William Armstrong, primer barón Armstrong - William Armstrong, 1st Baron Armstrong

El muy honorable
The Lord Armstrong
CB Kt FRS
Sir William George Armstrong.jpg
Nació 26 de noviembre de 1810
Newcastle upon Tyne , Inglaterra
Murió 27 de diciembre de 1900 (27/12/1900)(90 años)
Rothbury , Northumberland, Inglaterra
Nacionalidad británico
Ocupación Ingeniero
Esposos) Margaret Ramshaw
Padres) William y Anne Armstrong
Carrera de ingenieria
Disciplina Civil , Mecánica , Eléctrica , Estructural
Instituciones Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (Presidente), Royal Society (Miembro), Institución de Ingenieros Civiles (Presidente), Institución de Ingenieros Mecánicos (Presidente), Instituto de Ingenieros Mecánicos y Mineros del Norte de Inglaterra (Presidente), Sociedad Literaria y Filosófica de Newcastle upon Tyne (presidente)
Diseño significativo grúa hidráulica, máquina hidroeléctrica , acumulador , pistola Armstrong
Premios Medalla Telford (1850) , Medalla Albert (1878) , Medalla Bessemer (1891)

William George Armstrong, primer barón Armstrong , CB Kt FRS (26 de noviembre de 1810 - 27 de diciembre de 1900) fue un ingeniero e industrial inglés que fundó la empresa de fabricación Armstrong Whitworth en Tyneside . También fue un eminente científico, inventor y filántropo. En colaboración con el arquitecto Richard Norman Shaw , construyó Cragside en Northumberland, la primera casa del mundo iluminada por energía hidroeléctrica. Se le considera el inventor de la artillería moderna.

Armstrong fue nombrado caballero en 1859 después de otorgar sus patentes de armas al gobierno. En 1887, en el año del jubileo de oro de la reina Victoria , fue elevado a la nobleza como barón Armstrong de Cragside.

Vida temprana

Los padres de Armstrong: William (derecha) y Ann (izquierda), en dos pinturas al óleo en poder del National Trust en Cragside .

Armstrong nació en Newcastle upon Tyne en el número 9 de Pleasant Row, Shieldfield , a una milla del centro de la ciudad. Aunque la casa en la que nació ya no existe, una tablilla de granito inscrita marca el lugar donde se encontraba. En ese momento, el área, junto al Pandon Dene , era rural. Su padre, también llamado William , era un comerciante de maíz en el muelle de Newcastle, que ascendió en las filas de la sociedad de Newcastle hasta convertirse en alcalde de la ciudad en 1850. Una hermana mayor, Anne, nacida en 1802, recibió el nombre de su madre, la hija de Addison Potter.

Armstrong se educó en la Royal Grammar School, Newcastle upon Tyne , hasta los dieciséis años, cuando fue enviado a la Bishop Auckland Grammar School . Mientras estaba allí, a menudo visitaba las obras de ingeniería cercanas de William Ramshaw. Durante sus visitas conoció a su futura esposa, la hija de Ramshaw, Margaret, seis años mayor que él.

El padre de Armstrong estaba decidido a seguir una carrera en la abogacía, por lo que se le articuló con Armorer Donkin , un abogado amigo de su padre. Pasó cinco años en Londres estudiando derecho y regresó a Newcastle en 1833. En 1835 se convirtió en socio del negocio de Donkin y la firma se convirtió en Donkin, Stable and Armstrong. Armstrong se casó con Margaret Ramshaw en 1835 y construyeron una casa en Jesmond Dene , en el extremo este de Newcastle. Armstrong trabajó durante once años como abogado, pero durante su tiempo libre mostró gran interés en el desarrollo de la ingeniería de la " Máquina Hidroeléctrica Armstrong " entre 1840 y 1842.

Cambio de carrera

Armstrong era un pescador muy entusiasta, y mientras pescaba en el río Dee en Dentdale en los Peninos , vio una rueda hidráulica en acción, que suministraba energía a una cantera de mármol . A Armstrong le pareció que se estaba desperdiciando gran parte del poder disponible. Cuando regresó a Newcastle, diseñó un motor rotativo impulsado por agua, y este fue construido en las obras de High Bridge de su amigo Henry Watson. Desafortunadamente, se mostró poco interés en el motor. Armstrong desarrolló posteriormente un motor de pistón en lugar de uno rotativo y decidió que podría ser adecuado para conducir una grúa hidráulica . En 1846 su trabajo como científico aficionado fue reconocido cuando fue elegido miembro de la Royal Society .

Cabrestante hidráulico Armstrong de 1888

En 1845 se puso en marcha un plan para proporcionar agua corriente desde depósitos distantes a los hogares de Newcastle. Armstrong participó en este plan y propuso a Newcastle Corporation que el exceso de presión de agua en la parte baja de la ciudad podría utilizarse para impulsar una grúa de muelle especialmente adaptada por él mismo. Afirmó que su grúa hidráulica podía descargar barcos de forma más rápida y económica que las grúas convencionales. La Corporación estuvo de acuerdo con su sugerencia y el experimento resultó tan exitoso que se instalaron tres grúas hidráulicas más en Quayside.

El éxito de su grúa hidráulica llevó a Armstrong a considerar la posibilidad de establecer un negocio para fabricar grúas y otros equipos hidráulicos. Por lo tanto, renunció a su práctica legal. Donkin, su colega legal, lo apoyó en el cambio de su carrera, brindándole respaldo financiero para la nueva empresa. En 1847, la empresa WG Armstrong & Company compró 22.000 m 2 de terreno junto al río en Elswick , cerca de Newcastle, y comenzó a construir una fábrica allí. La nueva empresa recibió pedidos de grúas hidráulicas de Edinburgh y Northern Railways y de Liverpool Docks , así como de maquinaria hidráulica para puertas de muelle en Grimsby . La empresa pronto comenzó a expandirse. En 1850, la empresa produjo 45 grúas y dos años después, 75. Tuvo un promedio de 100 grúas por año durante el resto del siglo. En 1850, más de 300 hombres estaban empleados en las obras, pero en 1863 esta cifra había aumentado a 3800. La compañía pronto se diversificó en la construcción de puentes, uno de los primeros pedidos fue el del Puente de Inverness , completado en 1855.

Acumulador hidraulico

Armstrong fue el responsable del desarrollo del acumulador hidráulico . Donde la presión de agua no estaba disponible en el sitio para el uso de grúas hidráulicas, Armstrong a menudo construía torres de agua alta para proporcionar un suministro de agua a presión, por ejemplo, Grimsby Dock Tower . Sin embargo, cuando suministró grúas para su uso en New Holland en el estuario de Humber , no pudo hacerlo porque los cimientos eran de arena. Después de pensarlo mucho, sacó el acumulador pesado , un cilindro de hierro fundido provisto de un émbolo que soportaba un peso muy pesado. El émbolo se levantaría lentamente, aspirando agua, hasta que la fuerza descendente del peso fuera suficiente para forzar el agua debajo de él hacia las tuberías a gran presión. El acumulador fue una invención muy significativa, aunque poco espectacular, que encontró muchas aplicaciones en los años siguientes. páginas

Armamento

Arma Armstrong desplegada por Japón durante la guerra Boshin (1868-1869).

En 1854, durante la Guerra de Crimea , Armstrong leyó sobre las dificultades que experimentó el ejército británico para maniobrar sus pesados ​​cañones de campaña. Decidió diseñar un cañón de campaña más ligero y móvil, con mayor alcance y precisión. Construyó un arma de retrocarga con un fuerte cañón estriado hecho de hierro forjado envuelto alrededor de un revestimiento interior de acero, diseñado para disparar un proyectil en lugar de una bola . En 1855 tenía un cinco libras listo para ser inspeccionado por un comité gubernamental. El arma tuvo éxito en las pruebas, pero el comité pensó que se necesitaba un arma de mayor calibre, por lo que Armstrong construyó un cañón de 18 libras con el mismo diseño.

Después de las pruebas, esta arma fue declarada superior a todos sus rivales. Armstrong entregó la patente del arma al gobierno británico, en lugar de beneficiarse de su diseño. Como resultado fue nombrado Caballero Soltero y en 1859 fue presentado a la Reina Victoria . Armstrong se incorporó al Departamento de Guerra como ingeniero de artillería estriada . Para evitar un conflicto de intereses si su propia empresa fabricaba armamento, Armstrong creó una empresa separada, llamada Elswick Ordnance Company , en la que no tenía ninguna participación financiera. La nueva empresa acordó fabricar armamento para el gobierno británico y nada más. Bajo su nuevo cargo, Armstrong trabajó para actualizar el antiguo Arsenal de Woolwich para que pudiera construir armas diseñadas en Elswick.

Sin embargo, justo cuando parecía que la nueva arma estaba a punto de convertirse en un gran éxito, surgió una gran oposición al arma, tanto dentro del ejército como por parte de los fabricantes de armas rivales, particularmente Joseph Whitworth de Manchester . Se publicaron historias de que la nueva pistola era demasiado difícil de usar, que era demasiado cara, que era peligrosa de usar, que con frecuencia necesitaba reparación, etc. Todo esto olía a una campaña concertada contra Armstrong. Armstrong pudo refutar todas estas afirmaciones frente a varios comités gubernamentales, pero encontró las críticas constantes muy agotadoras y deprimentes. En 1862, el gobierno decidió dejar de pedir la nueva pistola y volver a las cargadoras de avancarga. Además, debido a una caída en la demanda, los pedidos futuros de armas se abastecerían de Woolwich, lo que dejaría a Elswick sin nuevos negocios. Finalmente, se acordó una compensación con el gobierno por la pérdida de negocios de la empresa, que pasó legítimamente a vender sus productos a potencias extranjeras. La especulación de que se vendieron armas a ambos bandos en la Guerra Civil estadounidense fue infundada.

Buques de guerra

En 1864, las dos empresas, WG Armstrong & Company y Elswick Ordnance Company, se fusionaron para formar Sir WG Armstrong & Company. Armstrong había renunciado a su empleo en la Oficina de Guerra, por lo que ya no existía ningún conflicto de intereses. La compañía centró su atención en las armas navales. En 1867 Armstrong llegó a un acuerdo con Charles Mitchell , un constructor de barcos en Low Walker, por el cual Mitchells construiría buques de guerra y Elswick proporcionaría las armas. El primer barco, en 1868, fue el HMS Staunch , un cañonero .

En 1876, debido a que el puente del siglo XVIII en Newcastle restringió el acceso de los barcos a las obras de Elswick, la compañía de Armstrong pagó la construcción de un nuevo puente giratorio, de modo que los buques de guerra pudieran instalar sus armas en Elswick. En 1882, la compañía de Armstrong se fusionó con la de Mitchell para formar Sir William Armstrong, Mitchell and Co. Ltd. y en 1884 se abrió un astillero en Elswick para especializarse en la producción de buques de guerra. Los primeros buques producidos fueron los cruceros torpederos Panther y Leopard para la Armada Austro-Húngara . El primer acorazado producido en Elswick fue el HMS Victoria , botado en 1887. El barco originalmente se llamaría Renown , pero el nombre fue cambiado en honor al Jubileo de Oro de la Reina. Armstrong condujo los primeros y últimos remaches. El barco tuvo una mala suerte, ya que estuvo involucrado en una colisión con el HMS Camperdown en 1893 y se hundió con la pérdida de 358 hombres, incluido el vicealmirante Sir George Tryon . Un cliente importante del astillero de Elswick fue Japón, que tomó varios cruceros, algunos de los cuales derrotaron a la flota rusa en la Batalla de Tsushima en 1905. Se afirmó que todos los cañones japoneses utilizados en la batalla fueron proporcionados por Elswick. Elswick era la única fábrica del mundo que podía construir un acorazado y armarlo por completo.

HMS Victoria en 1887
Vista aérea del Tower Bridge

Las obras de Elswick continuaron prosperando y en 1870 se extendían por tres cuartos de milla a lo largo de la orilla del río. La población de Elswick, que era de 3.539 en 1851, había aumentado en 1871 a 27.800. En 1894, Elswick construyó e instaló los motores de bombeo a vapor, los acumuladores hidráulicos y los motores de bombeo hidráulico para operar el Tower Bridge de Londres . En 1897, la compañía se fusionó con la compañía del antiguo rival de Armstrong, Joseph Whitworth, y se convirtió en Sir WG Armstrong, Whitworth & Co Ltd. Whitworth ya estaba muerta.

Armstrong reunió a muchos ingenieros excelentes en Elswick. Entre ellos se destacaron Andrew Noble y George Wightwick Rendel , cuyo diseño de montajes de armas y control hidráulico de torretas de armas se adoptó en todo el mundo. Rendel presentó el crucero como un buque de guerra. Hubo una gran rivalidad y aversión entre Noble y Rendel, que se hizo evidente después de la muerte de Armstrong.

Cragside

El frente de entrada de Cragside: la obertura "wagneriana" de Shaw

A partir de 1863, aunque Armstrong siguió siendo el director de su empresa, se involucró menos en su funcionamiento diario. Designó a varios hombres muy capaces para puestos de alto nivel y continuaron con su trabajo. Cuando se casó, adquirió una casa llamada Jesmond Dean (sic), que ahora está demolida, y no debe confundirse con la cercana Jesmond Dene House . La casa de Armstrong estaba al oeste de Jesmond Dene , Newcastle y, por lo tanto, no muy lejos de su lugar de nacimiento, y comenzó a paisajizar y mejorar la tierra que compró dentro de Dene. En 1860 pagó al arquitecto local John Dobson para que diseñara un salón de banquetes con vistas al Dene, que aún sobrevive, aunque ahora no tiene techo. Su casa cerca de Newcastle era conveniente para su práctica como abogado y su trabajo como industrial, pero cuando tenía más tiempo libre anhelaba una casa en el campo.

A menudo había visitado Rothbury cuando era niño, cuando le afligía una tos intensa, y tenía buenos recuerdos de la zona. En 1863 compró un terreno en un valle estrecho y empinado donde el Debdon Burn fluye hacia el río Coquet cerca de Rothbury. Hizo despejar el terreno y supervisó la construcción de una casa encaramada en una repisa de roca, con vistas a la quemadura. También supervisó un programa de plantación de árboles y musgos para cubrir la ladera rocosa con vegetación.

Su nueva casa se llamaba Cragside y, con el paso de los años, Armstrong la agregó a la finca de Cragside. Finalmente, la finca tenía 1.729 acres (7,00 km 2 ) y se plantaron siete millones de árboles, junto con cinco lagos artificiales y 31 millas (50 km) de carruajes. Los lagos se utilizaron para generar hidroelectricidad, y la casa fue la primera del mundo en ser iluminada por hidroelectricidad, utilizando lámparas incandescentes proporcionadas por el inventor Joseph Swan .

A medida que Armstrong pasaba cada vez menos tiempo en la fábrica de Elswick, pasaba cada vez más tiempo en Cragside y se convirtió en su hogar principal. En 1869 encargó al célebre arquitecto Richard Norman Shaw que ampliara y mejorara la casa, y esto se llevó a cabo durante un período de 15 años. En 1883 Armstrong cedió a Jesmond Dene , junto con su salón de banquetes a la ciudad de Newcastle. Conservó su casa al lado del Dene. Armstrong entretuvo a varios invitados eminentes en Cragside, incluido el Sha de Persia , el Rey de Siam , el Primer Ministro de China y el Príncipe y la Princesa de Gales.

Vida posterior

Estatua de Armstrong, Newcastle upon Tyne, frente al Great North Museum: Hancock, que ayudó a pagar.

En 1873 se desempeñó como Alto Sheriff de Northumberland . Fue presidente del Instituto de Ingenieros Mecánicos y de Minas del Norte de Inglaterra entre 1872 y 1875. Fue elegido presidente de la Institución de Ingenieros Civiles en diciembre de 1881 y sirvió en esa capacidad durante el año siguiente. Se le confirió la Membresía Honoraria de la Institución de Ingenieros y Constructores de Barcos en Escocia en 1884. En 1886, fue persuadido de presentarse como candidato liberal unionista por Newcastle , pero no tuvo éxito, quedando tercero en las elecciones. Ese mismo año se le otorgó la Libertad de la Ciudad de Newcastle . En 1887 fue elevado a la nobleza como Baron Armstrong , de Cragside en el condado de Northumberland. Su último gran proyecto, iniciado en 1894, fue la compra y restauración del enorme castillo de Bamburgh en la costa de Northumberland, que permanece en manos de la familia Armstrong. Su esposa, Margaret, murió en septiembre de 1893, en su casa de Jesmond. Armstrong murió en Cragside el 27 de diciembre de 1900, a los noventa años. Fue enterrado en el cementerio de Rothbury, junto a su esposa. La pareja no tuvo hijos y el heredero de Armstrong fue su sobrino nieto William Watson-Armstrong . Fue sucedido como presidente de la compañía por su antiguo protegido, Andrew Noble .

Tal era la fama de Armstrong como fabricante de armas que se cree que es un posible modelo para el magnate de armas de George Bernard Shaw en Major Barbara . El personaje principal de la novela de misterio histórico de Iain Pears , Stone's Fall, también tiene similitudes con Armstrong.

Su actitud hacia los armamentos

No hay evidencia de que Armstrong sufriera por su decisión de dedicarse a la producción de armamento. Una vez dijo: "Si pensara que la guerra se fomentaría, o los intereses de la humanidad sufrirían, por lo que he hecho, lo lamentaría mucho. No tengo tal aprensión". También dijo: "Es nuestra competencia, como ingenieros, hacer que las fuerzas de la materia obedezcan a la voluntad del hombre; los que utilizan los medios que les suministramos deben ser responsables de su legítima aplicación".

Puntos de vista sobre las energías renovables

Armstrong abogó por el uso de energía renovable . Al afirmar que el carbón "se usaba de manera derrochadora y extravagante en todas sus aplicaciones", predijo en 1863 que Gran Bretaña dejaría de producir carbón en dos siglos. Además de defender el uso de la hidroelectricidad , también apoyó la energía solar , afirmando que la cantidad de energía solar recibida por un área de 1 acre (4.000 m 2 ) en los trópicos "ejercería la asombrosa potencia de 4.000 caballos actuando durante casi nueve horas todos los días ".

Honores

Títulos honoríficos
Localización Fecha Colegio La licenciatura
 Inglaterra 1862 Universidad de Cambridge Doctor en Derecho (LL.D)
 Inglaterra 1870 Universidad de Oxford Doctor en Derecho Civil (DCL)
 Inglaterra 1882 Universidad de Durham Doctor en Derecho Civil (DCL)

Brazos

Escudo de armas de William Armstrong, primer barón Armstrong
Cresta
Un Dexter Arm embebido en Armor sosteniendo un Sledge Hammer rodeado en el codo por una Wreath of Oak todo apropiado
Escudo
De gules una lanza inclinada en fess O Argenta con cabeza entre dos brazos de Dexter embowed en armadura fesswise manos adecuadas del último
Partidarios
A cada lado, una camisa Smith remangada, delantal de cuero y calzones azul oscuro, medias gris oscuro, sosteniendo sobre el hombro en la mano exterior un Sledge Hammer en regla.
Lema
Fortis in armis

El benefactor

Armstrong donó el largo desfiladero boscoso de Jesmond Dene a la gente de la ciudad de Newcastle upon Tyne en 1883, así como el puente Armstrong y el parque Armstrong en las cercanías. Participó en la fundación en 1871 de la Facultad de Ciencias Físicas, precursora de la Universidad de Newcastle , rebautizada como Armstrong College en 1906. Fue presidente de la Sociedad Literaria y Filosófica de Newcastle upon Tyne desde 1860 hasta su muerte, así como dos veces presidente de la Institución de Ingenieros Mecánicos . Armstrong donó 11.500 libras esterlinas para la construcción del Museo de Historia Natural Hancock de Newcastle , que se completó en 1882. Esta suma equivale a más de 555.000 libras esterlinas en 2010. La generosidad de Lord Armstrong se extendió más allá de su muerte. En 1901, su heredero, William Watson-Armstrong, donó 100.000 libras esterlinas (equivalente a 10.936.410 libras esterlinas en 2019) para la construcción de la nueva Royal Victoria Infirmary en Newcastle upon Tyne. Su edificio original de 1753 en Forth Banks cerca del río Tyne era inadecuado e imposible de expandir. En 1903 se revivió la baronía de Armstrong a favor de William Watson-Armstrong.

Publicaciones

Referencias

Otras lecturas

  • Dougan, David (1970). El gran fabricante de armas: la historia de Lord Armstrong . Sandhill Press. ISBN 0-946098-23-9.
  • Heald, Henrietta (2012), William Armstrong: Mago del Norte . Alnwick, Northumberland: McNidder y Grace. ISBN  978-0857160-42-3 .
  • Smith, Ken (2005), Emperador de la industria: Lord Armstrong de Cragside . Newcastle: Tyne Bridge Publishing, 48 págs. ISBN  1-85795-127-1 .
  • Bastable, Marshall J. (2004), Arms and the State, Sir William Armstrong y la reconstrucción del poder naval británico . Reino Unido: Ashgate, 300 págs. ISBN  0-7546-3404-3 .

enlaces externos

Asociaciones profesionales y académicas
Precedido por
James Kennedy
Presidente de la Institución de Ingenieros Mecánicos
1861-1862
Sucedido por
Robert Napier
Precedido por
John Penn
Presidente de la Institución de Ingenieros Mecánicos
1868–1869
Sucedido por
John Ramsbottom
Precedido por
James Abernethy
Presidente de la Institución de Ingenieros Civiles
Diciembre de 1881 - Diciembre de 1882
Sucedido por
James Brunlees
Nobleza del Reino Unido
Nueva creación Baron Armstrong
1887-1900
Extinto