Evacuación de los tesoros nacionales polacos durante la Segunda Guerra Mundial - Evacuation of Polish National Treasures during World War II

Entre 1939 y 1941, los objetos de bellas artes y artes decorativas considerados de valor artístico o histórico excepcional, que se conocieron colectivamente como Tesoros Nacionales Polacos (en polaco : skarby narodowe , francés : trésors polonais ), fueron evacuados de Polonia al comienzo de World Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 y transportado a Canadá a través de Rumania, Francia y Gran Bretaña. La mayor parte procedía del castillo de Wawel en Cracovia e incluía una rica colección de tapices jagellónicos , así como Szczerbiec , la espada de coronación medieval de los reyes polacos; estos llegaron a ser conocidos como Tesoros de Wawel ( polaco : skarby wawelskie ), una denominación que a veces se extendía erróneamente a todos los elementos evacuados. La mayor parte del resto de los objetos rescatados eran manuscritos de la Biblioteca Nacional de Varsovia , incluidos los documentos más antiguos en polaco y las partituras autógrafos de Frédéric Chopin . Los tesoros se complementaron con obras de arte del Castillo Real de Varsovia y una Biblia de Gutenberg de la biblioteca del Seminario Superior Católico de Pelplin . Después del final de la guerra, los tesoros permanecieron en Canadá durante casi dos décadas debido a reclamos contradictorios hechos por el nuevo gobierno comunista de Polonia y el gobierno polaco en el exilio con sede en Londres . Las negociaciones duraron más de quince años antes de que finalmente regresaran a Polonia en 1961.

Los tesoros

Szczerbiec , la espada de la coronación.

Esta colección consta de cientos de piezas, algunas de las cuales son notables a nivel mundial.

La espada de la coronación

Szczerbiec , comúnmente conocida como la Espada de Coronación de Polonia, es un arma de batalla antigua de dos manos que se había utilizado para coronar a los reyes polacos durante generaciones. Su popularidad se deriva, en parte, de un mito adjunto a la espada en el que la leyenda dictaba que cualquier rey que no usara esta espada en la coronación pondría en peligro las fronteras de su país, poniendo su reino en riesgo de invasión. Posee una empuñadura enjoyada que encierra una serie de grabados polacos. Es la única pieza conservada de las Joyas de la Corona polaca que aún se conserva en la actualidad.

La Biblia de Gutenberg

Una Biblia de Gutenberg del Museo Diocesano de Pelplin

Creada por Johannes Gutenberg , el inventor al que se le atribuye traer la práctica de la imprenta a Europa, esta Biblia representa una de las primeras obras importantes impresas con tipos móviles en 1455. Es amada, entre muchas razones, porque se considera una pieza de calidad excepcional en gran parte debido a la elección de tinta, encuadernación y materiales de impresión de Gutenberg en su construcción. Se produjeron originalmente aproximadamente 180 copias, y cada copia superviviente ahora vale más de $ 100 millones.

Tapices jagellónicos

Conversación de Noé con Dios , un tapiz flamenco de la colección del rey Segismundo Augusto

Estos tapices, originalmente encargados por el rey Segismundo II Augusto , nacieron para conmemorar el comienzo de su tercer matrimonio y pueden describirse como piezas de seda bastante grandes, que a menudo se extienden a lo largo de metros de espacio, con trozos de hilo de oro y plata entretejidos en la tela. Cada pieza es única en el sentido de que representan diferentes escenarios o escenas de la historia, que a menudo poseen connotaciones religiosas (como el Arca de Noé ). La colección constaba de más de 300 piezas originales. Sin embargo, más de la mitad de ellos fueron empeñados por un rey posterior en un momento en que Polonia tenía una gran deuda financiera. Posteriormente, solo quedaron 137 piezas. En conjunto, sin embargo, componen la colección más grande de tapices jamás encargada por un solo gobernante. Se considera que son obras maestras del arte y la colección de tapices más grande de Europa.

Viaje al extranjero

Creció la preocupación por la seguridad de los tesoros en el Castillo cuando Polonia enfrentó la inminente invasión de los soldados nazis en 1939. El Tercer Reich de Adolf Hitler se estaba moviendo hacia el este a través de Europa, y ya había emitido múltiples amenazas a la nación. El gobierno polaco estaba decidido a proteger sus piezas históricas más antiguas y valiosas del partido nazi, por lo que tomó la decisión de trasladarlas por Europa hasta que encontraran los tesoros un lugar seguro para esconderse. Comenzaron a construir grandes cajas y cilindros para las reliquias, cerrando el castillo del acceso público con el fin de prepararlos para el transporte en secreto.

A través de Europa

Los tesoros tardaron más de lo esperado en prepararse, dejando el castillo dos días después de que Alemania ya había invadido Polonia. Afortunadamente, Hans Frank (el gobernador general nazi a cargo de la toma de posesión de Polonia) y sus hombres no asaltaron el castillo y se apoderaron de él hasta después de que los tesoros ya se habían ido. Fueron cargados en secreto en barcazas, vagones, autobuses y camiones. Para garantizar su transporte seguro, fueron acompañados por Stanislaw Zaleski y Jozef Polkowski, dos curadores del castillo de Wawel familiarizados con los tesoros.

Los tesoros y los curadores viajaron a la frontera de Polonia, donde se mezclaron con un grupo de refugiados que huían del país y se dirigían a Rumanía . Desde allí, se dirigieron a la embajada en Bucarest para buscar refugio temporal. En este punto, Zaleski y Polkowski no tenían idea de dónde iban a esconder los tesoros. Exploraron varias opciones en este momento, intentando asegurar el almacenamiento en Suiza o la Ciudad del Vaticano . Sin embargo, ambos esfuerzos resultaron infructuosos.

Nuevamente se mudaron de lugar, esta vez a Malta, donde residieron durante aproximadamente dos semanas mientras seguían elaborando estrategias. Allí, se enteraron de los esfuerzos de Francia para ocultar la Colección Estatal francesa en varias fábricas mientras los nazis vagaban por Europa del Este. Al escuchar esto, viajaron a Aubusson, donde también escondieron los Tesoros de Wawel en una fábrica vacía. Sin embargo, este escondite solo duró seis meses hasta que los nazis abrieron una brecha en Europa Occidental, lo que obligó a Zaleski y Polkowski a moverse una vez más.

El MS Batory

En este punto, los curadores creían que la única forma de evitar que los nazis se apoderaran de los tesoros era enviarlos a través del Océano Atlántico. Viajaron a la embajada de Polonia en Londres, con la intención de disponer que las piezas fueran transportadas a Canadá. La colección se colocó en secreto a bordo del MS Batory , que tenía como destino América del Norte. Para garantizar aún más la seguridad de los tesoros, el barco se unió a una flota más grande que viajaba bajo el nombre de Operación Pescado , en la que una cantidad sin precedentes de objetos de valor europeos se transportaban en secreto en barco a Canadá para su custodia. Se embarcaron en su viaje el 4 de julio de 1940.

En Canadá

El Batory atracó en Halifax, Nueva Escocia el 12 de julio de 1940. Se permitió que los tesoros ingresaran a Canadá libres de impuestos, ya que se consideraban propiedad privada del gobierno polaco. Luego fueron trasladados en tren a Ottawa, Ontario, con la Real Policía Montada de Canadá como escolta. Después de ser almacenados temporalmente en el consulado polaco, los tesoros fueron trasladados a un edificio de almacenamiento en la Granja Experimental después de que Zaleski y Polkowski fueran informados de su ambiente a prueba de fuego y con temperatura controlada.

La búsqueda

Después de la guerra

En 1945, la Unión Soviética se hizo cargo y estableció un nuevo régimen en Polonia, para consternación de los nativos polacos que habían sido expulsados ​​de su país de origen por los nazis. Esto no le cayó bien a Polkowski, quien argumentó con Zaleski que devolver los tesoros a Polonia después de la guerra como estaba planeado los pondría en manos de los soviéticos. El gobierno polaco original, exiliado en Londres, envió a Wacław Babiński a Ottawa. Allí, conspiró con los curadores para trasladar la colección de Wawel de su ubicación actual con el fin de mantenerlos alejados del nuevo gobierno polaco cuando sus representantes finalmente vinieran a buscarlos.

Por lo tanto, los hombres comenzaron a redistribuir las obras en el centro de Canadá. Empacaron las antigüedades en grandes baúles y las sacaron en silencio del edificio de almacenamiento en la Granja Experimental. Enviaron dos baúles cerca del Banco de Montreal en Ottawa para guardarlos en secreto en una de sus bóvedas. Entre sus contenidos se encuentran la Espada de la Coronación y la Biblia de Gutenberg, dos de las piezas más valiosas de la colección. También se enviaron ocho baúles de piezas militares polacas a un lugar cercano, tras haber sido trasladados al Convento de la Preciosa Sangre en Ottawa. Los veinticuatro baúles restantes se enviaron a un monasterio en Sainte-Anne-de-Beaupre, cerca de la ciudad de Quebec . Sin embargo, dejaron una pequeña parte de la colección en la Granja Experimental con la esperanza de engañar a los soviéticos haciéndoles creer que toda la colección aún permanecía allí.

Participación canadiense

El Dr. Fiderkiewicz, un representante del nuevo régimen polaco, llegó a Canadá en 1946 para hacer una solicitud formal de devolución de los tesoros de Wawel. No le tomó mucho tiempo descubrir el estado casi vacío del edificio de almacenamiento en la Granja Experimental. Hizo una llamada al Departamento de Asuntos Exteriores de Canadá , que alertó al gobierno sobre la desaparición de los tesoros casi un año después de que habían sido trasladados. Fiderkiwicz supuso rápidamente que el gobierno canadiense no tenía idea de que las obras polacas habían sido trasladadas, y mucho menos de dónde se escondían ahora. Los funcionarios canadienses fingieron ignorancia, afirmando que los curadores que acompañaron la colección a Canadá poseían plena responsabilidad legal sobre ella. Aún así, se ofrecieron a volver sobre los pasos de los tesoros con la esperanza de mantener buenas relaciones internacionales.

Finalmente tuvieron éxito en este esfuerzo, ubicando cada lugar al que los curadores habían enviado las piezas polacas. Sin embargo, verificar esta información resultó difícil ya que la mayoría de estos lugares eran lugares de culto religioso, que el gobierno no tenía ningún derecho legal a registrar sin motivo. Para hacer las cosas más difíciles, cada lugar admitió su culpabilidad al almacenar los tesoros pero insistió con vehemencia en que ya habían sido retirados de su cuidado; ellos mintieron. Polkowski les había ordenado que lo hicieran con la esperanza de determinar la lealtad de su socio, Zaleski. Una vez que Fiderkiewicz se enteró de que los tesoros tenían que estar todavía en los lugares revelados, Polkowski supo que Zaleski había cambiado de lealtad y, por lo tanto, organizó en secreto que toda la colección se trasladara nuevamente.

Asuntos legales

Los esfuerzos de Polkowski resultaron casi exitosos. Desafortunadamente para él, Fiderkiewicz convocó una conferencia de prensa para divulgar al mundo que había descubierto los dos baúles almacenados en las bóvedas del Banco de Montreal en Ottawa y estaba negociando su regreso a salvo. Esto llamó la atención internacional sobre el asunto, ya que el mundo no se había percatado del desgarrador viaje en el que habían estado los tesoros de Wawel. Canadá, que en este momento había guardado silencio sobre el asunto, se vio obligado a hacer una declaración debido al escrutinio global que ahora estaba recibiendo.

William Lyon Mackenzie King , el primer ministro en ese momento, afirmó que dado que los tesoros ingresaron a Canadá como propiedad privada del gobierno polaco, no tenían derecho a involucrarse en la administración de sus posesiones. En lo que describió como una muestra de buena fe, le ofreció al gobierno polaco un trato: la RCMP se alistaría para rastrear y recuperar toda la colección con la condición de que pudieran exhibirse en Canadá por un período de cinco años. antes de ser enviado de regreso a Polonia. Al percibir esto como una falta de respeto, Polonia rechazó profusamente esta oferta. Mackenzie King continuó sugiriendo que, dado que Canadá no tenía parámetros legales para extraditar a los curadores o exportar los tesoros, el gobierno polaco podría buscar acciones legales como individuo privado en el sistema judicial canadiense contra aquellos que creyeran que eran responsables de trasladar ilegalmente propiedades polacas. desde su ubicación designada (es decir, Zaleski y Polkowski). Una vez más, Polonia rechazó esta sugerencia.

Estancamiento

Maurice Duplessis

A pesar de la ira de Polonia hacia Canadá por el asunto, la RCMP todavía estaba alistada para buscar en el centro de Canadá el resto de las reliquias perdidas. Algunos oficiales finalmente descubrieron que la mayoría de los baúles habían estado escondidos en el Hospital L'Hôtel-Dieu en la ciudad de Quebec. Antes de que el gobierno canadiense pudiera negociar con las partes apropiadas para llegar a una resolución pacífica, el gobierno polaco intervino y lanzó una serie de amenazas al hospital exigiendo su cooperación. Un grupo de monjas que residían en L'Hôtel-Dieu envió una carta a Maurice Duplessis , el primer ministro de Quebec, solicitando su ayuda inmediata en el asunto. Como resultado, trasladó toda la colección al Museo Provincial antes de que la RCMP pudiera actuar.

Duplessis se negó a devolver la colección a Polonia, alegando que el gobierno comunista ahora en el poder no tenía derecho sobre ellos. Creía que los verdaderos dueños de los tesoros todavía estaban en el exilio, residiendo en Londres como una facción separada. Reconoció que el gobierno canadiense no tenía ningún derecho legal a retirar las piezas de Wawel del museo de su provincia. Además, si la RCMP irrumpió ilegalmente en el Museo Provincial y quitó por la fuerza las obras de su posesión, el gobierno canadiense parecería estar apoyando a un gobierno comunista, lo que dañaría sus relaciones internacionales con otras naciones soberanas. Duplessis tuvo a ambas naciones exactamente donde las quería, incapaces de actuar, durante los próximos cinco años.

Viaje a casa

La muerte de Joseph Stalin , primer ministro de la Unión Soviética, en 1953 desencadenó una serie de eventos que empezaron a mover las cosas. El gobierno recién elegido en Polonia parecía ser independiente de la influencia de la Unión Soviética , por lo que el Banco de Montreal completó las negociaciones con los funcionarios polacos para entregar los dos baúles en su posesión a la custodia de Polonia. Llegó un grupo de delegados para acompañar las piezas de regreso a casa. Viajaron de Montreal a Toronto a través de Ottawa y luego a Nueva York para evitar el gobierno de Duplessis. Finalmente, cruzaron el océano hasta Polonia, donde rápidamente fueron exhibidos en el Castillo de Wawel. Entre estas piezas se encontraban la Espada de la Coronación y la Biblia de Gutenberg, dos de los tesoros más valiosos de Polonia.

La muerte de Duplessis en 1959 fue la última pieza del rompecabezas que Polonia necesitaba para recuperar su propiedad cultural. El nuevo partido que asumió el gobierno de Quebec quería reparar su imagen en la comunidad internacional, por lo que en 1960 acordó devolver todos los tesoros a Polonia. La única estipulación era que ni el Museo Provincial ni el gobierno provincial podían ser responsabilizados legalmente por lo ocurrido durante la última década. Tras el acuerdo de Polonia con estos términos, los baúles restantes se cargaron en camiones y se llevaron a Boston . Allí, abordaron un barco con destino a Gdynia , Polonia. Una gran tormenta invernal retrasó un poco su viaje, pero finalmente las reliquias llegaron a su tierra natal. Subieron a un tren a Varsovia para su inspección y luego fueron enviados rápidamente a Cracovia para ser exhibidos nuevamente en el Castillo de Wawel.

Secuelas

Después de dos décadas en el extranjero, los tesoros de Wawel finalmente habían regresado a su ubicación original. Si bien su viaje fue tumultuoso, la terrible experiencia parece haber fortalecido el vínculo político entre Canadá y Polonia. Los funcionarios polacos entregaron una reproducción de la Biblia de Gutenberg al gobierno canadiense para mostrar el agradecimiento de su gobierno por los esfuerzos de Canadá para recuperar los tesoros. Su recuperación contribuyó a la restauración del castillo de Wawel como uno de los museos nacionales de Polonia. Ahora se exhiben como un componente importante de la Colección Nacional de Arte del Castillo Real de Wawel .

Referencias

Bibliografía

enlaces externos