Masacre de Wah Mee - Wah Mee massacre

Masacre de Wah Mee
Parte de tiroteos masivos en los Estados Unidos
WahMee2015.jpg
El sitio del Hotel Louisa el 11 de junio de 2015 después de su demolición.
Localización 665 South King Street Seattle, Washington
Coordenadas 47 ° 35′53 ″ N 122 ° 19′27 ″ W / 47.59806 ° N 122.32417 ° W / 47.59806; -122.32417 Coordenadas: 47 ° 35′53 ″ N 122 ° 19′27 ″ W / 47.59806 ° N 122.32417 ° W / 47.59806; -122.32417
Fecha 19 de febrero de 1983 ; Hace 38 años 12:30 am ( PST ) ( 1983-02-19 )
Tipo de ataque
Asesinato masivo , robo a mano armada, ataque de pandillas
Armas Tres pistolas calibre 22
Fallecidos 13
Herido 1
Perpetradores

La masacre de Wah Mee ( chino tradicional :華美 大 屠殺; chino simplificado :华美 大 屠杀; Jyutping : Wa4mei5 daai6tou4saat3 ; pinyin : Huáměi dàtúshā ) fue un homicidio múltiple ocurrido durante la noche del 18 al 19 de febrero de 1983, en el que Kwan Fai "Willie" Mak, Wai-Chiu "Tony" Ng y Benjamin Ng (sin relación) ataron, robaron y dispararon a catorce personas en el club de juego Wah Mee en el Hotel Louisa en Chinatown-International District , Seattle . Trece de sus víctimas murieron, pero Wai Chin, un comerciante del Wah Mee, sobrevivió para testificar contra los tres en los juicios separados de alto perfil celebrados en 1983 y 1985. Es el asesinato en masa más mortífero en la historia del estado de Washington .

Masacre

Club Wah Mee

S King St fachada del Hotel Louisa (2009); Maynard Alley está en el lado derecho de la fotografía.

El hotel Louisa fue diseñado en 1909 por Willatzen & Byrne como el edificio Nelson, Tagholm y Jensen (el nombre de los inversionistas) en 665 South King Street, en la cuadra delimitada por 7th Avenue South y Maynard Alley South. Paul Woo compró el edificio en 1963 por 160.000 dólares (equivalente a 1.350.000 dólares en 2020). Funcionó como un hotel de ocupación de una sola habitación (SRO) con espacios a nivel de la calle para tiendas y restaurantes hasta 1970, cuando una serie de incendios mortales llevó a códigos de construcción más estrictos; Incapaz de cumplir, se cerraron los espacios residenciales del segundo y tercer piso. Los negocios a nivel de la calle continuaron, incluida una tienda de mascotas y Mon Hei Bakery, la primera panadería china en Seattle.

Dos clubes nocturnos operaban en el sótano del Hotel Louisa en la década de 1920. Se accede a ellos mediante entradas independientes; el de la parte este del sótano, llamado Club Royale, se ingresó desde 511 12 7th Ave S, y el de la mitad occidental, ingresado desde Maynard Alley South, se llamó Blue Heaven. El Club Royale se conoció más tarde como el Chinese Garden's Club (también conocido como Bucket of Blood, por los cubos que se usaban para servir bebidas) y se cerró en 1931 después de una redada.

En el apogeo del cielo azul, los clientes de muchos orígenes étnicos visitaron para jugar, bailar y otras formas de entretenimiento. En la década de 1950, el club pasó a llamarse Wah Mee (華美; 'Beautiful China'), conocido por los juegos de alto riesgo. El Wah Mee operaba ilegalmente, ya que las leyes azules locales contemporáneas requerían que los clubes cerraran antes de la medianoche; fue allanada por la policía en 1972. En la década de 1980, el Wah Mee se había ganado una reputación mucho más sórdida como bar de buceo.

Planificación y motivo

Los clientes habituales del Wah Mee incluían a muchos propietarios de restaurantes adinerados, varios de los cuales estaban entre las víctimas. Muchas de las víctimas eran miembros de Bing Kung Tong . Según los testigos del enjuiciamiento posterior, Mak había estado planeando el robo durante algún tiempo, discutiendo en múltiples ocasiones su idea de robar un club de juego y matar a los testigos. Finalmente, contó con la ayuda de Benjamin Ng; tanto Ng como Mak habían asistido previamente a Cleveland High School . y ambos trabajaron en el mismo restaurante en Blaine en 1981. Ambos también eran sospechosos de delitos anteriores, incluido el asesinato de dos mujeres chinas el 16 de julio de 1982.

Tony Ng (sin relación con Benjamin) fue incorporado al grupo como un "recluta de última hora". Según el testimonio de Tony Ng en su juicio de 1985, le debía 1.000 dólares a Mak después de jugar con Mak la noche anterior a la masacre. Mak se ofreció a perdonar la deuda si participaba en un shakedown en el Wah Mee Club. El día antes del robo, Tony Ng pidió prestados $ 1,000 para pagarle a Mak; en lugar de aceptar el dinero, Mak sacó un arma, disparó una bala a los pies de Ng y amenazó con matar a Ng ya su novia, y luego destruiría el restaurante de la familia Ng si Ng acudía a la policía.

Fachada del Club Wah Mee (2010); la oficina de seguridad estaba ubicada detrás de las hileras de bloques de vidrio.

La seguridad en el club se basaba en parte en un sistema de pasar a través de dos juegos de puertas cerradas, que se habían utilizado en garitos de juego similares de Chinatown durante generaciones, y que por lo general habían sido bastante efectivos. La oficina de seguridad al frente del club tenía cuatro filas de bloques de vidrio opaco; una cuadra que daba al vestíbulo era transparente para que el guardia de seguridad de turno pudiera identificar a los clientes y al personal. El juego exterior de puertas solo podía ser desbloqueado desde el interior por el guardia. Mak y sus cómplices derrotaron al sistema solo porque la gente del club los conocía y confiaba en ellos. Durante la investigación inicial, la policía afirmó que no había señales de resistencia por parte de las víctimas; un portavoz dijo que "cree [d] que reconocieron [a los asesinos]". Su presunta intención al matar a todos los ocupantes era no dejar testigos, ya que los clientes del club podrían haberlos identificado fácilmente, como lo hizo el único superviviente, el comerciante del club Wai Yok Chin.

Secuencia

Chin llegó aproximadamente a las 11: 50–11: 55 pm la noche del 18 de febrero para su turno regular como comerciante de pai gow , que comenzaba a la medianoche. Poco después de que comenzara su turno, Chin vio a Willie Mak o Benjamin Ng (la identidad varía según la fuente), a quienes reconoció como patrocinadores del club, entrar con un hombre que no conocía (más tarde identificado como Tony Ng). Tanto Mak (o Ng) como Tony Ng sacaron sus armas y ordenaron a todos que se tumbaran en el nivel inferior del club. En ese momento, había otros diez clientes y personal presentes además de los tres hombres armados. Aproximadamente diez minutos después, Benjamin Ng o Willie Mak entraron al club; Mak estaba de pie en el nivel superior del club con una pistola desenfundada, supervisando a Benjamin y Tony Ng mientras ataban metódicamente las manos y los pies de cada víctima con una cuerda, poniéndolos boca abajo antes de proceder a robarles las billeteras y el dinero.

La entrada del Wah Mee Club aproximadamente 24 años después de la masacre. (2007)

Mientras se producía el robo, llegaron cuatro clientes más; ellos también fueron atados y robados. Wai Chin convenció a Tony Ng, que estaba atando sus ataduras, para que soltara la cuerda, ya que "no había necesidad de atar tan fuerte, soy un anciano". Una vez que todos estuvieron atados, Wai Chin escuchó y fue alcanzado por disparos en el cuello y la mandíbula, y perdió el conocimiento. Tony Ng testificó en su juicio que aunque tenía un arma, nunca la usó y se vio obligado a participar en el robo bajo coacción. Según Tony Ng, Mak le indicó que tomara el dinero y se fuera después de que todas las víctimas hubieran sido atadas; Ng huyó por el callejón hacia el Hop Sing Club para esperar a Benjamin y Willie. Ng testificó además que escuchó disparos después de haber salido del Wah Mee. Cuando Chin volvió en sí, pudo aflojar las cuerdas y salió tambaleándose a las 12:44 a.m., donde pudo encontrar ayuda de tres clientes que habían estado zumbando para ingresar al club. Después de que llegó la policía, encontraron doce muertos; una víctima más murió posteriormente a causa de sus heridas en el hospital, y Wai Yok Chin fue el único superviviente.

Según la policía, se efectuaron 32 disparos en total; 26 de ellos fueron disparados con la misma pistola calibre 22. Cada víctima había recibido un disparo en la cabeza al menos una vez.

Secuelas

Los autobuses vienen todos los días. Cotidiano. No es que no quiera que se recuerde para que nunca vuelva a suceder. Simplemente no quiero que se explote así. Cuando hay un asesinato terrible en otro lugar, no ves un autobús lleno de asiáticos que salen a mirar.

 Donnie Chin , propietario de la tienda de souvenirs Sun May, citado en un artículo de Post-Intelligencer de 2008

Después del tiroteo, las puertas del club se cerraron con candado y el contenido no fue alterado después de que la policía se fue. El club nunca volvió a abrir, aunque el sitio era una parada popular para los autobuses turísticos.

Un portavoz del Hop Sing Tong negó que la masacre fuera un acto de guerra contra el Bing Kung Tong; Benjamin Ng y Willie Mak eran miembros del Hop Sing, y la mayoría de las víctimas eran miembros del Bing Kung.

Wai Yok Chin, el único sobreviviente de la masacre, se recuperó por completo, a pesar de un revés médico temprano y posibles amenazas de asesinato que obligaron a los fiscales a deponerlo en video antes de los juicios. Murió en mayo de 1993, a los 71 años.

El Hotel Louisa continuó albergando negocios a pie de calle hasta la víspera de Navidad de 2013, cuando un incendio destruyó el piso superior y el interior del edificio. La familia Woo, propietaria del hotel Louisa, decidió demoler el área del edificio dañada por el fuego, conservando la mayoría de las paredes exteriores para preservar su contribución al distrito histórico de Chinatown. El trabajo de demolición se completó en abril de 2015. Se espera que el edificio sea reconstruido y renovado para proporcionar viviendas. En junio de 2019, se pusieron a disposición 85 apartamentos para alquilar en el reconstruido Louisa Hotel. El nivel de la calle continuará presentando espacio para tiendas y restaurantes.

Víctimas

  • John Loui, sin edad
  • Chong L. Chinn, sin edad
  • Wing Wong, 59 años
  • Moo Min Mar, 52
  • Jean Mar, 47 años
  • Henning Chinn, 52 años
  • Dewey Mar, sin edad
  • Gim Lun Wong, sin edad
  • Hung Fat Gee, alrededor de 50
  • George Mar, en sus 50
  • Cuatro hombres chinos no identificados adicionales, de edades comprendidas entre los 30 y los 70 años

Detenciones

Wai Yok Chin pudo identificar a Benjamin Ng y Willie Mak para la policía; desconocía la identidad del tercer pistolero.

En la madrugada del 19 de febrero, la policía fue a la casa del hermano de Benjamin Ng, Stephen, quien les dijo que Benjamin vivía con su novia en la casa de sus padres. La policía arrestó a Benjamin en la casa de la novia, donde había estado durmiendo. Después de obtener una orden de registro, la policía regresó más tarde esa tarde para encontrar $ 7,500 en efectivo, dos revólveres calibre .38 cargados, un rifle M-1 y municiones en el dormitorio.

Willie Mak llamó y se entregó a la policía horas después. Poco después de su arresto, Mak confesó que les había "disparado a todos", declaración que luego repudió. La policía recuperó más armas y dinero en efectivo de la casa de Mak el 19 de febrero, pero ninguna de las armas coincidió con las utilizadas en los asesinatos. Un tercer hombre no identificado, que acompañó a Mak a la rendición, fue interrogado y puesto en libertad. Dos hombres, incluido el hermano mayor de Mak, fueron acusados ​​de destruir pruebas del crimen; Mak le había pedido prestado un coche a uno de los hombres la noche de la masacre.

La policía identificó a Wai Chiu "Tony" Ng como el tercer sospechoso y emitió una orden federal de arresto el 31 de marzo de 1983. Después de hablar con su madre la mañana después de la masacre, Tony Ng huyó a Canadá al enterarse de que trece habían sido asesinados. Bing Kung Tong ofreció una recompensa de 60.000 dólares (equivalente a 156.000 dólares en 2020) por información que condujera a su arresto y condena. El 15 de junio de 1984, Tony Ng se convirtió en la persona número 387 en aparecer en la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI . Fue arrestado el 4 de octubre de 1984 en Calgary, Alberta , Canadá por la Real Policía Montada de Canadá , en base a una denuncia hecha a la policía de Seattle. En ese momento, Ng trabajaba como técnico de montaje de electrónica bajo el alias de Jim Wong, y vivía con un compañero de habitación que desconocía su condición de fugitivo; la policía sospechaba que su familia lo había apoyado parcialmente. Su extradición a los Estados Unidos fue bloqueada por su abogado canadiense hasta que las autoridades estadounidenses retiraron los cargos que podrían haber dado lugar a la pena de muerte.

Juicios y sentencias

El 24 de febrero de 1983, Benjamin Ng y Willie Mak fueron acusados ​​de trece cargos de homicidio agravado en primer grado y un cargo de asalto en primer grado. Benjamin Ng estuvo representado por el abogado defensor de Seattle John Henry Browne . Mak estuvo representado por el abogado asociado del acusado, el abogado Jim Robinson. El Estado estuvo representado por William Downing y Robert Lasnik . El 22 de marzo, el juez Frank D. Howard fijó una fecha de juicio preliminar para Benjamin Ng y Willie Mak para el 20 de abril, pero fueron juzgados por separado porque la defensa creía que Mak culparía a Ng. Tony Ng fue nombrado tercer sospechoso, acusado en rebeldía el 30 de marzo de 1983 de trece cargos de homicidio agravado en primer grado.

Benjamin Ng

El 25 de agosto de 1983, Benjamin Ng fue condenado por los trece cargos de homicidio agravado en primer grado después de dos o tres horas de deliberación y fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional al día siguiente. Durante la fase de sentencia, la madre de Ng testificó en su nombre y afirmó que la familia había emigrado de Hong Kong en 1975; mientras aún se encontraba en Hong Kong, Ng había sido golpeado repetidamente en la cabeza con un trozo de madera, lo que le provocó daños cerebrales, según lo corroboraron los expertos médicos.

La selección del jurado para el juicio comenzó el 9 de agosto. Inicialmente, la defensa de Ng afirmó que no disparó a nadie, ya que las armas encontradas en el dormitorio de su novia eran de un calibre diferente, pero la fiscalía afirmó que los casquillos de proyectil calibre .22 recuperados en el Wah La escena de Mee coincidía con un arma que Ng disparó una vez. Durante el juicio, el abogado de Ng admitió que había participado en el robo y que era culpable de homicidio en primer grado, pero no de homicidio agravado en primer grado; la distinción, si hubiera sido condenado por asesinato en primer grado sin agravación, lo habría inhabilitado para la pena de muerte y habría planteado la posibilidad de libertad condicional. La defensa había sostenido que, aunque Benjamin Ng había participado en la planificación del robo, no planeaba asesinar a las víctimas para silenciar a los posibles testigos. El jurado concluyó que Ng había matado para promover el robo, lo que justificaba el agravamiento del asesinato.

Ng fue sentenciado a la decimoquinta cadena perpetua en diciembre de 1983, después de que durante el juicio de Mak se presentara un testimonio que lo acusaba del asesinato no relacionado de Franklin Leach el 22 de octubre de 1981.

Willie Mak

El 6 de octubre de 1983, Willie Mak fue declarado culpable de 13 cargos de homicidio agravado en primer grado y un cargo de asalto en primer grado y sentenciado a muerte el 22 de octubre. El 24 de abril de 1986, la Corte Suprema del Estado de Washington confirmó el veredicto y sentencia de muerte.

La selección del jurado para el juicio comenzó el 12 de septiembre. Se esperaba que la defensa culpara a una persona anónima que deseaba hacerse con el control de las operaciones ilegales de juego en Chinatown. En su juicio, Mak afirmó que solo había ido al Wah Mee para maltratar a un cliente como represalia por la golpiza de un alto funcionario de Hop Sing Tong . Mak, miembro del Hop Sing junto con Benjamin Ng, afirmó que Roy Chu, presidente del Hop Sing, le ordenó que lo hiciera, una acusación que Chu negó. Según el testimonio de Mak, Benjamin Ng y su compañero estaban robando independientemente a los clientes y Mak se fue antes de que ocurriera cualquier tiroteo, pero escuchó "chasquidos" cuando se fue. Además, el abogado de Mak argumentó que Benjamin Ng fue el tirador en el Wah Mee al culpar a Ng por el asesinato sin resolver de Franklin Leach, de 71 años, en 1981. Según Jim Robinson, Leach recibió un disparo cuando Mak y Ng lo trotaban mientras estaban arrojando una caja fuerte robada en el lago Washington . Durante el juicio, los fiscales y la policía utilizaron la hipnosis para cambiar el testimonio de un testigo de la defensa.

El 17 de febrero de 1987, la Corte Suprema del Estado de Washington emitió una suspensión de la ejecución un mes antes de la ejecución programada de Willie Mak, pero el 2 de mayo de 1988 la Corte Suprema del Estado dejó en pie la condena por asesinato de Mak. Sin embargo, el 10 de noviembre de 1988, un juez federal retrasó indefinidamente la ejecución de Willie Mak. El 8 de enero de 1991, el juez de distrito estadounidense William Dwyer anuló la sentencia de muerte de Willie Mak, diciendo que los abogados de Mak no presentaron pruebas sobre los antecedentes de su cliente que podrían haberle salvado la vida. El 16 de julio de 1992, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos se negó a restablecer la sentencia de muerte de Mak.

El 9 de noviembre de 1994, un juez de la Corte Superior del condado de King denegó la oferta de Mak para un nuevo juicio, pero permitió que los fiscales celebraran una nueva audiencia de sentencia. El 15 de febrero de 2002, un juez de la Corte Superior del Condado de King programó una audiencia de sentencia para septiembre de 2002. El 29 de abril de 2002, un juez de la Corte Superior del Condado de King dictaminó que Mak no enfrentará la pena de muerte porque no se le pidió al jurado de 1983 que determinar qué papel tuvo en el crimen.

Tony Ng

Tony Ng fue absuelto el 19 de abril de 1985 de asesinato, pero condenado por 13 cargos de robo en primer grado y un solo cargo de asalto con arma mortal. Cada cargo de robo conllevaba una sentencia mínima de cinco años, algunos de los cuales debían cumplirse consecutivamente. El 3 de julio de 1985, Tony Ng fue condenado a 13 cadenas perpetuas, una por cada cargo de robo en primer grado, lo que significaría una pena de 35 años en total.

La selección del jurado para el juicio de Tony Ng se completó el 4 de abril después de cuatro días de procedimientos. Tony Ng estuvo representado en su juicio por Mark Mestel y John Muenster. Los abogados defensores cuestionaron si la declaración de 45 minutos que Ng dio a la RCMP tras su arresto en Calgary era admisible, ya que no se le había informado de sus derechos. Antes del juicio, los fiscales declararon que no buscarían la pena de muerte, ya que los juicios anteriores de Benjamin Ng y Mak demostraron que Tony Ng no participó en la planificación del crimen. En su juicio, la defensa argumentó que Ng "no tenía ninguna razón en el mundo para [participar en el robo]" y estableció un contraste entre los "maníacos homicidas" Mak y Benjamin Ng y su cliente, caracterizado como callado, tímido y pasivo. . La fiscalía respondió preguntando por qué Mak y Benjamin Ng "arrastrarían a un testigo involuntario a un crimen que tenía como faceta central la eliminación de todos los testigos".

En 1997, el magistrado federal John Weinberg concluyó que Ng no recibió un juicio justo en 1985 y recomendó su liberación o un nuevo juicio. No se requirió ninguna acción a menos que un juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos actuara de acuerdo con su recomendación.

Quiero que las víctimas [de la masacre de Wah Mee] me perdonen por mi participación esa noche. Fue un error y quiero decir que lo siento. [...] No debería haber estado rondando [Mak y Benjamin Ng] pero lo hice. No era muy inteligente en las calles y no sabía cómo decir que no. Quiero que la comunidad asiática perdone el hecho de que causé dolor.

 - Tony Ng, Northwest Asian Weekly , diciembre de 2009

El 6 de septiembre de 2006, una junta de libertad condicional se reunió para determinar si Tony Ng debería recibir la libertad condicional en su duodécimo período de robo. Si se le concede la libertad condicional, comenzaría a cumplir su decimotercer período, con el potencial de ser elegible para la libertad condicional y ser liberado en 2010. Tanto el ex fiscal del condado de King, Norm Maleng, como el exjefe de policía de Seattle, Patrick Fitzsimons, pidieron a la junta de libertad condicional que denegara la libertad condicional el día 12. contar. Los familiares de las víctimas que asistieron a la audiencia expresaron su indignación porque no se les informó de las audiencias de libertad condicional anteriores y que Tony Ng estaba tan cerca de una posible liberación debido a ello. A Ng se le negó la libertad condicional en 2007, lo que significaba que no podía comenzar a cumplir condena en el recuento final.

En diciembre de 2009, la libertad condicional de Tony Ng se presentó nuevamente ante la junta estatal de libertad condicional; Los familiares de las víctimas volvieron a hablar ante la junta, instando en contra de su liberación. En febrero de 2010, una junta de libertad condicional decidió por unanimidad "ahora es el momento de poner en libertad condicional al Sr. [Tony] Ng hasta su conteo final". El 24 de octubre de 2013, Tony Ng obtuvo la libertad condicional. Aunque los familiares de las víctimas continuaron oponiéndose a la libertad condicional, fue liberado el 25 de octubre de 2013 de la prisión estatal directamente al centro de detención del Noroeste en Tacoma , bajo la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos para los procedimientos de deportación. Fue deportado a Hong Kong el 14 de mayo de 2014.

Ver también

Referencias

enlaces externos