Virgil Fox - Virgil Fox

Virgil Fox

Virgil Keel Fox (3 de mayo de 1912 en Princeton, Illinois - 25 de octubre de 1980 en Palm Beach, Florida ) fue un organista estadounidense , conocido especialmente por sus años como organista en la Iglesia Riverside en la ciudad de Nueva York , desde 1946 hasta 1965, y su Extravagantes conciertos de "Órgano Pesado" de la música de Bach en la década de 1970, llevados a cabo con espectáculos de luces. Sus numerosas grabaciones realizadas en los sellos RCA Victor y Capitol , principalmente en las décadas de 1950 y 1960, se han remasterizado y reeditado en disco compacto en los últimos años. Siguen estando ampliamente disponibles en las principales tiendas de música.

Nacimiento y estudios

Virgil Fox nació el 3 de mayo de 1912 en Princeton, Illinois , de Miles y Birdie Fox, una familia de agricultores. Demostrando talento musical a una edad temprana, comenzó a tocar el órgano para los servicios religiosos a los diez años, así como en un cine local propiedad de su padre. Cuatro años más tarde, Fox hizo su debut en concierto ante una audiencia de 2500 personas en Withrow High School en Cincinnati, Ohio . El programa incluyó uno de los pilares de la música para órgano del siglo XIX: la Sonata No. 1 de Mendelssohn en fa menor .

De 1926 a 1930, estudió en Chicago con el organista y compositor de origen alemán Wilhelm Middelschulte . Sus otros maestros principales fueron Hugh Price, Louis Robert y (una vez que se mudó a Francia) Marcel Dupré . Fue alumno del Peabody Institute of Music en Baltimore , donde se convirtió en el primer alumno en completar el curso para el Diploma de Artista en un año, a los 18 años.

Carrera temprana

A partir de 1936, Fox fue organista en la Iglesia Presbiteriana Brown Memorial en Baltimore mientras enseñaba en Peabody. Durante agosto y septiembre de 1938 tocó en Gran Bretaña y Alemania; Fox fue el primer organista no alemán que recibió permiso para actuar públicamente en la Thomaskirche de Leipzig , una ocasión especial, ya que Bach se desempeñó como cantor de la Thomaskirche hasta su muerte en 1750.

Servicio militar

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fox se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y se ausentó de la Iglesia Presbiteriana Brown Memorial en Baltimore y Peabody. Fue ascendido a sargento de personal y tocó varios recitales y servicios a pedido de Eleanor Roosevelt. Sirvió en su Comité de Hospitalidad en el Hogar y entretuvo a las tropas que regresaban que estaban en el Hospital Walter Reed, tocando un piano que empujaba y uniéndose a otros dos. Cantaron canciones divertidas y bastante obscenas a los postrados. Después de haber tocado más de 600 conciertos mientras estaba de servicio, fue dado de baja de las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1946.

Iglesia de Riverside

Luego, Fox se desempeñó como organista en la prominente iglesia Riverside en la ciudad de Nueva York , de 1946 a 1965. El órgano Hook and Hastings original de la iglesia, instalado en 1930, fue reconstruido por insistencia del famoso constructor de órganos G. Donald Harrison , maestro constructor del Tabernáculo Mormón. órgano más otros. Bajo su dirección, el órgano de Riverside se expandió para convertirse en uno de los más grandes de América del Norte. Sus acompañamientos de himnos extemporáneos en los servicios dominicales de Riverside y en las presentaciones de conciertos fueron ampliamente aclamados, y los fanáticos esperaban durante horas después de los servicios religiosos para conocerlo. Las grabaciones realizadas durante este período llevaron su interpretación a un público más amplio. En 1965, Fox dejó Riverside Church para dedicarse a concertar a tiempo completo.

Giras de conciertos

Desde 1970 hasta 1978, Fox realizó sus famosos conciertos de "Heavy Organ" en auditorios, salas de conciertos de música popular y otros lugares de música de órgano no tradicionales, recorriendo los Estados Unidos con un Rodgers Touring Organ electrónico alquilado . Más tarde utilizó su propio instrumento, un enorme órgano Allen de cuatro manuales diseñado a medida (1977-1980). Los conciertos de Heavy Organ contaron exclusivamente con obras de Johann Sebastian Bach acompañadas de un espectáculo de luces a gran escala, "Revelation Lights" de David Snyder, que se sincronizó con la música, reuniendo elementos sonoros y visuales. El espectáculo atrajo a miles de espectadores entusiastas, pero no estuvo exento de críticos. El New York Times informó que William F. Buckley dijo que Fox "debió haber pensado que era más importante llenar la casa con oyentes que escucharían a Bach por primera vez que preocuparse por aquellos que, como yo, se resuelven a He escuchado a Fox por última vez ".

Durante este período, la mitad de las presentaciones de Fox fueron conciertos de "Heavy Organ" acompañados de "Revelation Lights", con el virtuoso organista hablando informalmente al público, y la mitad fueron música clásica tradicional. En esta última categoría, un recital de Fox en la Universidad de Lakeland en Sheboygan, Wisconsin , fue típica: jugó Julius Reubke 'monumental s Sonata en el Salmo 94a , Charles Ives ' Variaciones sobre "America" , el movimiento "Libera Me" de Fauré ' s Requiem , de Bach Adagio y Fuga en la menor , y Henri Mulet 's es Él la Roca , entre otros. En una crítica entusiasta, la crítica de Sheboygan Press fue efusiva en sus elogios y calificó el recital de "electrizante". Informó que "la sala repleta, vitoreando y aplaudiendo, insistió en tres bises que dieron a la noche su impresionante clímax". La revista Time informó que Fox ganó entre $ 6 y $ 8 mil por desempeño (equivalente a $ 30 a $ 40 mil en 2021, cuando se ajusta a la inflación).

Fox fue uno de los pocos organistas que actuó en programas de entretenimiento televisados ​​a nivel nacional en las décadas de 1960 y 1970, como The Mike Douglas Show , The Ed Sullivan Show y CBS Camera Three , llevando las obras maestras de órgano a audiencias masivas como ningún otro organista lo había hecho antes. . Su última grabación comercialmente publicada, aunque no autorizada, fue hecha a su regreso (por demanda popular) a Riverside Church en concierto el 6 de mayo de 1979. En sus 50 años de actuación en el órgano, Fox dio su última actuación pública con la Sinfónica de Dallas. Orquesta el 26 de septiembre de 1980, aunque estaba atormentado por el dolor de cáncer de próstata metastatizado que resultó en su muerte al mes siguiente.

Música

Always Fox hizo hincapié en superar los límites de los instrumentos disponibles para él, en lugar de exigir que ellos, o su interpretación, sean auténticos en la era de la música. Su estilo (en particular, su gusto por los tempos rápidos, los registros intrincados y la voluntad de entregarse al sentimentalismo) contrastaba con el de sus contemporáneos, como E. Power Biggs .

Fox también era famoso por su memoria musical y podía recordar instantáneamente más de 200 obras de conciertos. Tocaba todos los conciertos de memoria y rara vez leía partituras escritas, incluso cuando tocaba junto a una orquesta.

Sin embargo, muchos organistas criticaron duramente a Fox por sus interpretaciones poco convencionales de la música clásica para órgano. En su álbum Heavy Organ: Bach Live at Winterland , Fox defendió su enfoque de Bach y la música de órgano en general, en la introducción a la omnipresente Toccata y Fugue in D minor, BWV 565 , de Johann Sebastian Bach ; Virgil siempre hablaba a su público sobre la razón de Bach para que sus composiciones fueran su fe en Jesús y la vida eterna cada vez que interpretaba su música.

Hay corriente en nuestra tierra (y en varios países europeos) en este momento una especie de culto puntilloso a la impotencia histórica. Dicen que Bach no debe ser interpretado y que no debe tener emoción, que sus notas hablan por sí solas. ¿Quieres saber qué es eso? ¡Podredumbre pura y sin adulterar! Bach tiene la sangre roja. Tiene comunión con la gente. Tiene todo este espíritu asombroso. E imagina que podrías poner toda la música a un lado de la agenda con su gran interpretación y gran sentimiento y poner al hombre más grande de todos en lo alto de un estante polvoriento debajo de una vitrina en un museo y decir que no debe hacerlo. ¡ser interpretado! Están llenos de tú-sabes-qué y son tan poco talentosos que tienen que esconderse detrás de esto porque no podrían entrar en la casa de la música de otra manera.

Por una vez, al pronunciar un discurso similar en uno de sus recitales, el crítico musical Alan Rich lo llamó "el Liberace del loft de órgano", y lo criticó severamente en la revista New York Magazine .

A pesar de (o quizás debido a) su enfoque controvertido de la música para órgano, Virgil Fox alcanzó un estatus de celebridad no muy diferente al de Leonard Bernstein y Glenn Gould . El New York Times dijo de él, 20 años después de su muerte, "Fox podía tocar el órgano como nadie, pero eso no es todo lo que lo hizo inolvidable para tanta gente en todo el país. Hizo que la música clásica de órgano atrajera incluso a audiencias de las que normalmente no se esperaría que se quedaran quietas ".

Honores

Fox fue patrocinador nacional de Delta Omicron , una fraternidad musical profesional internacional. Diseñó el órgano de tubos Reuter de 1964 en la Universidad de Bucknell y obtuvo un doctorado. Recibió las Llaves de la Ciudad en numerosos actos de agradecimiento por parte de alcaldes de numerosas ciudades.

Muerte y legado

Fox se sometió a una cirugía por cáncer de próstata en diciembre de 1975 y luego se sometió a tratamientos de radiación después de que se descubrió que había hecho metástasis . Estaba muy debilitado y con un dolor considerable a causa de la enfermedad cuando dio su última actuación el 26 de septiembre de 1980 con la Sinfónica de Dallas. Cerca del colapso la mañana después del concierto, fue llevado de regreso a Florida en un avión privado desde Texas para ser hospitalizado cerca de su casa de Palm Beach , "Casa Lagomar", y el resto de su gira de conciertos planeada fue cancelada. Fox murió el 25 de octubre de 1980, seguido de un funeral privado celebrado en Casa Lagomar dirigido por su asistente e hijo adoptivo desde hace mucho tiempo, David Snyder. Posteriormente, se llevó a cabo un funeral público a gran escala en la Catedral de Cristal en California, donde Fox estaba en el estado. Sus restos fueron incinerados y sus cenizas se entierran en el cementerio Pioneer, Dover, Illinois , junto a sus abuelos.

En una señal de reconocimiento continuo inusual para un intérprete (a diferencia de un compositor), los recitales y conciertos conmemorativos de Virgil Fox se han organizado años después de su muerte. En mayo de 1990, por ejemplo, Frederick Swann , quien fue su sucesor en Riverside Church , ofreció un Concierto en Memoria de Virgil Fox en el órgano de la Catedral de Cristal . En lo que habría sido el 80 cumpleaños de Fox, KBYU-FM en Provo, Utah, transmitió un homenaje especial en su memoria . Titulado Virgil Fox: American Virtuoso , el programa de radio del 3 de mayo de 1992, producido casi doce años después de su muerte, incluía un extracto del memorial de la Catedral de Cristal de Swann de 1990 y destacaba una interpretación virtuosa de la Sinfónica Concertante de Joseph Jongen por Fox en Tokio. , Japón , registrado quince años antes. También ese mes, se llevó a cabo un concierto "Organ Greats Virgil Fox y E. Power Biggs " en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC . En 2012, el año del centenario de su nacimiento, se incluyó un tributo a Fox en un concierto de órgano celebrado en una iglesia en Vancouver, Canadá . Muchas de sus grabaciones han sido remasterizadas y están ampliamente disponibles en discos compactos , así como también se escuchan regularmente en programas de radio con música de órgano, como Pipedreams y Sacred Classics .

Las biografías escritas sobre Fox después de su muerte incluyen la controvertida Virgil Fox (The Dish): An Irreverent Biography of the Great American Organist (2001) de su ex gerente, Richard Torrence (2001), y Virgil Fox - Su vida real ... con secretos que nunca conociste (2020) de David Snyder. La Virgil Fox Society, formada para perpetuar su memoria, estableció la Beca Virgil Fox bajo los auspicios del American Guild of Organists en 2002.

Referencias

enlaces externos