Vereinigte Glanzstoff-Fabriken - Vereinigte Glanzstoff-Fabriken

Vereinigte Glanzstoff-Fabriken
Escribe Fabricante
Industria Más fino artificial
Sucesor Akzo
Fundado 19 de septiembre de 1899  ( 09/19/1899 )
Fundadores Max Fremery y Johann Urban
Difunto 1969
Sede Wuppertal , Renania del Norte-Westfalia, Alemania
Alemania

Vereinigte Glanzstoff-Fabriken ( VGF , United Rayon Factories) fue un fabricante alemán de fibra artificial fundado en 1899 que se convirtió en uno de los principales productores europeos de rayón .

Durante los primeros treinta años, VGF cooperó estrechamente con el fabricante británico Courtaulds y otras empresas para compartir tecnología y mantener los precios evitando la competencia. Se fusionó con la firma holandesa Enka en 1929 bajo el holding Algemene Kunstzijde Unie ( AKU ), pero los dos conservaron sus identidades legales. AKU realizó importantes inversiones en la producción de rayón en los Estados Unidos. La compañía sufrió la interferencia del gobierno en la Alemania nazi (1933-1945) y perdió fuerza competitiva durante la Segunda Guerra Mundial , pero se recuperó parcialmente después de la guerra con la ayuda estadounidense.

En 1969 AKU se fusionó con el fabricante holandés KZO para formar AKZO, ahora parte de AkzoNobel . Las empresas sucesoras formadas durante varias desinversiones, fusiones y adquisiciones continúan activas en diversas industrias relacionadas.

Orígenes

Johann Urban , cofundador de VGF, en 1928

En 1857, el químico suizo Matthias Eduard Schweizer (1818-1860) descubrió que el algodón podía disolverse en una solución de sales de cobre y amoníaco y luego regenerarse. En 1890, el químico francés Louis Henri Despeissis inventó el proceso de cupramonio para hilar fibras de algodón disuelto en reactivo de Schweizer . Despeissis murió en 1892 y su patente no fue renovada.

Max Fremery (1859-1932), un químico alemán, y Johann Urban (1863-1940), un ingeniero austriaco, fabricaban filamentos de lámparas en Oberbruch, cerca de Aquisgrán, en 1891 utilizando algodón y reactivo de Schweizer. Fremery y Urban decidieron comenzar a fabricar seda artificial ( Glanzstoff ) y patentaron una versión del proceso Despeissis con la adición de un método práctico para hilar la fibra. Solicitaron la patente a nombre del Dr. Hermann Pauly (1870-1950) para no alertar a sus competidores. La patente fue impugnada pero se mantuvo. Fremery y Urban trasladaron su sede a Elberfeld , ahora un suburbio de Wuppertal . Vereinigte Glanzstoff-Fabriken (VGF) se lanzó el 19 de septiembre de 1899 con 2 millones de marcos de capital. El banco Bergisch-Märkischen proporcionó financiación.

Primeros años (1899-1918)

El rayón VGF que comenzó a venderse a principios de 1900 tenía hilos relativamente gruesos de 100 a 200 deniers . Aunque el producto de VGF era menos versátil que el rayón producido por el proceso de viscosa, la escala de la operación permitió reducir los precios. Fremery y Urban, con el químico textil alsaciano David Emil Bronnert (1868-1928), sacaron dos patentes básicas más en 1900. En 1900, el primer año de funcionamiento, las ganancias fueron de $ 15.480. La empresa estableció dos plantas más pequeñas en Alsacia y en 1903 comenzó a fabricar en Givet , Francia. Las ganancias fueron de $ 422,000 en 1904 y continuaron creciendo en los años siguientes. Entre 1901 y 1911, la población activa aumentó a 6,7 ​​veces el nivel inicial y la producción aumentó a 16,3 veces el nivel inicial. VGF fue rentable durante todo el período anterior a la Primera Guerra Mundial. La producción aumentó de 86 toneladas en 1902 a 820 toneladas en 1912. En 1906, VGF abrió una instalación en Sankt Pölten , Austria, y en 1908 abrió una planta en Flint , Gales.

Planta de Donnersmarck en Szczecin , Polonia, anteriormente Stettin

En 1909–10 quedó claro que la viscosa, con sus materias primas más baratas y su proceso de hilado más sencillo, era económicamente superior al cupramonio. En julio de 1911, el presidente de VGF, Hans Jordan, decidió pagar 2 millones de marcos por todos los derechos de patente alemanes para el proceso de viscosa y para Donnersmarcks Kunstseide und Acetatwerke cerca de Stettin . Planeaba convertir completamente la planta de Donnersmarcks al proceso de viscosa. La empresa encabezada por el conde Guido Henckel von Donnersmarck (1830-1916) fue la primera en Alemania en utilizar el proceso de viscosa inventado por Courtaulds en Gran Bretaña. VGF expandió rápidamente la producción de viscosa.

Alrededor de 1911, VGF comenzó a invertir en JP Bemberg , una empresa de teñido y acabado de telas que había estado experimentando con una versión del proceso de cupramonio, y alentó a Bemberg a centrarse en la producción de hilos para los que ese proceso era adecuado. Bemberg estaba utilizando el proceso de "estiramiento-hilado" inventado por el químico Edmund Thiele (1867-1927) para fabricar rayón de cupramonio con filamentos igualmente finos que la seda artificial de Hilaire de Chardonnet (1839-1924) y con mejores propiedades físicas. El producto VGF no era competitivo. Aunque Thiele había solicitado una patente sobre su proceso, un tribunal alemán dictaminó el 4 de mayo de 1907 que había sido anticipado por la patente "Pauly".

Durante algún tiempo, VGF, Courtaulds y el Comptoir des Textiles Artificiels francés dominaron el mercado del rayón . Courtaulds se preocupó por la competencia de VGF después de la compra de la planta de viscosa de Donnersmarck e inició discusiones sobre formas de evitar una competencia dañina. VGF y Courtaulds encabezaron un cartel de rayón europeo formado en 1911. Según los acuerdos de 1911, las empresas obtuvieron monopolios nacionales, compartieron las patentes básicas y acordaron compartir los avances futuros realizados por cualquiera de los miembros del cartel. Las empresas planearon formar un consorcio que coordinaría las ventas, fijaría los precios y los volúmenes de producción y compartiría las ganancias en cada región, pero no pudieron llegar a un acuerdo sobre un contrato formal antes del estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-18).

Durante la guerra, VGF se concentró en producir la fibra cortada más tarde llamada rayón, que se hilaba junto con algodón. El gobierno alemán, enfrentado a una escasez de algodón debido al bloqueo aliado, ordenó 3.000 toneladas de viscosa básica de VGF, que se utilizó para una variedad de textiles militares, incluida la ropa. Los consumidores vieron las telas de rayón como inferiores al algodón y lo asociaron con las privaciones de la guerra. La planta de Niedermorschweiler fue destruida por un incendio durante la guerra. La derrota de Alemania en la guerra le costó a la empresa cuota de mercado tanto a nivel nacional como internacional.

Instalaciones de JP Bemberg AG en Wuppertal

República de Weimar (1919-1933)

En el período de entreguerras, VGF fue el mayor productor de rayón de Europa continental. Sin embargo, la competencia se desarrolló por parte de empresas en los Estados Unidos, los Países Bajos e Italia. VGF aumentó constantemente sus participaciones en Bemberg y obtuvo el control total en 1920. En 1922, VGF invirtió en una nueva empresa japonesa en asociación con Shitagau Noguchi (1873-1944) y Asahi Chemicals. La tecnología se licenciaba en condiciones que impedían la competencia en el mercado local de VGF y aseguraban que VGF recibiría los derechos de cualquier avance técnico realizado en Japón. VGF construyó una fábrica en Obernburg en 1924.

Puerta de la fábrica y antiguo edificio administrativo de Glanzstoff Courtaulds en Niehl, Colonia

El cartel europeo de precios del rayón se formó de nuevo después de 1925. El acuerdo era una forma de cartel en el que las patentes y la tecnología del rayón se compartían entre los socios. VGF, Courtaulds y Comptoir compartieron avances técnicos hasta poco antes de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). VGF inició demandas contra IG Farben por la tecnología del rayón, pero las abandonó en 1924–25 cuando IG Farben acordó unirse a un cartel de precios en Alemania y reducir su producción de rayón. En 1925 IG Farben adquirió una participación en VGF y Bemberg. La empresa conjunta con IG Farben duró hasta que este último cerró su planta de rayón de Hölken en 1929.

En 1925 Courtaulds y VGF fundaron una empresa conjunta llamada Glanzstoff Courtaulds para construir y operar una gran planta de fabricación de viscosa en Colonia . En abril de 1928, Glanzstoff Courtaulds inició la producción de seda artificial en el norte de Colonia. En 1927 Courtaulds y VGF se combinaron para comprar una participación mayoritaria en el fabricante italiano SNIA Viscosa . Un director alemán de VGF, Karl Scherer, reemplazó al fundador de la empresa, Riccardo Gualino (1879-1964), como director de la empresa y redujo drásticamente la producción.

En abril de 1925 Fritz Blüthgen de VGF sugirió una empresa conjunta con Courtaulds en los Estados Unidos. Cuando Courtaulds declinó, VGF ingresó al mercado estadounidense en competencia con Courtaulds. JP Bemberg y VGF organizaron la American Bemberg Corporation en 1925 y comenzaron a fabricar rayón utilizando el proceso de cupramonio en octubre de 1926 en una instalación recién construida cerca de Elizabethton, Tennessee , a nueve millas de Johnson City, Tennessee . En el otoño de 1928, VGF abrió una fábrica de viscosa cercana. Este fue operado por la filial de VGF North American Rayon. En 1929, Bemberg y VGF tenían unos 5.000 empleados en Estados Unidos. La ciudad de Elizabethton otorgó concesiones fiscales y tarifas favorables para las grandes cantidades de agua utilizadas en la producción de rayón. Hubo problemas laborales en curso, comenzando con una huelga en marzo de 1929, pero las plantas funcionaron de manera rentable durante la Gran Depresión .

Planta estadounidense de rayón Enka en Graham, Carolina del Norte (1940)

En 1929, VGF tenía una plantilla de 13.400 trabajadores en Alemania y estaba presidida por Fritz Blüthgen. Aunque prosperaba, VGF estaba profundamente endeudado. Ese año Oscar Schlitter (1868-1939) del Deutsche Bank hizo arreglos para que VGF se combinara con Nederlandsche Kunstzidje (Enka). Enka tenía su sede en Arnhem , Países Bajos. Fue fundada en 1911. Se creó una nueva empresa germano-holandesa, Algemene Kunstzijde Unie (AKU), mediante un canje de acciones. Enka, VGF y Bemberg siguieron siendo entidades jurídicas distintas propiedad de AKU como sociedad de cartera. La junta de supervisión de AKU tenía cuatro miembros del grupo holandés, cuatro del grupo alemán y un miembro neutral. Enka permaneció tecnológicamente detrás de las instalaciones alemanas y estaba relativamente poco equipado. Las plantas alemanas representaron la mayor parte de la producción de AKU y fabricaron el 60% de la viscosa en Alemania a principios de la década de 1930. VGF tenía cinco miembros del comité de gestión de siete personas.

Enka compitió con Courtaulds con una fábrica en Gran Bretaña establecida antes de la fusión. Después de la fusión, AKU continuó operando en Gran Bretaña a pesar de las fuertes protestas de Courtaulds y las largas negociaciones para tratar de resolver el problema. AKU también tenía filiales en Italia, Checoslovaquia y Austria. Después de la fusión de 1929, AKU abrió una planta de viscosa en Asheville, Carolina del Norte . La planta era operada por American Enka Company , que se había organizado en 1928. La compañía se convirtió en el tercer fabricante de rayón más grande de los Estados Unidos después de Courtaulds y DuPont . En 1930, VGF utilizó los juicios como mecanismo de negociación con Châtillon SpA para garantizar que las importaciones de rayón de Italia a Alemania estuvieran controladas. En la década de 1930, VGF estaba profundamente endeudado con Enka, una situación que empeoró cuando los holandeses compraron los bonos VGF emitidos y vendidos en los EE. UU. El porcentaje de propiedad alemana en AKU disminuyó constantemente.

Emil Georg von Stauss jugó un papel importante en el período nazi de antes de la guerra

Era nazi (1933-1945)

Una amarga disputa de gestión interna estalló en 1933 cuando dos ejecutivos de VGF, Carl Benrath y Willi Springorum, fueron acusados ​​de manipular los libros. Benrath, a su vez, atacó al ejecutivo de Deutsche Bank y al miembro del consejo de supervisión de AKU, Oscar Schlitter. Benrath escribió a otro ejecutivo del Deutsche Bank, Emil Georg von Stauss (1877-1942): "Vivimos en una Nueva Alemania en la que, gracias al Señor, el honor del individuo está protegido por una mano fuerte. Yo también confío en esta protección y estoy seguro de que entraré en mis derechos ". Benrath y Springorum tuvieron que dimitir de AKU, mientras que Schlitter fue nombrado delegado "neutral" en la junta de supervisión de AKU y Stauss fue nombrado miembro de la junta.

Stauss ayudó a la empresa a través de sus contactos en el gobierno. El régimen quería reducir la dependencia de la fibra importada aumentando la fabricación nacional, y un experto del Partido Nazi en textiles propuso que AKU debería ser absorbida por IG Farben, una verdadera empresa alemana. AKU respondió aumentando la cantidad de producción en Alemania. AKU redujo la producción en las fábricas holandesas de Ede y Arnhem, y el Deutsche Bank ayudó a los intereses de VGF a comprar acciones holandesas.

La empresa se benefició de la demanda de sus productos generada por el gobierno y de las restricciones a la importación de algodón y lana implementadas en el Nuevo Plan de 1934. En 1934, Glanzstoff Courtaulds empleaba a 3.000 hombres y mujeres. VGF aumentó la producción en un 600% entre 1933 y 1941. La empresa fabricó rayón y también un neumático-pana con hilo sintético que el Ministerio de Materias Primas y Básicas de Alemania encargó a gran escala. Sin embargo, perdieron participación en el mercado internacional y perdieron contacto con las innovaciones extranjeras a medida que la Alemania nazi se aisló cada vez más en el período anterior a la Segunda Guerra Mundial.

Hermann Josef Abs se unió al consejo de supervisión en mayo de 1939 y permaneció activo después de la Segunda Guerra Mundial.

En 1937 , la Oficina de Materias Primas de Hermann Göring le preguntó a Stauss si había planes para nacionalizar VGF. VGF respondió que era necesario que AKU pareciera una empresa holandesa con propiedad principalmente holandesa para proteger sus activos estadounidenses. En 1939, las dos empresas de Elizabethtown, Tennessee, tenían unos 4.600 empleados, y American Enka, cerca de Asheville, Carolina del Norte, tenía 2.850. La industria estadounidense del rayón se benefició de los aranceles protectores y las faldas cortas de moda, que crearon una demanda de medias lisas y transparentes. Los gigantes europeos dominaban la producción, que se concentraba en el sureste. AKU tenía el 16% del mercado mundial de fibras artificiales en 1939, con 31 plantas.

En mayo de 1939, Göring, que había llegado a creer que Strauss había sido sobornado para apoyar una posición anti-alemana, obligó a todos los miembros alemanes del Comité de Delegados del AKU a dimitir. Fueron reemplazados por cuatro nuevos miembros, entre ellos Hermann Josef Abs (1901-1994) del Deutsche Bank y el barón Kurt von Schröder (1889-1966) del Bankhaus Stein, Colonia. Había planes para reinstalar a Benrath y a otros que habían sido expulsados ​​en 1933, pero estos fueron abandonados ante las violentas objeciones de los miembros holandeses. Ernst Hellmut Vits (1903-1970) se incorporó a VGF en 1940 y fue director ejecutivo y presidente de la Junta Ejecutiva durante los siguientes treinta años.

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la planta de Glanzstoff Courtaulds continuó en plena producción. A partir de 1940 trabajaban en la fábrica trabajadores forzados judíos de Colonia y alrededores. Fueron deportados a Minsk en julio de 1942. La fábrica también empleó a trabajadores de los territorios ocupados en el este, así como a prisioneros de guerra franceses, trabajadores de Francia, los Países Bajos y Bélgica, y en agosto de 1944 prisioneros de guerra italianos (la mayoría de ellos se negó a cooperar). Con el avance de los aliados al Rin en 1944, muchos trabajadores fueron asignados a trabajos de defensa, pero la fábrica aún empleaba a 900 trabajadores alemanes y 400 extranjeros a principios de 1945. A principios de 1942, la Oficina de Propiedad Extranjera de EE. UU. (OAP) tomó el control de las plantas de Elizabethton. , aunque optó por no embargar los activos, ya que en parte eran propiedad de los holandeses.

Posguerra (1945-1969)

Después de la guerra, la planta de Stettin, ahora en Polonia, pasó a ser propiedad del estado polaco. La fábrica de Glanzstoff Courtaulds sufrió solo daños menores por bombas durante la guerra y rápidamente reanudó la producción completa después de que terminó la guerra. VGF se había quedado atrás de sus competidores estadounidenses y dependía de la "ayuda al desarrollo" estadounidense para recuperarse. En 1947 AKU cedió toda la propiedad estadounidense de VGF a la OAP, incluidos los activos físicos, capital de trabajo, patentes y marcas comerciales. Las propiedades se vendieron a Beaunit Mills de Nueva York en diciembre de 1948.

Steef van Schaik (1888-1968) fue director ejecutivo de AKU desde 1948

Steef van Schaik (1888-1968), que había ocupado varios puestos de alta dirección en Enka y AKU desde 1919, y fue ministro holandés de Transporte de Energía desde el 25 de junio de 1945 hasta el 2 de julio de 1946, fue director general de AKU desde el 1 de agosto de 1948 hasta El 1 de julio de 1954. AKU comenzó a producir hilos para neumáticos de rayón Cordenka en Arnhem en 1948. Enka retuvo la propiedad de American Enka, y en 1953 todavía tenía el 56% de las acciones, aunque la administración era principalmente estadounidense. Ese año, American Enka comenzó a producir nailon en una nueva planta en Asheville. Un artículo de 1957 en Business Week dijo que Enka "cree que su intercambio de información técnica y de otro tipo con American Enka es más importante que el beneficio de la propiedad de las acciones de Enka".

En 1950 VGF era el mayor fabricante alemán de fibras artificiales, con un equipo directivo fuertemente orientado hacia Estados Unidos. Ese año, la empresa inauguró una nueva instalación de fibra de perlón . En 1953, VGF tenía una plantilla de 10.840 trabajadores en Alemania. En 1957, VGF registró unas ventas de 383 millones de marcos alemanes. En 1960 había 17 empresas registradas en el grupo AKU en ocho países, incluida VGF. En 1965, las ventas fueron de 1.374 millones de marcos alemanes y la empresa tenía 29.000 empleados. Sin embargo, la empresa luchó para fabricar nuevas fibras sintéticas comerciales, lo que se vio obstaculizado por la falta de capacidad técnica en polímeros .

En 1962, el productor químico BASF comenzó a explorar la posibilidad de una integración futura en la fabricación de fibras. Carl Wurster (1900-1974) de BASF entabló conversaciones sobre una estrecha cooperación en la fabricación de fibra con Ernst Hellmut Vits y Hermann Josef Abs. BASF quería comprar una participación del 25% de VGF, obtener contratos de suministro exclusivo y emprender una investigación conjunta sobre materias primas y fibras sintéticas. Los ejecutivos de VGF "simpatizaron" con el concepto, pero requirieron el consentimiento de su principal accionista, el Grupo AKU de los Países Bajos. Las negociaciones continuaron hasta mediados de 1974, pero AKU no concedió ninguna participación a BASF. Las dos compañías acordaron extender los contratos de suministro de químicos hasta 1980 y discutir cualquier plan de BASF para ingresar a la fabricación de fibras o de VGF para comenzar a fabricar químicos.

Cuando BASF compró el fabricante de rayón Phrix en 1967, VGF protestó diciendo que "BASF había incumplido el contrato con VGF en todos los sentidos debido a la adquisición de Phrix". A VGF le preocupaba que BASF se convirtiera en un competidor serio en un mercado donde ya estaba luchando con la caída de precios, y advirtió que ahora se sentiría libre de negociar mucho más agresivamente sobre los precios que estaba dispuesto a pagar por los productos químicos. En 1968 AKU se fusionó con Glanzstoff, que había estado produciendo hilos de rayón para neumáticos "Cordenka" en Obernburg desde 1938, y formó Enka Glanzstoff. Ernst Hellmut Vits se convirtió en presidente del consejo de supervisión de AKU en 1969.

Empresas sucesoras (desde 1969)

Edificio de oficinas Glanzstoff en Kasinostraße en Wuppertal-Elberfeld

En 1969 AKU se fusionó con la empresa holandesa Koninklijke Zout Organon (KZO), un fabricante de revestimientos, medicamentos y detergentes, para formar una nueva empresa llamada Akzo.

El negocio de la fibra continuó operando como Enka Glanzstoff, rebautizado como Enka en 1977 y Akzo Fibers en 1988. Durante la década de 1970, los ingresos por fibra se redujeron del 50% al 30%, pero Akzo apenas era rentable. Akzo vendió su negocio de fibras en EE. UU. A BASF en 1985 para obtener fondos para la compra de varias pequeñas empresas, en su mayoría estadounidenses, que fabrican productos químicos, recubrimientos y productos farmacéuticos. Akzo se fusionó con el Grupo Nobel sueco en 1996 para formar lo que ahora es AkzoNobel en un proceso complejo en el que partes de las empresas fueron vendidas o cerradas y se implementó una reorganización importante.

En 1998 Akzo-Nobel compró Courtaulds. Las divisiones de fibra de las dos empresas se combinaron y en 1999 se escindieron como una nueva empresa llamada Acordis Industrial Fibers. El 3 de abril de 2001 Acordis cerró su planta de rayón en Mobile, Alabama . El director ejecutivo señaló que el consumo de rayón estaba disminuyendo constantemente en los EE. UU. Debido a las crecientes importaciones de hilos, telas y prendas terminadas, y había caído de 390 millones de libras en 1990 a alrededor de 190 millones de libras en 2000. En 2002, las antiguas operaciones de Enka Glanzstoff se independizaron de Acordis, que opera como Cordenka GmbH con sede en Obernburg. Cordenka continuó expandiéndose en Alemania y Polonia durante los años siguientes.

Notas

Fuentes

enlaces externos