Protección de denunciantes en Australia - Whistleblower protection in Australia
La protección de denunciantes en Australia se ofrece para ciertas divulgaciones bajo un mosaico de leyes tanto a nivel federal como estatal. La elegibilidad para la protección depende de los requisitos de la ley aplicable y del tema de la divulgación. No todas las divulgaciones están protegidas por la ley en Australia. A nivel federal, los denunciantes se enfrentan a posibles penas de prisión por hacer divulgaciones sobre ciertos temas, incluidos asuntos de seguridad nacional e inmigración.
Las primeras leyes de protección de los denunciantes de irregularidades de Australia se introdujeron en Queensland siguiendo las recomendaciones de la Investigación Fitzgerald . Posteriormente, se han introducido leyes en otros estados y territorios, que culminaron con la adopción de legislación federal con la aprobación de la Ley de divulgación de interés público de 2013 .
Australia ha logrado avances significativos en el ámbito de la protección de los denunciantes para el sector privado, con una nueva legislación para enmendar la Ley de Sociedades Anónimas. La Ley de Enmienda de las Leyes del Tesoro (Mejora de la protección de los denunciantes) de 2019 se aprobó en diciembre de 2018. A partir del 1 de julio de 2019, las protecciones de los denunciantes en la Ley de Corporaciones se han ampliado para brindar mayores protecciones a los denunciantes. Esto incluirá exigir que las empresas públicas, las grandes empresas propietarias y los fideicomisarios corporativos de las entidades de jubilación reguladas por APRA tengan una política de denuncia de irregularidades a partir del 1 de enero de 2020.
Por primera vez, los denunciantes del sector privado ahora tienen mayor protección que sus contrapartes del sector público.
Ley Federal
Provisiones generales
La Ley de divulgación de interés público de 2013 (Ley PID) introdujo un nuevo marco integral para proteger a los denunciantes del sector público del Commonwealth. La Ley PID es la legislación que sustenta el Plan de Divulgación de Interés Público (PID) del Gobierno de la Commonwealth para alentar a los funcionarios públicos a denunciar presuntas irregularidades en el sector público australiano. La Ley PID surgió en respuesta al informe sobre Protección de denunciantes: un plan integral para el sector público del Commonwealth elaborado por el Comité Permanente de Asuntos Jurídicos y Constitucionales de la Cámara de Representantes. Durante la investigación del Comité se reconoció que los denunciantes desempeñan un papel importante a la hora de garantizar la rendición de cuentas. Como resultado, los que realizaban las divulgaciones debían estar protegidos de represalias.
La Ley PID ofrece protección a los "denunciantes" de las acciones de represalia. La protección se aplica a los funcionarios públicos que revelen sospechas de conducta ilegal, corrupción, mala administración, abusos de la confianza pública, engaño relacionado con la investigación científica, despilfarro de dinero público, peligro irrazonable para la salud o seguridad, peligro para el medio ambiente o abuso de cargo o conducta que puede ser motivo de acción disciplinaria.
El Defensor del Pueblo de la Commonwealth tiene un papel importante apoyando y supervisando la administración del esquema de denuncia de irregularidades establecido en virtud de la Ley PID. El Ombudsman del Commonwealth es responsable de promover el conocimiento y la comprensión de la Ley PID, así como de brindar orientación, información y recursos sobre cómo realizar, administrar y responder a las divulgaciones.
La divulgación no autorizada de información del Commonwealth es un delito federal según la sección 70 de la Ley de delitos de 1914 que conlleva una pena de dos años de prisión. La disposición se utiliza a menudo para perseguir denunciantes y filtraciones por parte de empleados del gobierno federal y contratistas privados. Desde que el gobierno de Abbott asumió el cargo, las agencias federales han referido a periodistas de The Guardian Australia , news.com.au y The West Australian utilizando esta disposición en un intento por descubrir las fuentes de las historias de inmigración.
seguridad nacional
La Ley de Enmienda de Seguridad Nacional (No 1) de 2014 (Cth) modificó la legislación que rige la ASIO para tipificar como delito la divulgación de cualquier información relacionada con una "Operación de inteligencia especial". The Guardian señaló que cualquier acto cometido por ASIO podría ser declarado Operación Especial de Inteligencia con la aprobación del Fiscal General y eliminado del escrutinio.
Ley de inmigración
La sección 42 de la Ley de la Fuerza Fronteriza de Australia de 2015 (Cth) impone una pena de dos años de prisión para un denunciante que haga una divulgación en relación con un centro de detención de inmigrantes australiano , aunque la sección 42 (2) (c) exime una divulgación cuando es "requerido o autorizado por o bajo una ley del Commonwealth, un estado o un territorio".
La Conversación consideró si la exención de la sección 42 (2) (c) se aplicaría para que un denunciante pudiera confiar en las protecciones de la Ley de Divulgación de Interés Público de 2013 (Cth). Encontró que la exención de hecho podría aplicarse, pero lo haría sujeto a varias salvedades, tales como:
- El denunciante primero tendría que informar sus inquietudes internamente.
- una divulgación externa solo podría hacerse después de que el denunciante creyera por motivos razonables que la investigación o la respuesta eran inadecuadas o demoradas
- La divulgación no debe ser contraria al interés público ni hacer pública información sensible sobre la aplicación de la ley.
- la divulgación no se puede hacer sobre un asunto en el que un ministro ha tomado medidas o se propone hacerlo.
La Sección 42 de la Ley de la Fuerza Fronteriza de Australia de 2015 (Cth) ha sido criticada por la Alianza de Abogados de Australia por su potencial efecto paralizador sobre los denunciantes y periodistas.
Los profesionales médicos que han trabajado en Nauru están presentando un recurso ante el Tribunal Superior contra las disposiciones sobre secreto de la Ley de la Fuerza Fronteriza Australiana de 2015 .
Sector privado
Transparencia Internacional Australia considera que las protecciones para los denunciantes del sector privado son más débiles que para los del sector público, y las principales disposiciones se encuentran en la legislación de sociedades que no exige ningún procedimiento interno de la empresa.
La Parte 9.4AAA de la Ley de Sociedades Anónimas proporciona un grado de protección.
Leyes estatales y territoriales
Aparte de Australia del Sur (pero ver más abajo), las leyes estatales y territoriales de protección de denunciantes solo cubren al sector público.
Victoria aparentemente ha promulgado algunas protecciones a los denunciantes que van más allá del sector público. Consulte el artículo citado en la nota a pie de página.
Queensland
Actualmente, la Ley de Divulgación de Interés Público de 2010 (Qld) ofrece protección .
Nueva Gales del Sur
En la actualidad, la Ley de divulgaciones protegidas de 1994 (NSW) ofrece protección .
Territorio de la Capital Australiana
Actualmente, la Ley de divulgación de interés público de 2012 (ACT) ofrece protección .
Victoria
Actualmente, la Ley de divulgación de interés público de 2012 (Vic) ofrece protección .
Tasmania
Actualmente, la Ley de divulgación de interés público de 2002 (Tas) ofrece protección .
Sur de Australia
Actualmente, la Ley de Divulgación de Interés Público 2018 (SA) ofrece protección .
El oeste de Australia
Actualmente, la Ley de divulgación de interés público de 2003 (WA) ofrece protección .
Territorio del Norte
Actualmente, la Ley de divulgación de interés público de 2008 (NT) ofrece protección .