Vincent Zigas - Vincent Zigas

Vincent Zigas , también conocido como Vin, (1920-1983) fue un médico del subdistrito de Kainantu en Papúa Nueva Guinea durante la década de 1950 y fue uno de los primeros funcionarios médicos occidentales en notar la singularidad del kuru y comenzar a investigarlo. . Es importante tener en cuenta que se puede encontrar muy poco sobre su vida y obra, aunque figura en muchas, si no en casi todas, las primeras descripciones académicas y escritos sobre kuru.

Aunque se sabe poco sobre sus primeros años, nació en Tallin, Estonia en 1920, estudió medicina en varias universidades europeas, incluidas las de "Kaunas, Koeningsberg, Breslau y Hamburgo", y hablaba varios idiomas. En 1948 se trasladó a Australia. Después de un curso de cuatro meses en la Escuela Australiana de Administración del Pacífico impartido por Camilla Wedgewood y James McAuley (deletreado McCauley por Zigas), Zigas fue a Papúa Nueva Guinea en 1950, donde era el único médico en su región. Fue aquí donde comenzó a escuchar rumores de una enfermedad única caracterizada por temblores corporales, ataxia y risas incontrolables que solo se encuentran en la tribu Fore y que los lugareños atribuyen a la hechicería. Estos rumores lo llevaron a buscar a Fore y comenzó a investigar esta enfermedad, conocida por los lugareños como kuru que significaba "temblar".

Mientras que ciertos relatos dicen que D. Carleton Gajdusek simplemente apareció en Papúa Nueva Guinea, otros señalan que su viaje se debió a una conexión en Australia. Independientemente de cómo llegó Gajdusek, el médico estadounidense inmediatamente comenzó a acribillar a Zigas con preguntas sobre la misteriosa enfermedad kuru y, en ese año (1957), Zigas presentó a Gajdusek a la tribu Fore. Después de realizar autopsias, intentar tratamientos y caracterizar la enfermedad, Zigas y Gajdusek publicaron juntos "Enfermedad degenerativa del sistema nervioso central en Nueva Guinea - La aparición endémica de Kuru en la población nativa" en el New England Journal of Medicine en noviembre de 1957 Si bien este artículo señaló las manifestaciones del kuru, su geografía asociada y ciertos hallazgos de pruebas de laboratorio y autopsias, los autores solo pudieron especular sobre la causa de la enfermedad y cómo se transmitió. Más importante aún, este artículo puso al kuru en el mapa y sirvió como una introducción a futuras investigaciones sobre sus orígenes, transmisión y causas. En los años posteriores a estas investigaciones, Zigas publicó dos libros autobiográficos sobre su tiempo en Papúa Nueva Guinea caracterizando al kuru. El primero, Auscultación de dos mundos se publicó en 1978 y el segundo, Laughing Death , se publicó póstumamente en 1990.

Referencias