Mina Westray -Westray Mine
| Localización | |
|---|---|
  Mina de carbón de Westray Ubicación en Nueva Escocia
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| Localización | Condado de Pictou |
| Provincia | nueva Escocia |
| País | Canadá |
| Coordenadas | 45°33′14″N 062°38′44″O / 45.55389°N 62.64556°O Coordenadas: 45°33′14″N 062°38′44″O / 45.55389°N 62.64556°O |
| Producción | |
| productos | Carbón |
| Historia | |
| Abrió | 1991 |
| Cerrado | 1992 |
| Propietario | |
| Empresa | Recursos Curragh |
La mina Westray era una mina de carbón en Plymouth , Nueva Escocia , Canadá. Westray era propiedad y estaba operado por Curragh Resources Incorporated (Curragh Inc.), que obtuvo dinero del gobierno federal y provincial para abrir la mina y suministrar carbón a la empresa local de energía eléctrica.
La mina abrió en septiembre de 1991, pero cerró ocho meses después cuando fue el sitio de una explosión subterránea de metano el 9 de mayo de 1992, que mató a los 26 mineros que trabajaban bajo tierra en ese momento. Los intentos de una semana para rescatar a los mineros fueron ampliamente seguidos por los medios nacionales hasta que fue obvio que no habría sobrevivientes.
Aproximadamente una semana después, el gobierno de Nueva Escocia ordenó una investigación pública para investigar qué causó uno de los desastres mineros más mortíferos de Canadá y publicó sus hallazgos a fines de 1997. la supervisión de los reguladores gubernamentales condujo al desastre. Un caso penal contra dos gerentes de la mina fue a juicio a mediados de la década de 1990, pero finalmente la corona lo desestimó en 1998, ya que parecía poco probable que se pudiera lograr una condena. Curragh Resources quebró en 1993, en parte debido al desastre.
117 mineros quedaron desempleados casi inmediatamente después de la explosión; Se les pagó una indemnización de 12 semanas seis años después del cierre de la mina, pero solo cuando se presionó al gobierno provincial para que interviniera. La mina fue desmantelada y sellada permanentemente en noviembre de 1998.
Fondo
Tras el cierre de la última mina en funcionamiento en la década de 1970, las esperanzas del condado de Pictou de un renacimiento minero se revivieron con el anuncio de una mina propuesta en la región a fines de la década de 1980. El momento era perfecto, políticamente, ya que la región había elegido a un líder incipiente de la oposición federal, Brian Mulroney , en una elección parcial de 1983 en Central Nova . Tras la elección de un gobierno federal liderado por los conservadores , Elmer MacKay se convirtió en un peso pesado de la política conservadora . A nivel provincial, el área también fue el hogar del primer ministro conservador Donald Cameron . Se puso dinero a disposición de la empresa Curragh Resources de Toronto para establecer una mina.
Se construyó un ramal ferroviario de 0,75 millas (1,21 km) a partir de la línea principal de CN Rail en Stellarton , que cruzaba el East River de Pictou hasta el sitio de la mina en Plymouth. El carbón de la mina sería transferido por trenes unitarios dedicados para alimentar la cercana estación generadora de Trenton operada por Nova Scotia Power Company, que era una corporación provincial de la Corona en ese momento; los vagones reales se construirían en la cercana planta de vagones TrentonWorks , que estaba luchando por obtener pedidos. Posteriormente, los 37 vagones, CN 347000–347036, fueron construidos por National Steel Car en Hamilton, ON durante noviembre y diciembre de 1991.
el mio se abre
El 11 de septiembre de 1991, la mina se inauguró con gran fanfarria local, pero inmediatamente comenzaron a surgir problemas, cuando ocurrieron múltiples derrumbes de techos en los primeros meses. Dos meses antes de la apertura, MLA Bernie Boudreau le escribió al ministro de trabajo de Nueva Escocia, Leroy Legere , preguntando por qué la mina estaba usando métodos de minería potencialmente peligrosos no aprobados para la minería del carbón. El Ministerio de Trabajo otorgó a Curragh Inc. un permiso especial para usar estos métodos para excavar túneles hasta llegar a la veta de carbón, pero no para extraer carbón.
Legere no sabía que la empresa seguía utilizando estos métodos, tres meses después de la apertura de la mina. Los trabajadores de la mina hicieron acusaciones de recortes de la empresa en la capacitación y el equipo de seguridad y de conducta negligente y abiertamente criminal hacia las inspecciones de seguridad. Los mineros se quejaron de trabajar en polvo de carbón profundo . En noviembre de 1991, el minero del carbón Carl Guptill presentó quejas de seguridad a los inspectores del Ministerio de Trabajo, pero no fueron investigadas y fue despedido en enero de 1992 por hacer sus afirmaciones.
El desastre
El sábado 9 de mayo de 1992, el gas metano y las posteriores explosiones de polvo de carbón a las 5:18 am ADT mataron a 26 mineros. Fue el peor desastre minero de Canadá desde 1958, cuando un bache en otra mina de carbón de Nueva Escocia en Springhill cobró la vida de 75 mineros.
A raíz de la explosión, la cobertura de los medios canadienses e internacionales descendió sobre la pequeña aldea de Plymouth y las ciudades cercanas de New Glasgow , Stellarton , Westville y Trenton . La cobertura se apoderó de los canadienses durante varios días mientras equipos de dragermen (rescatistas de la mina) buscaban sobrevivientes en las profundidades de la mina llenas de escombros.
Durante los siguientes días, los medios informaron sin parar desde un centro comunitario ubicado al otro lado de la carretera de la mina, mientras que los equipos de rescate encontraron condiciones subterráneas extremadamente peligrosas. Los funcionarios de Westray no cooperaron bien con los medios, lo que afectó la divulgación de información.
Se descubrieron los cuerpos de 15 mineros y, posteriormente, se cambió la búsqueda y rescate a una operación de búsqueda y recuperación. Después de que empeoraron las condiciones subterráneas, se tomó la decisión de abandonar los esfuerzos de recuperación, sepultando los cuerpos de 11 mineros en las profundidades de la mina.
Los 117 mineros que no estaban trabajando en turno en ese momento tuvieron que esperar casi seis años antes de que les dieran 12 semanas de indemnización por despido, más los intereses acumulados. A los mineros solo se les pagó después de años de batallas legales, cuando el gobierno de Nueva Escocia ordenó el pago de la indemnización en 1998.
Causa de la muerte
Los 15 mineros cuyos cuerpos fueron recuperados murieron dentro de un minuto del inicio de la explosión, según autopsias y exámenes médicos externos. Se encontró que la mayoría de los cuerpos tenían concentraciones muy altas de monóxido de carbono ; esto causaría la muerte en 20 segundos a un minuto. Al menos tres cadáveres presentaban lesiones compatibles con traumatismo por objeto contundente , provocando varios heridos, cada uno de los cuales habría sido mortal. Todos los cuerpos recuperados presentaban signos de quemadura , que iban desde carbonización superficial hasta quemaduras de cuarto grado. De los mineros recuperados, 13 fueron identificados visualmente.
Según dragermen, se localizó un cuerpo pero no se pudo sacar de la mina. Esto se debió a que el cuerpo quedó aplastado y atrapado dentro de la maquinaria que había sido compactada por la explosión. Se cree que los 10 mineros restantes, cuyos cuerpos nunca fueron localizados, murieron instantáneamente. Sus áreas de trabajo sufrieron la destrucción más completa de la mina, con muchos desprendimientos de rocas grandes . Se considera poco probable que alguno de estos mineros sobreviviera a la explosión.
Ensayo
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP, por sus siglas en inglés) comenzó su investigación sobre la explosión, más o menos cuando se canceló la búsqueda y el rescate en mayo. El 17 de septiembre, los investigadores de la RCMP volvieron a ingresar a la mina con un equipo draeger para recopilar pruebas para el enjuiciamiento penal y lograron ingresar al pozo "principal suroeste" donde se ubicaron los cuerpos restantes de los mineros y el presunto epicentro de la explosión.
El 5 de octubre de 1992, Westray Coal y cuatro de sus gerentes fueron acusados de 52 cargos no penales por operar una mina insegura en virtud de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de Nueva Escocia por parte del Departamento de Trabajo de Nueva Escocia. Posteriormente, el director de la acusación pública de la provincia, John Pearson, retiró 34 cargos ese diciembre. El 4 de marzo de 1993, Pearson retiró los cargos no penales restantes y expresó su preocupación de que pudieran poner en peligro futuros cargos penales. En ese momento, la RCMP no presentó cargos penales.
Dos de los gerentes de la mina, Gerald Phillips y Roger Parry, fueron acusados de 26 cargos de homicidio involuntario y negligencia criminal con resultado de muerte. A lo largo del juicio, la Corona se mostró reacia a proporcionar una divulgación completa de conformidad con el Código Penal. Fue necesario que el juez de primera instancia, el juez Robert Anderson, ordenara específicamente la divulgación de:
- los testigos previstos de la Corona (ordenado el 2 de septiembre de 1994),
- el orden en que estos testigos (más de 200 en número) serían citados (ordenado el 2 de diciembre de 1994),
- una lista de todos los anexos que serán licitados por la Corona (ordenada el 27 de septiembre de 1994), y
- todos los informes de expertos de la Corona antes del 15 de noviembre de 1994 (ordenado el 18 de octubre de 1994).
El 1 de febrero de 1995, casi tres años después del incidente, la Corona reveló 17 nuevos documentos que habían estado en su poder durante al menos dos años, y sobre los cuales habían tomado la decisión unilateral de que no habría divulgación. La Corona presentó una moción para destituir al juez Anderson del caso y pedir la nulidad del juicio, derivada de que Anderson llamó al director de procesamiento público de la provincia, Martin Herschorn, y solicitó que el fiscal principal de la Corona, Herman Felderhof, fuera destituido por incompetencia. El juez Anderson escuchó la moción y dictaminó que no mostró parcialidad cuando llamó a Herschorn, por lo que la desestimó el 14 de marzo.
El 9 de junio de 1995, el juez Anderson suspendió los cargos con el argumento de que los fiscales no habían revelado deliberadamente pruebas clave a la defensa. La suspensión fue apelada ante el Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia, que ordenó un nuevo juicio el 30 de noviembre de 1995, afirmando que el juez Anderson mostró parcialidad y cometió errores de derecho cuando suspendió el juicio. La orden de un nuevo juicio fue confirmada por la Corte Suprema de Canadá el 20 de marzo de 1997, que criticó al juez de primera instancia por haber llamado al director de procesamiento durante el juicio para quejarse de la forma en que los fiscales estaban conduciendo el caso.
Dos años después de que la Corte Suprema ordenara un nuevo juicio, los fiscales decidieron no proseguir con los cargos el 29 de junio de 1999 porque determinaron que no había suficientes pruebas para asegurar las condenas. En abril de 2000, se emitió un informe del gobierno sobre el mal manejo del caso por parte de los fiscales de la corona. Este informe recomendaba que se establecieran servicios de fiscales especiales para tratar casos que involucraran casos importantes, y recomendaba que también emplearan expertos externos.
Consulta
Seis días después de la explosión, el gobierno provincial de Nueva Escocia inició una investigación pública sobre la mina Westray y los problemas de seguridad derivados de la explosión. La comisión estuvo encabezada por el juez Kenneth Peter Richard de la División de Primera Instancia de la Corte Suprema de Nueva Escocia. Originalmente, se suponía que la Investigación comenzaría las audiencias a mediados de octubre, pero los abogados que representaban a los empleados senior de Westray Coal consiguieron que se retrasara el 30 de septiembre, sobre la base de que pensaban que la Investigación era inconstitucional, porque evitaría que sus clientes recibieran un juicio justo. , si alguna vez fueron acusados. La presidenta del Tribunal Supremo de Nueva Escocia, Constance Glube , dictaminó el 13 de noviembre que la investigación era inconstitucional porque la consideraba una investigación criminal que obligaría a los declarantes a incriminarse a sí mismos. Su decisión fue apelada y un Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia dictaminó el 19 de enero de 1993 que la investigación era constitucional, pero que solo podía continuar una vez que todos los cargos pasaran por el sistema judicial, para preservar el derecho de los empleados a un juicio justo.
Cuando se reanudó la investigación en 1995, Clifford Frame, el fundador, principal accionista, desarrollador y presidente y director ejecutivo de Curragh Inc., la empresa cuya subsidiaria operaba la mina, se negó a subir al estrado y testificar. Otro poderoso gerente de Curragh Inc., Marvin Pelley, ex presidente de Westray, también se negó a testificar. El informe se publicó el 1 de diciembre de 1997 y recomendaba una revisión radical de todas las leyes y departamentos laborales y mineros provinciales. La mayoría de las recomendaciones del informe fueron implementadas.
Legislación
Como resultado de la incapacidad de enjuiciar con éxito a los propietarios y gerentes de la mina, el Congreso Laboral Canadiense y algunos de sus afiliados iniciaron una intensa campaña de cabildeo a mediados de la década de 1990 para enmendar el Código Penal de Canadá a fin de responsabilizar penalmente a los gerentes y directores. de corporaciones que no tomaron medidas para proteger la vida de sus empleados. Usando la táctica de presentar un proyecto de ley de un miembro privado, generalmente por un diputado del Partido Nuevo Democrático o el Bloque Québécois, se avanzó esta agenda. Cada vez que se prorrogaba la Cámara de los Comunes, el proyecto de ley de miembros privados moría en el documento de orden y el proceso comenzaba de nuevo en la próxima sesión del Parlamento. Aproximadamente en el quinto intento, a fines de 2003, el gobierno federal promulgó el proyecto de ley C-45 (a veces denominado "Proyecto de ley Westray") en respuesta directa al desastre de la mina Westray.
La nueva ley entró en vigor el 31 de marzo de 2004. El proyecto de ley proporcionaba un nuevo régimen que delineaba el marco de la responsabilidad corporativa en Canadá. También proporcionó un nuevo esquema de castigo para permitir que los tribunales no solo multen a las corporaciones, sino que también las pongan en libertad condicional para garantizar que los delitos no se repitan. Sin embargo, algunos observadores creían que el proyecto de ley C-45 se consideraba en gran medida como un ejercicio de postura política por parte del gobierno federal, ya que es dudoso que las nuevas disposiciones hubieran tenido algún efecto sobre las implicaciones legales del desastre; debido a la división de poderes en la Constitución canadiense, la provincia es el único gobierno que podría promulgar un cambio real.
Por el contrario, United Steelworkers, el sindicato que representaba a los mineros y que encabezó el esfuerzo de cabildeo, promocionó la ley como una nueva herramienta importante con la que responsabilizar a los líderes corporativos en los desastres en el lugar de trabajo. La enmienda clave al Código Penal dice lo siguiente: "217.1 Toda persona que se comprometa o tenga la autoridad para dirigir cómo otra persona hace un trabajo o realiza una tarea tiene el deber legal de tomar medidas razonables para evitar daños corporales a esa persona. , o cualquier otra persona, derivada de ese trabajo o tarea".
monumento
Hoy, un monumento se encuentra en un parque en las cercanías de New Glasgow en la ubicación aproximada sobre el suelo donde están atrapados los 11 mineros restantes. Las tierras conmemorativas estaban protegidas por el gobierno de Nueva Escocia y está prohibida la exploración minera adicional dentro del sitio de 250 acres. El monumento central del memorial, grabado con los nombres y las edades de los veintiséis hombres que perdieron la vida en el desastre, dice: "Su luz siempre brillará".
Los nombres y edades de los 26 mineros que murieron en el desastre de la mina de carbón de Westray:
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Demolición del sitio de la mina
La antigua mina fue arrasada en su mayor parte en 1998. Cuando los dos silos de almacenamiento de carbón de hormigón azul de 15 pisos fueron demolidos el 27 de noviembre de 1998, se borró el recordatorio más visible de la tragedia. El pozo de la mina dañado había sido sellado permanentemente luego de la decisión de abortar nuevos intentos de recuperación en mayo de 1992 y después de que se completaron las investigaciones.
Obras relacionadas
El desastre fue el tema de un documental de 2001 de la Junta Nacional de Cine de Canadá , Westray , escrito y dirigido por Paul Cowan . La película incluyó recreaciones dramáticas de tres viudas de Westray, Harriet Munroe, Vicki Drolet y Bernadette Feltmate, así como de los mineros Wayne Cheverie, Fraser Agnew y Carl Guptill. La película ganó el premio al mejor documental en los 22nd Genie Awards .
Una exhibición en el Museo de la Industria de Nueva Escocia en las cercanías de Stellarton explora la historia de la mina y el desastre. Leo McKay Jr. escribió una aclamada ficción sobre estos eventos, en la novela Veintiséis . La banda Weeping Tile grabó una canción sobre el desastre, titulada Westray. Se incluyeron diferentes arreglos de la canción en su álbum Eepee de 1994 y en su álbum Cold Snap de 1996 . La canción fue escrita por el miembro de la banda Sarah Harmer .
Ver también
Referencias
Citas
Bibliografía
- Comish, Shaun (1993). La tragedia de Westray: la historia de un minero . Halifax: publicación de Fernwood. ISBN 1895686261.
- Jobb, Decano (1994). Riesgo calculado: codicia, política y la tragedia de Westray . Halifax: Nimbus Publishing. ISBN 1551090708.
- Jobb, Decano (1998). "Desastre legal: Westray y el sistema de justicia". En Christopher Ray McCormick (ed.). Las crónicas de Westray: un estudio de caso de un desastre ocupacional . Halifax: Helecho. págs. 163–182. ISBN 1895686326.
- Richard, K. Peter (1997). La historia de Westray: Informe de la investigación pública de la mina Westray Juez K. Peter Richard, Comisionado . Halifax: Imprenta de la Reina para Nueva Escocia. ISBN 0-88871-468-8.