Vernon Dahmer - Vernon Dahmer

Vernon Dahmer
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Nació
Vernon Ferdinand Dahmer

( 03/10/1908 )10 de marzo de 1908
Murió 10 de enero de 1966 (10/01/1966)(57 años)
Organización Asociación Nacional para el Adelanto de las Personas de Color (NAACP)

Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC)

Consejo de Organizaciones Federadas (COFO)
Movimiento Movimiento de derechos civiles

Vernon Ferdinand Dahmer, Sr. (10 de marzo de 1908 - 10 de enero de 1966) fue un líder del Movimiento de Derechos Civiles y presidente de la sección del condado de Forrest de la NAACP en Hattiesburg, Mississippi . Fue asesinado por los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan por su trabajo en el reclutamiento de afroamericanos para votar.

Vida temprana y familia

Vernon Dahmer nació el 10 de marzo de 1908 en Kelly Settlement, Forrest County, Mississippi, hijo de Ellen Louvenia (Kelly) y George Washington Dahmer. George Dahmer fue descrito como un granjero honesto, trabajador e íntegro. Su madre, Ellen Kelly, era birracial debido a su madre, Henrietta. Henrietta era una niña birracial nacida fuera del matrimonio por un dueño de esclavos blanco, OB Kelly, y uno de sus esclavos. Fue entregada a una familia negra, llamada McCombs. Su prima, Iola Williams , se convirtió en el primer miembro afroamericano del Ayuntamiento de San José, California , en 1979.

Dahmer asistió a Bay Spring High School hasta el décimo grado; no graduarse. Tenía la piel lo suficientemente clara como para hacerse pasar por un hombre blanco, pero en cambio eligió renunciar a los privilegios de vivir como un hombre caucásico y enfrentó los desafíos diarios de ser un hombre negro en Mississippi durante ese tiempo.

Dahmer se casó tres veces. Su primera esposa fue Warnie Laura Mott (1910-1975); su matrimonio de siete años terminó en divorcio en 1935. En 1938, Dahmer se volvió a casar; esta vez a una mujer llamada Ora Lee Smith (1919-1950). Desafortunadamente, Aura murió después de una larga enfermedad en 1950. Ellie Jewel Davis (nacida el 27 de junio de 1925) fue su tercera y última esposa; era maestra de Rose Hill , Mississippi , y recientemente se había mudado al condado de Forrest . La pareja se conoció después de trabajar juntos en la junta escolar y se casó en marzo de 1952. La pareja tuvo dos hijos juntos, Dennis y Bettie, que se sumaron a los seis hijos que tuvo Dahmer con sus dos primeras esposas (tres hijos de cada matrimonio), lo que hizo un total de siete niños y una niña. La familia y su casa estaban ubicadas al norte del condado de Forrest y eran parte del asentamiento de Kelly , cerca de la frontera del condado de Jones ; el asentamiento (llamado así por el abuelo materno de Dahmer). Ellie Dahmer enseñó durante muchos años en Richton , Mississippi y se retiró en 1987 del sistema escolar del condado de Forrest.

Dahmer era miembro de la Iglesia Bautista Shady Grove, donde se desempeñó como director de música y maestro de escuela dominical. Era dueño de una tienda de comestibles, un aserradero , una planta de cepillado y también una granja de algodón. Su principal objetivo era ganarse la vida y proporcionar trabajo a otra persona. Contrataba a personas locales de la comunidad para que trabajaran para él y no discriminaba entre negros o blancos.

Movimiento de derechos civiles

Durante el Movimiento de Derechos Civiles , Dahmer sirvió dos mandatos como presidente del Capítulo del Condado de Forrest de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) y dirigió campañas de registro de votantes en la década de 1960. Su esposa Ellie dijo: "Era un buen cristiano progresista. No era un trabajador de los derechos civiles mezquino y amargado, porque veía bien en blanco tan bien como en negro". Como presidente del Capítulo del Condado de Forrest de la NAACP, había pedido personalmente al Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) que enviara trabajadores para ayudar en los esfuerzos de registro de votantes que realizan los afroamericanos en Hattiesburg, Mississippi. SNCC había enviado a dos trabajadores, Curtis Hayes y Hollis Watkins, a Hattiesburg. El acto de llamar a SNCC para ayudar a ayudar a los esfuerzos realizados por la NAACP eventualmente le costaría su presidencia de la NAACP.

En 1949, Dahmer estaba en proceso de hacer su nueva tarjeta de registro cuando Luther Cox negó sus intentos de volver a registrarse. Luther Cox era la figura de autoridad a cargo de los votantes registrados en el condado de Forrest y era un segregacionista blanco. Cox solo autorizaría el registro de una persona negra si pudiera responder la pregunta "¿Cuántas burbujas hay en una pastilla de jabón?" En 1950, quince líderes de la comunidad negra del condado de Forrest, incluido Dahmer, presentaron una demanda contra Cox por su administración de las leyes de votación; mandato judicial preliminar . Doce años después, en marzo de 1962, la orden judicial preliminar estaba en trámite de ser vista por el tribunal de justicia. Dahmer había testificado en la corte contra Luther Cox y su testimonio ayudó a demostrar el patrón de discriminación en el condado.

En la década de 1950, Dahmer y Medgar Evers fundaron un capítulo juvenil de la NAACP en Hattiesburg. El capítulo estudiantil no duró más de un año. Dahmer siguió apoyando al SNCC en todo el Movimiento de Derechos Civiles. La granja de Dahmer se convirtió rápidamente en un hogar lejos del hogar para los voluntarios de SNCC. La finca también se utilizó para proyectos de registro y ayudó a emplear a los voluntarios del comité. Dahmer también estaba trabajando en estrecha colaboración con la Coalición para Elecciones Libres y Abiertas (COFO) y el Ministerio Delta.

Dahmer mantuvo un libro de registro de votantes en su tienda de comestibles a fines de 1965 para facilitar el registro de los negros. Dahmer también hizo un anuncio de servicio público por radio afirmando que ayudaría a la población afroamericana local a pagar un impuesto de votación por el derecho al voto si no pudieran permitírselo ellos mismos. Su mantra era: "Si no votas, no cuentas", y esas palabras, que repitió en su lecho de muerte, se utilizaron como epitafio.

Asesinato y sospechosos

Los Dahmer habían estado durmiendo por turnos porque habían recibido numerosas amenazas de muerte durante todo el año. Los Dahmer también tenían una escopeta junto a la mesita de noche y estaban dispuestos a usarla en caso de que escucharan disparos y necesitaran devolver el fuego y siempre mantenían las cortinas bien cerradas por la noche para que a los pasajeros nocturnos les resultara más difícil ver el interior de su casa. . El 10 de enero de 1966, la casa de Dahmer fue atacada por los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan . La familia se despertó con el sonido de una escopeta disparada y el sonido de jarras de gas lanzadas por las ventanas. Cuando Ellie fue a agarrar a los niños, la casa se incendió. Dahmer devolvió el fuego desde el interior de la casa para tratar de distraer a los miembros del Klan mientras ayudaba a entregar a Bettie a Ellie. Pudo salir de su casa en llamas, pero sufrió graves quemaduras de cintura para arriba; Los brazos de Bettie también sufrieron quemaduras graves. La casa, la tienda de comestibles y el automóvil de los Dahmer quedaron destruidos en el incendio. Dahmer fue llevado al hospital, pero murió por inhalación de humo y sus pulmones también sufrieron quemaduras graves. Antes de morir, Dahmer le dijo a un reportero de un periódico local: "He estado activo en tratar de que la gente se registre para votar. La gente que no vota es una vagabunda del estado. Supongo que un hombre debe pensar por sí mismo. Lo que nos pasó anoche le puede pasar a cualquiera, blanco o negro. En un momento no lo creí, pero he cambiado de opinión ".

La Cámara de Comercio, dirigida por Bob Beech y el Dr. Ralph Noonkester, presidente de William Carey College , dirigió un esfuerzo comunitario para reconstruir la casa de los Dahmer. Empresas locales y estatales como Masonite Corporation, Alexander Materials y Frierson Building Materials donaron materiales, los sindicatos locales donaron sus servicios y los estudiantes de la Universidad del Sur de Mississippi se ofrecieron como voluntarios realizando trabajos no calificados. La segunda prioridad de Bob Beech fue proporcionar fondos universitarios a los niños en edad escolar de Dahmer. Cuatro de los hijos de Dahmer estaban sirviendo en el ejército de los Estados Unidos, pero dejaron sus puestos para ayudar a enterrar a su padre y reconstruir la casa de su familia.

Las autoridades acusaron a catorce hombres, la mayoría de ellos con conexiones con el Ku Klux Klan, por lo que podrían ser juzgados por el ataque a la casa de los Dahmer. Trece de los hombres fueron llevados a juicio, ocho de ellos fueron procesados ​​por cargos de incendio y asesinato . Cuatro de los hombres fueron condenados y Billy Roy Pitts ( guardaespaldas de Sam Bowers ), quien había dejado caer su arma en la escena del crimen, se declaró culpable y su arma fue entregada como prueba estatal. Billy solo cumplió tres años de su sentencia de prisión federal. Sin embargo, tres de los cuatro hombres que fueron condenados fueron indultados en un plazo de cuatro años. Además, once de los acusados ​​fueron juzgados por cargos federales de conspiración para intimidar a Dahmer debido a sus actividades de derechos civiles . El ex mago imperial del Ku Klux Klan Sam Bowers , que se cree que ordenó el asesinato, fue juzgado cuatro veces y cada vez invocó la Quinta Enmienda . Cada juicio terminó en un juicio nulo .

Veinticinco años después del asesinato de Vernon Dahmer y el asalto a su familia, el caso fue reabierto por el estado de Mississippi. El caso duró siete años y terminó con la condena y sentencia a cadena perpetua de Imperial Wizard Bowers en 1998. Bowers murió en la Penitenciaría Estatal de Mississippi el 5 de noviembre de 2006, a la edad de 82 años.

Honores y reconocimientos

Después de la muerte de Dahmer, una calle y un parque en Hattiesburg fueron nombrados en su honor. El 26 de julio de 1986, también se dedicó un monumento a Dahmer en el parque.

En 1992, la viuda de Dahmer, Ellie, fue elegida comisionada electoral del Distrito 2, condado de Forrest . Durante más de una década, ocupó este cargo, apoyada por residentes blancos y negros, en el mismo distrito donde su esposo fue asesinado por defender el derecho al voto.

El 8 de enero de 2016, la Legislatura del estado de Mississippi honró al líder de los derechos civiles al designar el 10 de enero como el Día de Vernon Dahmer. Una ceremonia de conmemoración, a la que asistieron la viuda y la familia de Dahmer, se llevó a cabo en Hattiesburg en el 50 aniversario de su muerte. Hoy, su familia todavía asiste a la Iglesia Bautista Shady Grove y sus miembros también son muy activos en la comunidad.

En enero de 2020, se erigió una estatua de bronce de Dahmer frente al Palacio de Justicia del condado de Forrest.

Referencias

enlaces externos