Vermicompost - Vermicompost

El vermicompostaje utiliza gusanos para descomponer los desechos y producir "estiércol de gusanos" rico en nutrientes.

Vermicompost ( vermi-compost ) es el producto del proceso de descomposición que utiliza varias especies de gusanos , generalmente mosquitos rojos , gusanos blancos y otras lombrices de tierra , para crear una mezcla de desechos vegetales o de alimentos en descomposición , materiales de cama y vermicast. Este proceso se llama vermicompostaje, mientras que la cría de lombrices para este fin se denomina lombricultura.

Vermicast (también llamados humus de lombriz , humus de lombriz, humus de lombriz, o las heces de gusano) es el producto final de la descomposición de la materia orgánica por lombrices de tierra. Se ha demostrado que estas piezas moldeadas contienen niveles reducidos de contaminantes y una mayor saturación de nutrientes que los materiales orgánicos antes del vermicompostaje.

Vermicompost contiene nutrientes solubles en agua y es un excelente fertilizante orgánico rico en nutrientes y acondicionador del suelo. Se utiliza en agricultura y agricultura ecológica sostenible a pequeña escala.

El vermicompostaje también se puede aplicar para el tratamiento de aguas residuales . Una variación del proceso es la vermifiltración (o vermidigestión) que se utiliza para eliminar la materia orgánica, los patógenos y la demanda de oxígeno de las aguas residuales o directamente de las aguas negras de los inodoros.

Visión general

El vermicompostaje ha ganado popularidad tanto en entornos industriales como domésticos porque, en comparación con el compostaje convencional, proporciona una forma de tratar los desechos orgánicos más rápidamente. En el compostaje de estiércol, también genera productos que tienen niveles más bajos de salinidad .

Las especies de lombrices de tierra (o lombrices de compostaje) más utilizadas son las lombrices rojas ( Eisenia fetida o Eisenia andrei ), aunque también podrían usarse las lombrices nocturnas europeas ( Eisenia hortensis , sinónimo Dendrobaena veneta ) y la lombriz roja ( Lumbricus rubellus ). La mayoría de los expertos en vermicompostaje recomiendan los melenudos rojos, ya que tienen algunos de los mejores apetitos y se reproducen muy rápidamente. Los usuarios se refieren a los rastreadores nocturnos europeos con una variedad de otros nombres, incluidos dendrobaenas , dendras , rastreadores nocturnos holandeses y rastreadores nocturnos belgas.

El vermicompost, que contiene nutrientes solubles en agua, es un fertilizante orgánico rico en nutrientes y acondicionador del suelo en una forma relativamente fácil de absorber por las plantas. Los moldes de lombrices se utilizan a veces como fertilizante orgánico. Debido a que las lombrices de tierra muelen y mezclan uniformemente los minerales en formas simples, las plantas solo necesitan un esfuerzo mínimo para obtenerlos. Los sistemas digestivos de los gusanos crean entornos que permiten que ciertas especies de microbios prosperen para ayudar a crear un entorno de suelo "vivo" para las plantas. La fracción de suelo que ha pasado por el tracto digestivo de las lombrices de tierra se llama drilosfera .

El vermicompostaje es una práctica común en la permacultura .

Consideraciones de diseño

Especies de gusanos adecuados

Todas las lombrices producen abono, pero algunas especies no son adecuadas para este propósito. Las especies que se utilizan con más frecuencia para el compostaje incluyen:

Estas especies comúnmente se encuentran en suelos ricos en materia orgánica en toda Europa y América del Norte y viven en vegetación podrida , abono y montones de estiércol . Pueden ser especies invasoras en algunas áreas. Como viven a poca profundidad y se alimentan de la materia vegetal en descomposición en el suelo, se adaptan fácilmente a vivir de alimentos o desechos vegetales en los confines de un contenedor de lombrices.

Los gusanos de compostaje están disponibles para ordenar en línea, a proveedores de pedidos por correo de viveros o tiendas de pesca donde se venden como cebo . También se pueden recolectar de pilas de abono y estiércol. Estas especies no son las mismas lombrices que se encuentran en el suelo común o en el pavimento cuando el suelo está inundado de agua.

Lumbricus terrestris (también conocido como rastreadores nocturnos canadienses (EE. UU.) O lombrices de tierra comunes (Reino Unido)) no se recomiendan, ya que excavan más profundamente de lo que la mayoría de los contenedores de compost pueden acomodar.

Gran escala

El vermicompostaje a gran escala se practica en Canadá, Italia, Japón, India, Malasia, Filipinas y Estados Unidos. El vermicompost se puede utilizar para la agricultura, el paisajismo, para crear té de compost o para la venta. Algunas de estas operaciones producen gusanos para cebo y / o vermicompostaje doméstico.

Hay dos métodos principales de vermicompostaje a gran escala, en hileras y en lecho elevado. Algunos sistemas usan una hilera , que consiste en materiales de cama para que vivan las lombrices de tierra y actúa como un contenedor grande; se le añade material orgánico. Aunque la hilera no tiene barreras físicas para evitar que los gusanos escapen, en teoría no deberían hacerlo, debido a la abundancia de materia orgánica de la que se pueden alimentar. A menudo, las hileras se utilizan sobre una superficie de hormigón para evitar que los depredadores accedan a la población de gusanos.

El método de hileras y los volteadores de hileras de compost fueron desarrollados por Fletcher Sims Jr. de Compost Corporation en Canyon, Texas. El sistema de compostaje en hileras se considera una forma sostenible y rentable para que los agricultores gestionen los residuos lácteos.

Movimiento de piezas fundidas a través de un lecho de lombrices.

El segundo tipo de sistema de vermicompostaje a gran escala es el sistema de lecho elevado o de flujo continuo. Aquí los gusanos se alimentan con una pulgada de "alimento para lombrices" en la parte superior del lecho, y se recolectan una pulgada de moldes desde abajo tirando de una barra rompedora a través de la gran pantalla de malla que forma la base del lecho.

Debido a que los gusanos rojos son habitantes de la superficie que se mueven constantemente hacia la nueva fuente de alimento, el sistema de flujo continuo elimina la necesidad de separar los gusanos de las piezas fundidas antes del envasado. Los sistemas de flujo continuo se adaptan bien a las instalaciones interiores, lo que los convierte en la opción preferida para operaciones en climas más fríos.

Pequeña escala

Demostración de contenedor de gusanos a escala doméstica en un jardín comunitario ( madera contrachapada pintada )
Diagrama de un contenedor de compostaje de lombrices a escala doméstica

Para el vermicompostaje en casa, hay una gran variedad de contenedores disponibles comercialmente, o se puede usar una variedad de contenedores adaptados. Pueden estar hechos de recipientes de plástico viejos, madera, espuma de poliestireno o recipientes de metal. El diseño de un contenedor pequeño generalmente depende de dónde una persona desea almacenar el contenedor y cómo desea alimentar a los gusanos.

Algunos materiales son menos deseables que otros en la construcción de contenedores sinfín. Los recipientes de metal a menudo conducen el calor con demasiada facilidad, son propensos a oxidarse y pueden liberar metales pesados en el vermicompost. Los recipientes de espuma de poliestireno pueden liberar sustancias químicas en el material orgánico. Algunos cedros , cedros amarillos y secuoyas contienen aceites resinosos que pueden dañar a los gusanos, aunque el cedro rojo occidental tiene una excelente longevidad en condiciones de compostaje. La cicuta es otra especie de madera barata y bastante resistente a la putrefacción que se puede utilizar para construir contenedores de lombrices.

Los contenedores necesitan agujeros o malla para la aireación. Algunas personas agregan un pico o agujeros en la parte inferior para que el exceso de líquido se drene en una bandeja para su recolección. Los materiales más utilizados son el plástico: polietileno y polipropileno reciclados y madera. Los contenedores de compost de lombrices hechos de plástico son ideales, pero requieren más drenaje que los de madera porque no son absorbentes. Sin embargo, los contenedores de madera eventualmente se deteriorarán y deberán ser reemplazados.

El vermicompostaje a pequeña escala es adecuado para convertir los desechos de la cocina en enmiendas de suelo de alta calidad , donde el espacio es limitado. Los gusanos pueden descomponer la materia orgánica sin el esfuerzo físico humano adicional (girar el contenedor) que requiere el compostaje en contenedores .

Los gusanos compostadores que son detritívoros (comedores de basura), como el mosquito rojo Eisenia fetida , son epigeicos (habitantes de la superficie) y, junto con los microbios asociados simbióticos, son los vectores ideales para descomponer los desechos alimentarios. Las lombrices de tierra comunes, como Lumbricus terrestris, son especies anécicas (excavadoras profundas) y, por lo tanto, no son adecuadas para su uso en un sistema cerrado. Otras especies del suelo que contribuyen incluyen insectos , otros gusanos y mohos .

Clima y temperatura

Puede haber diferencias en el método de vermicompostaje según el clima. Es necesario controlar las temperaturas de los sistemas de contenedores a gran escala (que pueden tener altas propiedades de retención de calor ), ya que las materias primas o materias primas utilizadas pueden convertirse en abono , calentando los contenedores de lombrices a medida que se descomponen y matando a los gusanos.

Los gusanos más comunes utilizados en sistemas de compostaje, lombrices rojas ( Eisenia fetida , Eisenia andrei , y rubellus Lumbricus ) se alimentan más rápidamente a temperaturas de 15-25 ° C (59-77 ° F). Pueden sobrevivir a 10 ° C (50 ° F). Las temperaturas superiores a 30 ° C (86 ° F) pueden dañarlos. Este rango de temperatura significa que el vermicompostaje en interiores con lombrices rojas es posible en todos los climas excepto en los tropicales. Otros gusanos como Perionyx excavatus son adecuados para climas más cálidos. Si un contenedor de lombrices se mantiene afuera, debe colocarse en un lugar protegido lejos de la luz solar directa y aislado contra las heladas en invierno.

Materia prima

Hay pocos desechos de alimentos que el vermicompostaje no pueda convertir en abono, aunque es probable que los desechos de carne y los productos lácteos se pudran, y en los contenedores al aire libre pueden atraer a las alimañas . Los desechos verdes deben agregarse con moderación para evitar calentar el contenedor.

Sistemas domésticos o de pequeña escala

Estos sistemas suelen utilizar desechos de cocina y jardín, utilizando "lombrices de tierra y otros microorganismos para digerir desechos orgánicos, como restos de cocina". Esto incluye:

  • Todas las frutas y verduras (incluidos los cítricos , en cantidades limitadas)
  • Cáscaras y puntas de verduras y frutas
  • Filtros y posos de café
  • Bolsitas de té (incluso aquellas con niveles altos de taninos )
  • Granos como pan, galletas saladas y cereales (incluidos mohosos y rancios)
  • Cáscaras de huevo (enjuagadas)
  • Hojas y recortes de césped (no rociados con pesticidas )
  • Periódicos (la mayoría de las tintas utilizadas en los periódicos no son tóxicas)
  • Toallas de papel (que no se hayan usado con limpiadores o químicos)

A gran escala o comercial

Estos sistemas de vermicompostaje necesitan fuentes fiables de grandes cantidades de alimentos. Los sistemas que operan actualmente utilizan:

  • Estiércol de vaca lechera o cerdo
  • Lodos de depuradora
  • Residuos de cervecería
  • Residuos de fábricas de algodón
  • Residuos agrícolas
  • Procesamiento de alimentos y desperdicios de comestibles
  • Residuos de cafetería
  • Recortes de césped y astillas de madera

Cosecha

Gusanos en un contenedor que se cosechan

Los factores que afectan la velocidad del compostaje incluyen el clima y el método de compostaje. Hay señales que debe buscar para determinar si el abono está terminado. El abono terminado tendría una temperatura ambiente, un color oscuro y estaría tan húmedo como una esponja húmeda. Hacia el final del proceso, las bacterias reducen la velocidad de metabolización de los alimentos o se detienen por completo. Existe la posibilidad de que todavía haya algo de materia orgánica sólida en el compost en este punto, pero podría permanecer y continuar descomponiéndose durante los próximos años a menos que se elimine. Se debe dejar que el compost se cure una vez terminado para permitir que los ácidos se eliminen con el tiempo para que se vuelva más neutral, lo que podría demorar hasta tres meses y dar como resultado que el compost sea más consistente en tamaño. Elevar el abono que está madurando del suelo puede prevenir el crecimiento de plantas no deseado. El abono debe estar constantemente ligeramente húmedo y aireado, pero no es necesario voltearlo. El proceso de curado se puede realizar en un contenedor de almacenamiento o en una lona.

Métodos

El vermicompost está listo para la cosecha cuando contiene pocos o ningún trozo de comida o ropa de cama sin comer. Hay varios métodos de recolección en sistemas a pequeña escala: "tirar y clasificar manualmente", "dejar que los gusanos hagan la clasificación", "recipientes alternativos" y "dividir y tirar". Estos difieren en la cantidad de tiempo y mano de obra involucrados y si el vermicompostador quiere evitar que la mayor cantidad posible de gusanos queden atrapados en el compost cosechado.

El método piramidal de recolección de compost de lombrices se usa comúnmente en el vermicompostaje a pequeña escala y se considera el método más simple para contenedores de una sola capa. En este proceso, el compost se separa en grandes grupos, que se vuelven a colocar en el compostaje para una mayor descomposición, y en un compost más liviano, con lo que continúa el resto del proceso. Esta mezcla más ligera se coloca en pequeñas pilas sobre una lona bajo la luz del sol. Los gusanos cavan instintivamente hasta el fondo de la pila. Después de unos minutos, la parte superior de la pirámide se retira repetidamente, hasta que los gusanos vuelven a ser visibles. Esto se repite hasta que el montículo se compone principalmente de gusanos.

Al cosechar el compost, es posible separar los huevos y los capullos y devolverlos al contenedor, asegurando así que nazcan nuevos gusanos. Los capullos son pequeños objetos amarillentos en forma de limón que generalmente se pueden ver a simple vista. Los capullos pueden contener hasta 20 gusanos (aunque 2-3 es lo más común). Los capullos pueden permanecer inactivos hasta dos años si las condiciones no son propicias para la eclosión.

Propiedades

Se ha demostrado que el vermicompost es más rico en muchos nutrientes que el compost producido por otros métodos de compostaje. También ha superado a un medio vegetal comercial con nutrientes agregados, pero los niveles de magnesio requerían un ajuste, al igual que el pH.

Sin embargo, en un estudio se descubrió que el vermicompost casero casero era más bajo en biomasa microbiana, actividad microbiana del suelo y rendimiento de una especie de raigrás que el compost municipal.

Es rico en vida microbiana que convierte los nutrientes ya presentes en el suelo en formas disponibles para las plantas.

A diferencia de otros abonos, las lombrices de lombriz también contienen moco de lombriz que ayuda a evitar que los nutrientes se laven con el primer riego y retiene la humedad mejor que la tierra llana.

Se han informado aumentos en el contenido total de nitrógeno en el vermicompost, un aumento en el nitrógeno y el fósforo disponibles, así como una mayor eliminación de metales pesados ​​de los lodos y el suelo. La reducción de la biodisponibilidad de los metales pesados ​​se ha observado en varios estudios.

Beneficios

Tierra

  • Mejora la aireación del suelo
  • Enriquece el suelo con microorganismos (agregando enzimas como fosfatasa y celulasa )
  • La actividad microbiana en los moluscos de lombrices es de 10 a 20 veces mayor que en el suelo y la materia orgánica que ingiere el gusano.
  • Atrae lombrices de tierra que excavan profundamente ya presentes en el suelo
  • Mejora la capacidad de retención de agua

Crecimiento de la planta

  • Mejora la germinación, el crecimiento de las plantas y el rendimiento de los cultivos.
  • Ayuda en el crecimiento de raíces y plantas.
  • Enriquece el suelo con microorganismos (agregando hormonas vegetales como auxinas y ácido giberélico )

Económico

  • La conversión de residuos biológicos reduce el flujo de residuos a los vertederos
  • La eliminación de los desechos biológicos del flujo de desechos reduce la contaminación de otros materiales reciclables recolectados en un solo contenedor (un problema común en las comunidades que practican el reciclaje de un solo flujo )
  • Crea trabajos de baja calificación a nivel local
  • La baja inversión de capital y las tecnologías relativamente simples hacen que el vermicompostaje sea práctico para las regiones agrícolas menos desarrolladas.

Ambiental

Usos

Contenedor para lombrices de tamaño medio (1 m X 2,5 m hasta 1 m de profundidad), recién rellenado con ropa de cama

Acondicionador de suelo

El vermicompost se puede mezclar directamente con el suelo o con agua para hacer un fertilizante líquido conocido como té de lombriz .

El líquido de desecho de color marrón oscuro, o lixiviado , que se escurre en el fondo de algunos sistemas de vermicompostaje no debe confundirse con el té de lombrices. Es un subproducto no compuesto de cuando los alimentos ricos en agua se descomponen y pueden contener patógenos y toxinas. Es mejor desecharlo o volverlo a colocar en el contenedor cuando se necesita humedad adicional para un procesamiento posterior.

El pH, los nutrientes y el contenido microbiano de estos fertilizantes varía según los insumos que se les proporcionen a las lombrices. Se puede agregar piedra caliza pulverizada o carbonato de calcio al sistema para elevar el pH.

Operación y mantenimiento

Gusanos y pupas de moscas de la fruta debajo de la tapa de un contenedor de gusanos domésticos.

Huele

Cuando está cerrado, un contenedor en buen estado es inodoro; cuando se abre, debe tener poco olor; si hay algún olor, es terroso. El olor también puede depender del tipo de material compostado agregado al contenedor. Un contenedor de lombrices no saludable puede oler, posiblemente debido a las condiciones de bajo oxígeno. Los gusanos necesitan oxígeno gaseoso. El oxígeno puede ser proporcionado por los orificios de ventilación en el contenedor, la agitación ocasional del contenido del contenedor y la eliminación de algunos contenidos del contenedor si se vuelven demasiado profundos o demasiado húmedos. Si la descomposición se vuelve anaeróbica por el exceso de materia prima húmeda agregada al contenedor, o las capas de desperdicio de alimentos se han vuelto demasiado profundas, el contenedor comenzará a oler a amoníaco .

Humedad

La humedad debe mantenerse por encima del 50%, ya que un contenido de humedad más bajo no favorecerá la respiración de las lombrices y puede aumentar la mortalidad de las lombrices. El rango de contenido de humedad de operación debe estar entre 70 y 90%, con un contenido sugerido de 70-80% para operaciones de vermicompostaje. Si la descomposición se ha vuelto anaeróbica, para restaurar las condiciones saludables y evitar que las lombrices mueran, se debe reducir el exceso de agua residual y el contenedor debe regresar a un nivel de humedad normal. Para hacer esto, primero reduzca la adición de restos de comida con un alto contenido de humedad y, en segundo lugar, agregue ropa de cama fresca y seca, como periódicos triturados, a su contenedor, mezclándolo bien.

Especies de plagas

Las plagas como los roedores y las moscas son atraídas por ciertos materiales y olores, generalmente de grandes cantidades de desechos de la cocina, particularmente la carne. Eliminar el uso de carne o productos lácteos en un contenedor de lombrices disminuye la posibilidad de plagas.

Las hormigas depredadoras pueden ser un problema en los países africanos.

En climas cálidos, las moscas de la fruta y el vinagre se reproducen en los contenedores si los desechos de frutas y verduras no se cubren completamente con ropa de cama. Este problema se puede evitar cubriendo completamente los desechos con al menos 5 centímetros (2,0 pulgadas) de ropa de cama. Mantener el pH correcto (cercano a neutral) y el contenido de agua del contenedor (solo suficiente agua donde la ropa de cama exprimida gotea un par de gotas) también puede ayudar a evitar estas plagas.

Gusanos escapando

Las lombrices generalmente permanecen en el contenedor, pero pueden intentar salir del contenedor cuando se introducen por primera vez o, a menudo, después de una tormenta cuando la humedad exterior es alta. Mantener las condiciones adecuadas en el contenedor de lombrices y poner una luz sobre el contenedor cuando se introducen las lombrices por primera vez debería eliminar este problema.

Niveles de nutrientes

Los vermicompositores comerciales prueban y pueden modificar sus productos para producir una calidad y resultados consistentes. Debido a que los sistemas domésticos y de pequeña escala utilizan una mezcla variada de materias primas, el contenido de nitrógeno, fósforo y potasio (NPK) del vermicompost resultante también será inconsistente. La prueba de NPK puede ser útil antes de aplicar el vermicompost o el té en el jardín.

Para evitar problemas de fertilización excesiva, como la quema de nitrógeno , el vermicompost se puede diluir como un té 50:50 con agua, o como un sólido se puede mezclar en 50:50 con tierra para macetas .

Además, la capa mucosa creada por los gusanos que rodea sus moldes permite un efecto de "liberación prolongada", lo que significa que no todos los nutrientes se liberan a la vez. Esto también reduce el riesgo de quemar las plantas, como es común con el uso y abuso de fertilizantes comerciales.

Ejemplos de aplicación

El vermicompostaje se usa ampliamente en América del Norte para el procesamiento institucional in situ de restos de comida, como en hospitales, universidades, centros comerciales e instalaciones correccionales. El vermicompostaje se utiliza para el reciclaje de material orgánico institucional in situ a mediana escala, como los restos de comida de universidades y centros comerciales. Se selecciona como una opción más respetuosa con el medio ambiente que la eliminación convencional o para reducir el costo de la eliminación de desechos comerciales.

Investigadores de la Universidad de Pondicherry descubrieron que los abonos de lombrices también se pueden utilizar para limpiar metales pesados. Los investigadores encontraron reducciones sustanciales en los metales pesados ​​cuando los gusanos se liberaron en la basura y son efectivos para eliminar el plomo , zinc , cadmio , cobre y manganeso .

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Appelhof, Mary (2007). Los gusanos comen mi basura (2ª ed.). Kalamazoo, Michigan: Flowerfield Enterprises. ISBN 978-0-9778045-1-1.
  • Sherman, Rhonda (18 de octubre de 2016). Criar lombrices de tierra con éxito . content.ces.ncsu.edu (Informe). AG-641. Publicaciones de extensión del estado de Carolina del Norte . Consultado el 24 de diciembre de 2018 .

enlaces externos

  • Materiales de aprendizaje relacionados con Vermicompost en Wikiversity