Acción medioambiental de West Harlem - West Harlem Environmental Action
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| Formación | Marzo de 1988 |
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| Fundador |
Peggy Shepard Vernice Miller-Travis Chuck Sutton |
| 13-3800068 | |
| Propósito | La justicia ambiental |
| Sitio web | https://www.weact.org |
WE ACT for Environmental Justice (anteriormente conocida como West Harlem Environmental Action ) es una organización de justicia ambiental sin fines de lucro con sede en Harlem , Manhattan , Ciudad de Nueva York . La organización se fundó en marzo de 1988 para movilizar la oposición de la comunidad al funcionamiento de la planta de tratamiento de aguas residuales de North River en la ciudad y la ubicación de la sexta estación de autobuses en el norte de Manhattan.
WE ACT se dedica a luchar contra los problemas de justicia ambiental en la comunidad del norte de Manhattan. La organización se enfoca en temas de calidad de vida urbana como justicia climática , aire limpio, acceso a buenos empleos, salud pública , contaminación y uso de la tierra sostenible y equitativo. Trabaja a través del empoderamiento de los ciudadanos, el cabildeo, el litigio, la educación y el alcance comunitario para lograr sus objetivos.
Actualmente, WE ACT es uno de varios grupos involucrados en negociaciones para un Acuerdo de Beneficios Comunitarios con la Universidad de Columbia como parte del plan de expansión de la escuela en Manhattanville . También está renovando una piedra rojiza abandonada para convertirla en el Centro de Justicia Ambiental WE ACT, que albergará oficinas y espacio para programas, además de servir como demostración de varias tecnologías de construcción ecológica .
Historia y organización
En abril de 1986, la planta de tratamiento de aguas residuales de North River inició sus operaciones en ocho bloques de propiedad junto al río en West Harlem, Manhattan . Poco después de su apertura, los residentes locales del vecindario predominantemente afroamericano y latino se quejaron de los olores nocivos que emite la planta y una mayor exposición a peligros para la salud. Peggy Shepard , una residente local, que fue elegida como líder de distrito político en 1985, presionó a las autoridades locales y estatales para que realizaran un estudio sobre los efectos en la salud de la exposición a las emisiones de la planta de tratamiento. El estudio encontró que los vapores pueden causar problemas respiratorios en altos niveles de exposición, lo que provocó una reacción violenta de los residentes de West Harlem, exigiendo que se realicen reparaciones en las instalaciones.
En 1988, la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) intentó construir una segunda estación de autobuses en West Harlem, adyacente a una escuela intermedia. La MTA se encontró con una fuerte oposición de la comunidad, en forma de protestas, demandas e investigación científica.
Durante este período, la atención y el descontento en torno a la operación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de North River y la construcción de una segunda estación de autobuses en West Harlem, presentaron la necesidad de un movimiento unificado para abordar el impacto desigual de los peligros ambientales en la comunidad minoritaria. Por lo tanto, en marzo de 1988, Peggy Shepard, Vernice Miller-Travis y Chuck Sutton lanzaron WE ACT para "institucionalizar recursos en la comunidad" para construir y educar una comunidad dedicada a luchar contra la injusticia ambiental y mejorar la salud ambiental.
WE ACT enfatiza la importancia de la participación ciudadana en sus campañas y asociaciones. Utiliza la investigación participativa basada en la comunidad para abordar los problemas de justicia ambiental y mejorar la salud ambiental y la calidad de vida de la comunidad del norte de Manhattan. WE ACT se esfuerza por educar a los miembros de la comunidad y crear conciencia pública sobre los problemas que afectan la salud y la calidad de vida de la comunidad.
Trabajo temprano
Planta de tratamiento de aguas residuales de North River
La construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales de North River se propuso inicialmente para un sitio a lo largo del río Hudson en la calle 72, una comunidad principalmente blanca y próspera; sin embargo, el sitio fue rechazado debido a la oposición de la comunidad y problemas logísticos. Por lo tanto, el sitio se trasladó a 137th Street en West Harlem, un vecindario predominantemente latino y afroamericano. Los residentes locales estaban indignados por la nueva instalación de la planta de alcantarillado en su comunidad, preocupados de que empeoraría los problemas de contaminación preexistentes. A pesar de la resistencia de la comunidad, la construcción de la planta comenzó en 1972 y se completó en 1985. Cuando la planta comenzó sus operaciones en 1986, los miembros de la comunidad expresaron aún más su preocupación por los olores nocivos que emanan de la planta y afectan un área de casi dos millas. Los residentes locales permanecieron en el interior para escapar de los humos, en parte debido a su temor de desarrollar efectos adversos para la salud como resultado de la exposición a los humos. Un estudio realizado por el Departamento de Conservación de Energía de Nueva York (DEC) encontró que las emisiones de la planta contenían niveles de sulfuro de hidrógeno un 28% más altos que el estándar. El descontento de la comunidad se transformó en activismo y en 1988, en el Día de Martin Luther King , los cofundadores de WE ACT, Peggy Shepard y Chuck Sutton, junto con varios otros, fueron arrestados por bloquear el tráfico alrededor del centro de tratamiento, como un acto de protesta contra la mala operación y gestión. de la planta.
Debido a las demandas presentadas por organizaciones comunitarias, la resistencia de los residentes de West Harlem y la presión de WE ACT, los funcionarios de la ciudad abordaron los problemas operativos de la planta en 1991 y localizaron una falla de diseño que estaba causando el exceso de contaminación del aire. Después de una prolongada batalla judicial con la ciudad y el Departamento de Protección Ambiental (DEP), WE ACT llegó a un acuerdo sobre las operaciones de la planta de alcantarillado en diciembre de 1993. Como resultado, $ 1.1 millones se reservaron en un fondo para el medio ambiente comunal. iniciativas en West Harlem y WE ACT se convirtió en "un monitor del acuerdo de consentimiento de la ciudad de $ 55 millones para reparar la planta".
En un acto de apaciguamiento a la comunidad de West Harlem por el funcionamiento defectuoso de la planta de aguas residuales y la ocupación de un espacio abierto limitado, el estado construyó un parque estatal de 28 acres conocido como Riverbank State Park en la parte superior de la planta de aguas residuales en 1993. Sin embargo, , los humos y olores continuaron saliendo de la planta afectando a los vecindarios locales.
Hoy en día, la planta de tratamiento de aguas residuales de North River continúa mejorando sus instalaciones y actualizándose para cumplir con los estándares más altos de calidad del aire. En sus esfuerzos más recientes, la instalación ha instalado nuevos conductos y ventiladores para optimizar el control de olores y problemas de aire reportados.
Diesel sucio
El norte de Manhattan alberga un tercio de "la mayor flota de autobuses diesel (4.000 vehículos) del país" operada por la MTA. WE ACT consideró que la alta concentración de estaciones de autobuses tuvo un impacto negativo en la calidad del aire y la salud posterior de los miembros de la comunidad del norte de Manhattan. La organización asoció las altas tasas de asma en el norte de Manhattan con niveles concentrados de material particulado (PM), un contaminante del aire liberado durante la combustión de combustible diesel, que emana de las estaciones de autobuses, las principales rutas de transporte y el tráfico pesado en todo West Harlem. WE ACT también organizó una campaña en los medios, The Clean Fuel - Clean Air - Good Health Diesel Bus Campaign , para crear conciencia pública sobre los riesgos asociados con los gases de escape diesel y su capacidad para desencadenar ataques de asma. Si bien no logró influir en la MTA para que cambiara sus políticas a favor de alternativas de combustible más limpias, la campaña obtuvo una gran cantidad de apoyo y atención del público, lo que demostró el poder de los medios públicos y el alcance comunitario.
En noviembre de 2000, WE ACT presentó una queja ante el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) alegando que las estaciones de autobuses estaban ubicadas de manera desproporcionada en comunidades minoritarias en el norte de Manhattan, que alberga seis de las ocho estaciones de autobuses totales en Manhattan, lo que eleva los riesgos para la salud. asociado con una alta exposición a gases de escape de diesel nocivos.
El USDOT encontró que la MTA violó el Título IV de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y no cumplió con el análisis de impacto ambiental federal que involucra la construcción, rehabilitación y operación de estaciones de autobuses y otras instalaciones. Esta campaña condujo a la modificación de las estaciones de autobuses por parte de la MTA y la inversión en autobuses de combustible limpio, así como a una mayor conciencia pública sobre los peligros de los vapores de combustible y la mala calidad del aire.
Misión
WE ACT declara que su misión es "construir comunidades saludables asegurando que las personas de color y / o los residentes de bajos ingresos participen de manera significativa en la creación de políticas y prácticas sólidas y justas de salud y protección ambiental". La organización sirve como un "recurso educativo" para impulsar la participación ciudadana y el activismo en asuntos de "salud ambiental y calidad de vida".
La justicia ambiental
Asma
En los Estados Unidos, el número de personas que padecen asma ha aumentado de manera constante cada año. Los profesionales de la salud se han referido al alarmante aumento de casos de asma como "una nueva epidemia". La enfermedad respiratoria se caracteriza por inflamación pulmonar crónica y episodios de constricción de las vías respiratorias. Si bien existe incertidumbre sobre la causa exacta de la enfermedad, se cree que "los factores genéticos y ambientales interactúan para causar asma, la mayoría de las veces temprano en la vida". Recientemente, la atención se ha centrado en el impacto de las condiciones ambientales, sobre todo en la exposición a contaminantes o alérgenos del aire en interiores y exteriores. WE ACT declara que existe una división racial en la contaminación del aire, lo que resulta en la exposición desproporcionada de comunidades minoritarias o de bajos ingresos a altos niveles de contaminantes del aire. WE ACT trabaja para mejorar la calidad del aire de las comunidades del norte de Manhattan y reducir la incidencia del asma y otros problemas respiratorios al abordar las fuentes y los riesgos ambientales que producen contaminantes atmosféricos nocivos .
WE ACT se centra en el asma o el aire limpio como una de sus principales áreas de preocupación, debido a las tasas excepcionalmente altas de asma que se encuentran en el norte de Manhattan. La organización destaca la conexión entre los riesgos ambientales en los vecindarios predominantemente latinos y afroamericanos, como la exposición desproporcionada a los gases de escape de diesel y los olores omnipresentes de las instalaciones municipales, y las tasas de mortalidad y morbilidad por asma más altas en Nueva York. ACTUAMOS los desafíos de la ciudad y el estado para reconocer y abordar los problemas de calidad del aire. Actualmente actuar, está colaborando con varios basados en la comunidad organizaciones ambientales, tales como el Centro Sur profundo por la Justicia Ambiental (DSCEJ), Iniciativa Green Door (GDI), y Jesús Personas contra la contaminación (JPAP), en el Proyecto Nacional de Asma Las disparidades . El proyecto tiene como objetivo estudiar las disparidades en el tratamiento del asma en cuatro comunidades diferentes en los Estados Unidos, mediante la evaluación de la efectividad del Plan de Acción Federal Coordinado de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para reducir las disparidades raciales y étnicas del asma (Plan de acción) . El Plan de Acción se presentó en mayo de 2012 para revisar los esfuerzos federales que abordan los problemas del asma y desarrollar una colaboración más eficaz entre los programas federales.
Asociaciones
Núcleo de participación y alcance comunitario (COEC)
El Community Outreach and Engagement Core (COEC) es un programa de colaboración entre el Centro de Salud Ambiental del NIEHS en el norte de Manhattan, WE ACT y otras partes interesadas de la comunidad, que trabajan para comprender y prevenir los aspectos ambientales de enfermedades como el Parkinson, el cáncer, el asma, y ALS a través de políticas y legislación. Las operaciones del COEC se centran en cuatro comunidades del norte de Manhattan: Central Harlem, West Harlem, Washington Heights e Inwood. Otros miembros del programa incluyen organizaciones cercanas al norte de Manhattan, como el Centro de Columbia para la Salud Ambiental Infantil (CCCEH) de la Universidad de Columbia, el Centro de Harlem para la Promoción de la Salud y la Prevención de Enfermedades y el Centro del Hospital de Harlem. Uno de los mayores logros de COEC y WE ACT es el desarrollo de un Informe de Salud Ambiental. La boleta de calificaciones asigna una calificación a las comunidades de la ciudad de Nueva York según las mediciones de la calidad del aire interior y exterior, la calidad del agua recreativa, los desechos sólidos, los espacios abiertos y la disponibilidad de alimentos saludables. Al comunicar los resultados de las investigaciones científicas y de salud a través de iniciativas como eventos y ferias familiares, conferencias, foros y el Boletín de calificaciones de salud ambiental, los miembros del COEC buscan aumentar la conciencia de la comunidad sobre los peligros ambientales y establecer una participación local constante en los problemas ambientales.
La participación de WE ACT en las comunidades del norte de Manhattan permite a los miembros de COEC adquirir información sobre preocupaciones de salud ambiental local. A su vez, WE ACT actúa como un puente para el paso de información entre grupos de investigación y comunidades de bajos ingresos en el norte de Manhattan.
Líderes religiosos por la justicia ambiental
WE ACT ha colaborado con miembros de diversas iglesias del norte de Manhattan en un esfuerzo por aumentar la conciencia pública sobre los problemas ambientales. El objetivo de la asociación es alentar a las personas de fe a preocuparse por los problemas ambientales y educar a las figuras religiosas para que puedan inspirar el activismo por la justicia ambiental en diversas comunidades que, tradicionalmente, no se han involucrado en cuestiones de justicia ambiental. Faith Leaders for Environmental Justice se centra en tres puntos clave: justicia climática, justicia alimentaria y consumo de energía. El grupo de trabajo de Justicia Climática busca promover la conciencia sobre los peligros del cambio climático y las alteraciones de comportamiento que se pueden realizar para mitigar los efectos. En coordinación con el grupo de trabajo de Consumo de Energía, uno de los puntos principales del grupo de Justicia Climática es enseñar a las personas cómo reducir su consumo de energía y emisiones de carbono. El grupo de trabajo Food Justice tiene como objetivo educar a las personas sobre las barreras para una alimentación saludable y la importancia de comprar alimentos saludables, al tiempo que lleva iniciativas de alimentos saludables a las comunidades de bajos ingresos. Algunas de estas iniciativas incluyen proyectos de agricultura patrocinada por la comunidad (CSA), jardines comunitarios y en la azotea, campañas de recolección de alimentos y promoción de cupones de alimentos.
Campaña Hogar Saludable Niño Saludable
El Proyecto de Hogares Saludables es una iniciativa de investigación conjunta entre el Centro de Salud Ambiental Infantil de la Universidad de Columbia (CCCEH). El proyecto se centra en la exposición desigual a los peligros ambientales que enfrentan los niños de las comunidades minoritarias o de bajos ingresos y trabaja para educar a las familias sobre una serie de factores de riesgo conocidos como "cigarrillos, intoxicación por plomo, drogas y alcohol, contaminación del aire, basura, pesticidas, y mala nutrición ". Educar a los padres sobre los riesgos para la salud ambiental puede proteger a los niños de desarrollar asma o cáncer o de experimentar retrasos en el crecimiento o el desarrollo, entre otros.