Vicuña - Vicuña

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Vicuña
Vicugna vicugna a unos 4.000 m, cerca de la meseta de Chajnantor, noroeste de Chile. Simon Green 17 de abril de 2018.jpg
Vicuña en el desierto de Atacama
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Artiodactyla
Familia: Camélidos
Género: Lama
Especies:
L. vicugna
Nombre binomial
Lama vicugna
( Molina , 1782)
Vicugna vicugna range map.png
Cordillera de vicuñas
Sinónimos
  • Vicugna vicugna Molina, 1782
  • ¿Lama gracilis ? Gervais y Ameghino, 1881

La vicuña ( Lama vicugna ) o vicuña (tanto / v ɪ k U n j ə / , muy raramente deletreado vicugna , su antiguo género nombre) es uno de los dos salvajes de América del Sur camélidos , que viven en los altos alpinos áreas de la Andes, el otro es el guanaco , que vive en elevaciones más bajas. Las vicuñas son parientes de la llama y ahora se cree que son los ancestros salvajes de las alpacas domesticadas , que se crían por sus pelajes. Las vicuñas producen pequeñas cantidades de lana extremadamente fina , lo cual es muy caro porque el animal solo puede ser esquilado cada tres años y tiene que ser capturado en el medio silvestre. Cuando se teje, el producto de la lana de vicuña es muy suave y cálido. El Inca valoraba mucho a las vicuñas por su lana, y era contra la ley que cualquiera que no fuera la realeza usara prendas de vicuña; hoy, la vicuña es el animal nacional del Perú y aparece en el escudo de armas peruano .

Tanto bajo el gobierno de los incas como hoy, las vicuñas han estado protegidas por la ley, pero fueron fuertemente cazadas en el período intermedio. En el momento en que fueron declarados en peligro de extinción en 1974, solo quedaban unos 6.000 animales. Hoy en día, la población de vicuñas se ha recuperado a unas 350.000 y, aunque las organizaciones conservacionistas han reducido su nivel de clasificación de amenaza, todavía piden programas de conservación activos para proteger a las poblaciones de la caza furtiva, la pérdida de hábitat y otras amenazas.

Anteriormente se pensaba que la vicuña no había sido domesticada, y la llama y la alpaca se consideraban descendientes del guanaco estrechamente relacionado. Pero la investigación de ADN publicada en 2001 ha demostrado que la alpaca bien puede tener parentesco de vicuña. Hoy en día, la vicuña es principalmente salvaje, pero la gente local todavía realiza rituales especiales con estas criaturas, incluido un rito de fertilidad.

Descripción

La vicuña se considera más delicada y grácil que el guanaco , y más pequeña. Un elemento distintivo clave de la morfología son las raíces incisivas mejor desarrolladas del guanaco. El pelaje largo y lanudo de la vicuña es de color marrón rojizo en la espalda, mientras que el pelo en la garganta y el pecho es blanco y bastante largo. La cabeza es un poco más corta que la del guanaco y las orejas son un poco más largas. La longitud de la cabeza y el cuerpo varía de 1,45 a 1,60 m (aproximadamente 5 pies); la altura de los hombros es de 75 a 85 cm (alrededor de 3 pies); su peso es de 35 a 65 kg (menos de 150 lb). Cae presa del puma y culpeo , un zorro sudamericano

Para evitar la caza furtiva , una ronda en marcha se lleva a cabo cada año, y todas las vicuñas con pelaje más de 2,5 cm son esquiladas .

Taxonomía y evolución

Hay dos subespecies de vicuña:

  • Lama vicugna vicugna
  • Lama vicugna mensalis

Si bien las vicuñas están restringidas a las elevaciones más extremas de los Andes en los tiempos modernos, también pueden haber estado presentes en las regiones de tierras bajas de la Patagonia hasta 3500 km por debajo de donde normalmente se distribuyen durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano . Los fósiles de estos camélidos de las tierras bajas se han asignado a una especie conocida como Lama gracilis , pero el análisis genético y morfológico entre ellos y la vicuña moderna indica que los dos pueden ser lo mismo.

Distribución y hábitat

Las vicuñas son nativas de los Andes centrales de América del Sur. Se encuentran en Perú , noroeste de Argentina , Bolivia y norte de Chile . Una población introducida más pequeña vive en el centro de Ecuador .

Las vicuñas viven en altitudes de 3.200 a 4.800 m (10.500 a 15.700 pies). Se alimentan durante el día en las llanuras cubiertas de hierba de la Cordillera de los Andes, pero pasan las noches en las laderas. En estas áreas, solo crecen pastos duros y pobres en nutrientes y Festuca . Los rayos del sol pueden penetrar la fina atmósfera , produciendo temperaturas relativamente cálidas durante el día; sin embargo, las temperaturas bajan a cero por la noche. El pelaje grueso pero suave de la vicuña es una adaptación especial que atrapa capas de aire caliente cerca de su cuerpo, por lo que puede tolerar temperaturas bajo cero.

Los principales depredadores son los pumas y el perro salvaje andino .

Comportamiento

Rebaño de vicuñas cerca de Arequipa, Perú

El comportamiento de las vicuñas es similar al de los guanacos. Son animales muy tímidos, y los intrusos los excitan fácilmente, debido, entre otras cosas, a su extraordinario oído. Al igual que los guanacos, lamen con frecuencia piedras y rocas calcáreas , que son ricas en sal, y también beben agua salada. Sus dietas consisten principalmente en pastos bajos que crecen en grupos en el suelo.

Las vicuñas viven en grupos familiares compuestos por un macho, de cinco a quince hembras y sus crías. Cada grupo tiene su propio territorio de unos 18 km 2 , que puede variar según la disponibilidad de alimentos.

El apareamiento generalmente ocurre de marzo a abril, y después de un período de gestación de aproximadamente 11 meses, la hembra da a luz a un solo cervatillo, que se amamanta durante aproximadamente 10 meses. El cervatillo se independiza entre los 12 y los 18 meses de edad. Los machos jóvenes forman grupos de solteros y las hembras jóvenes buscan una hermandad para unirse. Esto disuade la competencia intraespecífica y la endogamia.

Conservación

Vicuña cerca de Chimborazo en Ecuador

Desde el período de la conquista española hasta 1964, la caza de la vicuña fue irrestricta, lo que redujo su número a solo 6.000 en la década de 1960. Como resultado, la especie fue declarada en peligro de extinción en 1974, y su estatus prohibió el comercio de lana de vicuña. En Perú, durante 1964-1966, el Servicio Forestal y de Caza en cooperación con el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos, Nature Conservancy, World Wildlife Fund y la Universidad Nacional Agraria de La Molina estableció un conservatorio natural para la vicuña llamado Pampa Galeras - Barbara D'Achille en la provincia de Lucanas , Ayacucho . Durante ese tiempo, se llevó a cabo una academia de guardabosques en Nazca, donde se entrenó a ocho hombres de Perú y seis de Bolivia para proteger a la vicuña de la caza furtiva. La población estimada en Perú aumentó de 6.000 a 75.000 con la protección de los guardabosques. Actualmente, la comunidad de Lucanas realiza un chaccu (pastoreo, captura y esquila) en la reserva cada año para cosechar la lana, organizado por el Consejo Nacional de Camélidos Sudamericanos (CONACS).

La lana se vende en el mercado mundial por más de $ 300 el kg, para ayudar a mantener a la comunidad. En Bolivia, la Reserva Nacional Ulla Ulla fue fundada en 1977 en parte como un santuario para la especie. Su número aumentó a 125.000 en Perú, Chile, Argentina y Bolivia. Dado que se trataba de un "cultivo comercial" listo para los miembros de la comunidad, los países relajaron las regulaciones sobre la lana de vicuña en 1993, permitiendo su comercio una vez más. Si bien los niveles de población se han recuperado a un nivel saludable, la caza furtiva sigue siendo una amenaza constante, al igual que la pérdida de hábitat y otras amenazas. En consecuencia, la UICN todavía apoya los programas de conservación activos para proteger a las vicuñas, aunque redujeron su estado a la menor preocupación. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Ha reclasificado a la mayoría de las poblaciones como amenazadas, pero aún enumera a la población de Ecuador como en peligro de extinción.

Lana de vicuña

La lana es popular debido a su calidez y se usa para prendas de vestir como calcetines, suéteres, accesorios, chales, abrigos y trajes, y muebles para el hogar como mantas y mantas. Sus propiedades provienen de las diminutas escamas de las fibras huecas llenas de aire. Hace que se bloqueen y atrapen el aire aislante. Las vicuñas tienen algunas de las fibras más finas del mundo, con un diámetro de 12 μm. La fibra de las cabras de cachemira es de 14 a 19 μm, mientras que el conejo de angora es de 8 a 12 μm y la del shahtoosh del antílope tibetano, o chiru, es de 9 a 12 μm. Dado que es sensible al tratamiento químico , la lana suele dejarse en su color natural.

La vicuña solo produce alrededor de 0,5 kg (1,1 lb) de lana al año y su recolección requiere un cierto proceso. Durante la época de los incas, la lana de vicuña se recolectaba mediante esfuerzos comunales llamados chacu , en los que multitudes de personas arreaban cientos de miles de vicuñas en trampas de embudo previamente colocadas. Los animales fueron esquilados y luego liberados; esto solo se hizo una vez cada cuatro años. Se creía que la vicuña era la reencarnación de una hermosa joven doncella que recibió una capa de oro puro una vez que consintió los avances de un viejo y feo rey. Debido a esto, era contra la ley que cualquiera matara una vicuña o usara su vellón, excepto la realeza inca .

En la actualidad, el gobierno peruano tiene un sistema de etiquetado que identifica todas las prendas que han sido creadas a través de un chacu autorizado por el gobierno . Esto garantiza que el animal fue capturado, esquilado vivo, devuelto a la naturaleza y no puede volver a ser esquilada hasta dentro de dos años. El programa también asegura que una gran parte de las ganancias regrese a los aldeanos. Sin embargo, anualmente se exportan hasta 22.500 kg de lana de vicuña como resultado de actividades ilícitas. Por eso, algunos países han prohibido la importación de lana para salvar al animal. Existe una tendencia limitada pero creciente a producir comercialmente lana de vicuñas en cautiverio, con rebaños en crecimiento en los Andes chilenos. El biólogo Cristian Bonacic ha expresado su preocupación por la posibilidad de daños al hábitat y la transmisión de enfermedades en las fincas.

A junio de 2007, los precios de las telas de vicuña pueden oscilar entre US $ 1.800 y US $ 3.000 por yarda. Una bufanda de lana de vicuña cuesta alrededor de US $ 1.500. Un abrigo deportivo de vicuña de la casa de sastrería italiana Kiton costó al menos 21.000 dólares en 2013.

Galería

Referencias

enlaces externos