Explosión de West Fertilizer Company - West Fertilizer Company explosion

Explosión de West Fertilizer Company
West Explosion Aerial.jpg
Sitio de la explosión varios días después del evento.
Fecha 17 de abril de 2013 ; Hace 8 años ( 17 de abril de 2013 )
Tiempo 7:50:38 pm CDT ( UTC − 05: 00 )
Localización West Fertilizer Co.,
1471 Jerry Mashek Drive,
West, Texas , EE. UU.
Coordenadas 31 ° 48′58 ″ N 97 ° 05′17 ″ O / 31.816 ° N 97.088 ° W / 31,816; -97.088 Coordenadas : 31.816 ° N 97.088 ° W31 ° 48′58 ″ N 97 ° 05′17 ″ O /  / 31,816; -97.088
Porque Desconocido (posiblemente incendio provocado [disputado])
Fallecidos 15
Lesiones no mortales Aproximadamente 160-200
Daño a la propiedad Edificio de West Fertilizer Company destruido, 60 a 80 hogares destruidos, 50 a 75 hogares dañados, edificio de apartamentos de 50 unidades destruido, West Middle School dañada, West Volunteer Ambulance Station y hogar de ancianos.
Convicciones Ninguno

El 17 de abril de 2013, ocurrió una explosión de nitrato de amonio en las instalaciones de almacenamiento y distribución de West Fertilizer Company en West, Texas , Estados Unidos (18 millas (29 km) al norte de Waco ), mientras que el personal de los servicios de emergencia respondía a un incendio en el instalaciones. Quince personas murieron, más de 160 resultaron heridas y más de 150 edificios resultaron dañados o destruidos. Los investigadores confirmaron que el nitrato de amonio fue el material que explotó. El 11 de mayo de 2016, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos declaró que el fuego había sido provocado deliberadamente.

Fondo

West Fertilizer Company había suministrado productos químicos a los agricultores desde su fundación en 1962. En 2013, era propiedad de Adair Grain, Inc. y empleaba a nueve trabajadores en la instalación. Adair Grain, Inc. es propiedad total de Donald Adair y su esposa Wanda.

En el momento del incidente, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) había inspeccionado la planta por última vez en 1985. Según los registros obtenidos por Associated Press , OSHA citó a la planta por almacenamiento inadecuado de amoníaco anhidro y la multó con $ 30. OSHA podría haber multado a la empresa con hasta $ 1,000. OSHA también citó a la planta por violaciones a las normas de protección respiratoria, pero no impuso una multa. Los funcionarios de OSHA dijeron que la instalación no estaba en su "Plan Nacional de Énfasis" para las inspecciones, porque no era un fabricante, no tenía registro de un accidente mayor y la Agencia de Protección Ambiental no lo consideró un riesgo mayor.

Mapa de West, Texas

Después de una queja en 2006 sobre un olor a amoníaco proveniente de la instalación, la Comisión de Calidad Ambiental de Texas investigó y citó al operador por no tener un permiso para dos tanques de almacenamiento que contenían amoníaco anhidro. Se emitió un permiso una vez que los operadores pusieron la instalación de acuerdo con las regulaciones y recomendaciones de la agencia. También en 2006, la EPA multó a los propietarios con $ 2,300 por problemas que incluían no presentar un plan de programa de gestión de riesgos a tiempo. En junio de 2012, los EE.UU. Departamento de Transporte 's tubería y de la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos multados aún más la instalación de $ 5.250 para violaciónes con respecto al almacenamiento de amoníaco anhidro.

Según una solicitud de registros abiertos de Reuters , la planta tenía un largo historial de robos menores, presumiblemente por personas que querían usar amoníaco anhidro para producir metanfetamina . La instalación carecía de alarmas antirrobo, ni siquiera de un perímetro vallado. Instaló un sistema de vigilancia en 2009 después de que las fuerzas del orden lo recomendaran.

En un informe de planificación de emergencia presentado ante la EPA en 2011, los funcionarios de la compañía dijeron que los tanques de almacenamiento de amoníaco anhidro no representaban un riesgo significativo de incendio o explosión. De hecho, los tanques seguían intactos tras el incendio y la explosión cercanos.

Según su última presentación ante la EPA a fines de 2012, la compañía declaró que almacenó 540,000 libras (270 toneladas cortas; 240 t) de nitrato de amonio y 110,000 libras (55 toneladas cortas; 50 t) de amoníaco anhidro en el sitio. Una semana después de la explosión, la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, dijo a los investigadores del Senado que la empresa no parecía haber revelado su stock de nitrato de amonio a su departamento. La ley federal requiere que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sea notificado siempre que alguien tenga más de una tonelada de nitrato de amonio a mano, o 400 libras (180 kg) si el nitrato de amonio se combina con material combustible.

Fuego y explosión

Video externo
icono de video "Peligrosamente cerca: explosión en West, Texas" . Video de seguridad de la Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química de EE. UU. Sobre el incendio y la explosión en West Fertilizer Company en West, Texas

La instalación se incendió el miércoles 17 de abril de 2013 y aproximadamente 20 minutos después de que se informara por primera vez del incendio a los despachadores de emergencia, el sitio explotó. A las 7:50:38 pm CDT (00:50 UTC , 18 de abril), mientras los bomberos intentaban apagar las llamas, explotó con la fuerza de 7.5-10 toneladas de TNT.

La explosión creó un cráter de 93 pies de ancho donde anteriormente había estado el sitio de la planta de fertilizantes, y resultó en 15 muertes y numerosos heridos.

Después de semanas de investigación, se desconoce la causa del incendio inicial; Las autoridades descartaron el clima, las causas naturales, el amoníaco anhidro y el nitrato de amonio en un vagón de tren como posibles causas.

En mayo de 2016, la ATF anunció que habían determinado que el incendio se había iniciado deliberadamente. Sin embargo, este hallazgo es ampliamente discutido. Nunca se hicieron arrestos. Nunca se nombró a ningún sospechoso. Expertos legales y forenses han criticado la investigación de ATF.

Secuelas

Mapa de intensidad a nivel del suelo del USGS para el evento

La explosión masiva destruyó la planta de West Fertilizer Company y causó graves daños y una mayor destrucción en las áreas circundantes. Las cifras de personas muertas o heridas variaron inicialmente.

Daño

Además de la planta destruida, los edificios dañados incluyeron la escuela secundaria pública West , que se encuentra junto a las instalaciones. Un edificio vecino de 50 unidades y dos pisos fue destruido.

La explosión dañó el cercano asilo de ancianos West Rest Haven y muchos residentes fueron evacuados. Muchos de los residentes del asilo de ancianos recibieron cortes de vidrio volador, pero el personal de emergencia en la escena consideró que la mayoría de estas lesiones no eran potencialmente mortales.

El 20 de abril, algunos residentes que intentaron regresar a sus hogares destruidos fueron rechazados porque los tanques de gas con fugas estaban causando pequeños incendios.

Según la aseguradora de la compañía, United States Fire Insurance of Morristown, Nueva Jersey , la instalación solo estaba cubierta por $ 1 millón en seguro de responsabilidad . Según estimaciones oficiales de funcionarios estatales y de la empresa, esta cantidad ni siquiera comenzó a cubrir el costo de los daños. Además, según The Dallas Morning News , la ley de Texas permite que las instalaciones de almacenamiento de fertilizantes funcionen sin ningún tipo de seguro de responsabilidad, incluso cuando almacenan materiales peligrosos.

Lesiones y muertes

El alcalde de West, Tommy Muska, dijo al Waco Tribune-Herald que hasta la noche del 17 de abril, seis o siete bomberos voluntarios de la ciudad estaban desaparecidos. El director de West EMS, el Dr. George Smith, él mismo lesionado, dijo que creía que al menos dos socorristas murieron.

"Tenemos muertes confirmadas", dijo el portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Texas, DL Wilson, en una conferencia de prensa a medianoche el 17 de abril. "Tenemos una enorme cantidad de heridos ... más de 100 heridos en este momento". Wilson no confirmó ni negó un informe anterior de que el número de muertes podría estar en el rango de 60 a 70. Dijo que la zona de explosión era "como el edificio Murrah en Oklahoma City", comparando sus efectos con el bombardeo de Oklahoma City . y que "50 a 75" casas y negocios resultaron dañados. El sargento William Patrick Swanton del Departamento de Policía de Waco dijo que la operación ha entrado en un "modo de búsqueda y rescate", con el objetivo de encontrar sobrevivientes y recuperar a los que podrían estar atrapados en los edificios. Dijo que al menos 160 personas habían resultado heridas y los bomberos que estaban combatiendo el incendio inicial aún estaban desaparecidos. Swanton citó a los funcionarios ambientales locales y al personal de emergencia al decir que no había ningún riesgo para la comunidad por los vapores de humo que se elevaban desde las instalaciones.

Más de 100 personas resultaron heridas en la explosión y originalmente fueron transportadas a un triaje improvisado establecido en el campo de fútbol de West High School . Más tarde fue trasladado a un centro comunitario debido a su proximidad a la instalación que aún está en llamas. Hillcrest Baptist Medical Center en Waco recibió a más de 40 heridos para recibir tratamiento. Los pacientes también fueron admitidos en Providence Healthcare Network de Waco, John Peter Smith Health Network de Fort Worth , Parkland Memorial Hospital de Dallas y Temple 's Scott and White Memorial Hospital .

Las autoridades anunciaron el 19 de abril que se habían recuperado doce cuerpos, sesenta personas estaban desaparecidas y al menos 200 habían resultado heridas. Los 12 muertos incluyeron 10 socorristas, así como dos civiles que se habían ofrecido como voluntarios para combatir el fuego.

La cifra final confirmada de muertos fue de 15 muertos y aproximadamente de 160 a 200 personas resultaron heridas.

Reacciones

Lectura del sismógrafo de Hockley, Texas , 142 millas (229 km) al sureste de West, que muestra claramente el temblor causado por la explosión.

Quienes viven en West y sus alrededores informan que la explosión se sintió como un terremoto. El Servicio Geológico de Estados Unidos registró la explosión como un temblor de magnitud 2,1. La explosión se escuchó en las cercanías de Hillsboro , Waxahachie , DeSoto y tan al norte como Arlington . Las ventanas explotaron en Abbott , a 11 km al NNE de West.

El gobernador de Texas, Rick Perry, emitió una declaración la noche del 17 de abril:

Estamos monitoreando los desarrollos y recopilando información a medida que continúan surgiendo detalles sobre este incidente. También hemos movilizado recursos estatales para ayudar a las autoridades locales. Nuestros pensamientos y oraciones están con la gente de West y los primeros en responder en la escena.

El presidente Barack Obama emitió su propia declaración el 18 de abril:

Hoy nuestras oraciones están con la gente de West, Texas después de la explosión mortal de anoche en una planta de fertilizantes. Una comunidad unida se ha visto sacudida y personas buenas y trabajadoras han perdido la vida. Quiero agradecer a los socorristas que trabajaron incansablemente durante la noche para contener la situación y tratar a los heridos. Mi Administración, a través de FEMA y otras agencias, está en estrecho contacto con nuestros socios estatales y locales en el terreno para asegurarse de que no haya necesidades insatisfechas mientras continúan las operaciones de búsqueda, rescate y respuesta. West es una ciudad que muchos tejanos tienen cerca y son queridos en sus corazones, y a medida que los residentes continúen respondiendo a esta tragedia, contarán con el apoyo del pueblo estadounidense.

Debido a los vapores tóxicos y una gran cantidad de familias desplazadas, el Distrito Escolar Independiente de West anunció en su cuenta de Twitter que las cinco escuelas del distrito permanecerían cerradas hasta nuevo aviso. Reabrieron el 22 de abril. Los distritos escolares cercanos Abbott Independent School District (ISD) y Penelope ISD también cerraron sus escuelas por un día.

La policía de Waco indicó que tratarían el lugar de la explosión como la escena de un crimen por precaución. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU. Anunció en la mañana del 18 de abril que enviaría un equipo de respuesta nacional, incluidos investigadores de incendios, expertos en explosivos, químicos y unidades caninas, para investigar el sitio. La Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química de EE. UU. , Una agencia federal independiente que investiga accidentes que involucran químicos industriales, también envió un importante equipo de investigación a West para comenzar a buscar la causa del desastre.

Búsqueda y Rescate Urbano Texas Task Force 1 y Texas Task Force 2 Urban Search and Rescue se desplegaron en la mañana del 18 de abril para ayudar en la búsqueda y rescate. Un equipo de gestión de incidencias del Servicio Forestal de Texas A & M se desplegó también, al igual que el equipo veterinario de emergencia de Texas A & M Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas .

El gobernador Perry declaró el condado de McLennan un área de desastre , y el 22 de abril, el presidente Obama emitió una Declaración de Emergencia, que otorgó ayuda estatal con un 75% de fondos federales. El 18 de abril, la Guardia Nacional de Texas envió a miembros del 6º Equipo de Apoyo Civil al área para probar la calidad del aire y evaluar los peligros químicos y biológicos.

El 13 de junio de 2013, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) rechazó la ayuda adicional a la ciudad, basada en gran parte en la capacidad del Estado de Texas de proporcionar los fondos necesarios para la reconstrucción. Sin embargo, el 2 de agosto de 2013, FEMA revocó su decisión original y aprobó una declaración de desastre importante para West.

Investigación

El departamento de bomberos del estado dijo que los investigadores entrevistaron a "casi 300 personas" y siguieron 160 pistas en su investigación inicial.

En mayo de 2013, el Departamento de Seguridad Pública de Texas dio instrucciones a los Texas Rangers y al Departamento del Sheriff de McLennan para que se unieran a la Oficina del Jefe de Bomberos de Texas y a la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU. En la investigación criminal de la explosión.

Los investigadores culparon a las existencias de fertilizante de nitrato de amonio almacenado en un contenedor dentro de un edificio de semillas y fertilizantes en la propiedad por la explosión, pero no lograron identificar qué inició el incendio real que provocó la explosión.

El 22 de abril de 2014, la Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química de EE. UU. Publicó los resultados preliminares de su investigación sobre la explosión. Encontró que los funcionarios de la empresa no almacenaron de manera segura los productos químicos en sus existencias y que las regulaciones federales, estatales y locales sobre el manejo de materiales peligrosos eran inadecuadas. En un comunicado emitido junto con el informe, el presidente de la junta, el Dr. Rafael Moure-Eraso , afirmó: "El incendio y la explosión en West Fertilizer fueron prevenibles. Nunca debieron haber ocurrido. Se debió a que una empresa no tomó las medidas necesarias. pasos para evitar un incendio y una explosión prevenibles y de la incapacidad de las agencias reguladoras federales, estatales y locales para identificar un peligro grave y corregirlo ". La investigación de un año de la CSB encontró que 1.351 instalaciones en todo el país almacenan nitrato de amonio y que sus muchas áreas no tenían regulaciones para mantener tales instalaciones alejadas de las áreas pobladas. Moure-Eraso instó a nuevas y revisadas regulaciones, afirmando que "no hay sustituto para un sistema regulatorio eficiente que garantice que todas las empresas operan con los mismos altos estándares. No podemos depender del cumplimiento voluntario".

La ATF anunció el 11 de mayo de 2016 que el incendio que provocó la explosión se inició intencionalmente. Sin embargo, se negaron a comentar sobre posibles sospechosos, aunque se ofreció una recompensa de 50.000 dólares por información que conduzca a un arresto. Este hallazgo fue posteriormente cuestionado por varios otros expertos, quienes señalaron que el hallazgo de la ATF se basó principalmente en su incapacidad para encontrar cualquier otra causa para el incendio inicial. Algunas personas se quejaron de que retrasó las demandas de las víctimas contra la compañía de fertilizantes, les dio a los acusados ​​más munición legal y provocó que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos suspendiera las nuevas reglas de seguridad de las plantas químicas.

El Distrito de Salud Pública del Condado de Waco-McLennan, en colaboración con el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, llevó a cabo y completó un estudio epidemiológico para describir las lesiones físicas relacionadas con el incidente. El informe se publicó en junio de 2014 y el estudio se publicó posteriormente como manuscrito científico en 2016.

Cambios regulatorios

Un año después, en 2014, el Wall Street Journal informó que las regulaciones de almacenamiento de fertilizantes en los EE. UU. Se mantuvieron sin cambios.

En 2015, la Legislatura de Texas aprobó el Proyecto de Ley 942 de la Cámara de Representantes que regula el almacenamiento e inspección de nitrato de amonio y otorga autoridad a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas y a los jefes de bomberos locales para aplicar y hacer cumplir dicha regulación.

Demandas

Se presentaron al menos siete demandas contra Adair Grain Inc., propietaria de las instalaciones de West Fertilizer Company. El 11 de octubre de 2015, un día antes de que comenzara la selección del jurado, las partes llegaron a un acuerdo parcial en un caso. Sus términos no han sido revelados. El asentamiento incluye a las familias de los tres civiles muertos en el incendio y la explosión. Esto es independiente de los $ 118,300 en multas que se le impusieron a West Fertilizer por violar varias reglas sobre el manejo de materiales peligrosos.

Se esperaba que un juicio para un segundo grupo de demandantes comenzara a fines de 2016.

En enero de 2018, se informó que la ciudad de West recibirá $ 10.44 millones en acuerdos con los acusados ​​en el litigio sobre la explosión de la planta, el Ayuntamiento de West aprobó el acuerdo, que incluye fondos por daños no cubiertos por seguros o subvenciones del estado o Agencias federales. La demanda a la que pertenece el acuerdo fue presentada en nombre de la ciudad y afirmó que los acusados ​​fueron negligentes al vender o distribuir el fertilizante a base de nitrato de amonio , que no advirtieron adecuadamente de los peligros asociados con el manejo y almacenamiento del producto. y nunca debería haber vendido el producto a West Fertilizer.

monumento

El Monumento a los Héroes Caídos en West, Texas.

En 2019, la Ciudad de West dedicó el Fallen Heroes Memorial, un parque conmemorativo dedicado a las 15 víctimas fallecidas de la explosión de 2013. El monumento presenta un muro de piedra vertical con una narración que describe el evento y sus secuelas, y un círculo de 15 marcadores de piedra (con un marcador de piedra dedicado a cada víctima) dispuestos en un círculo alrededor de un estanque reflectante y una fuente.

El monumento se completó en un terreno a unas 100 yardas de donde una vez estuvo la planta de fertilizantes, a un costo de aproximadamente $ 300,000, la mayor parte de los cuales fueron cubiertos por donaciones.

Ver también

Referencias

enlaces externos