Vanport, Oregón - Vanport, Oregon

Vanport, Oregón
Antigua ciudad destruida por las inundaciones
Vanport en 1943, cinco años antes de la inundación.
Vanport en 1943, cinco años antes de la inundación.
Vanport, Oregon se encuentra en Oregon
Vanport, Oregón
Vanport, Oregón
Ubicación dentro del estado de Oregon
Coordenadas: 45 ° 36′07 ″ N 122 ° 42′00 ″ W / 45.60194 ° N 122.70000 ° W / 45.60194; -122.70000 Coordenadas : 45 ° 36′07 ″ N 122 ° 42′00 ″ W / 45.60194 ° N 122.70000 ° W / 45.60194; -122.70000
País Estados Unidos
Estado Oregón
condado Multnomah
Elevación
23 pies (7 m)
Zona horaria UTC-8 (Pacífico)
 • Verano ( DST ) UTC-7 (Pacífico)
ID de función GNIS 1128512

Vanport , a veces conocida como Vanport City o Kaiserville , era una ciudad de viviendas públicas en tiempos de guerra en el condado de Multnomah, Oregon , Estados Unidos, entre el límite de la ciudad contemporánea de Portland y el río Columbia . Actualmente es el sitio de Delta Park y el Portland International Raceway .

Historia

La construcción de Vanport comenzó en agosto de 1942 para albergar a los trabajadores de los astilleros Kaiser Shipyards en Portland y Vancouver, Washington . Vanport, un acrónimo de "Vancouver" y "Portland", albergaba a 40.000 personas, alrededor del 40 por ciento de ellas afroamericanas , lo que la convertía en la segunda ciudad más grande de Oregón en ese momento y el proyecto de vivienda pública más grande del país. Después de la guerra, Vanport perdió más de la mitad de su población, cayendo a 18.500, ya que muchos trabajadores en tiempo de guerra abandonaron el área. Sin embargo, también hubo una afluencia de veteranos de la Segunda Guerra Mundial que regresaron . Para atraer a los veteranos y sus familias, la Autoridad de Vivienda de Portland abrió una universidad llamada Vanport Extension Center; la escuela eventualmente pasaría a llamarse Portland State University .

Vanport fue dramáticamente destruida a las 4:05 pm del 30 de mayo de 1948, cuando una sección de 200 pies (60 m) de una berma de ferrocarril que contenía el río Columbia colapsó durante una inundación, matando a 15 personas. La ciudad estaba bajo el agua al anochecer, dejando a 17.500 de sus habitantes sin hogar.

Habitantes

La ciudad era un centro de trabajadores temporales de todos los rincones del país; pocos residentes tenían conexiones a largo plazo entre sí y pocas oportunidades o interés en construirlas. La naturaleza temporal de la nueva ciudad contribuyó a una sensación general de inseguridad y ansiedad entre los residentes. La falta de negocios y oportunidades de recreación contribuyó a una sensación de desconfianza, y el relativo aislamiento de la fuerza laboral mayoritariamente masculina significó que había poca demanda de instituciones comunitarias como un periódico o una escuela secundaria.

Para 1943-1944, las familias que vivían en Vanport se mudaban a una tasa de 100 por día. Un cuestionario enviado por correo a 1,000 ex familias de Vanport, seleccionadas al azar de las aproximadamente 3,000 familias que se habían ido para entonces, preguntaba, entre otras cosas, por qué se habían mudado a Vanport en primer lugar. Cerca de 230 personas respondieron a esta pregunta. La principal razón que se dio para elegir los astilleros de Portland-Vancouver fue que "pensaron que era su deber dedicarse al trabajo de defensa". La segunda razón fue el deseo de un mejor trabajo y la tercera, salarios más altos. Sin embargo, la situación cambió cuando terminó la guerra en 1945. La Autoridad de Vivienda de Portland (HAP) intentó atraer a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial que necesitaban vivienda, una comunidad para criar a sus familias y educación superior a través de la Ley de Reajuste de los militares (GI Bill ). El establecimiento de una universidad en Vanport en 1946 fue una parte clave de la estrategia para mantener a Vanport como una próspera comunidad de Oregon.

Relaciones raciales

El establecimiento de Vanport coincidió con una afluencia sin precedentes de afroamericanos a Oregon, atraídos por trabajar en industrias de defensa en tiempos de guerra recientemente desagregadas por el gobierno federal. Debido a las leyes raciales excluyentes , el estado tenía una población de menos de 1.800 negros en 1940; en 1946, más de 15.000 vivían en el área de Portland, principalmente en Vanport y otros distritos de viviendas segregadas. Un observador de antes de la guerra, el secretario de la Portland Urban League , Edwin C. Berry, describió Portland como una "ciudad 'del norte' con una exposición 'del sur'", argumentando que la ciudad compartía con las ciudades del sur "tradiciones, actitudes y cosas de carácter interracial". Berry argumentó que antes de la guerra la ciudad exhibía actitudes raciales notablemente poco progresistas.

Las costumbres sociales y culturales del desarrollo de guerra construido apresuradamente tenían poco en común con Portland en su conjunto. Los inmigrantes de Vanport importaron sus marcas particulares de racismo de todo el país. Los inmigrantes blancos del sur fueron los más expresivos en oponerse al grado de integración que HAP dictaba para las escuelas, los autobuses y los lugares de trabajo. La Autoridad fue en gran parte indiferente a estas quejas y en ningún momento se impuso la segregación de jure en ninguna de las instalaciones de Vanport. Cuando se llamó a la policía porque los hombres negros estaban bailando con mujeres blancas en un evento local, solo las mujeres blancas fueron detenidas y se les advirtió que su conducta podría provocar disturbios raciales .

HAP nunca tuvo una política explícita que propugnara la segregación; no obstante, por diversas razones, la segregación de facto era la norma. Los blancos se quejaron cuando se los colocó cerca de áreas "negras", y la segregación de Vanport por vecindario también podría haberse hecho cumplir legalmente. Solo en 1944 se plantearon quejas sobre la situación de segregación en la ciudad. En respuesta a las críticas y la presión de Eleanor Roosevelt, en abril de 1944, HAP comenzó a colocar a los negros entrantes en las áreas "blancas" del asentamiento. Sin embargo, se corrió la voz rápidamente y 63 residentes blancos firmaron rápidamente una petición exigiendo una revocación de la política. Edificios enteros estaban libres en las áreas "negras" de la ciudad, argumentaron, y luego de que los opositores al plan de integración aparecieran en una reunión del HAP, la autoridad decidió reanudar sus políticas anteriores.

El nivel sin precedentes de integración y la ausencia de incidentes raciales importantes o tensiones severas no significan que no haya problemas. Las tensiones entre negros y blancos seguían siendo parte de la vida de Vanport, así como un problema para relacionarse con Portland. Un estudio de 1943-1944 publicado en American Sociological Review indica que las cinco principales quejas de los residentes de Vanport incluían "negros y blancos en el mismo vecindario", "negros y blancos en la misma escuela" y "discriminación contra la gente de Vanport por parte de los habitantes de Portland".

Aunque algunos negros de Portland vivían en 53 de los 60 distritos censales de la ciudad antes de la guerra, aproximadamente la mitad se concentraban en dos distritos al este del río Willamette y al norte de la línea central este-oeste de la ciudad. Después de la guerra, gran parte de la comunidad negra de Portland permaneció centrada en partes del noreste de la ciudad.

El Vanport Flood de 1948 es paralelo al desastre más reciente del huracán Katrina en Nueva Orleans . En ambos casos, los funcionarios públicos hicieron creer a la población que el daño sería leve, y en ambos casos la respuesta del gobierno al desastre fue duramente criticada. Los críticos atribuyeron la mala respuesta, en ambos casos, a las actitudes racistas de los funcionarios, que deliberadamente se negaron a responder de manera adecuada a la destrucción de una comunidad que tenía un número relativamente grande de residentes negros. Sin embargo, muchos disputan el papel del racismo, señalando la transformación de Vanport por la afluencia de veteranos de la Segunda Guerra Mundial y sus familias y el compromiso oficial con el área mostrado por el establecimiento en Vanport de la única universidad estatal en el área metropolitana de Portland. En el momento de la inundación, un tercio de los residentes de Vanport eran negros.

Inundación

Coches volcados tras la inundación de Vanport, 1948

Vanport era especialmente vulnerable a las inundaciones, ya que se construyó en tierras bajas recuperadas a lo largo del río Columbia. La cuenca de Columbia es un área enorme que abarca siete estados de EE. UU. Y Columbia Británica, Canadá. La capa de nieve del invierno anterior fue del 75 al 135% de lo normal. Las temperaturas superiores a lo normal acompañaron a dos tormentas importantes del 19 al 23 de mayo de 1948, y nuevamente del 26 al 29 de mayo. Las precipitaciones combinadas con el agua derretida aumentaron los numerosos afluentes que alimentan al Columbia en los días previos a la inundación, lo que generó niveles altos de agua no vistos desde el récord. inundación de 1894. El punto más bajo en Vanport estaba a unos 15 pies (4,6 m) por debajo del nivel del agua en el río.

Se emitió una alerta por radio la noche anterior a la inundación, y algunos residentes trasladaron sus pertenencias a áticos y pisos superiores. Pocos imaginaron la posible medida en que subirían los niveles del agua. Otro factor que contribuyó a la falta de evacuación voluntaria fue el hecho de que muchos residentes dependían únicamente del transporte público.

En la mañana del Día de los Caídos , el 30 de mayo de 1948, la Autoridad de Vivienda de Portland emitió la siguiente declaración: "Recuerde: los diques son seguros en este momento. Se le advertirá si es necesario. Tendrá tiempo para irse. No se emocione . "

Vista aérea de la inundación de Vanport, mirando al oeste desde North Denver Avenue el 15 de junio de 1948

Aproximadamente a las 4:17 pm , la berma de Spokane, Portland y Seattle Railway estalló, enviando una pared de agua de 10 pies (3 m) al área de Vanport College. Según un marcador histórico, la ruptura ocurrió en un antiguo corte de ferrocarril que había sido rellenado. Debido a los numerosos pantanos y remansos en el área, el avance de la inundación se retrasó unos 30 minutos, dando a los residentes más tiempo para escapar.

Una sirena de emergencia comenzó a sonar poco después de la brecha inicial, y los residentes comenzaron a dirigirse por North Denver Avenue hacia un terreno más alto.

En el momento de la inundación, la población de Vanport se redujo a unas 18.500 personas. Debido a las vacaciones, muchos residentes estuvieron fuera de sus hogares durante el día. Estos factores contribuyeron a la baja pérdida de vidas: solo hubo 15 muertes. No obstante, la ciudad fue una pérdida total.

El 11 de junio de 1948, el presidente Harry S. Truman voló a Portland para examinar los daños. El esfuerzo de recuperación fue asistido por Vanport College y la Cruz Roja .

Legado

Vanport lideró a Portland y Oregon en la integración de los negros. "Los primeros profesores y policías negros del estado fueron contratados en Vanport durante los años de la guerra". Una de esas maestras negras, Martha Jordan, se convirtió más tarde en la primera maestra negra contratada por las Escuelas Públicas de Portland .

Placa de Vanport College cerca de Lincoln Hall en Portland State University

La destrucción de Vanport facilitó la integración de una gran población afroamericana en el norte y noreste de Portland. De hecho, algunos líderes negros argumentaron que la inundación fue, en última instancia, beneficiosa para la comunidad negra de la ciudad. Vanport, argumentó el director de la National Urban League , Lester Granger, era un " gueto desagradable y segregado " donde "los negros vivían en los mismos patrones que en el sur". La inundación que arrasó con el distrito, continuó, fue un beneficio ya que permitió a los negros integrarse aún más en la sociedad de Portland.

Para evitar futuros incidentes, el Congreso promulgó la Ley de Control de Inundaciones de 1950, que generó proyectos como la presa Priest Rapids . La inundación también resultó en el Tratado del Río Columbia de 1961 y más tarde en la construcción de la presa Libby en Montana.

La pérdida de Vanport se considera un factor en el eventual cierre del parque de atracciones Jantzen Beach en Hayden Island en 1970. Varios acres de la antigua ciudad se convirtieron en "West Delta Park", que ahora es el Portland International Raceway . El Centro de Extensión de Vanport se negó a cerrar después del desastre de la inundación y rápidamente reabrió en el centro de Portland. Apodado por una revista nacional "La universidad que no moriría", se convirtió en la actual Universidad Estatal de Portland .

Referencias

Trabajos citados

enlaces externos