Viola Liuzzo - Viola Liuzzo

Viola Liuzzo
Viola Liuzzo.jpg
Fotografía de Gregg, 1949
Nació
Viola Fauver Gregg

( 04/11/1925 )11 de abril de 1925
Murió 25 de marzo de 1965 (25 de marzo de 1965)(39 años)
Selma, Alabama , Estados Unidos
Causa de la muerte Disparo por un miembro del Ku Klux Klan
Ocupación Ama de casa, activista de derechos civiles
Niños 5

Viola Fauver Liuzzo (de soltera Gregg ; 11 de abril de 1925 - 25 de marzo de 1965) fue una activista estadounidense por los derechos civiles. En marzo de 1965, Liuzzo escuchó la llamada de Martin Luther King Jr. y viajó desde Detroit, Michigan , a Selma, Alabama , a raíz del intento del Domingo Sangriento de cruzar el puente Edmund Pettus . Liuzzo participó en las exitosas marchas de Selma a Montgomery y ayudó con la coordinación y la logística. A la edad de 39 años, mientras conducía de regreso de un viaje que llevaba a sus compañeros activistas al aeropuerto de Montgomery, fue fatalmente alcanzada por disparos desde un automóvil que la perseguía en el que viajaban los miembros del Ku Klux Klan (KKK), Collie Wilkins, William Eaton, Eugene Thomas y Gary. Thomas Rowe , el último de los cuales era en realidad un informante encubierto que trabajaba para la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).

Rowe testificó que Wilkins había disparado dos tiros contra Liuzzo por orden de Thomas, y el FBI lo colocó en el programa de protección de testigos . En un esfuerzo por desviar la atención de haber empleado a Rowe como informante, el FBI produjo desinformación para los políticos y la prensa, afirmando que Liuzzo era miembro del Partido Comunista , adicta a la heroína y había abandonado a sus hijos para tener relaciones sexuales con africanos. Estadounidenses involucrados en el Movimiento de Derechos Civiles . La participación de Liuzzo en el movimiento de derechos civiles fue analizada y condenada por varias organizaciones racistas. En 1983, la familia Liuzzo presentó una demanda contra el FBI después de enterarse de las actividades del FBI, pero la demanda fue desestimada.

Además de otros honores, el nombre de Liuzzo está inscrito hoy en el Monumento a los Derechos Civiles en Montgomery, Alabama , creado por Maya Lin.

Vida temprana

Liuzzo nació el 11 de abril de 1925 en la pequeña ciudad de California, Pensilvania , hija mayor de Eva Wilson, maestra, y Heber Ernest Gregg, minero de carbón y veterano de la Primera Guerra Mundial. Su padre dejó la escuela en octavo grado, pero aprendió a leer solo. Su madre tenía un certificado de enseñanza de Southwestern PA Normal School (ahora Universidad de California de Pennsylvania). La pareja tuvo otra hija, Rose Mary, en 1930. Mientras estaba en el trabajo, la mano derecha de Heber fue volada por la explosión de una mina y, durante la Gran Depresión , los Greggs se volvieron dependientes únicamente de los ingresos de Eva. Era muy difícil conseguir trabajo para la Sra. Gregg, ya que solo podía ocupar puestos de enseñanza esporádicos y de corta duración. La familia se hundió aún más en la pobreza y decidió mudarse de Georgia a Chattanooga, Tennessee , donde Eva encontró un puesto de maestra, cuando Viola tenía seis años.

La familia era muy pobre y vivía en chozas de una habitación sin agua corriente. Las escuelas a las que asistió Liuzzo no tenían suministros adecuados y los maestros estaban demasiado ocupados para prestar atención adicional a los niños necesitados. Debido a que la familia se mudó con tanta frecuencia, Liuzzo nunca comenzó y terminó el año escolar en el mismo lugar. Habiendo pasado gran parte de su infancia y adolescencia en la pobreza en Tennessee, Viola experimentó la naturaleza segregada del sur de primera mano. Esto tendría un impacto poderoso en su activismo. Fue durante sus años de formación que se dio cuenta de la injusticia de la segregación y el racismo, ya que ella y su familia, en condiciones similares de gran pobreza, todavía gozan de privilegios sociales y comodidades que se les niegan a los afroamericanos según las leyes de Jim Crow .

Michigan

En 1941, la familia Gregg se mudó a Ypsilanti, Michigan , donde su padre buscó un trabajo ensamblando bombas en Ford Motor Co. La naturaleza decidida de Viola la llevó a abandonar la escuela secundaria después de un año y fugarse a la edad de 16 años. El matrimonio no duró y regresó con su familia. Dos años más tarde, la familia Gregg se mudó a Detroit, Michigan , que estaba marcadamente segregada por raza. Las tensiones entre blancos y negros eran muy altas allí y a principios de la década de 1940 hubo violencia y disturbios. Ser testigo de estas terribles experiencias fue un gran motivador que influyó en el futuro trabajo de Viola por los derechos civiles.

En 1943, se casó con George Argyris, el gerente de un restaurante donde trabajaba. Tuvieron dos hijos, Penny y Evangeline Mary, y se divorciaron en 1949. Más tarde se casó con Anthony Liuzzo, un agente comercial del sindicato Teamsters . Tuvieron tres hijos: Tommy, Anthony Jr. y Sally. Liuzzo buscó regresar a la escuela y asistió al Carnegie Institute en Detroit, Michigan . Luego se inscribió a tiempo parcial en la Universidad Estatal de Wayne en 1962.

En 1964, comenzó a asistir a la Primera Iglesia Unitaria Universalista de Detroit y se unió a la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP).

Una gran parte del activismo de Viola, particularmente con la NAACP, se debió a su estrecha amistad con una mujer afroamericana, Sarah Evans. Después de reunirse inicialmente en una tienda de comestibles donde Liuzzo trabajaba como cajera, los dos se mantuvieron en contacto. Evans finalmente se convirtió en el ama de llaves de Liuzzo mientras mantenía una relación cercana y amistosa en la que compartían puntos de vista similares, incluido el apoyo al movimiento de derechos civiles. A raíz de la muerte de Liuzzo, Evans se convertiría en el cuidador permanente de los cinco hijos pequeños de Liuzzo.

Liuzzo creía tan apasionadamente en la lucha por los derechos civiles que ayudó a organizar las protestas en Detroit, asistió a conferencias de derechos civiles y trabajó con la NAACP. Tenía un fuerte deseo de hacer una diferencia a la mayor escala posible.

Activismo local

Además de apoyar activamente el movimiento de derechos civiles, Liuzzo también se destacó por su protesta contra las leyes de Detroit que permitían que los estudiantes abandonaran la escuela más fácilmente. Su desacuerdo con esa ley la llevó a retirar a sus hijos de la escuela en protesta. Debido a que los educó en casa deliberadamente durante dos meses, Liuzzo fue arrestada, pero no vaciló. Se declaró culpable en la corte y fue puesta en libertad condicional.

Selma

En febrero de 1965, una manifestación nocturna por el derecho al voto en el juzgado de Marion, Alabama, se tornó violenta. Los policías estatales golpearon a los manifestantes y golpearon y dispararon a un afroamericano de 26 años llamado Jimmie Lee Jackson , quien luego murió. Su muerte estimuló la lucha por los derechos civiles en Selma, Alabama. La Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) programó una marcha de protesta para el domingo 7 de marzo de 1965. El gobernador George Wallace prohibió la marcha, pero la prohibición fue ignorada. Seiscientos manifestantes se dirigieron hacia el puente arqueado Edmund Pettus que cruzaba el río Alabama. Cuando los manifestantes llegaron a la cima del puente, vieron una escena aterradora en el otro lado: policías estatales armados con garrotes, látigos y gases lacrimógenos, y una pandilla del alguacil a caballo. Cuando se les dijo que se detuvieran y se dispersaran, los manifestantes se negaron. Los soldados avanzaron sobre los manifestantes, golpeándolos y azotándolos, fracturando huesos y cortando cabezas. Diecisiete personas fueron hospitalizadas el día después llamado " Domingo Sangriento ".

Liuzzo estaba horrorizado por las imágenes de la marcha abortada el Domingo Sangriento. Una segunda marcha tuvo lugar el 9 de marzo Troopers, la policía y manifestantes se enfrentaron al final del puente del condado, pero cuando los soldados hicieron a un lado para dejarlos pasar, el reverendo Martin Luther King Jr. llevó a los manifestantes volver a la Iglesia. Estaba obedeciendo una orden judicial federal mientras buscaba protección de un tribunal federal para la marcha. Esa noche, un grupo blanco golpeó y asesinó al activista de derechos civiles James Reeb , un ministro unitario universalista de Boston, que había venido a Selma para marchar con el segundo grupo. Muchos otros clérigos y simpatizantes de todo el país también se reunieron para la segunda marcha.

El 16 de marzo, Liuzzo participó en una protesta en el estado de Wayne. Luego llamó a su esposo para decirle que viajaría a Selma después de escuchar al reverendo Dr. Martin Luther King Jr. llamar a personas de todas las religiones para que vinieran a ayudar, diciendo que la lucha "era la lucha de todos". Dejando a sus hijos al cuidado de familiares y amigos, se puso en contacto con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur que la aceptó y le encargó entregar ayuda a varios lugares, dar la bienvenida y reclutar voluntarios y transportar voluntarios y manifestantes hacia y desde aeropuertos, terminales de autobuses y estaciones de tren, para las cuales ofreció el uso de su automóvil, un Oldsmobile 1963 .

El 21 de marzo de 1965, más de 3.000 personas iniciaron la tercera marcha, entre negros, blancos, médicos, enfermeras, gente de clase trabajadora, sacerdotes, monjas, rabinos, amas de casa, estudiantes, actores y agricultores. Participaron muchas personas famosas, incluidos Martin Luther King Jr., Ralph Bunche , Coretta Scott King , Ralph Abernathy y Andrew Young . Los manifestantes tardaron cinco días en alcanzar su objetivo. Liuzzo marchó el primer día completo y regresó a Selma para pasar la noche. Ese miércoles 24 de marzo se reincorporó a la marcha a cuatro millas del final, donde se llevó a cabo una celebración de la "Noche de las estrellas" en la ciudad de St. Jude con actuaciones de muchos artistas populares del día, entre ellos Harry Belafonte , Sammy Davis, Jr. , Joan Baez y Dick Gregory . Liuzzo ayudó en el puesto de primeros auxilios. El jueves, Liuzzo y otros manifestantes llegaron al edificio del capitolio estatal, con una bandera confederada ondeando sobre él. Martin Luther King Jr. se dirigió a la multitud de 25.000 personas y calificó la marcha como un "momento brillante en la historia de Estados Unidos".

Asesinato y secuelas

Después de que la tercera marcha concluyó el 25 de marzo, Liuzzo, asistida por Leroy Moton, un afroamericano de 19 años , continuó transportando a los manifestantes y voluntarios de Montgomery de regreso a Selma en su automóvil. Mientras conducían por la Ruta 80, un automóvil trató de sacarlos de la carretera. Después de dejar pasajeros en Selma, ella y Moton regresaron a Montgomery. Mientras cargaban gasolina en una estación de servicio local, fueron objeto de llamadas abusivas y desprecio racista. Cuando Liuzzo se detuvo en un semáforo en rojo, un automóvil con cuatro miembros del Ku Klux Klan local , incluido el infiltrado del FBI Rowe, se detuvo junto a ella. Cuando vieron a una mujer blanca y un hombre negro en un automóvil juntos, siguieron a Liuzzo mientras trataba de dejarlos atrás. Al adelantar al Oldsmobile, dispararon directamente a Liuzzo, hiriéndola de muerte dos veces en la cabeza. El coche viró hacia una zanja y se estrelló contra una valla.

Aunque Moton estaba cubierto de sangre, las balas no lo alcanzaron. Se quedó inmóvil cuando los miembros del Klan llegaron al coche para comprobar cómo estaban sus víctimas. Después de que los miembros del Klan se fueron, Moton comenzó a buscar ayuda y, finalmente, detuvo un camión conducido por el reverendo Leon Riley. Al igual que Moton y Liuzzo, Riley transportaba a los trabajadores de derechos civiles de regreso a Selma.

El funeral de Liuzzo se llevó a cabo en la iglesia católica Immaculate Heart of Mary el 30 de marzo en Detroit, con muchos miembros prominentes del movimiento de derechos civiles y del gobierno allí para presentar sus respetos. Incluidos en este grupo estaban Martin Luther King Jr. , el director ejecutivo de NAACP Roy Wilkins , el líder nacional del Congreso sobre Igualdad Racial James Farmer , el vicegobernador de Michigan William G. Milliken , el presidente de Teamsters Jimmy Hoffa y el presidente de United Auto Workers , Walter Reuther . Fue enterrada en el cementerio Holy Sepulcher en Southfield, Michigan.

Menos de dos semanas después de su muerte, se encontró una cruz carbonizada frente a cuatro casas de Detroit, incluida la residencia de Liuzzo.

Arresto y procedimientos judiciales

Los cuatro miembros del Klan que viajaban en el automóvil — Collie Wilkins (21), el informante del FBI Gary Rowe (34), William Eaton (41) y Eugene Thomas (42) - fueron arrestados rápidamente; En 24 horas, el presidente Lyndon Johnson apareció en la televisión nacional para anunciar su arresto. Para evitar la mala prensa, el presidente Johnson se aseguró de centrarse en el trabajo positivo de los agentes del FBI en la resolución del asesinato de Viola Liuzzo, en un intento de desviar el escrutinio del hecho de que uno de los hombres en el automóvil, Gary Thomas Rowe Jr., era un informante del FBI y por lo tanto protegido por el FBI.

Wilkins, Eaton y Thomas fueron acusados ​​en el estado de Alabama por la muerte de Liuzzo el 22 de abril. El informante del FBI Rowe no fue acusado y sirvió como testigo. Rowe testificó que Wilkins había disparado dos tiros por orden de Thomas.

La siguiente fase del largo proceso comenzó cuando un juicio federal acusó a los acusados ​​de conspiración para intimidar a los afroamericanos en virtud de la Ley del Ku Klux Klan de 1871 , un estatuto de derechos civiles de reconstrucción . Los cargos no se referían específicamente al asesinato de Liuzzo. El 3 de diciembre, el trío fue declarado culpable por un jurado compuesto exclusivamente por hombres y blancos, y fueron sentenciados a diez años de prisión, un hito en la historia legal del Sur.

Mientras estaban en apelación, Wilkins y Thomas fueron declarados culpables de violaciones de armas de fuego y enviados a la cárcel por esos delitos. Durante este período, la edición del 15 de enero de 1966 del Birmingham News publicó un anuncio en el que se ofrecía a la venta el coche acribillado a balazos de Liuzzo. Pidiendo $ 3,500, el anuncio decía: "¿Necesita un captador de multitudes? Tengo un Oldsmobile de dos puertas de 1963 en el que murió la Sra. Viola Liuzzo. Agujeros de bala y todo intacto. Ideal para atraer multitudes".

Después de que los tres acusados ​​fueron condenados por los cargos federales, los casos de asesinato estatales procedieron contra Eaton y Thomas. Eaton, el único acusado que permaneció fuera de la cárcel, murió de un ataque al corazón el 9 de marzo. El juicio estatal por asesinato de Thomas, el juicio final, comenzó el 26 de septiembre de 1966. La fiscalía construyó un caso circunstancial sólido en el juicio que incluyó un experto en balística del FBI testificando que la bala extraída del cerebro de la mujer había sido disparada por un revólver propiedad de Thomas. Dos testigos declararon que habían visto a Wilkins bebiendo cerveza en un VFW Hall cerca de Birmingham, a 200 kilómetros de la escena del crimen, una hora o menos después de que dispararan a Liuzzo. A pesar de la presencia de ocho afroamericanos en el jurado, Thomas fue absuelto del cargo de asesinato estatal al día siguiente después de solo 90 minutos de deliberaciones. El fiscal general del estado, Richmond Flowers, Sr. criticó el veredicto, ridiculizando a los miembros negros del panel, que habían sido cuidadosamente seleccionados, como " tío Toms ".

El 27 de abril de 1967, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito en Nueva Orleans confirmó las condenas federales de los acusados ​​sobrevivientes. Thomas cumplió seis años de prisión por el crimen. Debido a las amenazas del Klan, tanto antes como después de su testimonio, Gary Thomas Rowe ingresó al programa federal de protección de testigos. Rowe murió en 1998 en Savannah, Georgia, después de haber vivido varias décadas bajo varias identidades asumidas.

Encubrimiento y filtraciones del FBI

24 horas después del asesinato de Liuzzo por parte del Ku Klux Klan y el informante del FBI Gary Thomas Rowe, J. Edgar Hoover comenzó una campaña de desprestigio a la prensa, para subordinar a los agentes del FBI y para seleccionar políticos, alegando que las marcas de corte de la ventana rota del automóvil eran "marcas de pinchazos en su brazo que indican el uso reciente de una aguja hipodérmica; estaba sentada muy, muy cerca de ese negro en el auto; que tiene la apariencia de una fiesta de besos".

Al intentar ocultar el hecho de que un informante del FBI estaba en el automóvil y asegurarse de que el FBI no fuera considerado responsable de permitir que su informante participara en actos violentos, sin vigilancia o respaldo del FBI, al FBI le preocupaba que pudieran ser retenidos. responsable del papel de su informante (Rowe) en la muerte. Rowe había sido informante del FBI desde 1960. El FBI sabía que Rowe había participado en actos de violencia durante las actividades del Ku Klux Klan. El día de la muerte de Liuzzo, antes del tiroteo, Rowe llamó a su contacto del FBI y le notificó que Rowe y otros miembros del Klan viajaban a Montgomery y que la violencia estaba planeada.

Las pruebas de autopsia en 1965 no mostraron rastros de drogas en el sistema de Liuzzo y que no había tenido relaciones sexuales recientemente en el momento de su muerte. El papel del FBI en la campaña de difamación se descubrió en 1978, cuando los hijos de Liuzzo obtuvieron documentos del caso del FBI en virtud de la Ley de Libertad de Información .

Legislación y litigios posteriores

Monumento a Viola Fauver Gregg Liuzzo en el condado de Lowndes, Alabama

Liuzzo fue condenada por diferentes organizaciones racistas por haberse provocado la muerte. En ese momento, la decisión de Liuzzo de sumergirse en una empresa tan peligrosa fue vista por algunos como radical y controvertida. Sin embargo, de todas las muertes ocurridas durante la campaña, la de Liuzzo fue la única examinada de tal manera, donde otros activistas masculinos que fueron asesinados fueron reconocidos como héroes.

Rowe fue acusado en 1978 y juzgado por su participación en el asesinato. El primer juicio terminó con un jurado colgado y el segundo juicio terminó con su absolución.

El 27 de mayo de 1983, el juez Charles Wycliffe Joiner rechazó los reclamos en la demanda de la familia Liuzzo, diciendo que "no había evidencia de que el FBI estuviera en ningún tipo de empresa conjunta con Rowe o conspiración contra la Sra. Liuzzo. La presencia de Rowe en el automóvil era la razón principal por la que el crimen se resolvió con tanta rapidez ". En respuesta al veredicto, el abogado de la familia Liuzzo, Dean A. Robb, dijo: "Esta es una opinión terrible. Estoy sorprendido. Creo que esto es increíble". En agosto de 1983, el FBI recibió $ 79,873 en costos judiciales, pero los costos luego se redujeron a $ 3,645 después de que la ACLU apeló en nombre de la familia.

Legado

La Biblioteca Walter P. Reuther contiene material de archivo original que rodea a Liuzzo y su caso. Los Documentos de Viola Liuzzo contienen documentación de los hechos que rodearon el asesinato, la investigación resultante y la posterior participación legal de la familia Liuzzo. Los documentos contienen archivos de investigación de asesinatos del FBI y solicitudes completadas de la Ley de Libertad de Información y Privacidad (FOIPA) para la divulgación de documentos que describen la participación del FBI con el Ku Klux Klan. Varios documentos están relacionados con los Freedom Riders .

Liuzzo apareció en la parte 3 de una serie de videos, Free at Last: Civil Rights Heroes .

Su asesinato se mostró en el episodio 2 de la miniserie King .

Viola Liuzzo Park está ubicado en Winthrop and Trojan en Detroit.

Liuzzo tiene su nombre incluido como parte del Civil Rights Memorial , un monumento en Montgomery, Alabama, creado por Maya Lin .

En 2004, Liuzzo fue el tema de un documental, Home of the Brave .

En 2008, la historia de Liuzzo fue conmemorada en una canción, "Color Blind Angel", de la fallecida cantante de blues Robin Rogers en su álbum Treat Me Right .

El episodio 3 de la sexta temporada del drama criminal de CBS Cold Case se basó libremente en la historia de Liuzzo.

En 2011, su nieto, Joshua James Liuzzo, inició la Beca de Ética Viola Liuzzo en Adrian College .

En 2014, Outside Agitators fue escrito por la asociada artística del 20% del teatro, Laura Nessler. Inspirada y basada en la historia de Liuzzo, la obra se estrenó en el Prop Theatre de Chicago, Illinois, el 20 de septiembre.

Liuzzo fue interpretado por Tara Ochs en la película Selma de 2014 .

En 2015, la Universidad Estatal de Wayne otorgó su primer doctorado honoris causa póstumo a Liuzzo.

En 2019, se inauguró en Detroit una estatua que honra la memoria de Liuzzo.

Ver también

Notas

Referencias

  • Hoods: La historia del Ku Klux Klan por Robert P. Ingalls. Nueva York: GP Putnam's Sons, 1979.
  • De Selma al dolor: la vida y la muerte de Viola Liuzzo por Mary Stanton. Atenas: University of Georgia Press, 1998. ISBN  0-8203-2045-5
  • Asesinato en la carretera: la historia de Viola Liuzzo por Beatrice Siegel
  • Las muchas muertes de Viola Liuzzo - asesinato en 1965 de un trabajador de derechos civiles por Jared Taylor
  • Hijos del movimiento , por John Blake, Chicago Review Press, 2007, ISBN  9781569765944
  • Viola Liuzzo y la política de género del martirio , por Jonathan L. Entin, Chicago Harvard Women's Law Journal, 2000, Volumen 23, p. 249
  • Vindicando a Viola Liuzzo: asesinada por el Klan, demonizada por el FBI y deshonrada por la prensa, Viola Liuzzo sacrificó la vida y el legado por los derechos civiles de Mary Stanton. Alabama Heritage, 1998.
  • El informante: el FBI, el Ku Klux Klan y el asesinato de Viola Liuzzo. por Gary May. New Haven: Prensa de la Universidad de Yale, 2005.

Otras lecturas

enlaces externos