Scripps , formaron la Asociación de Biología Marina de San Diego con Ritter como Director Científico. Dos años más tarde, organizaron la compra de un sitio de 170 acres (0,69 km 2 ) en La Jolla, al norte de San Diego (el mismo sitio donde se encuentra hoy la Institución de Oceanografía Scripps ).

La asociación Ritter-Scripps

Ritter y Scripps se hicieron buenos amigos y socios comerciales. Parecía ser una pareja extraña, ya que Ritter era amable, tranquilo y erudito, y Scripps era obstinado y bullicioso, un "maldito viejo loco". Sin embargo, Scripps continuó presionando a Ritter para que hiciera la biología más práctica. Llegaron a creer que, dado que las personas eran animales biológicos, la biología debería tener algunos conocimientos sobre el comportamiento y la motivación humana.

Scripps pagó los proyectos continuos de Ritter. En 1907 estaban construyendo el primer laboratorio en el sitio.

Después de la Primera Guerra Mundial, Scripps y Ritter se convencieron de que las naciones necesitaban un foro para resolver racionalmente sus diferencias, en lugar de ir a la guerra. Se convirtieron en grandes defensores de la Sociedad de Naciones , creyendo que podría ser una alternativa a la guerra.

Tanto Ritter como Scripps creían que la ciencia se había vuelto demasiado parroquial. Muchos científicos no tenían ningún deseo de resolver problemas humanos o incluso compartir sus conocimientos con los laicos. Muchos científicos sintieron que compartir sus descubrimientos científicos con los medios populares ensuciaría de alguna manera su descubrimiento puro. Ritter y Scripps, por otro lado, creían que era fundamental compartir estos descubrimientos científicos y, al hacerlo, ayudaría a la gente a "pensar como un científico", con una consideración razonada. A finales de 1920, Ritter y Scripps habían llegado a la conclusión de que un periódico sería la mejor vía para compartir estos descubrimientos científicos. Con la financiación de Scripps y Ritter como director científico, iniciaron Science Service en Washington DC, utilizando un formato de periódico (ahora Science News) para compartir información y descubrimientos científicos.

Organicismo

Una de las grandes controversias biológicas de la época fue "¿qué es la vida?" Una escuela de pensamiento fue el mecanismo , que creía que no hay una diferencia esencial entre una roca y una vida humana; es simplemente una cuestión de química involucrada. Si se conocieran todas las reacciones químicas, entenderíamos qué hace la vida. A los mecanicistas les gustaba decir cosas como "el cerebro segrega pensamientos de la misma forma que los riñones segregan orina".

Por otro lado, la escuela de pensamiento llamada vitalismo decía que había algo diferente en la vida que en la no vida. Había una fuerza vital, una fuerza espiritual, que hacía vida. Las rocas no tenían la fuerza vital. Los humanos lo hicieron. Los vitalistas y los mecanicistas participaron en debates interminables y escribieron artículos interminables defendiendo su perspectiva.

Según Ernst Mayr , Ritter introdujo la tercera escuela de pensamiento: el organicismo. Si bien el término "organicismo" se había utilizado antes, Ritter fue el primero en utilizarlo con fines biológicos y en crear una teoría al respecto. El organicismo creía que la vida eran interrelaciones entre los seres vivos, viviendo en una red compleja. Hoy, el organicismo podría llamarse teoría de sistemas . En 1918, Ritter escribió su tomo organicista, La unidad del organismo , que creía que era su obra maestra.

Años despues

Continuó su estudio y defensa de la ciencia en sus últimos años. Continuó explorando la pregunta que le hizo EW Scripps: "¿Qué es este maldito animal humano, de todos modos?" Continuó explorando la naturaleza humana, desde un punto de vista filosóficamente zoológico.

La Universidad de California le otorgó el título de Doctor en Derecho en 1933. Continuó siendo un incansable defensor de la evolución, la educación científica y el servicio humano. Continuó escribiendo, terminando su último libro publicado, El pájaro carpintero de California y yo , a la edad de 81 años. En el momento de su muerte, el 10 de enero de 1944, había escrito 5 manuscritos inéditos de tamaño de libro y partes de muchos otros libros y articulos. Su albacea literaria, Edna Bailey, consolidó sus manuscritos y publicó secciones de ellos, póstumamente, bajo el título Charles Darwin y la regla de oro .

Obras importantes

  • Ritter, WE (mayo de 1905). Organización en la investigación científica. Popular Science, 67 , 49-53.
  • Ritter, WE (marzo de 1909). La vida desde el punto de vista de un biólogo. Popular Science Monthly, 75 , 174-190.
  • Ritter, WE (1917). La contribución de la biología a un sistema de moral que sería adecuado para la civilización moderna. Boletín de la Institución Scripps para la Investigación Biológica de la Universidad de California 2 , 1-8.
  • Ritter, NOSOTROS (1918). La mayor utilidad de la ciencia . Boston, MA: Gorham Press.
  • Ritter, NOSOTROS (1919). La unidad del organismo o la concepción orgánica de la vida . Boston, MA: Gorham Press.
  • Ritter, WE (1923). ¿Por qué enseñar ciencia? Revista de la Asociación Nacional de Educación de los Estados Unidos, 12 , 854-856.
  • Ritter, WE (1924). El movimiento para prevenir la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas de California. School and Society, 20 (6 de diciembre), 729-731.
  • Ritter, NOSOTROS (1936). El pájaro carpintero de California y yo: un estudio de zoología comparada, en el que uno de nosotros expone numerosos hechos y reflexiones sobre los dos . Berkeley, CA: Prensa de la Universidad de California.
  • Ritter, WE y Bailey, E. (1954). Charles Darwin y la regla de oro . Nueva York: Storm Publishers.

Referencias

enlaces externos


Precedido por el
fundador de SIO
Director de la Institución de Oceanografía Scripps
1903-1924
Sucedido por
T. Wayland Vaughan