Cuerpo de formación de voluntarios - Volunteer Training Corps
| Cuerpo de formación de voluntarios | |
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 Insignia de competencia del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios, que representa a la diosa de la guerra Bellona
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| Activo | Septiembre de 1914 - diciembre de 1918 |
| Disuelto | Enero de 1920 |
| País | Reino Unido |
| Papel | Defensa de la invasión |
| Comandantes | |
Comandantes notables |
Príncipe Arturo, duque de Connaught |
El Volunteer Training Corps fue una milicia de defensa doméstica voluntaria en el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial .
Desarrollo temprano
Después de la declaración de guerra en agosto de 1914, hubo una demanda popular de un medio de servicio para aquellos hombres que tenían más de edad militar o aquellos con compromisos comerciales o familiares que les dificultaban el voluntariado en las fuerzas armadas. En esta etapa de la guerra, Gran Bretaña se basó por completo en un sistema voluntario de alistamiento y muchos hombres todavía se apegaban al principio victoriano de que era tarea de las tropas profesionales librar una guerra mientras las milicias voluntarias proporcionaban defensa nacional y grupos civiles de defensa local. comenzó a surgir espontáneamente tan pronto como se declaró la guerra.
El movimiento voluntario ganó publicidad a partir del discurso en la prensa que abogaba por la participación civil en la defensa nacional, con destacados defensores como Arthur Conan Doyle y HG Wells . Los primeros elementos de la organización central se establecieron con la formación de la Fuerza de Defensa Voluntaria de Londres . Las discusiones sobre la naturaleza y el papel del movimiento variaron desde simplemente entrenar voluntarios en preparación para su alistamiento en los ejércitos regulares o locales, hasta aumentar la defensa del ejército local de los puntos vulnerables, hasta proporcionar una fuerza que se opusiera activamente a una invasión con guerra de guerrillas . Preocupado de que tal organismo socavaría el reclutamiento en el ejército regular y obstaculizaría más que ayudar a la defensa nacional, la Oficina de Guerra prohibió el movimiento.
A pesar de la antipatía oficial, los civiles continuaron organizándose y Harold Tennant , subsecretario de Estado para la Guerra, se dio cuenta de que el gobierno podía hacer poco para prevenirlos. En lugar de permitir que el movimiento creciera sin control, decidió en septiembre permitir que continuara el Comité Central de las Fuerzas de Defensa de los Voluntarios de Londres. Hasta que la Oficina de Guerra tuvo el tiempo y los recursos para dedicarse al movimiento en sí, el Comité Central, adoptando el nombre de Asociación Central de Cuerpos de Entrenamiento Voluntario (VTC), se convirtió en el organismo al que podían afiliarse los cuerpos individuales, y era responsable de redactar el normas y reglamentos a nivel nacional. Lord Desborough se convirtió en el Presidente de la Asociación y el General Sir O'Moore Creagh VC fue nombrado Consejero Militar. En noviembre, la asociación fue reconocida oficialmente como el organismo administrativo de la VTC y sometida formalmente a condiciones que impedían la interferencia en el reclutamiento en el ejército regular, prohibían a los miembros tener rango militar o usar uniformes que no fueran un brazalete y se les negaba cualquier financiación estatal.
El ex personal militar de la Reserva Nacional jugó un papel de liderazgo en el crecimiento del VTC, proporcionando a muchos de sus reclutas y prestando a la organización naciente un elemento de respetabilidad marcial. Entre los muchos cuerpos nuevos formados se encontraban United Arts Rifles, que contaba en sus filas con el Poeta Laureado , Robert Bridges , una unidad de sordomudos que practicaba el lenguaje de señas y una unidad que se llamaba Ju Jitsu VTC. En mayo de 1915, los cuerpos comenzaron a organizarse en regimientos de condado. En junio de 1915 habían aparecido unos 2.000 cuerpos individuales, con un total de 590.000 voluntarios. Las unidades recaudaron fondos para la compra de armas cobrando cuotas de membresía. En medio de las preocupaciones de que competirían con las fuerzas establecidas por la cantidad limitada de rifles disponibles en ese momento (en octubre de 1915, había 570,600 en el país para los 1.3 millones de hombres que los necesitaban), el gobierno prohibió a los voluntarios comprar rifles de servicio y requirió cualquier compra. para ser autorizado primero con la autoridad militar local. Aquellos cuerpos que no podían pagar las armas pidieron limosna o tomaron prestadas donde pudieron, y rifles de prueba, pistolas de aire comprimido y armas prestadas por la Brigada de Chicos de la Iglesia se encontraban entre los que varias unidades pusieron en servicio.
La demanda de los servicios del VTC aumentó, y el Almirantazgo empleó a miembros como guardias en las Islas Sorlingas , en las numerosas obras de municiones nuevas y en la red ferroviaria. Los voluntarios también cavaron trincheras alrededor de Londres y ayudaron a traer la cosecha. El movimiento surgió del mismo espíritu de servicio voluntario que dio origen a la Fuerza de Voluntarios en la segunda mitad del siglo anterior, y un proyecto de ley de un miembro privado presentado en la Cámara de los Lores en octubre de 1915 buscaba revivir la Ley de Voluntarios de 1863 como un intento de colocar al VTC sobre una base más oficial. Fue apoyado por el general Sir Horace Smith-Dorrien , comandante del Primer Ejército de la Fuerza Central, quien, en una carta al Times , escribió sobre "la ayuda más valiosa que me está brindando el VTC". El proyecto de ley fracasó debido a los temores del gobierno de que complicaría el problema del gobierno autónomo en Irlanda al reconocer a los Voluntarios del Ulster y los Voluntarios Irlandeses . El VTC permaneció oficialmente no reconocido y fuera del esquema de defensa nacional de la nación, privando así a los miembros de protección legal en el desempeño de sus funciones. Hubo algunas dudas de que el enemigo reconocería el brazalete como uniforme, dejando a los miembros vulnerables a la ejecución como francs-tireurs , y cuando se sugirió que el VTC podría proteger a los prisioneros de guerra, se señaló que, técnicamente, un voluntario podría ser ahorcado por asesinato si dispara a un fugitivo.
Reconocimiento oficial
Cuando se descubrió que la Ley de Voluntarios de 1863 nunca había sido derogada, se utilizó en abril de 1916 para legitimar el movimiento. Los Batallones VTC se convirtieron legalmente en Regimientos Voluntarios de la nueva 'Fuerza Voluntaria'. Finalmente, se les permitió usar uniformes de color caqui y el equipo comenzó a suministrarse oficialmente. En julio de 1918, la Oficina de Guerra decidió incluir a los Batallones VTC en el sistema del Regimiento de Infantería del Condado , y se convirtieron en batallones "Voluntarios" numerados de su regimiento local. Con la introducción del servicio militar obligatorio en 1916, llegó el poder de los Tribunales del Servicio Militar para ordenar a los hombres que se unieran al VTC; sin embargo, la cláusula de la ley de 1863 que permitía la renuncia después de catorce días de aviso inicialmente hizo que esto no se pudiera hacer cumplir, por lo que se aprobó una Ley de Voluntarios de 1916 que obligaba a los miembros a permanecer en el Cuerpo hasta el final de la guerra. En febrero de 1918, había 285.000 Voluntarios, 101.000 de los cuales habían sido enviados al Cuerpo por los Tribunales.
Equipo, entrenamiento y rol
Durante 1917, P.14 Enfield rifles comenzó a ser emitido, seguido por ametralladoras Hotchkiss MK I . El Cuerpo se entrenó en ejercicios y, si el equipo estaba disponible, en el uso del rifle. En caso de una invasión alemana, a los batallones se les asignaron funciones tales como la defensa de la línea de comunicación y la formación de la guarnición de las principales ciudades; 42 batallones debían defender Londres. Los voluntarios llevaron a cabo una amplia gama de otras tareas que incluyen; custodiando puntos vulnerables, manejo de municiones, excavación de líneas de defensa anti-invasión, asistencia en recolección, extinción de incendios y transporte de soldados heridos. En el norte de Worcestershire, algunas unidades ayudaron a tripular cañones antiaéreos en Birmingham . En 1918, cuando hubo una aguda escasez de mano de obra debido a la ofensiva de primavera alemana , cerca de 7.000 Voluntarios asumieron deberes de defensa costera de tres meses en East Anglia . La fuerza a veces fue ridiculizada por el público; había bromas de que el "GR" en sus brazaletes significaba "Los restos de George", "Regimiento del abuelo", "Reliquias genuinas", "Hermosos restos de naufragios" o "Rechazos del gobierno".
La resurrección de Pascua en Dublín
La única vez que los hombres del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios participaron en un combate real fue en el Levantamiento de Pascua en Dublín a partir del lunes de Pascua, 24 de abril de 1916. Unos 120 miembros del 1.er Batallón (Dublín), Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios Asociados regresaban de los ejercicios de campo en Ticknock , cuando se enteraron de la noticia del levantamiento. El comandante en jefe, el mayor Harris, decidió marchar al cuartel de Beggars Bush . Llevaban rifles pero no tenían municiones ni bayonetas. Un grupo de voluntarios irlandeses les disparó desde un puente de ferrocarril. Parte de la fuerza de VTC entró al cuartel por la puerta principal, otros se dirigieron a la parte trasera y escalaron la pared. Unos 40 hombres en la retaguardia de la columna fueron inmovilizados por el fuego de las casas circundantes y cuatro murieron, incluido el jugador de críquet de primera clase , Francis Browning , que había sido el segundo al mando. Los hombres de VTC luego ayudaron a la pequeña guarnición de soldados regulares a mantener el cuartel durante ocho días. En total, cinco miembros del batallón murieron y siete resultaron heridos.
Desbandada
El Volunteer Training Corps se suspendió en diciembre de 1918 y se disolvió oficialmente en enero de 1920, con la excepción del Volunteer Motor Corps, que se mantuvo hasta abril de 1921 en caso de desorden civil.
Ver también
Referencias
Bibliografía
- Beckett, Ian Frederick William (2004). Una nación en armas . Barnsley, South Yorkshire: Pen & Sword Military. ISBN 9781844680238.
- Mitchinson, KW (2005). Defendiendo Albion: Ejército Nacional de Gran Bretaña 1908-1919 . Londres: Palgrave Macmillan. ISBN 9781403938251.
enlaces externos
- Noticiero británico Pathé del VTC de los farmacéuticos inspeccionado por el general de brigada Bridgeman en un parque de Londres en 1916
- Noticiero británico Pathé del VTC de la ciudad de Londres desfilando ante el alcalde en Mansion House en 1916
- Noticiero británico Pathé: "El rey pide voluntarios", que muestra a los hombres de VTC cavando trincheras y montando un enredo de alambre de púas para la defensa del hogar en 1917
- Brasier rojo VTC con las letras "GR" en negro, conservado en el Imperial War Museum de Londres