Guerra en Vietnam (1954-1959) - War in Vietnam (1954–1959)
| Guerra en Vietnam (1954-1959) | ||||||||
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| Parte de la Guerra de Vietnam , las Guerras de Indochina y la Guerra Fría | ||||||||
 El presidente de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, y el secretario de Estado, John Foster Dulles, saludan al presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem | ||||||||
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| Beligerantes | ||||||||
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Fuerzas anticomunistas :
Vietnam del Sur Francia ( GCMA ) Reino de Laos  Estados Unidos |
Fuerzas comunistas :
Vietnam del Norte Viet Minh Pathet Lao  China |
Milicias Cao Đài , Hòa Hảo y Bình Xuyên (hasta 1955) | ||||||
| Comandantes y líderes | ||||||||
 Ngô Đình Diệm Lâm Quang Thi Dwight D. Eisenhower
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 Hồ Chí Minh Lê Duẩn Trường Chinh Nguyễn Chí Thanh
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| Víctimas y pérdidas | ||||||||
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Estados Unidos : 9 muertos | ||||||||
La fase de 1954 a 1959 de la guerra de Vietnam fue la era de las dos naciones. Después de la Primera Guerra de Indochina , este período resultó en la derrota militar de los franceses , una reunión de Ginebra de 1954 que dividió Vietnam en Norte y Sur, y la retirada francesa de Vietnam (ver Primera Guerra de Indochina ), dejando al régimen de la República de Vietnam luchando. una insurgencia comunista con ayuda de Estados Unidos. Durante este período, Vietnam del Norte se recuperó de las heridas de la guerra, se reconstruyó a nivel nacional y se acumuló para prepararse para la guerra anticipada. En Vietnam del Sur, Ngô Đình Diệm consolidó el poder y fomentó el anticomunismo . Este período estuvo marcado por el apoyo de Estados Unidos a Vietnam del Sur antes del Golfo de Tonkin , así como por la construcción de infraestructura comunista.
El período terminó con importantes negociaciones, pero las discusiones formales habían comenzado ya en 1950, con reuniones menos formales durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Francia otorgó una autonomía limitada en febrero de 1950, Estados asociados de Indochina ( Vietnam , Laos y Camboya) dentro de la Unión Francesa. El acuerdo habilitante se firmó entre los cinco estados el 23 de diciembre de 1950 y fue el requisito previo para la ayuda directa de Estados Unidos a Indochina.
Misiones estadounidenses a Indochina
La ayuda estadounidense a las fuerzas no comunistas de la zona había comenzado en 1950, tanto con material como con ayuda a los franceses que realizaban el entrenamiento primario. Tuvo que esperar a que la ayuda estadounidense fuera administrada por el Grupo Asesor de Asistencia Militar, Indochina (MAAG-I), que se había establecido en octubre de 1950 bajo el mando del general de brigada (BG) Francis G. Brink, seguido por el general de división (MG ) TJH Trapnell.
A partir de 1952, un oficial de mayor rango, el teniente general (LTG) John W. O'Daniel , comandante general del Ejército de los EE. UU., Pacífico (USARPAC), realizó tres viajes de investigación a Francia, después de que el mariscal Jean de Lattre de Tassigny , muriera de cáncer, había sido reemplazado por el general Raoul Salan el 1 de abril de 1952, y después de que el general Henri-Eugene Navarre sucediera al general Salan en mayo del año siguiente. Si bien no tuvo ningún efecto en las operaciones francesas, sí construyó relaciones. O'Daniel había sido comandante de división durante la Guerra de Corea , por lo que no era un desconocido ya que los franceses tenían fuerzas en esa guerra.
Sin embargo, las relaciones tanto con los franceses como con los vietnamitas cambiaron con la derrota francesa y la retirada gradual. Los entrenadores franceses no se retiraron abruptamente en 1954 después de los acuerdos de Ginebra y, de hecho, hubo un deseo francés de seguir participando en la formación de los vietnamitas del sur. Parte de esto puede haber sido orgullo y en parte un deseo de mantener la influencia francesa.
La dolorosa retirada de Francia puede haber llevado a su falta de cooperación en los acuerdos de defensa europeos que incluían a Estados Unidos. Francia rechazó la Comunidad Europea de Defensa el 30 de agosto de 1954, posiblemente para agradecer a los soviéticos la ayuda en Ginebra. Pero es cierto que muchos franceses estaban convencidos de que Estados Unidos y el Reino Unido proporcionaron un apoyo inadecuado a Francia durante las últimas fases de la guerra y en la Conferencia. Y es igualmente cierto que la política estadounidense posterior a Ginebra enajenó ampliamente el afecto por Estados Unidos en Francia y creó esa falta de confianza que la crisis de Suez del verano de 1956 tradujo en desconfianza total.
Toda la tensión anterior resolvió dos problemas centrales entre Estados Unidos y Francia. La primera era la cuestión de cómo y quién iba a entrenar a las fuerzas armadas de Vietnam. Además, los acuerdos de Ginebra limitaron el número de asesores que podrían asignarse y especificaron que se podría reemplazar el equipo, pero que no se entregarían cantidades adicionales. Estos acuerdos fueron ignorados por todos.
El segundo, y de mayor alcance, era si Ngô Đình Diệm permanecería al frente del gobierno de Vietnam o si sería reemplazado por otro líder nacionalista más comprensivo con Bảo Đại y Francia. El primer problema se resolvió con relativa rapidez. El general Collins llegó a un acuerdo con el general Ely en Vietnam por el cual, a pesar de los serios recelos en París, Francia acordó entregar el entrenamiento del ejército vietnamita a los Estados Unidos y retirar los cuadros franceses.
El personal estadounidense que trata con el gobierno de Vietnam tuvo dificultades para comprender la política. Los diplomáticos no estaban obteniendo información clara en 1954 y principios de 1955, pero la estación de la CIA "tenía y no tiene mandato o misión para realizar inteligencia y espionaje sistemáticos en países amigos, por lo que carece de los recursos para recopilar y evaluar la gran cantidad de información requerida". sobre las fuerzas políticas, la corrupción, las conexiones, etc. "
Además, después del fin del dominio francés, Laos se independizó, pero con una lucha entre las facciones políticas, con neutralistas al frente del gobierno y una fuerte insurgencia de Pathet Lao. Laos, que tampoco había tenido participación militar extranjera según el acuerdo de Ginebra, tuvo rápidamente los inicios de la participación de Estados Unidos , así como los efectos continuos del patrocinio de Vietnam del Norte al Pathet Lao.
Estrategia comunista
En una sección titulada "El residuo de Viet Minh", el Informe de la Oficina del Secretario de Defensa de la Fuerza de Tarea de Vietnam o " Papeles del Pentágono " citó un estudio de veintitrés Viet Minh que, según analistas estadounidenses, contaba historias consistentes de ser el liderazgo del Viet Minh le asignó roles de permanencia en el norte. A algunos se les asignaron roles políticos, mientras que a otros se les dijo que esperaran órdenes:
Está bastante claro que ni siquiera los activistas recibieron instrucciones de organizar unidades para la guerra de guerrillas, sino de agitar políticamente por las prometidas elecciones de Ginebra y la normalización de las relaciones con el Norte. Recibieron mucha tranquilidad de la presencia de la CPI y, hasta mediados de 1956, la mayoría mantuvo la creencia de que las elecciones se llevarían a cabo. Se sintieron decepcionados en dos aspectos: no sólo no se celebraron las elecciones prometidas, sino que se les negó la amnistía que les había asegurado el Acuerdo de Ginebra y la campaña anticomunista los acosó. Después de 1956, en su mayor parte, pasaron a "la clandestinidad".
El Viet Minh pasó a la clandestinidad en 1956, pero no hubo una decisión importante hasta 1959. Un informe de interrogatorio de 1964 también incluido en los Papeles del Pentágono determinó:
El período desde el Armisticio de 1954 hasta 1958 fue el momento más oscuro para el VC en Vietnam del Sur. La política de agitación política propuesta por el Partido Comunista no pudo llevarse a cabo debido a la detención de varios miembros del partido por parte de las autoridades de la RVN. Se minimizó el movimiento de agitación popular. Sin embargo, el sistema organizativo del partido desde los escalones más altos hasta los más bajos sobrevivió y, dado que el partido permaneció cerca del pueblo, sus actividades no fueron completamente reprimidas. En 1959, el partido combinó su agitación política con sus operaciones militares y, a fines de 1959, las operaciones combinadas progresaban sin problemas.
Estrategia sureña
Después de la partición, el Sur trabajó para definir una identidad. Su núcleo había sido budista, pero también tenía una serie de grupos influyentes, algunos religiosos y otros simplemente tomando el poder. Ahora, cientos de miles, cerca de un millón de refugiados del norte, en su mayoría católicos, se unieron a la población aproximada de 5 millones en el sur.
Diệm, que fue respaldado por los Estados Unidos, era anamita, del centro de Vietnam (aunque no de las tierras altas centrales) en el sur al tomar el poder. Al buscar el apoyo político de los sureños, no era tan visible como Bảo Đại, ni se le consideraba simpatizante del budismo o de las minorías más pequeñas. Diệm tuvo que crear una alternativa viable al Viet Minh en aquellas zonas donde los franceses habían proporcionado seguridad, tanto en las ciudades como en los pueblos, pero también en los bolsillos de las zonas rurales habitadas por personas de religiones regionales o "populares", como la Cao Đài . La clase alta existente podía ser rica, pero los franceses habían descubierto que no era ni popular ni cohesiva internamente.
Si bien los comunistas ciertamente tenían ayuda externa, todavía se consideraban comunistas vietnamitas. Claramente, la geografía pura les impediría ser un satélite soviético, y la larga historia de la conquista china y el conflicto chino-vietnamita también limitaría el papel de las grandes potencias en la definición de la DRV.
Sin embargo, frente a las grandes potencias y al sur, la situación era bastante diferente. John Foster Dulles y la administración Eisenhower tenían la prioridad de detener el comunismo en todas partes y vieron a Vietnam del Sur como una barrera clave para la expansión comunista. Diệm, a pesar de su rigidez personal, la desconfianza de los que están fuera de su círculo inmediato y la etnia y religión minoritarias, no era, lo más importante para Estados Unidos, ni procomunista ni pro francés. Que era un nacionalista era secundario. El ideal de la política estadounidense era que Diệm formara un gobierno representativo, derrocara a Bảo Đại e introdujera la democracia. Las relaciones de Francia con Estados Unidos, con Francia vista como un importante recurso anticomunista en Europa, complicaron la situación. El embajador francés en los Estados Unidos advirtió a John Foster Dulles que se estaba ofreciendo apoyo estadounidense a Diệm sin condiciones de que formara un gobierno estable y representativo. Guy le Chambre, ministro francés de los Estados Asociados (es decir, Vietnam, Laos y Camboya) supuestamente sintió que Diệm llevaría al país al desastre, pero, dado que Estados Unidos lo había apoyado tan visiblemente,
Preferiríamos perder en Vietnam con Estados Unidos que ganar sin ellos ... preferiríamos apoyar a Diệm sabiendo que va a perder y así mantener la solidaridad franco-estadounidense que elegir a alguien que pueda retener Vietnam para el mundo libre si esto significara rompiendo la solidaridad franco-estadounidense.
Eventos
1954
El teniente general (LTG) Michael "Iron Mike" O'Daniel había sido un observador estadounidense en Indochina antes de Dien Bien Phu. Keyes Beech, un reportero del Chicago Daily News , dijo que O'Daniel era optimista de formar divisiones de tanques y salvar Dien Bien Phu, pero era sensible y despreciaba a los franceses. Beech lo citó diciendo: "Puedo entender por qué son sensibles, pero no de qué están orgullosos".
En deferencia a la sensibilidad francesa y para asegurar la antigüedad del Comandante en Jefe francés en Indochina, O'Daniel renunció a su tercera estrella y volvió al rango de mayor general.
LTG O'Daniel debía haberse retirado, pero fue convencido de ir a Vietnam, en abril de 1954, como tercer jefe de MAAG-I. El Teniente General John W. O'Daniel, Comandante General, Ejército de los Estados Unidos, Pacífico (USARPAC), en tres viajes a Indochina. Las visitas del general O'Daniel se realizaron después de que el general Jean de Lattre de Tassigny fuera reemplazado por el general Raoul Salan el 1 de abril de 1952, y después de que el general Henri-Eugene Navarre sucediera al general Salan en mayo del año siguiente. Con él estaba el entonces teniente coronel William B. Rosson, quien luego ascendería a un alto rango en las fuerzas de combate estadounidenses en Vietnam.
Acuerdos y llegadas en junio
Ngô Đình Diệm llegó a Saigón procedente de Francia el 25 de junio de 1954. y, con el apoyo de Estados Unidos y Francia, fue nombrado Primer Ministro del Estado de Vietnam por el emperador Bảo Đại, que acababa de obtener la aprobación francesa de los "tratados de independencia y asociación" el 4 Junio.
El 15 de junio, O'Daniel había establecido un acuerdo informal para el entrenamiento estadounidense de las fuerzas nativas, con el general Paul Ély , quien había reemplazado a Navarre en los roles duales de Alto Comisionado francés y comandante de las fuerzas militares. Sin embargo, este arreglo no se formalizaría hasta diciembre.
El equipo inicial de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en Saigón fue la Misión Militar de Saigón (SMM), encabezada por el Coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Edward Lansdale , que llegó el 1 de junio de 1954. El SMM no formaba parte de la Estación de la CIA en la Embajada. Su trabajo de tapadera diplomática fue Asistente de Agregado Aéreo. La misión general del equipo era emprender operaciones paramilitares contra el enemigo y librar una guerra político-psicológica. Beech observó que Lansdale se convirtió en un "consejero y confidente" de Diệm.
Trabajando en estrecha cooperación con la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA), se diseñó una nueva campaña de guerra psicológica para el ejército vietnamita y para el gobierno de Hanoi. Poco después, se construyó un curso de actualización sobre guerra psicológica de combate y el personal del ejército vietnamita se apresuró a realizarlo.
El segundo miembro del SMM, MAJ Lucien Conein , llegó el 1 de julio. Un especialista paramilitar, conocido por los franceses por su ayuda con los maquis operados por franceses en Tonkin contra los japoneses en 1945, era el único guerrillero estadounidense que no había sido miembro de la Misión Patti. Conein iba a tener un papel continuo, especialmente en el golpe que derrocó a Diệm en noviembre de 1963. En agosto, Conein fue enviado a Hanoi para comenzar a formar una organización guerrillera. Se formó un segundo equipo paramilitar para el sur, con el LT del ejército Edward Williams cumpliendo una doble función como el único oficial de contraespionaje experimentado, trabajando con grupos políticos revolucionarios.
En agosto, una Estimación de Inteligencia Nacional, producida por la CIA, predijo que los comunistas, legitimados por el acuerdo de Ginebra, tomarían rápidamente el control del Norte y planearían apoderarse de todo Vietnam. Continuó la estimación de que el gobierno de Diệm tenía la oposición de elementos comunistas y no comunistas. Se consideraba que las facciones pro-francesas se preparaban para derrocarlo, mientras que Việt Minh tendría una visión más amplia. Bajo el mando del norte, los individuos y pequeñas unidades del Viet Minh permanecerán en el sur y crearán una clandestinidad, desacreditarán al gobierno y socavarán las relaciones franco-vietnamitas.
El acuerdo final entre Francia y Estados Unidos fue redactado entre el alto funcionario francés en Vietnam, el general Ely, y el general J. Lawton Collins , enviado especial del presidente Eisenhower a Saigón, el 13 de diciembre. Collins se había desempeñado como Jefe de Estado Mayor del Ejército y fue el representante de Estados Unidos en el Comité Militar de la OTAN hasta 1956. Sus deberes adicionales en Saigón estaban dentro del alcance del sistema de defensa estadounidense centrado en la OTAN; tenía el rango diplomático personal de embajador. Esta fue su última asignación antes de jubilarse. Collins, a finales de 1954 y principios de 1955, apoyó la recomendación francesa de que Diệm no podía unificar a los nacionalistas vietnamitas.
1955: Establecimiento de dos Vietnam
El cardenal Francis Spellman , que se encontraba en la región para visitar a las tropas estadounidenses, llegó a Vietnam a principios de enero, celebró misas y dio una donación a Catholic Relief Services. Si bien varios informes sugirieron que Spellman era el patrocinador de Diệm en los Estados Unidos, parece probable que su visita fuera para sus correligionarios. Evidentemente, Spellman no estaría descontento con un líder católico, pero Estados Unidos era bastante consciente de que el catolicismo de Diệm lo aislaba de la mayoría de los vietnamitas del sur. Cuando un cardenal australiano visitó Vietnam poco después, J. Lawton Collins sugirió al hermano de Diệm, el obispo de Huế, que hubiera una moratoria en las visitas católicas de alto nivel. Collins sugirió que estas visitas agravaron el aislamiento de Diệm de la mayoría.
Lansdale también desaconsejó que Diệm fuera demasiado visible con su catolicismo, citando un sesgo anticatólico en la política estadounidense y una preocupación por la creación de un "estado del Vaticano". Como respuesta a la visibilidad de Spellman como miembro de la jerarquía, Lansdale alentó el apoyo estadounidense al Dr. Tom Dooley , un médico voluntario del programa de refugiados "Passage to Freedom", que era católico pero no clerical.
Estados Unidos y Francia, entrando en 1955, dudaban de la capacidad de Diệm para unificar Vietnam del Sur, pero no había una alternativa obvia: antifrancesa, nacionalista, anti-Bảo Đại. Los franceses apoyaron al jefe de personal del ejército nacional vietnamita , general Nguyễn Văn Hinh . Hinh, trabajando con Cao Đài , Hòa Hảo y Bình Xuyên , no logró organizar un golpe.
En enero, la República de Vietnam recibió su primer envío directo de suministros militares de Estados Unidos. Estados Unidos también se ofreció a entrenar al incipiente Ejército Nacional. Un grupo paramilitar había escondido sus suministros en Haiphong, después de haberlos enviado por Civil Air Transport , una aerolínea propiedad de la CIA que pertenece a la Dirección de Apoyo.
El 12 de febrero de 1955, Estados Unidos asumió la responsabilidad de entrenar a las fuerzas vietnamitas y comenzó la disociación francesa.
En Tây Ninh, el 22 de febrero, se formó el "Frente Unido" contra Diệm, compuesto por representantes de Cao Đài, Hòa Hảo, Dan Xa Dang , Lien Minh y Bình Xuyên. El 28 de abril, Diệm, en contra de los consejos de Estados Unidos, de los franceses y de los consejos de su gabinete, volvió a actuar contra las sectas .
En junio, preocupado por la posibilidad de que el Viet Minh ganara, Diệm abolió las elecciones para los consejos de las aldeas. Tradicionalmente, el nivel de aldea era autónomo. Al reemplazarlo, heredó la responsabilidad de la corrupción a ese nivel. Sus nombramientos solían ser de fuera de las aldeas; forasteros que él consideraba católicos "confiables", norteños u otros no vinculados a la cultura rural. Esto llevó a los aldeanos al tipo de conspiración que utilizaron contra los franceses.
Los acuerdos de Ginebra habían especificado el inicio de las consultas sobre el referéndum de 1956 que comenzaría, entre Hanói y Saigón, en julio de 1955. Diệm se negó a entablar conversaciones. El 20 de julio, Vietnam anunció que no participaría en las conversaciones para la reunificación de Vietnam del Norte y del Sur a través de las elecciones que estaban programadas para el año siguiente, según los acuerdos de Ginebra. Diệm señaló que su gobierno no había firmado los acuerdos de Ginebra y, por lo tanto, no estaba sujeto a ellos. Estados Unidos no se unió —como a menudo se alega— con Diệm para ignorar las elecciones. Estados Unidos esperaba que se celebraran elecciones y las apoyó plenamente.
Desarrollos del norte
En 1999, Robert McNamara escribió que ambas partes habían perdido oportunidades. Cuando ingresó al gobierno en 1960, admite abiertamente que sabía poco sobre Vietnam, pero sus colegas, desde el presidente y el vicepresidente hasta el secretario de Estado y el presidente del Estado Mayor Conjunto, estaban convencidos de que China y la Unión Soviética veían Vietnam como punto de partida de la conquista comunista del sudeste asiático. Las discusiones de posguerra entre McNamara y los norvietnamitas le dijeron que el liderazgo de Hanoi veía a Estados Unidos como el principal enemigo, "imperialistas" empeñados en aplastar al Norte y ocupar todo el país. Su conclusión de 1999 ( su énfasis ) fue
¿Pero cuál era la realidad? ¡Hanoi no era un dominó! ¡Washington no era imperialista! ... En 1961, el gobierno de Vietnam del Norte y la Administración Kennedy se vieron durante quince años de retórica de la Guerra Fría.
Ambas partes, según McNamara, habían perdido oportunidades tanto después del final de la Segunda Guerra Mundial como en las conferencias de Ginebra. En 1945, China estaba en guerra civil y algunos de los políticos vietnamitas en el exilio estaban en China. Un equipo de la Oficina de Servicios Estratégicos , comandado por MAJ Archimedes Patti , había estado en China con los vietnamitas y se trasladó al sur con ellos; Washington prestó poca atención a sus informes, pero Ho no siguió la falta de respuesta. Según Luu Doan Huynh , en noviembre de 1998, los vietnamitas se sorprendieron de que los soviéticos y los chinos, sus "grandes amigos", estuvieran a punto de dividir Vietnam. Huynh dijo que su delegación falló, dado eso como estímulo, en buscar a los estadounidenses y explicar la posición nacionalista. Un diplomático estadounidense, Chester Cooper, estuvo en la conferencia y dijo que nunca podría decidir a quién, o si, los norvietnamitas estaban "informando".
Otoño e invierno; la caída de los oponentes de Diệm
El 26 de octubre, Ngô Đình Diệm se convirtió en presidente y comandante en jefe tras derrotar a Bảo Đại en el referéndum sobre la futura forma de gobierno . El referéndum, sin embargo, pareció menos que idealmente honesto; El margen general de Diệm sobre Bảo Đại fue del 98,2 por ciento, y Diệm recibió 605.000 votos de los 405.000 votantes registrados de Saigón.
En Estados Unidos, el presidente Eisenhower prometió su apoyo al nuevo gobierno y ofreció ayuda militar. Los representantes estadounidenses le dijeron a Hinh que otro intento de golpe cortaría la ayuda estadounidense. Diệm ordenó a Hinh que saliera del país en septiembre, pero Hinh se negó. Finalmente, Bảo Đại invitó a Hinh a Francia, y Hinh salió de Vietnam el 19 de noviembre.
Diciembre fue una época de reforma agraria tanto en el norte como en el sur. En el norte, fue un período de purgas ideológicas, con miles de terratenientes ejecutados o encarcelados (ver Giap más abajo).
En 1955, la primera parte de las reformas agrarias de Diệm implicó el reasentamiento de refugiados y otros vietnamitas indigentes de tierras en tierras baldías; la propiedad de esta tierra no siempre fue clara.
1956
Bajo los franceses, las tribus montagnard de las tierras altas centrales habían tenido autonomía del gobierno colonial de las tierras bajas. En 1956, estas áreas fueron absorbidas por la República de Vietnam, y Diêm trasladó a los vietnamitas étnicos, así como a los refugiados del norte, a "centros de desarrollo territorial" en las tierras altas centrales. Diệm tenía la intención de asimilar a las tribus renuentes, un punto de resentimiento étnico que se convertiría en uno de los muchos resentimientos contra Diệm. Estos resentimientos costaron apoyo interno y ciertamente fueron explotados por los comunistas.
El Grupo Asesor de Asistencia Militar de los Estados Unidos (MAAG) asumió la responsabilidad, desde el francés, del entrenamiento de las fuerzas de Vietnam del Sur.
Como parte de una respuesta a los excesos en la reforma agraria del Norte, por los cuales Ho despidió a Trường Chinh como jefe del programa, Võ Nguyên Giáp, en el otoño de 1956, ofreció la autocrítica del Partido:
Hicimos demasiadas desviaciones y ejecutamos a demasiadas personas honestas. Atacamos en un frente demasiado grande y, al ver enemigos por todas partes, recurrimos al terror, que se generalizó demasiado. . . . Al llevar a cabo nuestro programa de reforma agraria, no respetamos los principios de libertad de fe y culto en muchas áreas. . . en regiones habitadas por tribus minoritarias hemos atacado a los jefes tribales con demasiada fuerza, dañando así, en lugar de respetar, las costumbres y modales locales. . . . Al reorganizar el partido, le dimos demasiada importancia a la noción de clase social en lugar de ceñirnos firmemente a las calificaciones políticas. En lugar de reconocer que la educación es el primer elemento esencial, recurrimos exclusivamente a medidas organizativas [utilizando el castigo].
A fines de 1956, uno de los principales comunistas del sur, Lê Duẩn , regresó a Hanoi para instar al Partido de los Trabajadores de Vietnam a tomar una posición más firme en la reunificación nacional, pero Hanoi dudó en lanzar una lucha militar a gran escala. En el otoño de 1956, Diệm trató fuertemente con otro grupo no considerado de su círculo: los aproximadamente 1,000,000 de personas identificadas como chinos de Vietnam, que dominaban gran parte de la economía. Prohibió a los "extranjeros", incluidos los chinos, de 11 tipos de negocios, y exigió al medio millón de hombres nacidos en Vietnam, conocidos como "tíos", "Vietnamize", incluido el cambio de nombre a una forma vietnamita. Su vicepresidente, Nguyen Ngoc Tho, fue puesto a cargo del programa.
1957
A medida que crecía la oposición al gobierno de Diệm en Vietnam del Sur, una insurgencia de bajo nivel comenzó a tomar forma allí en 1957, dirigida principalmente por cuadros del Viet Minh que habían permanecido en el sur y tenían escondites de armas en caso de que la unificación no se llevara a cabo a través de las elecciones. . Esta amplia campaña de terror incluyó atentados con bombas y asesinatos. Los ataques guerrilleros denunciados incluyeron el asesinato de un grupo, no identificado más a fondo, de 17 personas en Châu Đốc en julio de 1957. Un jefe de distrito y su familia fueron asesinados en septiembre. En octubre, la radio clandestina del "Movimiento de Salvación Nacional" comenzó a transmitir apoyo a la oposición armada a Diệm. A finales de año, más de 400 funcionarios de Vietnam del Sur fueron asesinados. Las operaciones parecieron solidificarse en octubre, más allá de lo que podrían haber sido acciones de grupos pequeños:
En Washington, la inteligencia estadounidense indicó que la "clandestinidad del Viet Minh" había recibido instrucciones de realizar ataques adicionales contra el personal estadounidense "siempre que las condiciones fueran favorables". La inteligencia de Estados Unidos también notó un total de 30 "incidentes terroristas armados iniciados por guerrilleros comunistas" en el último trimestre de 1957, así como un "gran número" de incidentes llevados a cabo por "los líderes comunistas [sic] Hòa Hảo y Cao Đài disidentes elementos ", y denunció" al menos "75 civiles o funcionarios civiles asesinados o secuestrados en el mismo período.
En diciembre de 1957, la Unión Soviética y China acordaron propuestas para asentar tanto al Norte como al Sur, como países independientes, en las Naciones Unidas. Su decisión se basó en una creciente distensión este-oeste, pero los norvietnamitas lo vieron como una entrega de su objetivo de reunificación, y esto puede haber llevado a su decisión, en 1959, de buscar la reunificación por medios militares.
Elbridge Durbrow se convirtió en embajador de Estados Unidos en abril, sucediendo a G. Frederick Reinhardt .
1958: Vietnam del Norte mira hacia el sur
Comenzando con una redada en una plantación en enero y una emboscada con un camión en febrero, las continuas emboscadas y redadas de la guerrilla se volvieron más regulares en 1958 y de gran preocupación para el GVN. Este nivel de intensidad fue consistente con la Fase I de Mao, "el período de la ofensiva estratégica del enemigo y nuestra defensiva estratégica". El uso de Mao de "defensiva estratégica" se refiere a la fuerza guerrillera dando a conocer su presencia y construyendo su organización, pero sin intentar entablar combate con unidades militares. George Carver, el principal analista de la CIA sobre Vietnam, dijo en un artículo de Foreign Affairs :
Comenzó a surgir un patrón de terror políticamente motivado, dirigido contra los representantes del gobierno de Saigón y concentrado en los muy malos y muy buenos. Los primeros fueron liquidados para ganar el favor del campesinado; esto último porque su eficacia era un obstáculo para el logro de los objetivos comunistas. El terror se dirigió no solo contra los funcionarios, sino contra todos aquellos cuyas operaciones eran esenciales para el funcionamiento de la sociedad política organizada, maestros de escuela, trabajadores de la salud, funcionarios agrícolas, etc. La escala y alcance de esta actividad terrorista e insurreccional aumentó lenta y constantemente. A fines de 1958, los participantes en esta incipiente insurgencia, a quienes Saigón denominó con bastante precisión el "Viet Cong", constituían una grave amenaza para la estabilidad política de Vietnam del Sur.
El 7 de marzo, el presidente Diệm recibió una carta del primer ministro de Vietnam del Norte, Phạm Văn Đồng, proponiendo un debate sobre la reducción de tropas y las relaciones comerciales como un paso renovado hacia la reunificación. El 26 de abril, Diệm rechazó cualquier discusión hasta que Vietnam del Norte hubiera establecido "libertades democráticas" similares a las del Sur. Los comunistas formaron una estructura de mando coordinada en el delta del Mekong, donde se estaban organizando 37 compañías armadas en junio de 1958. Vietnam del Norte invadió Laos y ocupó partes del país. Fall informó que el GVN perdió casi el 20% de sus jefes de aldea hasta 1958.
1959
En marzo de 1959, comenzó la revolución armada cuando Ho Chi Minh declaró una Guerra Popular para unir a todo Vietnam bajo su liderazgo. Su Politburó ordenó ahora un cambio a una lucha militar total. Así comenzó la Segunda Guerra de Indochina .
En julio de 1959, Vietnam del Norte invadió Laos , abriendo las primeras pistas de lo que se convertiría en Ho Chi Minh Trail .