Virginia contra Virginia Occidental (1911) - Virginia v. West Virginia (1911)
| Virginia contra Virginia Occidental | |
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| Discutido el 20 de enero del 23 al 26 de 1911 Decidido el 6 de marzo de 1911 | |
| Nombre completo del caso | Virginia contra Virginia Occidental |
| Citas | 220 US 1 ( más ) 31 S. Ct. 330; 55 L. Ed. 353; 1911 EE. UU. LEXIS 1658
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| Participación | |
| Virginia Occidental estaba obligada por su constitución a pagar un tercio de la deuda pendiente del estado de Virginia a partir del 1 de enero de 1861. | |
| Membresía de la corte | |
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| Opinión de caso | |
| Mayoria | Holmes, unido por unanimidad |
Virginia v. West Virginia , 220 US 1 (1911), es una decisión unánime de la Corte Suprema de los Estados Unidos que sostuvo que el estado de West Virginia estaba obligado por su constitución a pagar un tercio de la deuda pendiente del ELA. de Virginia a partir del 1 de enero de 1861. En su fallo, la Corte Suprema concluyó que la estrechez geográfica del puerto y las mejoras viales realizadas por Virginia (la mayoría de las cuales ocurrieron fuera de las fronteras actuales de Virginia Occidental) fueron incurridas por la gente de todo el estado y no cumplió con el deber de pago de Virginia Occidental. El Tribunal también sostuvo que los intentos de Virginia de saldar sus deudas mientras continuaban sus negociaciones con West Virginia no absolvieron a West Virginia de su deber de pago. Aunque ambos estados ya habían acordado el monto a pagar, la Corte les ordenó negociar el cómputo de intereses.
Antecedentes
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Virginia se separó de los Estados Unidos en 1861. Pero muchos de los condados del noroeste de Virginia estaban decididamente a favor de los sindicatos. En una convención debidamente convocada por el gobernador y autorizada por la legislatura, los delegados votaron el 17 de abril de 1861 para aprobar la secesión de Virginia de los Estados Unidos. Aunque la resolución requirió la aprobación de los votantes (en una elección programada para el 23 de mayo de 1861), el gobernador de Virginia firmó un tratado de alianza con los Estados Confederados de América el 24 de abril, eligió delegados al Congreso Confederado el 29 de abril y entró formalmente Confederación el 7 de mayo.
El sentimiento unionista era tan alto en los condados del noroeste que el gobierno civil comenzó a desintegrarse, y el periódico Wheeling Intelligencer convocó a una convención de delegados para reunirse en la ciudad de Wheeling para considerar la secesión del estado de Virginia. Los delegados debidamente reunidos, y en la Primera Convención Wheeling (también conocida como la Convención de mayo), celebrada del 13 al 15 de mayo, los delegados votaron a favor de aplazar la secesión de Virginia hasta que Virginia se separara formalmente de los Estados Unidos. Preocupados de que la naturaleza irregular de la Primera Convención Wheeling podría no representar democráticamente la voluntad del pueblo, se programaron elecciones para el 4 de junio para elegir formalmente a los delegados a una segunda convención, si fuera necesario. Los virginianos votaron para aprobar la secesión el 23 de mayo. El 4 de junio, se llevaron a cabo elecciones y se eligieron los delegados a la Segunda Convención Wheeling . Estas elecciones también fueron irregulares: algunas se llevaron a cabo bajo presión militar, algunos condados no enviaron delegados, algunos delegados nunca aparecieron y la participación de votantes varió significativamente. El 19 de junio, la Segunda Convención Wheeling declaró vacantes las oficinas de todos los funcionarios gubernamentales que habían votado a favor de la secesión y reconstituyó las ramas ejecutiva y legislativa del gobierno de Virginia a partir de sus propias filas. La Segunda Convención Wheeling se levantó el 25 de junio con la intención de volver a reunirse el 6 de agosto.
El nuevo gobernador reorganizado, Francis Harrison Pierpont , pidió ayuda militar al presidente Abraham Lincoln , y Lincoln reconoció al nuevo gobierno. La región eligió a nuevos senadores estadounidenses y sus dos representantes existentes tomaron sus antiguos escaños en la Cámara , lo que efectivamente otorgó reconocimiento en el Congreso al gobierno reorganizado.
Después de volver a reunirse el 6 de agosto, la Segunda Convención Wheeling volvió a debatir la secesión de Virginia. Los delegados adoptaron una resolución que autoriza la secesión de 39 condados, con condados adicionales que se agregarán si sus votantes lo aprueban, y que autoriza a los condados contiguos a estos a unirse al nuevo estado si ellos también votan. El 24 de octubre de 1861, los votantes de 41 condados aprobaron la escisión del Commonwealth de Virginia. La votación también permitió a los votantes elegir delegados para una convención constitucional, que se reunió del 26 de noviembre de 1861 al 18 de febrero de 1862. La convención constitucional eligió el nombre de "Virginia Occidental" para el nuevo estado y acordó incluir una disposición en la constitución estatal que disponía que el nuevo estado asumiera "una parte equitativa" de la deuda contraída por Virginia para desarrollar y mejorar los condados que ahora formaban el nuevo estado. La constitución requería que la legislatura estatal estableciera un fondo de amortización para pagar la deuda "tan pronto como sea posible" pero dentro de al menos 34 años (incluidos los intereses). El artículo 8, §8 de la constitución dice:
- Este estado asumirá una proporción equitativa de la deuda pública del Estado de Virginia antes del primer día de enero del año mil ochocientos sesenta y uno, y la legislatura determinará la misma tan pronto como sea posible. , y disponer su liquidación mediante un fondo de amortización suficiente para pagar los intereses devengados, y rescatar el principal dentro de los treinta y cuatro años.
La convención adoptó la nueva constitución el 18 de febrero de 1862 y la constitución fue aprobada por los votantes unos dos meses después, el 4 de abril.
El gobernador reorganizado Pierpont recordó la legislatura estatal reorganizada, que votó el 13 de mayo para aprobar la secesión. Después de mucho debate sobre si Virginia realmente había dado su consentimiento a la formación del nuevo estado, el Congreso de los Estados Unidos adoptó un proyecto de ley de estadidad el 14 de julio de 1862. El presidente Lincoln no estaba seguro de la constitucionalidad del proyecto de ley, pero presionado por los senadores del norte, firmó el legislación el 31 de diciembre de 1862. Afortunadamente, la convención constitucional de Virginia Occidental no había aplazado sine die , y fue convocada de nuevo a sesión el 12 de febrero de 1863, para enmendar la constitución del estado y adaptarla a los cambios requeridos por el proyecto de ley de estadidad federal . La convención enmendó la constitución del estado el 17 de febrero y aplazó sine die el 20 de febrero. Los votantes del estado ratificaron la constitución enmendada el 26 de marzo de 1863. El 20 de abril, el presidente Lincoln anunció que Virginia Occidental se convertiría en un estado en 60 días.
En 1871, Virginia promulgó una legislación que intercambia dos tercios de sus bonos en circulación por nueva deuda y emite certificados por el tercio restante de la deuda (que el estado asumió que sería pagada por Virginia Occidental) garantizando el pago una vez que la disputa de la deuda del estado con Virginia Occidental se resolvió. Virginia promulgó una legislación en 1879 que reducía la tasa de interés del tercio pendiente de la deuda, pero no pudo saldar la deuda debido a la resistencia de los tenedores de bonos. Una segunda venta en 1882 también fracasó, y en 1892 Virginia emitió nuevos bonos para pagar la antigua deuda de un tercio. Virginia estableció una comisión en 1894 para negociar con Virginia Occidental sobre la deuda, y en 1900 autorizó a la comisión a aceptar los certificados de 1871 de los tenedores de bonos con la promesa de pagar una vez concluidas las negociaciones con Virginia Occidental.
Después de años de negociaciones sobre la cantidad adecuada de deuda, Virginia entabló una demanda ante la Corte Suprema de los Estados Unidos (que, según el artículo tres de la Constitución de los Estados Unidos, tiene jurisdicción original sobre las demandas en las que un estado es parte). Al admitir la secesión de Virginia Occidental y la transferencia de propiedad y deuda como corresponde, Virginia demandó para recuperar un tercio del valor de su deuda de 1861 (o alrededor de $ 33 millones). Por su parte, West Virginia afirmó que la contabilidad de un tercio era inexacta, ya que se basaba en el hecho de que West Virginia constituía un tercio del tamaño geográfico del estado original de Virginia y que la mayor parte de la deuda se contrajo para mejorar áreas ahora fuera de los límites de Virginia Occidental. West Virginia afirmó que, según su constitución, solo su legislatura estatal podía determinar la cantidad de deuda que era apropiada, y que el acuerdo de Virginia con sus tenedores de bonos era un obstáculo para cualquier demanda. Además, West Virginia se negó a pagar los nuevos certificados y bonos emitidos por Virginia o las compras de acciones realizadas por Virginia.
Opinión de la Corte
El juez asociado Oliver Wendell Holmes, Jr. emitió la opinión unánime de la corte.
El juez Holmes revisó primero el reclamo de Virginia y la respuesta de Virginia Occidental, así como las ordenanzas y el lenguaje constitucional estatal relevante en cuestión. Holmes observó que un maestro especial había encontrado a West Virginia responsable de aproximadamente $ 33,9 millones en deuda, que West Virginia no había disputado.
Holmes concluyó que la Corte no estaba obligada a aplicar la ley existente sobre la deuda, ya que "un estado es superior a las formas que puede exigir a sus ciudadanos". Un contrato constitucional tampoco está prohibido, dijo, siempre que se cree realmente el "estado contemplado" y siempre que tanto los estados contratantes como Estados Unidos hayan acordado los términos. La ordenanza de la Segunda Convención Wheeling que primero hizo referencia a la deuda fue irrelevante en los procedimientos, ya que no se menciona ni se incluye en la constitución de Virginia Occidental, la legislación del Gobierno Reorganizado de Virginia que consintió la secesión o la condición de estado. acto aprobado por el Congreso.
Holmes se opuso a la afirmación de West Virginia de que el monto de la deuda debería reducirse porque la deuda pagó las mejoras fuera de los límites de West Virginia. Aunque Virginia Occidental estaba en lo cierto al observar que las mejoras estaban fuera de sus límites, escribió, las mejoras fueron financiadas por bonos estatales y compras de acciones en corporaciones que hicieron las mejoras. Dado que la venta de bonos y la compra de acciones fueron realizadas por el estado en nombre de todos los ciudadanos, todos los ciudadanos compartieron el riesgo y todos los ciudadanos compartieron el beneficio. "... deberíamos perdernos en detalles inútiles si intentáramos desentrañar en cada caso el alcance final del plan ... Todos los gastos tenían en vista el bien final de todo el estado. Por lo tanto, nos adherimos a nuestra conclusión que la parte de la deuda de Virginia Occidental debe determinarse de una manera diferente ", concluyó Holmes. Tampoco se trataba de determinar el monto de la deuda que se dejaría únicamente a la legislatura de Virginia Occidental. Holmes señaló el peligro y la naturaleza inequitativa de tal esquema, y afirmó la jurisdicción de la Corte sobre el caso:
- La disposición en la Constitución del Estado de West Virginia de que la legislatura determinará la proporción tan pronto como sea posible no tenía la intención de deshacer el contrato en las palabras anteriores al hacer del representante y portavoz de una de las partes el único tribunal para su ejecución. Era simplemente una exhortación y un mandato de la autoridad suprema a la subordinada para cumplir la promesa tan pronto como fuera posible, y una indicación del camino. Aparte del lenguaje utilizado, lo que es justo y equitativo es una cuestión judicial similar a muchas que surgen en litigios privados, y de ninguna manera más allá de la competencia de un tribunal para decidir.
Habiendo abordado los problemas anteriores, Holmes ahora se enfrentaba a si Virginia Occidental tenía el deber de pagar los nuevos bonos y certificados emitidos por Virginia entre 1871 y 1900 en su intento de liquidar la deuda de un tercio que quedaba en sus libros. La Corte Suprema se había pronunciado sobre la legalidad de la sustitución de la deuda de Virginia y el deber de pagar en numerosos casos en el pasado. Citando Hartman v. Greenhow , 102 US 672 (1880) y McGahey v. Virginia , 135 US 662 (1890), en particular, Holmes observó que la Corte ya había insinuado que Virginia Occidental tenía el deber de pagar estas deudas pendientes, y ahora reafirmó explícitamente ese deber.
West Virginia había argumentado que, dado que Virginia había saldado la deuda de un tercio, Virginia ya no podía ser parte de ninguna demanda por deuda contra West Virginia. Según los criterios establecidos en New Hampshire v. Louisiana , 108 US 76 (1883), un estado no podría asumir las deudas privadas de sus ciudadanos y crear un final en torno a la Undécima Enmienda (que impide que los tribunales federales conozcan las demandas presentadas por el ciudadano de un estado contra otro estado). Holmes no estuvo de acuerdo:
- La responsabilidad de Virginia Occidental es un capital social profundamente arraigado, no liberado por cambios en la forma de la deuda, ni dividido por el intento unilateral de Virginia de distribuir partes específicas a los dos estados. Si un tercio de la deuda se salvó de hecho a todos los efectos, no percibimos ninguna razón en lo que ha sucedido por qué Virginia Occidental no debería contribuir con su proporción de los dos tercios restantes. Pero opinamos que no se extingue ninguna parte de la deuda y, además, que no ha sucedido nada para poner en juego la regla de New Hampshire v. Louisiana .
Además, el contrato contenido en la constitución de Virginia Occidental proporcionó motivos adicionales para que Virginia fuera parte en cualquier demanda.
Holmes expresó la preocupación de la Corte sobre cómo calcular los intereses de la deuda, dada la gran cantidad de tiempo (medio siglo) que había pasado. La mayoría concluyó que los estados deberían negociar sobre el asunto, y se designó otro magistrado especial si el tema resultaba polémico.
El Tribunal ordenó a West Virginia que pague su tercera parte de la deuda, pendiente de la resolución de la cuestión del cálculo de intereses.
Referencias
Bibliografía
- Davis, William C. y Robertson, James I. Virginia en guerra. Lexington, Ky .: University Press de Kentucky, 2005.
- Kesavan, Vasan y Paulsen, Michael Stokes. "¿Es inconstitucional Virginia Occidental?" Revisión de la ley de California. 90: 291 (marzo de 2002).
- McPherson, James M. Grito de batalla de la libertad: La era de la guerra civil . Nueva York: Oxford University Press, 1988.
- Randall, James G. Problemas constitucionales bajo Lincoln. Rev. ed. Urbana, Ill .: University of Illinois Press, 1951.
- Rice, Otis K. y Brown, Stephen Wayne. Virginia Occidental: una historia. Lexington, Ky .: University Press de Kentucky, 1993.
enlaces externos
- El texto de Virginia contra West Virginia , 220 U.S. 1 (1911) está disponible en: Cornell CourtListener Findlaw Google Scholar Justia Library of Congress