Wally Schirra -Wally Schirra

Wally Schirra
walter schirra 3.jpg
Schirra en 1964
Nacido
Walter Marty Schirra Jr.

( 03/12/1923 )12 de marzo de 1923
Hackensack, Nueva Jersey , Estados Unidos
Fallecido 3 de mayo de 2007 (2007-05-03)(84 años)
San Diego, California , Estados Unidos
alma mater
ocupaciones
Premios
carrera espacial
astronauta de la NASA
Rango Capitán , Armada de los Estados Unidos
tiempo en el espacio
12d 7h 12m
Selección 1959 NASA Grupo 1
Misiones
Insignia de la misión
Mercury-8-parche.png Parche Gemini 6A.png AP7lucky7.png
Jubilación 1 de julio de 1969

Walter Marty Schirra Jr. ( / ʃ ɜːr ˈ ɑː / , 12 de marzo de 1923 - 3 de mayo de 2007) fue un aviador naval estadounidense , piloto de pruebas y astronauta de la NASA . En 1959, se convirtió en uno de los siete astronautas originales elegidos para el Proyecto Mercury , que fue el primer esfuerzo de los Estados Unidos para llevar seres humanos al espacio . El 3 de octubre de 1962, voló la misión Mercury-Atlas 8 de nueve horas y seis órbitas , en una nave espacial a la que apodó Sigma 7 . En el momento de su misión en Sigma 7 , Schirra se convirtió en el quinto estadounidense y el noveno humano en viajar al espacio. En el programa Gemini de dos hombres , logró el primer encuentro espacial , manteniendo en posición su nave espacial Gemini 6A a 1 pie (30 cm) de la nave espacial hermana Gemini 7 en diciembre de 1965. En octubre de 1968, comandó el Apolo 7 , un 11 Prueba de sacudida de órbita terrestre baja de tres días del módulo de servicio/comando Apolo de tres hombres y el primer lanzamiento tripulado para el programa Apolo .

Antes de convertirse en astronauta, Schirra se graduó con una licenciatura en Ciencias de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1945 y sirvió en el mar durante la Segunda Guerra Mundial . En 1948, se convirtió en aviador naval, se desempeñó como piloto de combate y voló 90 misiones de combate en la Guerra de Corea , y luego, en 1958, se graduó de la Escuela de Pilotos de Prueba Naval de EE. UU . Schirra se retiró de la Armada en 1969 con el grado de capitán .

Fue el primer astronauta en ir al espacio tres veces y fue el único astronauta que voló en los programas Mercury, Gemini y Apollo. Sin embargo, no fue el único astronauta de Mercury que estuvo en los tres programas; Gus Grissom también lo hizo. En total, Schirra registró 295 horas y 15 minutos en el espacio. Después del Apolo 7 , se retiró como capitán de la Marina de los EE. UU. y de la NASA, y posteriormente se convirtió en consultor de CBS News en la cobertura de la red de los siguientes vuelos del Apolo. Schirra se unió a Walter Cronkite como copresentador de las siete misiones de alunizaje de la NASA.

Temprana edad y educación

Schirra nació el 12 de marzo de 1923 en Hackensack, Nueva Jersey , en el seno de una familia de aviadores. Sus abuelos paternos eran de Baviera y Suiza , y originalmente de ascendencia sarda (más concretamente de Ghilarza ). El padre de Schirra, Walter M. Schirra Sr. (1893–1973), que nació en Filadelfia , se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Primera Guerra Mundial y realizó misiones de bombardeo y reconocimiento sobre Alemania. Después de la guerra, actuó como granero en las ferias del condado de Nueva Jersey . La madre de Schirra, Florencia Shillito Schirra (de soltera Leach; 1898-1982), participó en las giras de granero de su esposo y realizó acrobacias de ala .

Schirra Jr. creció en Oradell, Nueva Jersey , donde asistió a la escuela primaria y fue First Class Scout en Boy Scout Troop 36 . Se graduó de la Escuela Secundaria Dwight Morrow en Englewood, Nueva Jersey en junio de 1940 y se matriculó en la Facultad de Ingeniería de Newark (ahora Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, NJIT), donde participó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) y el Sigma Fraternidad Pi . Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Schirra decidió postularse a una academia de servicio . Su padre lo animó a postularse para West Point , pero decidió inscribirse en la Academia Naval de los Estados Unidos . Schirra se graduó con una licenciatura en ciencias en 1945 después de solo tres años en lugar de cuatro, ya que la Academia Naval tenía un plan de estudios acelerado en tiempos de guerra.

Servicio militar

Schirra en la cabina de su F-84 Thunderjet durante la Guerra de Corea , 1951
Schirra (segunda desde la derecha) y el jefe de diseño de aeronaves de McDonnell , Dave Lewis en la entrega del F3H Demon (c. 1958)

Después de graduarse de la Academia Naval, Schirra fue comisionado como alférez en la Armada de los Estados Unidos el 6 de junio de 1945. Schirra sirvió durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial a bordo del gran crucero USS  Alaska . Tras la rendición japonesa, Schirra regresó a Estados Unidos, donde el Alaska fue dado de baja. Posteriormente fue destinado a Tsingtao y asignado al buque de mando anfibio USS  Estes . Después de su regreso de China , Schirra comenzó a entrenarse como aviador naval en la Estación Aeronaval de Pensacola , Florida .

Después de completar el entrenamiento, Schirra recibió sus alas de aviador naval en 1948 y se unió al Fighter Squadron 71 (VF-71) en Quonset Point , Rhode Island . En VF-71, Schirra voló el F8F Bearcat . Después de varios años de volar el F8F, asistió a un entrenamiento de transición a jet con el F-80 Shooting Star como preparación para la transición de su escuadrón al F9F Panther de propulsión a chorro . Schirra se desplegó en el Mediterráneo a bordo del portaaviones USS  Midway al estallar la Guerra de Corea en junio de 1950. Solicitó un programa de intercambio con la Fuerza Aérea de EE. UU. para adquirir experiencia en combate, fue seleccionado para el programa y entrenado para volar en el F-84 Thunderjet .

Schirra se desplegó inicialmente con el 154º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea de Itazuke en Japón , desde donde voló en misiones a Corea del Sur . A medida que las tropas estadounidenses avanzaban hacia el norte, el escuadrón fue reasignado a una base en Daegu . En el despliegue de ocho meses, Schirra voló 90 misiones de combate y derribó dos MiG-15 .

Después de completar su gira en Corea, Schirra se convirtió en piloto de pruebas en la Estación de Pruebas de Artillería Naval de China Lake , California (NOTS). En China Lake, probó varios sistemas de armas, incluido convertirse en el primer piloto en volar y disparar el misil Sidewinder . Schirra fue asignado a la Estación Aeronaval de Miramar para probar el avión de combate más nuevo de la Armada, el F7U Cutlass . Posteriormente, Schirra fue asignada a NAS Moffett para comenzar el entrenamiento de transición al Cutlass y, posteriormente, al F3H Demon . Después de un despliegue en Asia a bordo del portaaviones USS  Lexington y capacitación en seguridad aérea con la Universidad del Sur de California (USC), Schirra fue aceptado en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU . en 1958.

Schirra fue miembro de la Clase 20 en la Escuela de Pilotos de Prueba Naval, junto con los futuros compañeros astronautas Jim Lovell y Pete Conrad , donde aprendió a volar numerosos aviones, incluidos el F4D Skyray , el F11F Tiger y el F8U Crusader . Después de graduarse, Schirra se convirtió en piloto de pruebas en la Estación Aérea Naval Patuxent River y aprendió a volar el F4H Phantom para determinar si podía convertirse en un avión basado en portaaviones.

carrera en la nasa

proyecto mercurio

Schirra (tercero desde la derecha) con otros astronautas de Mercury (1961)
Schirra durante el entrenamiento antes de la misión Mercury-Atlas 8 (1962)

En febrero de 1959, Schirra fue uno de los 110 pilotos de pruebas militares seleccionados por sus oficiales al mando como candidatos para el Proyecto Mercurio de la recién formada Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio , el primer programa de vuelo espacial tripulado de EE. UU. Después de varias rondas de pruebas, Schirra se convirtió en miembro de los siete astronautas originales seleccionados para el programa en abril de 1959. Durante el desarrollo del programa, las áreas de responsabilidad de Schirra fueron los sistemas de soporte vital y el traje de vuelo presurizado. Además, Schirra trabajó junto a John Glenn en el diseño de cápsulas. Scott Carpenter y Schirra volaron aviones de persecución F-106 Delta Dart durante la misión suborbital Freedom 7 de Alan Shepard . Schirra fue asignado inicialmente como respaldo de Deke Slayton para el segundo vuelo orbital de Mercury, pero fue reemplazado por Carpenter cuando Slayton fue puesto a tierra. En cambio, Schirra estaba programado para el tercer vuelo orbital.

A las 7:15  am del 3 de octubre de 1962, Schirra despegó a bordo de su vuelo Mercury, llamado Sigma 7 . Después de una pequeña desviación de trayectoria al principio del vuelo, Sigma 7 alcanzó la órbita. Una vez en órbita, Schirra demostró cómo posicionar y maniobrar manualmente su nave espacial utilizando un sistema de control de reacción. Después de los problemas de navegación durante la misión Aurora 7 de Carpenter , la NASA y Schirra se centraron en la ingeniería y los factores humanos en la operación manual de la cápsula. Schirra informó que las temperaturas del traje aumentaron, alcanzando un máximo de 32 ° C (90 ° F), antes de poder ajustar el sistema de enfriamiento de su traje manualmente. Después de completar las pruebas de su nave espacial, Schirra probó su capacidad para usar controles en un entorno de gravedad cero sin vista. A lo largo de su misión, Schirra demostró la capacidad de actuar como respaldo de los controles automáticos y volar manualmente la nave espacial. Después de seis órbitas, Schirra alineó manualmente su nave espacial sobre África y realizó retrodisparos. Sigma 7 aterrizó a 5 millas (8,0 km) del barco de recuperación, el portaaviones USS  Kearsarge , en el Océano Pacífico central. Una vez que Sigma 7 estuvo en cubierta, Schirra activó la escotilla explosiva para salir de la nave espacial y recibió un gran hematoma, lo que demuestra que Grissom no había abierto intencionalmente su escotilla en Liberty Bell 7 . Después de que Schirra regresara a los EE. UU., él y su familia fueron invitados a la Oficina Oval de la Casa Blanca para reunirse con el presidente Kennedy el 16 de octubre.

Proyecto Géminis

Schirra durante una simulación de entrenamiento de Gemini 6 (1965)

Al comienzo del programa Gemini, Alan Shepard fue asignado para comandar Gemini 3 con Tom Stafford como piloto, pero fueron reemplazados por una tripulación de respaldo después de que a Shepard le diagnosticaran la enfermedad de Ménière , un trastorno del oído interno. Schirra y Stafford se convirtieron en el equipo de respaldo para el nuevo equipo de Gemini 3 , Gus Grissom y John Young , y posteriormente fueron programados para el equipo principal de Gemini 6. Gemini 6 estaba originalmente programado para realizar el primer acoplamiento orbital con un vehículo objetivo Agena . El vehículo Agena explotó durante su lanzamiento en órbita el 25 de octubre de 1965, mientras Schirra y Stafford esperaban en su nave espacial para despegar. Los administradores del programa decidieron que, en lugar de esperar a que estuviera disponible un Agena de reemplazo, revisarían la misión, llamándola Gemini 6A y haciendo que intentara una cita con Gemini 7 , que sería pilotada por Frank Borman y Jim Lovell . El 4 de diciembre de 1965, Gemini 7 despegó para comenzar su misión de dos semanas. Gemini 6A se preparó para el lanzamiento el 12 de diciembre, pero sus motores se apagaron menos de dos segundos después del encendido. A pesar de los protocolos que exigen que los astronautas se expulsen de la nave espacial en caso de que se apague el motor, Schirra decidió no activar los asientos eyectables propulsados ​​por cohetes suyos y de Stafford, salvándolos de posibles lesiones y un mayor retraso y posible cancelación de la misión. Gemini 6A despegó el 15 de diciembre y se reunió con éxito con Gemini 7 después de cinco horas de vuelo. Las dos naves maniobraron a menos de un pie de distancia y se mantuvieron en posición durante 5 horas. Después del encuentro, Gemini 6A salió de órbita el 16 de diciembre y fue recuperado en el océano Atlántico al sureste de Cabo Cañaveral por el USS  Wasp .

Mientras estaba en la misión Gemini, Schirra jugó una broma navideña a los controladores de vuelo informando primero de un avistamiento simulado de OVNI (lo que implica a Santa Claus ), y luego tocando " Jingle Bells " en una armónica Hohner de cuatro agujeros que había subido de contrabando a bordo, acompañado por Stafford en cascabeles.

programa apolo

Schirra como comandante de la tripulación del Apolo 7 (1968)
Schirra (sentado tercero desde la izquierda), firma un documento conmemorativo, con sus compañeros de tripulación del Apolo 7, la tripulación del Apolo 8, Charles Lindbergh , la primera dama Bird Johnson , el presidente Johnson , el administrador de la NASA Webb y el vicepresidente Humphrey (1968)

A mediados de 1966, a Schirra se le asignó el mando de una tripulación Apolo de tres hombres con Donn F. Eisele y R. Walter Cunningham para realizar la segunda prueba de vuelo tripulado del Módulo de Comando/Servicio Apolo , con un perfil de misión idéntico al Apolo 1 . Schirra argumentó en contra de una misión repetida, y su equipo se convirtió en el equipo de respaldo de Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee . La tripulación de Schirra realizó pruebas en el módulo de comando el 26 de enero de 1967 y se dirigían a Houston al día siguiente cuando Grissom y su tripulación murieron en un incendio durante una prueba. La tripulación de Schirra se convirtió en la tripulación principal del primer vuelo tripulado. Esto se convirtió en Apolo 7 en el plan de numeración de misiones revisado del programa y se retrasó hasta el otoño de 1968 mientras se realizaban mejoras de seguridad en el módulo de comando.

Schirra había ganado una sensación de seguridad al tener a Guenter Wendt , un empleado de McDonnell Aircraft , como líder de plataforma responsable de la preparación para el lanzamiento de la nave espacial. Como el contratista de Apollo ahora era North American Aviation , Wendt ya no era el líder de plataforma. Después del accidente del Apolo 1, Schirra estaba tan convencido de que no quería a nadie más que a Wendt como líder de la plataforma para su vuelo Apolo, que convenció a Deke Slayton y al gerente de operaciones de lanzamiento de North American, Bastian "Buzz" Hello, para que contrataran a Wendt como líder de la plataforma del Apolo 7. Wendt permaneció como líder de la plataforma durante el resto de los programas Apollo y Skylab , y permaneció con la NASA en el programa del transbordador espacial antes de retirarse. Sin embargo, a Schirra se le impidió nombrar su nave espacial Phoenix en honor a la tripulación del Apolo 1 , porque algunos creían que su apodo como metáfora de "fuego" podría malinterpretarse.

El Apolo 7 se lanzó el 11 de octubre de 1968, lo que convirtió a Schirra en la primera persona en volar tres veces al espacio. Antes del lanzamiento, Schirra se había opuesto debido a los fuertes vientos, que podrían haber herido a los astronautas en caso de que se abortara dentro del primer minuto de la misión. Después de alcanzar la órbita, el CSM del Apolo 7 realizó ejercicios de acoplamiento y encuentro espacial con la etapa S-4B para simular la recuperación del módulo lunar del Apolo . En el segundo día de la misión, la tripulación realizó las primeras imágenes de televisión en vivo transmitidas públicamente desde el interior de una nave espacial tripulada.

Durante la misión, Schirra se enfermó de un resfriado , que le pasó a Eisele. Anticipándose a los problemas de congestión dentro de un traje espacial sellado, Schirra propuso a Mission Control que no usarían sus cascos durante el reingreso. A pesar de una solicitud de Chris Kraft y Deke Slayton de usar cascos durante el reingreso, Schirra, Eisele y Cunningham se negaron y realizaron el reingreso sin ellos. El Apolo 7 aterrizó al sureste de las Bermudas el 22 de octubre de 1968.

Antes del lanzamiento del Apolo 7, Schirra había tomado la decisión de retirarse después del vuelo y dejó el Cuerpo de Astronautas de la NASA el 1 de julio de 1969. La última asignación de Schirra como astronauta fue llevar a cabo la investigación del vehículo de investigación de aterrizaje lunar de Neil Armstrong . accidente, que atribuyó a una falla mecánica y recomendó suspender los entrenamientos con el vehículo. En la misma fecha, Schirra se retiró de la Armada con el grado de Capitán .

Carrera posterior a la NASA

carrera televisiva

Una combinación de descongestionante pseudoefedrina con antihistamínico triprolidina fue la medicina para el resfriado que se llevó a bordo de las misiones Apolo y fue prescrita por el cirujano de vuelo . Años más tarde, cuando estuvo disponible sin receta como Actifed , los creadores de Actifed contrataron a Schirra como portavoz de comerciales de televisión, basándose en la notoriedad de su cabeza fría en el espacio del Apolo 7.

Durante las misiones Apolo posteriores, se desempeñó como consultor de CBS News de 1969 a 1975. Se unió a Walter Cronkite para copresentar la cobertura de la red de las siete misiones de alunizaje, comenzando con el Apolo 11 (junto con Arthur C. Clarke ) e incluyendo el malogrado Apolo 13 .

Carrera de negocios

Después de su carrera en la NASA, Schirra se convirtió en presidente y director de la empresa financiera y de arrendamiento Regency Investors Incorporated. Dejó Regency Investors para formar Environmental Control Company y se desempeñó como presidente y director ejecutivo de la empresa de 1970 a 1973. La empresa se fusionó con SERNCO Incorporated en 1973. Schirra comenzó como vicepresidente, pero fue elegido presidente de la junta ese mismo año. También trabajó para desarrollar un oleoducto de Alaska y fue miembro de una junta asesora de Parques Nacionales de EE. UU. en el Departamento del Interior de 1973 a 1985.

En enero de 1979, Schirra fundó Schirra Enterprises y trabajó como consultor hasta 1980. Trabajó para el Consulado de Bélgica para Colorado y Nuevo México, de 1971 a 1984, y fue miembro del directorio de varias corporaciones, incluidas Electromedics, Finalco, Kimberly-Clark. , Net Air International, Rocky Mountain Airlines y Johns-Manville Corporation . Schirra fue presidente de la empresa de desarrollo de energía Prometheus de 1980 a 1981. En 1984, fue uno de los astronautas sobrevivientes de Mercury que establecieron la Mercury Seven Foundation, ahora conocida como Astronaut Scholarship Foundation, para otorgar becas universitarias a estudiantes de ciencias e ingeniería.

carrera de escritor

Schirra, junto con el resto de Mercury Seven, fue coautor del libro de 1962 We Seven, que detalla la capacitación y el desarrollo del programa Mercury. Junto con Richard N. Billings, Schirra publicó su autobiografía Schirra's Space en 1988. En 1995, fue coautor del libro Wildcats to Tomcats: The Tailhook Navy con Barrett Tillman y sus compañeros capitanes de la Marina Richard L. (Zeke) Cormier y Phil Wood. . Describe cinco décadas de aviación naval , incluidos relatos de giras de combate en la Segunda Guerra Mundial , Corea y Vietnam . En 2005, fue coautor del libro The Real Space Cowboys con Ed Buckbee. El libro es un relato de los astronautas 'Mercury Seven'. Los sigue a través del proceso de selección para el programa, toda su carrera y hasta su jubilación. Schirra también colaboró ​​en el libro de 2007, In the Shadow of the Moon , que fue su último trabajo escrito.

Vida personal

Poco después de ser comisionado en la Marina, Schirra comenzó a salir con Josephine Cook "Jo" Fraser. Schirra y Fraser se casaron el 23 de febrero de 1946. Tuvieron dos hijos, Walter M. (III) y Suzanne, nacidos en 1950 y 1957. Jo Schirra murió el 27 de abril de 2015 a la edad de 91 años.

Muerte

El comandante Lee Axtell libera las cenizas de Wally Schirra durante su entierro en el mar (2008)

Schirra murió el 3 de mayo de 2007 de un ataque al corazón mientras recibía tratamiento por cáncer abdominal en el Hospital Scripps Green (actualmente The Heart Center at Scripps) en San Diego, California . Tenía 84 años. El 22 de mayo se llevó a cabo un servicio conmemorativo para Schirra en el cementerio nacional de Fort Rosecrans en California. La ceremonia concluyó con un saludo de tres voleas y un sobrevuelo de tres F/A-18 . Schirra fue incinerado y sus cenizas arrojadas al mar el 11 de febrero de 2008. La ceremonia de entierro en el mar se llevó a cabo a bordo del portaaviones USS  Ronald Reagan de clase Nimitz y sus cenizas fueron liberadas por el comandante Lee Axtell, el capellán de comando a bordo (ver foto).

Premios y honores

A lo largo de su carrera militar, Schirra recibió numerosas condecoraciones militares, incluidas tres Medallas Aéreas y tres Medallas por Servicios Distinguidos de la NASA , incluida una a título póstumo. Su primera Medalla de Servicio Distinguido de la NASA fue por su vuelo Mercury, y la segunda por su vuelo Gemini 6A. También recibió la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico , la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de Ocupación de la Armada con el broche "ASIA", la Medalla del Servicio de China y la Medalla del Servicio de Corea . Además, recibió varios premios internacionales, incluida una Mención de Unidad Presidencial de Corea , la Medalla de Corea de las Naciones Unidas y la Medalla del Servicio de la Guerra de Corea . Schirra también ha recibido premios de aviación civil, el Premio AIAA (1963), el Trofeo Harmon (1965), el Premio Kitty Hawk y el Premio Golden Key .

Cuando el secretario Fred Korth le otorgó a Schirra sus alas de astronauta de la Marina , la guía del uniforme de la Marina no especificaba si se usaría junto con sus alas de aviador naval o si las reemplazaría. Schirra decidió usar sus alas de astronauta sobre sus cintas y las alas de aviador debajo de ellas. Schirra recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada por ser el comandante del Apolo 7. También recibió una Cruz de Vuelo Distinguido por escoltar a los bombarderos B-29 durante la Guerra de Corea, una estrella de oro por su vuelo Sigma 7 y una segunda estrella de oro por volando en Gemini 6A. Schirra, miembro de la Society of Experimental Test Pilots (SETP), recibió el premio Iven C. Kincheloe de la sociedad en 1963, junto con los otros seis astronautas de Mercury. Recibió el Trofeo Robert J. Collier en 1962, junto con el resto del Mercury 7. El premio generalmente se otorgaba a ingenieros e inventores, pero esta vez se otorgaron a los aviadores.

Schirra era masón de grado 33 y parte del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica , así como miembro de la Sociedad Astronáutica Americana . Schirra recibió Doctorados Honoris Causa en Ciencias de tres colegios y universidades: Lafayette College (para Ingeniería Astronáutica), la Universidad del Sur de California y su alma mater, la Facultad de Ingeniería de Newark (para Astronáutica ). Schirra fue incluido en múltiples salones de la fama: el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio (1970), el Salón de la Fama del Espacio Internacional (1981), el Salón de la Fama de la Aviación Nacional (1986), el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. (1990) y el Salón de la Fama de Nueva Jersey . El USNS  Wally Schirra  (T-AKE-8) , un buque de carga seca de clase Lewis y Clark que lleva el nombre de Schirra, fue bautizado y botado el 8 de marzo de 2009. Una calle y un parque llevan el nombre de Schirra en Upper Dublin, Pensilvania , y Oradell, Nueva Jersey. La escuela primaria Walter M. Schirra en Old Bridge Township, Nueva Jersey , lleva el nombre de Schirra.

En cine y televisión

Ver también

notas

Referencias

Bibliografía

enlaces externos