Walter Legge - Walter Legge

Walter Legge, c. 1960

Harry Walter Legge (1 de junio de 1906 - 22 de marzo de 1979) fue un productor de discos de música clásica inglés , especialmente asociado con EMI . Sus grabaciones incluyen muchos conjuntos que luego fueron considerados clásicos y reeditados por EMI como "Grandes grabaciones del siglo". Trabajó en la industria discográfica desde 1927, compaginando esto con el puesto de crítico musical junior de The Manchester Guardian . Fue asistente de Sir Thomas Beecham en la Royal Opera House , Covent Garden, y en la Segunda Guerra Mundial jugó un papel en llevar la música a las fuerzas armadas y civiles.

Después de la guerra, Legge fundó la Philharmonia Orchestra y trabajó para EMI como productor de grabación. En la década de 1960, se peleó con EMI y renunció. Intentó disolver la Philharmonia en 1964, pero continuó como un organismo independiente sin él. Después de esto, no tuvo trabajo fijo y se limitó a dar clases magistrales y supervisar las grabaciones de su segunda esposa, Elisabeth Schwarzkopf .

Vida

Primeros años

Legge nació en Shepherds Bush , Londres, donde su padre era sastre. Fue educado en la Latymer Upper School en Hammersmith. Se destacó en latín y francés, pero no recibió formación musical. Dejó la escuela a los 16 años y no tuvo más educación formal. Animado por su padre, desarrolló un gusto por la música, y Richard Wagner en particular, en busca de lo cual aprendió por sí mismo a leer música y a hablar alemán.

Legge se unió a HMV por primera vez en 1927, escribiendo un álbum y notas analíticas y copias para la revista minorista mensual de la compañía, The Voice , pero llamó la atención del principal productor de discos, Fred Gaisberg , y pronto asumió un papel activo en los procedimientos de grabación de HMV. Entre 1933 y 1938, Legge también trabajó como crítico musical para The Manchester Guardian .

En los años anteriores a la guerra, Legge fue pionero en las grabaciones de "suscripción", mediante las cuales se invitaba al público a pagar por adelantado sus copias de futuras grabaciones, lo que hacía económicamente posible que EMI hiciera grabaciones tan "de nicho" pero clásicas como las canciones. de Hugo Wolf y la obra completa para piano de Beethoven (interpretada por Artur Schnabel ). Otra grabación de antes de la guerra supervisada por Legge, que ha sido reeditada en LP y CD, fue el conjunto de Sir Thomas Beecham de La flauta mágica , realizado en Berlín en 1937. Beecham invitó a Legge a unirse a él en la Ópera como asistente de dirección artística. Con mano libre de Beecham, contrató a Richard Tauber , Jussi Björling , Maria Reining , Hilde Konetzni , Julius Patzak y Helge Roswänge en sus debuts en Covent Garden.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la mala vista de Legge le impidió servir en las fuerzas armadas. A instancias de Beecham, asumió el lado musical de ENSA , organizando conciertos para tropas británicas en todo el mundo y consiguiendo los servicios de músicos como Solomon , Sir Adrian Boult y John Barbirolli . En 1941 Legge se casó con la cantante Nancy Evans ; se divorciaron en 1948.

EMI y la Filarmónica

Después de la guerra, Legge se puso a trabajar para actualizar el catálogo de EMI y su lista de artistas estrella. Estableció su base en Viena, entonces todavía ocupada por los aliados, y contrató a artistas alemanes y austriacos que entonces estaban seriamente escasos de trabajo. Estos artistas incluyeron a Josef Krips , Irmgard Seefried , Ljuba Welitsch , Hans Hotter , Ludwig Weber , Herbert von Karajan y Elisabeth Schwarzkopf (con quien Legge se casó en 1953). Más tarde, fue uno de los primeros en descubrir el potencial de Maria Callas , cuyas grabaciones de estudio produjo para EMI. El repertorio que eligió grabar fue amplio, aunque no se extendió mucho antes que Handel y entre los compositores modernos que se concentran en lo accesible y diatónico . Desde la década de 1940 hasta la de 1960 supervisó una larga serie de grabaciones de la obra de William Walton .

Legge había promovido algunos recitales de Lieder antes de la guerra, pero en 1945, al ver que su influencia en Covent Garden había disminuido mucho bajo la dirección de David Webster, se aventuró de nuevo a promover conciertos. Para estos, y para las grabaciones, fundó una nueva orquesta, la Philharmonia . Beecham dirigió su primer concierto (por la tarifa de un cigarro) pero no estaba dispuesto a ser empleado de su antiguo asistente y pronto fundó la Royal Philharmonic en competencia con la Philharmonia. En sus primeros años, la Filarmónica se identificó estrechamente con Karajan, pero cuando dirigió su atención a la Filarmónica de Berlín , Legge trabajó cada vez más con Otto Klemperer , un destacado director de orquesta en las décadas de 1920 y 1930 cuya carrera Legge revitalizó. Otros músicos eminentes de la época a quienes Legge persuadió para dirigir la Filarmónica fueron Wilhelm Furtwängler , Arturo Toscanini y Richard Strauss . En su apogeo en la década de 1950, la Filarmónica fue ampliamente considerada como la mejor orquesta británica y una de las mejores orquestas del mundo. En 1964, preocupado por lo que consideraba una caída de los estándares, Legge disolvió la orquesta, que de inmediato se volvió a formar como la Nueva Filarmónica, sin él pero con Klemperer como director principal.

Últimos años

El empleador de Legge, EMI, toleró sus formas independientes durante muchos años, pero en la década de 1960 se intentó restringir su libertad de elección de repertorio, y finalmente en 1964 renunció. Sus memorias, editadas por Elisabeth Schwarzkopf y publicadas en 1982, exponen su desencanto con EMI y sus cada vez más poderosos comités internos:

Estoy convencido de que en las artes los comités son inútiles. Lo que se necesita son personas como Karajan, Culshaw y yo; sabemos no solo cómo lograr los mejores resultados artísticos sino cómo atraer al público y realizar toda la operación con colaboradores cuidadosamente elegidos. La democracia es fatal para las artes; sólo conduce al caos o al logro de denominadores comunes de calidad nuevos y más bajos.
Tumba en Zumikon

En la jubilación, Legge, junto con Schwarzkopf, dio muchas clases magistrales conjuntas para cantantes jóvenes, pero no pudo encontrar un trabajo permanente. Se le ofreció, y aceptó, la dirección del Festival de Wexford , pero sufrió un ataque cardíaco incapacitante en 1967 antes de que pudiera asumir el cargo y se retiró. Continuó supervisando las grabaciones de EMI hechas por su esposa, pero la ruptura con la compañía fue completa cuando en 1977 y 1979 produjo sus últimas grabaciones no para EMI sino para Decca , el gran rival de EMI.

Legge murió en Saint-Jean-Cap-Ferrat , Francia, a la edad de 72 años. Fue incinerado y sus cenizas se colocaron inicialmente cerca de las de Hugo Wolf en Viena, como había solicitado. Después de la muerte de Elisabeth Schwarzkopf en 2006, sus cenizas fueron enterradas junto a sus padres en Zumikon, cerca de Zúrich , donde había vivido desde 1982 hasta 2003.

Legado musical

El juicio artístico de Legge a veces fue cuestionado. Era estéticamente conservador; le escribió a un amigo: "Si a los productores y diseñadores escénicos se les permite continuar escribiendo grafitis, vulgaridad y estupidez en obras maestras ... sin mencionar a Chéreau en Bayreuth , nos veremos obligados a insistir en que escriban el libreto y la música a la altura de la basura que pusieron en el escenario! " Legge predijo a John Culshaw y Georg Solti que su grabación de Decca de Das Rheingold no se vendería; se convirtió en un éxito de ventas clásico. Fue responsable de tres grabaciones de La flauta mágica , realizadas por Beecham, Karajan y Klemperer, cada una de las cuales ha suscitado la desaprobación de la crítica por omitir el diálogo hablado. Su grabación de Fidelio bajo Klemperer se ha comparado desfavorablemente con la grabación en vivo contemporánea de Klemperer desde Covent Garden, con el argumento de que los cantantes elegidos por Legge eran menos efectivos que sus rivales de ROH. Sospechaba de la grabación en estéreo y se resistió todo el tiempo que pudo.

Sin embargo, el legado de Legge es "una gran cantidad de grabaciones sobresalientes que establecen estándares que es poco probable que se superen". Sus grabaciones de El sueño de Gerontius ( Sargent ), Tristan und Isolde (Furtwängler), Tosca ( De Sabata ), Der Rosenkavalier y Falstaff (Karajan), Così fan tutte ( Böhm ) y el núcleo del repertorio sinfónico alemán (Klemperer, Furtwängler, Karajan …) Han permanecido en el catálogo durante décadas, primero en LP y luego en CD.

Notas

Referencias

  • Culshaw, John (1968). Anillo resonante . Londres: Secker & Warburg ISBN   0-436-11800-9
  • Schwarzkopf, Elisabeth (1982). Dentro y fuera del registro: una memoria de Walter Legge . Londres: Faber y Faber. ISBN   0-571-11928-X

enlaces externos