Vagina - Vagina

Vagina
Esquema sistema reproductor femenino-es.svg
Diagrama del tracto reproductor humano femenino y los ovarios.
Descripción de la apertura vaginal.jpg
Vulva sin vello púbico y labios separados para mostrar la abertura de la vagina:
  1. Capucha del clítoris
  2. Clítoris
  3. Labios menores
  4. Apertura de la uretra
  5. Apertura vaginal
  6. Perineo
  7. Ano
Detalles
Precursor Seno urogenital y conductos paramesonéfricos.
Artería parte superior a la arteria uterina , partes media e inferior a la arteria vaginal
Vena plexo venoso uterovaginal, vena vaginal
Nervio
Linfa parte superior a los ganglios linfáticos ilíacos internos , parte inferior a los ganglios linfáticos inguinales superficiales
Identificadores
latín Vagina
Malla D014621
TA98 A09.1.04.001
TA2 3523
FMA 19949
Terminología anatómica

En los mamíferos , la vagina es la parte elástica y muscular del tracto genital femenino . En los humanos, se extiende desde la vulva hasta el cuello uterino . La abertura vaginal externa normalmente está cubierta en parte por una capa delgada de tejido mucoso llamada himen . En la parte más profunda, el cuello uterino (cuello del útero ) sobresale hacia la vagina. La vagina permite las relaciones sexuales y el parto . También canaliza el flujo menstrual , que ocurre en humanos y primates estrechamente relacionados como parte del ciclo menstrual .

Aunque la investigación sobre la vagina es especialmente escasa para diferentes animales, se documenta que su ubicación, estructura y tamaño varían entre las especies. Las hembras de mamíferos suelen tener dos orificios externos en la vulva, el orificio uretral para el tracto urinario y el orificio vaginal para el tracto genital. Esto es diferente de los mamíferos machos, que generalmente tienen una única abertura uretral para orinar y reproducirse . La abertura vaginal es mucho más grande que la abertura uretral cercana y ambas están protegidas por los labios de los seres humanos. En anfibios , aves , reptiles y monotremas , la cloaca es la única abertura externa para los tractos gastrointestinal, urinario y reproductivo.

Para adaptarse a una penetración más suave de la vagina durante las relaciones sexuales u otra actividad sexual , la humedad vaginal aumenta durante la excitación sexual en las hembras humanas y otras hembras de mamíferos. Este aumento de humedad proporciona lubricación vaginal , lo que reduce la fricción. La textura de las paredes vaginales crea fricción para el pene durante las relaciones sexuales y lo estimula hacia la eyaculación , lo que permite la fertilización . Junto con el placer y la vinculación, el comportamiento sexual de las mujeres con otras (que puede incluir actividad sexual heterosexual o lesbiana ) puede resultar en infecciones de transmisión sexual (ITS), cuyo riesgo puede reducirse mediante las prácticas sexuales seguras recomendadas . Otros problemas de salud también pueden afectar la vagina humana.

La vagina y la vulva han provocado fuertes reacciones en las sociedades a lo largo de la historia, incluidas las percepciones y el lenguaje negativos, los tabúes culturales y su uso como símbolos de la sexualidad femenina , la espiritualidad o la regeneración de la vida. En el habla común , la palabra vagina se usa a menudo para referirse a la vulva o los genitales femeninos en general. Sin embargo, por su diccionario y definiciones anatómicas, vagina se refiere exclusivamente a la estructura interna específica, y comprender la distinción puede mejorar el conocimiento de los genitales femeninos y ayudar en la comunicación sanitaria.

Etimología y definición

El término vagina proviene del latín y significa "vaina" o " vaina "; el plural de la vagina es o bien vaginae , o vaginas . La vagina también puede denominarse canal de parto en el contexto del embarazo y el parto . Aunque por su diccionario y definiciones anatómicas, el término vagina se refiere exclusivamente a la estructura interna específica, se usa coloquialmente para referirse a la vulva o tanto a la vagina como a la vulva.

Usar el término vagina para significar "vulva" puede generar confusión médica o legal; por ejemplo, la interpretación de una persona de su ubicación puede no coincidir con la interpretación de otra de la ubicación. Médicamente, la vagina es el canal entre el himen (o los restos del himen) y el cuello uterino , mientras que, legalmente, comienza en la vulva (entre los labios ). Puede ser que el uso incorrecto del término vagina se deba a que no se ha pensado tanto en la anatomía de los genitales femeninos como en el estudio de los genitales masculinos, y que esto haya contribuido a la ausencia de un vocabulario correcto para los órganos externos. genitales femeninos entre el público en general y los profesionales de la salud. Debido a que una mejor comprensión de los genitales femeninos puede ayudar a combatir el daño sexual y psicológico con respecto al desarrollo femenino, los investigadores respaldan la terminología correcta para la vulva.

Estructura

Anatomia asquerosa

Diagrama que ilustra la anatomía pélvica femenina
Anatomía pélvica, incluidos los órganos del sistema reproductor femenino.

La vagina humana es un canal muscular elástico que se extiende desde la vulva hasta el cuello uterino. La abertura de la vagina se encuentra en el triángulo urogenital . El triángulo urogenital es el triángulo frontal del perineo y también consta de la abertura uretral y las partes asociadas de los genitales externos. El canal vaginal viaja hacia arriba y hacia atrás, entre la uretra en la parte delantera y el recto en la parte posterior. Cerca de la parte superior de la vagina, el cuello uterino sobresale hacia la vagina en su superficie frontal en aproximadamente un ángulo de 90 grados. Las aberturas vaginales y uretrales están protegidas por los labios.

Cuando no está excitada sexualmente , la vagina es un tubo colapsado, con las paredes frontal y posterior colocadas juntas. Las paredes laterales, especialmente su zona media, son relativamente más rígidas. Debido a esto, la vagina colapsada tiene una sección transversal en forma de H. Detrás, la vagina superior está separada del recto por la bolsa recto-uterina , la vagina media por tejido conectivo laxo y la vagina inferior por el cuerpo perineal . Donde la luz vaginal rodea el cuello uterino del útero, se divide en cuatro regiones continuas (fondo de saco vaginal ); estos son los fondos de fondo anterior, posterior, lateral derecho y lateral izquierdo. El fondo de saco posterior es más profundo que el anterior.

El soporte de la vagina son los músculos y ligamentos del tercio superior, medio e inferior. El tercio superior son los músculos elevadores del ano y los ligamentos transcervical, pubocervical y sacrocervical. Está sostenido por las porciones superiores de los ligamentos cardinales y el parametrio . El tercio medio de la vagina involucra el diafragma urogenital . Está sostenido por los músculos elevadores del ano y la porción inferior de los ligamentos cardinales. El tercio inferior está sostenido por el cuerpo perineal o los diafragmas urogenital y pélvico . El tercio inferior también puede describirse como sostenido por el cuerpo perineal y la parte pubovaginal del músculo elevador del ano.

Apertura vaginal e himen

La abertura vaginal está en el extremo posterior del vestíbulo vulvar , detrás de la abertura uretral . La abertura de la vagina normalmente está oscurecida por los labios menores (labios vaginales), pero pueden quedar expuestos después del parto vaginal .

El himen es una capa delgada de tejido mucoso que rodea o cubre parcialmente la abertura vaginal. Los efectos de las relaciones sexuales y el parto sobre el himen son variables. Cuando se rompe, puede desaparecer por completo o pueden persistir restos conocidos como carunculae myrtiformes . De lo contrario, al ser muy elástico, puede volver a su posición normal. Además, el himen puede sufrir laceraciones por enfermedad, lesión, examen médico , masturbación o ejercicio físico . Por estas razones, la virginidad no se puede determinar definitivamente examinando el himen.

Variaciones y tamaño

La longitud de la vagina varía entre las mujeres en edad fértil. Debido a la presencia del cuello uterino en la pared frontal de la vagina, existe una diferencia de longitud entre la pared frontal, de aproximadamente 7,5 cm (2,5 a 3 pulgadas) de largo, y la pared posterior, de aproximadamente 9 cm (3,5 pulgadas) de largo. . Durante la excitación sexual, la vagina se expande tanto a lo largo como a lo ancho. Si una mujer está de pie, el canal vaginal apunta hacia arriba y hacia atrás y forma un ángulo de aproximadamente 45 grados con el útero. La abertura vaginal y el himen también varían en tamaño; en los niños, aunque el himen suele tener forma de media luna , son posibles muchas formas.

Desarrollo

Ilustración anatómica dibujada como se describe en el título
Una ilustración que muestra una porción cortada de la vagina y el tracto genital femenino superior (solo se muestran un ovario y una trompa de Falopio). Se pueden observar pliegues circulares (también llamados rugosidades) de la mucosa vaginal.

La placa vaginal es la precursora de la vagina. Durante el desarrollo, la placa vaginal comienza a crecer donde los extremos fusionados de los conductos paramesonéfricos (conductos de Müller) ingresan a la pared posterior del seno urogenital como el tubérculo del seno . A medida que la placa crece, separa significativamente el cuello uterino y el seno urogenital; eventualmente, las células centrales de la placa se rompen para formar la luz vaginal . Esto suele ocurrir entre la semana veinte y veinticuatro de desarrollo. Si la luz no se forma, o está incompleta, se pueden formar membranas conocidas como tabiques vaginales a lo largo o alrededor del tracto, lo que provoca la obstrucción del tracto de salida más adelante en la vida.

Durante la diferenciación sexual , sin testosterona , el seno urogenital persiste como vestíbulo de la vagina. Los dos pliegues urogenitales del tubérculo genital forman los labios menores y las inflamaciones labioescrotales se agrandan para formar los labios mayores .

Hay opiniones contradictorias sobre el origen embriológico de la vagina. La opinión mayoritaria es la descripción de Koff de 1933, que postula que los dos tercios superiores de la vagina se originan en la parte caudal del conducto de Müller, mientras que la parte inferior de la vagina se desarrolla a partir del seno urogenital. Otras opiniones son la descripción de Bulmer de 1957 de que el epitelio vaginal se deriva únicamente del epitelio del seno urogenital, y la investigación de Witschi de 1970, que reexaminó la descripción de Koff y concluyó que los bulbos sinovaginales son los mismos que las porciones inferiores de los conductos de Wolff . La opinión de Witschi está respaldada por la investigación de Acién et al., Bok y Drews. Robboy y col. revisó las teorías de Koff y Bulmer, y apoyó la descripción de Bulmer a la luz de su propia investigación. Los debates surgen de la complejidad de los tejidos interrelacionados y la ausencia de un modelo animal que coincida con el desarrollo vaginal humano. Debido a esto, el estudio del desarrollo vaginal humano está en curso y puede ayudar a resolver los datos contradictorios.

Microanatomia

Micrografía de pared vaginal
Micrografía de aumento de potencia media de un portaobjetos teñido con H&E que muestra una parte de una pared vaginal. Se puede ver el epitelio escamoso estratificado y el tejido conectivo subyacente. No se muestran las capas musculares más profundas. La línea negra apunta a un pliegue en la mucosa.

La pared vaginal desde el lumen hacia el exterior consta en primer lugar de una mucosa de epitelio escamoso estratificado que no está queratinizado , con una lámina propia (una fina capa de tejido conectivo ) debajo. En segundo lugar, hay una capa de músculo liso con haces de fibras circulares internas a las fibras longitudinales (las que se extienden a lo largo). Por último, hay una capa externa de tejido conectivo llamada adventicia . Algunos textos enumeran cuatro capas contando las dos subcapas de la mucosa (epitelio y lámina propia) por separado.

La capa muscular lisa dentro de la vagina tiene una fuerza de contracción débil que puede crear algo de presión en la luz de la vagina; una fuerza de contracción mucho más fuerte, como durante el parto, proviene de los músculos del piso pélvico que están unidos a la adventicia alrededor de la vagina.

La lámina propia es rica en vasos sanguíneos y canales linfáticos. La capa muscular está compuesta de fibras musculares lisas, con una capa externa de músculo longitudinal, una capa interna de músculo circular y fibras musculares oblicuas entre ellas. La capa externa, la adventicia, es una capa delgada y densa de tejido conectivo y se mezcla con el tejido conectivo laxo que contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y fibras nerviosas que se encuentran entre los órganos pélvicos. La mucosa vaginal está ausente de glándulas. Forma pliegues (crestas transversales o rugosidades ), que son más prominentes en el tercio externo de la vagina; su función es proporcionar a la vagina una mayor superficie para la extensión y el estiramiento.

Fotografía de primer plano de la vagina
Los pliegues de la mucosa (o arrugas vaginales ) se muestran en el tercio anterior de la vagina.

El epitelio del ectocérvix (la porción del cuello uterino que se extiende hacia la vagina) es una extensión y comparte un borde con el epitelio vaginal. El epitelio vaginal está formado por capas de células, incluidas las células basales , las células parabasales, las células planas escamosas superficiales y las células intermedias. La capa basal del epitelio es la más mitóticamente activa y reproduce nuevas células. Las células superficiales se desprenden continuamente y las células basales las reemplazan. El estrógeno induce a las células intermedias y superficiales a llenarse de glucógeno . Las células de la capa basal inferior pasan de la actividad metabólica activa a la muerte ( apoptosis ). En estas capas medias del epitelio, las células comienzan a perder sus mitocondrias y otros orgánulos . Las células retienen un nivel generalmente alto de glucógeno en comparación con otros tejidos epiteliales del cuerpo.

Bajo la influencia del estrógeno materno, la vagina de un recién nacido está revestida por un epitelio escamoso estratificado grueso (o mucosa) durante dos a cuatro semanas después del nacimiento. Desde entonces hasta la pubertad , el epitelio permanece delgado con solo unas pocas capas de células cuboideas sin glucógeno. El epitelio también tiene pocas arrugas y es de color rojo antes de la pubertad. Cuando comienza la pubertad, la mucosa se vuelve más gruesa y nuevamente se convierte en un epitelio escamoso estratificado con células que contienen glucógeno, bajo la influencia del aumento de los niveles de estrógeno de la niña. Finalmente, el epitelio se adelgaza a partir de la menopausia y finalmente deja de contener glucógeno debido a la falta de estrógeno.

Las células escamosas aplanadas son más resistentes tanto a la abrasión como a las infecciones. La permeabilidad del epitelio permite una respuesta eficaz del sistema inmunológico, ya que los anticuerpos y otros componentes inmunitarios pueden llegar fácilmente a la superficie. El epitelio vaginal se diferencia del tejido similar de la piel. La epidermis de la piel es relativamente resistente al agua porque contiene altos niveles de lípidos. El epitelio vaginal contiene niveles más bajos de lípidos. Esto permite el paso de agua y sustancias solubles en agua a través del tejido.

La queratinización ocurre cuando el epitelio se expone a la atmósfera externa seca. En circunstancias anormales, como en el prolapso de órganos pélvicos , la mucosa puede quedar expuesta al aire, resecarse y queratinizarse.

Suministro de sangre y nervios

La sangre se suministra a la vagina principalmente a través de la arteria vaginal , que emerge de una rama de la arteria ilíaca interna o de la arteria uterina . Las arterias vaginales se anastomosan (se unen) a lo largo del lado de la vagina con la rama cervical de la arteria uterina; esto forma la arteria ácigos , que se encuentra en la línea media de la vagina anterior y posterior. Otras arterias que irrigan la vagina incluyen la arteria rectal media y la arteria pudendo interna , todas ramas de la arteria ilíaca interna. Tres grupos de vasos linfáticos acompañan a estas arterias; el grupo superior acompaña a las ramas vaginales de la arteria uterina; un grupo intermedio acompaña a las arterias vaginales; y el grupo inferior, que drena la linfa del área fuera del himen, drena hacia los ganglios linfáticos inguinales . El noventa y cinco por ciento de los canales linfáticos de la vagina se encuentran a menos de 3 mm de la superficie de la vagina.

Dos venas principales drenan sangre de la vagina, una a la izquierda y otra a la derecha. Estos forman una red de venas más pequeñas, el plexo venoso vaginal , a los lados de la vagina, que se conecta con plexos venosos similares del útero , la vejiga y el recto . Estos finalmente drenan hacia las venas ilíacas internas .

La inervación de la parte superior de la vagina es proporcionada por las áreas simpática y parasimpática del plexo pélvico . La parte inferior de la vagina está irrigada por el nervio pudendo .

Función

Secreciones

Las secreciones vaginales provienen principalmente del útero , el cuello uterino y el epitelio vaginal, además de la minúscula lubricación vaginal de las glándulas de Bartholin durante la excitación sexual. Se necesita poca secreción vaginal para humedecer la vagina; las secreciones pueden aumentar durante la excitación sexual, a la mitad o un poco antes de la menstruación , o durante el embarazo . La menstruación (también conocida como "período" o "mensual") es la descarga regular de sangre y tejido mucoso (conocida como menstruación) desde el revestimiento interno del útero a través de la vagina. La membrana mucosa vaginal varía en grosor y composición durante el ciclo menstrual , que es el cambio natural y regular que ocurre en el sistema reproductor femenino (específicamente el útero y los ovarios ) que hace posible el embarazo. Se encuentran disponibles diferentes productos de higiene como tampones , copas menstruales y toallas sanitarias para absorber o capturar la sangre menstrual.

Las glándulas de Bartholin, ubicadas cerca de la abertura vaginal, se consideraron originalmente la fuente principal de lubricación vaginal, pero un examen más detallado mostró que solo proporcionan unas pocas gotas de moco . La lubricación vaginal es proporcionada principalmente por la filtración de plasma conocida como trasudado de las paredes vaginales. Esto inicialmente se forma como gotas similares al sudor y es causado por el aumento de la presión del líquido en el tejido de la vagina ( vasocongestión ), lo que resulta en la liberación de plasma como trasudado de los capilares a través del epitelio vaginal.

Antes y durante la ovulación , las glándulas mucosas dentro del cuello uterino secretan diferentes variaciones de moco, lo que proporciona un ambiente alcalino y fértil en el canal vaginal que favorece la supervivencia de los espermatozoides . Después de la menopausia, la lubricación vaginal disminuye naturalmente.

Actividad sexual

Las terminaciones nerviosas de la vagina pueden proporcionar sensaciones placenteras cuando se estimula la vagina durante la actividad sexual. Las mujeres pueden obtener placer de una parte de la vagina o de una sensación de cercanía y plenitud durante la penetración vaginal. Debido a que la vagina no es rica en terminaciones nerviosas, las mujeres a menudo no reciben suficiente estimulación sexual u orgasmo únicamente por la penetración vaginal. Aunque la literatura comúnmente cita una mayor concentración de terminaciones nerviosas y, por lo tanto, una mayor sensibilidad cerca de la entrada vaginal (el tercio externo o el tercio inferior), algunos exámenes científicos de la inervación de la pared vaginal no indican un área única con una mayor densidad de terminaciones nerviosas. Otra investigación indica que solo algunas mujeres tienen una mayor densidad de terminaciones nerviosas en la pared vaginal anterior. Debido a la menor cantidad de terminaciones nerviosas en la vagina, el dolor de parto es significativamente más tolerable.

El placer puede derivarse de la vagina de diversas formas. Además de la penetración del pene , el placer puede provenir de la masturbación , la digitación , el sexo oral ( cunnilingus ) o posiciones sexuales específicas (como la posición del misionero o la posición sexual de las cucharas ). Las parejas heterosexuales pueden participar en el cunnilingus o digitación como formas de juego previo para incitar la excitación sexual o como actos de acompañamiento, o como un tipo de control de la natalidad , o para preservar la virginidad . Con menos frecuencia, pueden utilizar actos sexuales no peneano-vaginales como medio principal de placer sexual. Por el contrario, las lesbianas y otras mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres suelen practicar el cunnilingus o la digitación como formas principales de actividad sexual . Algunas mujeres y parejas usan juguetes sexuales , como un vibrador o un consolador , para el placer vaginal. El Kama Sutra  , un antiguo texto hindú escrito por Vātsyāyana , que incluye varias posiciones sexuales, también puede usarse para aumentar el placer sexual, con especial énfasis en la satisfacción sexual femenina.

La mayoría de las mujeres requieren estimulación directa del clítoris hasta el orgasmo. El clítoris juega un papel en la estimulación vaginal. Es un órgano sexual de estructura multiplanar que contiene una gran cantidad de terminaciones nerviosas, con una amplia unión al arco púbico y un extenso tejido de soporte a los labios. Las investigaciones indican que forma un grupo de tejidos con la vagina. Este tejido es quizás más extenso en algunas mujeres que en otras, lo que puede contribuir a los orgasmos experimentados por vía vaginal.

Durante la excitación sexual y, en particular, la estimulación del clítoris, las paredes de la vagina se lubrican. Esto comienza después de diez a treinta segundos de excitación sexual y aumenta en cantidad cuanto más tiempo se excita la mujer. Reduce la fricción o las lesiones que pueden ser causadas por la inserción del pene en la vagina u otra penetración de la vagina durante la actividad sexual. La vagina se alarga durante la excitación y puede continuar alargándose en respuesta a la presión; a medida que la mujer se excita por completo, la vagina se expande a lo largo y ancho, mientras que el cuello uterino se retrae. Con los dos tercios superiores de la vagina expandiéndose y alargándose, el útero se eleva hacia la pelvis mayor y el cuello uterino se eleva por encima del piso vaginal, lo que provoca la formación de una tienda de campaña en el plano vaginal medio. Esto se conoce como efecto de carpa o globo. A medida que las paredes elásticas de la vagina se estiran o contraen , con el apoyo de los músculos pélvicos, para envolver el pene insertado (u otro objeto), esto crea fricción para el pene y ayuda a que el hombre experimente el orgasmo y la eyaculación , lo que en a su vez permite la fertilización .

Un área en la vagina que puede ser una zona erógena es el punto G . Por lo general, se define como estar ubicado en la pared anterior de la vagina, a un par o unas pocas pulgadas de la entrada, y algunas mujeres experimentan un placer intenso y, a veces, un orgasmo, si esta área se estimula durante la actividad sexual. Un orgasmo del punto G puede ser responsable de la eyaculación femenina , lo que lleva a algunos médicos e investigadores a creer que el placer del punto G proviene de las glándulas de Skene , un homólogo femenino de la próstata , en lugar de cualquier lugar en particular en la pared vaginal; otros investigadores consideran que la conexión entre las glándulas de Skene y el área del punto G es débil. La existencia del punto G (y la existencia como una estructura distinta) todavía está en disputa porque los informes de su ubicación pueden variar de una mujer a otra, parece no existir en algunas mujeres y se supone que es una extensión del clítoris y de ahí el motivo de los orgasmos experimentados por vía vaginal.

Parto

La vagina es el canal de parto para el parto de un bebé. Cuando se acerca el trabajo de parto (un proceso fisiológico que precede al parto), pueden ocurrir varios signos, incluido el flujo vaginal y la ruptura de membranas ( ruptura de agua) que puede resultar en un chorro de líquido amniótico o un flujo irregular o pequeño de líquido de la vagina. La rotura de agua ocurre con mayor frecuencia durante el trabajo de parto; sin embargo, puede ocurrir antes del parto (lo que se conoce como ruptura prematura de membranas) y esto ocurre en el 10% de los casos. Las contracciones de Braxton Hicks también son un signo de que se acerca el parto, pero no todas las mujeres las notan. Entre las mujeres que dan a luz por primera vez, las contracciones de Braxton Hicks se confunden con contracciones reales y, por lo general, son muy fuertes en los días previos al parto.

A medida que el cuerpo se prepara para el parto, el cuello uterino se ablanda, se adelgaza , se mueve hacia adelante para mirar hacia el frente y comienza a abrirse. Esto permite que el feto se asiente o "caiga" en la pelvis. A medida que el feto se instala en la pelvis, puede ocurrir dolor de los nervios ciáticos , aumento del flujo vaginal y aumento de la frecuencia urinaria. Si bien es más probable que estos síntomas ocurran después de que el trabajo de parto haya comenzado en mujeres que han dado a luz antes, pueden ocurrir de diez a catorce días antes del trabajo de parto en mujeres que lo experimentan por primera vez.

El feto comienza a perder el soporte del cuello uterino cuando comienzan las contracciones. Con la dilatación cervical que alcanza un diámetro de más de 10 cm (4 pulgadas) para acomodar la cabeza del feto, la cabeza se mueve desde el útero hasta la vagina. La elasticidad de la vagina le permite estirarse muchas veces su diámetro normal para poder dar a luz.

Los partos vaginales son más comunes, pero si existe riesgo de complicaciones, se puede realizar una cesárea ( cesárea ). La mucosa vaginal tiene una acumulación anormal de líquido ( edematosa ) y es fina, con pocas arrugas, poco después del nacimiento. La mucosa se espesa y las arrugas regresan en aproximadamente tres semanas una vez que los ovarios recuperan su función habitual y se restablece el flujo de estrógenos. La abertura vaginal se abre y se relaja, hasta que vuelve a su estado aproximado anterior al embarazo de seis a ocho semanas después del parto, conocido como período posparto ; sin embargo, la vagina seguirá siendo más grande que antes.

Después de dar a luz, hay una fase de flujo vaginal llamada loquios que puede variar significativamente en la cantidad de pérdida y su duración, pero puede durar hasta seis semanas.

Microbiota vaginal

La flora vaginal es un ecosistema complejo que cambia a lo largo de la vida, desde el nacimiento hasta la menopausia. La microbiota vaginal reside en y sobre la capa más externa del epitelio vaginal. Este microbioma consta de especies y géneros que normalmente no causan síntomas o infecciones en mujeres con inmunidad normal. El microbioma vaginal está dominado por especies de Lactobacillus . Estas especies metabolizan el glucógeno y lo descomponen en azúcar. Los lactobacilos metabolizan el azúcar en glucosa y ácido láctico. Bajo la influencia de hormonas, como el estrógeno, la progesterona y la hormona estimulante del folículo (FSH), el ecosistema vaginal sufre cambios cíclicos o periódicos.

Significación clínica

Exámenes pélvicos

Fotografía de un espéculo transparente sobre una superficie blanca
Un espéculo vaginal de plástico desechable con dos válvulas utilizado en el examen ginecológico
Fotografía de un cuello uterino como se describe en el título
Un cuello uterino normal de un adulto visto a través de la vagina ( por vagina o PV) usando un espéculo vaginal bivalvo . Las hojas del espéculo están arriba y abajo y las paredes vaginales estiradas se ven a la izquierda y a la derecha.

La salud vaginal se puede evaluar durante un examen pélvico , junto con la salud de la mayoría de los órganos del sistema reproductivo femenino. Dichos exámenes pueden incluir la prueba de Papanicolaou (o frotis cervical). En los Estados Unidos, se recomienda la prueba de Papanicolaou a partir de los 21 años hasta los 65 años. Sin embargo, otros países no recomiendan la prueba de Papanicolaou en mujeres no sexualmente activas. Las pautas sobre la frecuencia varían de cada tres a cinco años. El examen pélvico de rutina en mujeres adultas que no están embarazadas y carecen de síntomas puede ser más perjudicial que beneficioso. Un hallazgo normal durante el examen pélvico de una mujer embarazada es un tinte azulado en la pared vaginal.

Los exámenes pélvicos se realizan con mayor frecuencia cuando hay síntomas inexplicables de secreción, dolor, sangrado inesperado o problemas urinarios. Durante un examen pélvico, se evalúa la posición, simetría , presencia del himen y forma de la abertura vaginal . El examinador evalúa la vagina internamente con los dedos enguantados, antes de insertar el espéculo, para observar la presencia de debilidad, bultos o nódulos . Se notan inflamación y secreción si están presentes. Durante este tiempo, se palpan las glándulas de Skene y Bartolin para identificar anomalías en estas estructuras. Una vez que se completa el examen digital de la vagina, se inserta cuidadosamente el espéculo, un instrumento para visualizar las estructuras internas, para hacer visible el cuello uterino. También se puede realizar un examen de la vagina durante una búsqueda de cavidades .

Pueden ocurrir laceraciones u otras lesiones en la vagina durante una agresión sexual u otro abuso sexual . Estos pueden ser desgarros, hematomas, inflamación y abrasiones. La agresión sexual con objetos puede dañar la vagina y el examen de rayos X puede revelar la presencia de objetos extraños. Si se da el consentimiento, un examen pélvico es parte de la evaluación de agresión sexual. Los exámenes pélvicos también se realizan durante el embarazo y las mujeres con embarazos de alto riesgo se hacen exámenes con más frecuencia.

Medicamentos

La administración intravaginal es una vía de administración en la que el medicamento se inserta en la vagina en forma de crema o tableta. Farmacológicamente , esto tiene la ventaja potencial de promover efectos terapéuticos principalmente en la vagina o estructuras cercanas (como la porción vaginal del cuello uterino ) con efectos adversos sistémicos limitados en comparación con otras vías de administración. Los medicamentos utilizados para madurar el cuello uterino e inducir el parto se administran comúnmente por esta vía, al igual que los estrógenos, los agentes anticonceptivos, el propranolol y los antifúngicos . Los anillos vaginales también se pueden usar para administrar medicamentos, incluido el control de la natalidad en los anillos vaginales anticonceptivos . Estos se insertan en la vagina y proporcionan niveles de fármaco constantes, de dosis baja y continua en la vagina y en todo el cuerpo.

Antes de que el bebé salga del útero, se puede administrar una inyección para controlar el dolor durante el parto a través de la pared vaginal y cerca del nervio pudendo . Debido a que el nervio pudendo transporta fibras motoras y sensoriales que inervan los músculos pélvicos, un bloqueo del nervio pudendo alivia el dolor de parto. El medicamento no daña al niño y no presenta complicaciones significativas.

Infecciones, enfermedades y sexo seguro

Las infecciones o enfermedades vaginales incluyen candidiasis , vaginitis , infecciones de transmisión sexual (ITS) y cáncer . Lactobacillus gasseri y otras especies de Lactobacillus en la flora vaginal brindan cierta protección contra las infecciones por su secreción de bacteriocinas y peróxido de hidrógeno . La vagina sana de una mujer en edad fértil es ácida , con un pH que normalmente oscila entre 3,8 y 4,5. El pH bajo impide el crecimiento de muchas cepas de microbios patógenos . El equilibrio ácido de la vagina también puede verse afectado por el embarazo, la menstruación, la diabetes u otras enfermedades, las píldoras anticonceptivas , ciertos antibióticos , la mala alimentación y el estrés (como la falta de sueño). Cualquiera de estos cambios en el equilibrio ácido de la vagina puede contribuir a la candidiasis. Un pH elevado (superior a 4,5) del fluido vaginal puede ser causado por un crecimiento excesivo de bacterias como en la vaginosis bacteriana , o en la tricomoniasis , una infección parasitaria , los cuales tienen como síntoma la vaginitis. La flora vaginal poblada por una serie de bacterias diferentes características de la vaginosis bacteriana aumenta el riesgo de resultados adversos del embarazo. Durante un examen pélvico, se pueden tomar muestras de fluidos vaginales para detectar infecciones de transmisión sexual u otras infecciones.

Debido a que la vagina se limpia por sí sola, por lo general no necesita una higiene especial. Los médicos generalmente desaconsejan la práctica de las duchas vaginales para mantener la salud vulvovaginal. Dado que la flora vaginal brinda protección contra las enfermedades, una alteración de este equilibrio puede provocar infecciones y secreciones anormales. La secreción vaginal puede indicar una infección vaginal por el color y el olor, o los síntomas resultantes de la secreción, como irritación o ardor. El flujo vaginal anormal puede ser causado por ITS, diabetes, duchas vaginales, jabones perfumados, baños de burbujas, píldoras anticonceptivas, candidiasis (comúnmente como resultado del uso de antibióticos) u otra forma de vaginitis. Si bien la vaginitis es una inflamación de la vagina y se atribuye a infecciones, problemas hormonales o irritantes, el vaginismo es un endurecimiento involuntario de los músculos de la vagina durante la penetración vaginal que es causado por un reflejo condicionado o una enfermedad. La secreción vaginal debida a la candidiasis suele ser espesa, de color cremoso e inodoro, mientras que la secreción debida a la vaginosis bacteriana es de color blanco grisáceo y la secreción debida a la tricomoniasis suele ser de color gris, de consistencia fina y olor a pescado. La descarga en el 25% de los casos de tricomoniasis es de color verde amarillento.

El VIH / SIDA , el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital y la tricomoniasis son algunas de las ITS que pueden afectar la vagina, y las fuentes de salud recomiendan prácticas de sexo seguro (o método de barrera) para prevenir la transmisión de estas y otras ITS. El sexo seguro generalmente implica el uso de condones y, a veces, condones femeninos (que les dan a las mujeres más control). Ambos tipos pueden ayudar a evitar el embarazo al evitar que el semen entre en contacto con la vagina. Sin embargo, hay poca investigación sobre si los condones femeninos son tan efectivos como los condones masculinos para prevenir las ITS, y son un poco menos efectivos que los condones masculinos para prevenir el embarazo, lo que puede deberse a que el condón femenino le queda menos ajustado que el masculino o porque puede deslizarse dentro de la vagina y derramar el semen.

Los ganglios linfáticos vaginales a menudo atrapan células cancerosas que se originan en la vagina. Estos ganglios pueden evaluarse para detectar la presencia de enfermedad. La extirpación quirúrgica selectiva (en lugar de la extirpación total y más invasiva) de los ganglios linfáticos vaginales reduce el riesgo de complicaciones que pueden acompañar a cirugías más radicales. Estos ganglios selectivos actúan como ganglios linfáticos centinela. En lugar de cirugía, los ganglios linfáticos en cuestión a veces se tratan con radioterapia administrada a los ganglios linfáticos pélvicos, inguinales o ambos del paciente.

El cáncer de vagina y de vulva son muy raros y afectan principalmente a mujeres mayores. El cáncer de cuello uterino (que es relativamente común) aumenta el riesgo de cáncer de vagina, razón por la cual existe una probabilidad significativa de que el cáncer de vagina ocurra al mismo tiempo que el cáncer de cuello uterino o después. Puede ser que sus causas sean las mismas. El cáncer de cuello uterino se puede prevenir mediante la prueba de Papanicolaou y las vacunas contra el VPH , pero las vacunas contra el VPH solo cubren los tipos 16 y 18 del VPH, la causa del 70% de los cánceres de cuello uterino. Algunos síntomas del cáncer de cuello uterino y de vagina son dispareunia y sangrado vaginal anormal o flujo vaginal, especialmente después de las relaciones sexuales o la menopausia. Sin embargo, la mayoría de los cánceres de cuello uterino son asintomáticos (no presentan síntomas). La braquiterapia intracavitaria vaginal (VBT) se usa para tratar el cáncer de endometrio , vagina y cuello uterino. Se inserta un aplicador en la vagina para permitir la administración de radiación lo más cerca posible del sitio del cáncer. Las tasas de supervivencia aumentan con VBT en comparación con la radioterapia de haz externo. Al usar la vagina para colocar el emisor lo más cerca posible del crecimiento canceroso, los efectos sistémicos de la radioterapia se reducen y las tasas de curación del cáncer de vagina son más altas. La investigación no está clara sobre si el tratamiento del cáncer de cuello uterino con radioterapia aumenta el riesgo de cáncer de vagina.

Efectos del envejecimiento y el parto.

Los niveles de edad y hormonas se correlacionan significativamente con el pH de la vagina. El estrógeno, el glucógeno y los lactobacilos influyen en estos niveles. Al nacer, la vagina es ácida con un pH de aproximadamente 4.5 y deja de ser ácida entre las tres y las seis semanas de edad, volviéndose alcalina. El pH vaginal promedio es de 7.0 en niñas prepúberes. Aunque existe un alto grado de variabilidad en el tiempo, las niñas que tienen aproximadamente entre siete y doce años de edad continuarán teniendo un desarrollo labial a medida que el himen se engrosa y la vagina se alarga hasta aproximadamente 8 cm. La mucosa vaginal se espesa y el pH vaginal se vuelve ácido nuevamente. Las niñas también pueden experimentar una secreción vaginal fina y blanca llamada leucorrea . La microbiota vaginal de las adolescentes de 13 a 18 años es similar a la de las mujeres en edad reproductiva, que tienen un pH vaginal promedio de 3.8 a 4.5, pero la investigación no es tan clara sobre si esto es lo mismo para las niñas premenárquicas o perimenarqueales. El pH vaginal durante la menopausia es de 6.5 a 7.0 (sin terapia de reemplazo hormonal ) o de 4.5 a 5.0 con terapia de reemplazo hormonal.

Ilustración lado a lado que muestra los efectos del adelgazamiento de la menopausia en la musoca de la pared vaginal
Mucosa vaginal premenopáusica (izquierda) versus mucosa vaginal menopáusica (derecha)

Después de la menopausia, el cuerpo produce menos estrógeno. Esto causa vaginitis atrófica (adelgazamiento e inflamación de las paredes vaginales), que puede provocar picazón, ardor, sangrado, dolor o sequedad vaginal (disminución de la lubricación) en la vagina . La sequedad vaginal puede causar malestar por sí sola o malestar o dolor durante las relaciones sexuales. Los sofocos también son característicos de la menopausia. La menopausia también afecta la composición de las estructuras de soporte vaginal. Las estructuras vasculares disminuyen con la edad. Los colágenos específicos se alteran en composición y proporciones. Se cree que el debilitamiento de las estructuras de soporte de la vagina se debe a los cambios fisiológicos en este tejido conectivo.

Los síntomas de la menopausia pueden aliviarse con cremas vaginales que contienen estrógeno, medicamentos sin receta y sin hormonas, anillos vaginales de estrógeno como el Femring u otras terapias de reemplazo hormonal, pero existen riesgos (incluidos los efectos adversos) asociados con la terapia de reemplazo hormonal. Es posible que las cremas vaginales y los anillos vaginales de estrógeno no tengan los mismos riesgos que otros tratamientos de reemplazo hormonal. La terapia de reemplazo hormonal puede tratar la sequedad vaginal, pero se puede usar un lubricante personal para remediar temporalmente la sequedad vaginal específicamente para las relaciones sexuales. Algunas mujeres tienen un aumento del deseo sexual después de la menopausia. Puede ser que las mujeres menopáusicas que continúan participando en la actividad sexual regularmente experimenten una lubricación vaginal similar a los niveles de las mujeres que no han entrado en la menopausia y pueden disfrutar plenamente de las relaciones sexuales. Pueden tener menos atrofia vaginal y menos problemas relacionados con las relaciones sexuales.

Los cambios vaginales que ocurren con el envejecimiento y el parto incluyen redundancia de la mucosa, redondeo de la cara posterior de la vagina con acortamiento de la distancia desde el extremo distal del canal anal hasta la abertura vaginal, diástasis o ruptura de los músculos pubococcígeos causada por una mala reparación de una episiotomía y ampollas que pueden sobresalir más allá del área de la abertura vaginal. Otros cambios vaginales relacionados con el envejecimiento y el parto son la incontinencia urinaria de esfuerzo , el rectocele y el cistocele . Los cambios físicos que resultan del embarazo, el parto y la menopausia a menudo contribuyen a la incontinencia urinaria de esfuerzo. Si una mujer tiene un soporte de los músculos del suelo pélvico débil y el tejido dañado por el parto o la cirugía pélvica, la falta de estrógeno puede debilitar aún más los músculos pélvicos y contribuir a la incontinencia urinaria de esfuerzo. El prolapso de órganos pélvicos, como un rectocele o cistocele, se caracteriza por el descenso de los órganos pélvicos desde sus posiciones normales para incidir sobre la vagina. Una reducción de estrógeno no causa rectocele, cistocele o prolapso uterino , pero el parto y la debilidad en las estructuras de soporte pélvico sí pueden. El prolapso también puede ocurrir cuando el piso pélvico se lesiona durante una histerectomía , un tratamiento de cáncer ginecológico o levantar objetos pesados. Los ejercicios del suelo pélvico, como los ejercicios de Kegel, se pueden utilizar para fortalecer los músculos del suelo pélvico, previniendo o deteniendo la progresión del prolapso. No hay evidencia de que hacer los ejercicios de Kegel de forma isotónica o con algún tipo de peso sea superior; Existen mayores riesgos con el uso de pesas, ya que se introduce un objeto extraño en la vagina.

Durante la tercera etapa del trabajo de parto, mientras el bebé nace, la vagina sufre cambios significativos. Es posible que se observe un chorro de sangre de la vagina justo antes de que nazca el bebé. Las laceraciones de la vagina que pueden ocurrir durante el parto varían en profundidad, gravedad y grado de afectación del tejido adyacente. La laceración puede ser tan extensa como para afectar el recto y el ano . Este evento puede ser especialmente angustioso para una nueva madre. Cuando esto ocurre, se desarrolla incontinencia fecal y las heces pueden salir por la vagina. Cerca del 85% de los partos vaginales espontáneos desarrollan algún tipo de desgarro. De estos, 60 a 70% requieren sutura . Las laceraciones por el trabajo de parto no siempre ocurren.

Cirugía

La vagina, incluida la abertura vaginal, puede verse alterada como resultado de cirugías como una episiotomía, vaginectomía , vaginoplastia o labioplastia . Las que se someten a vaginoplastia suelen ser mayores y han dado a luz. Un examen completo de la vagina antes de una vaginoplastia es estándar, así como una derivación a un uroginecólogo para diagnosticar posibles trastornos vaginales. Con respecto a la labioplastia, la reducción de los labios menores es rápida y sin obstáculos, las complicaciones son menores y raras, y pueden corregirse. Las cicatrices del procedimiento son mínimas y no se han identificado problemas a largo plazo.

Durante una episiotomía, se hace una incisión quirúrgica durante la segunda etapa del trabajo de parto para agrandar la abertura vaginal para que pase el bebé. Aunque ya no se recomienda su uso rutinario y se ha encontrado que no someterse a una episiotomía tiene mejores resultados que una episiotomía, es uno de los procedimientos médicos más comunes que se realizan en mujeres. La incisión se realiza a través de la piel, el epitelio vaginal, la grasa subcutánea, el cuerpo perineal y el músculo perineal transverso superficial y se extiende desde la vagina hasta el ano. Las episiotomías pueden ser dolorosas después del parto. Las mujeres a menudo informan dolor durante las relaciones sexuales hasta tres meses después de la reparación de la laceración o una episiotomía. Algunas técnicas quirúrgicas producen menos dolor que otras. Los dos tipos de episiotomías que se realizan son la incisión medial y la incisión mediolateral. La incisión mediana es un corte perpendicular entre la vagina y el ano y es la más común. La incisión mediolateral se hace entre la vagina en ángulo y no es tan probable que se desgarre hasta el ano. El corte mediolateral tarda más en sanar que el corte mediano.

La vaginectomía es una cirugía para extirpar toda o parte de la vagina y, por lo general, se usa para tratar una neoplasia maligna. La extirpación de algunos o todos los órganos reproductores y genitales puede provocar daños en los nervios y dejar cicatrices o adherencias . La función sexual también puede verse afectada como resultado, como en el caso de algunas cirugías de cáncer de cuello uterino. Estas cirugías pueden afectar el dolor, la elasticidad, la lubricación vaginal y la excitación sexual. Esto a menudo se resuelve después de un año, pero puede llevar más tiempo.

Las mujeres, especialmente aquellas que son mayores y han tenido partos múltiples, pueden optar por corregir quirúrgicamente la laxitud vaginal. Esta cirugía se ha descrito como estiramiento o rejuvenecimiento vaginal. Si bien una mujer puede experimentar una mejora en la imagen de sí misma y el placer sexual al someterse a un estiramiento o rejuvenecimiento vaginal, existen riesgos asociados con los procedimientos, que incluyen infección, estrechamiento de la abertura vaginal, ajuste insuficiente, disminución de la función sexual (como dolor durante las relaciones sexuales). coito ) y fístula rectovaginal . Las mujeres que se someten a este procedimiento, sin saberlo, pueden tener un problema médico, como un prolapso, y también se intenta corregirlo durante la cirugía.

La cirugía de la vagina puede ser electiva o cosmética. Las mujeres que buscan cirugía estética pueden tener condiciones congénitas , malestar físico o desear alterar la apariencia de sus genitales. Las preocupaciones sobre la apariencia o las medidas genitales promedio no están disponibles en gran medida y dificultan la definición de un resultado exitoso para dicha cirugía. Hay varias cirugías de reasignación de sexo disponibles para personas transgénero . Aunque no todas las afecciones intersexuales requieren tratamiento quirúrgico, algunas eligen la cirugía genital para corregir afecciones anatómicas atípicas.

Anomalías y otros problemas de salud

Ecografía que muestra la vejiga urinaria en la parte superior, por encima del útero en la parte inferior izquierda y la vagina en la parte inferior derecha.
Una ecografía que muestra la vejiga urinaria (1), el útero (2) y la vagina (3)

Las anomalías vaginales son defectos que resultan en una vagina anormal o ausente. La anomalía vaginal obstructiva más común es un himen imperforado , una condición en la que el himen obstruye el flujo menstrual u otras secreciones vaginales. Otra anomalía vaginal es un tabique vaginal transverso , que bloquea parcial o completamente el canal vaginal. La causa precisa de una obstrucción debe determinarse antes de repararla, ya que la cirugía correctiva difiere según la causa. En algunos casos, como la agenesia vaginal aislada , los genitales externos pueden parecer normales.

Las aberturas anormales conocidas como fístulas pueden hacer que la orina o las heces ingresen a la vagina y provoquen incontinencia. La vagina es susceptible a la formación de fístulas debido a su proximidad a los tractos urinario y gastrointestinal . Las causas específicas son múltiples e incluyen trabajo de parto obstruido, histerectomía, malignidad , radiación, episiotomía y trastornos intestinales. Un pequeño número de fístulas vaginales son congénitas . Se emplean varios métodos quirúrgicos para reparar las fístulas. Si no se tratan, las fístulas pueden provocar una discapacidad significativa y tener un impacto profundo en la calidad de vida .

La evisceración vaginal es una complicación grave de una histerectomía vaginal y ocurre cuando el manguito vaginal se rompe , lo que permite que el intestino delgado sobresalga de la vagina.

Los quistes también pueden afectar la vagina. Se pueden desarrollar varios tipos de quistes vaginales en la superficie del epitelio vaginal o en capas más profundas de la vagina y pueden llegar a medir hasta 7 cm. A menudo, son un hallazgo incidental durante un examen pélvico de rutina. Los quistes vaginales pueden imitar otras estructuras que sobresalen de la vagina, como un rectocele y un cistocele. Los quistes que pueden estar presentes incluyen quistes de Müller , quistes del conducto de Gartner y quistes epidermoides . Es más probable que se desarrolle un quiste vaginal en mujeres de entre 30 y 40 años de edad. Se estima que 1 de cada 200 mujeres tiene un quiste vaginal. El quiste de Bartholin es de origen vulvar más que vaginal, pero se presenta como un bulto en la abertura vaginal. Es más común en mujeres más jóvenes y generalmente no presenta síntomas, pero puede causar dolor si se forma un absceso , bloquear la entrada al vestíbulo vulvar si es grande e impedir la marcha o causar relaciones sexuales dolorosas.

sociedad y Cultura

Percepciones, simbolismo y vulgaridad

Varias percepciones de la vagina han existido a lo largo de la historia, incluida la creencia de que es el centro del deseo sexual , una metáfora de la vida a través del nacimiento, inferior al pene, desagradable a la vista o al olfato, o vulgar . Estos puntos de vista se pueden atribuir en gran medida a las diferencias de sexo y a cómo se interpretan. David Buss , un psicólogo evolutivo , afirmó que debido a que un pene es significativamente más grande que un clítoris y es fácilmente visible mientras que la vagina no lo es, y los hombres orinan a través del pene, a los niños se les enseña desde la niñez a tocarse el pene, mientras que a las niñas a menudo se les enseña que no deben tocarse sus propios genitales, lo que implica que es perjudicial hacerlo. Buss atribuyó esto como la razón por la que muchas mujeres no están tan familiarizadas con sus genitales, y que los investigadores asumen que estas diferencias sexuales explican por qué los niños aprenden a masturbarse antes que las niñas y lo hacen con más frecuencia.

La palabra vagina se evita comúnmente en las conversaciones, y muchas personas están confundidas acerca de la anatomía de la vagina y pueden ignorar que no se usa para orinar. Esto se ve agravado por frases como "los niños tienen pene, las niñas tienen vagina", lo que hace que los niños piensen que las niñas tienen un orificio en la zona pélvica. La autora Hilda Hutcherson declaró: "Debido a que muchas [mujeres] han sido condicionadas desde la infancia a través de señales verbales y no verbales para pensar en [sus] genitales como feos, malolientes e inmundos, [ellas] no pueden disfrutar plenamente de los encuentros íntimos" debido a miedo de que a su pareja no le guste ver, oler o saborear sus genitales. Ella argumentó que las mujeres, a diferencia de los hombres, no tuvieron experiencias en el vestuario en la escuela donde compararon los genitales de las demás, que es una de las razones por las que muchas mujeres se preguntan si sus genitales son normales. La erudita Catherine Blackledge declaró que tener una vagina significaba que normalmente sería tratada menos bien que sus contrapartes sin vagina y sujeta a desigualdades (como la desigualdad laboral ), que ella categorizó como tratada como una ciudadana de segunda clase.

Fotografía de un gran yoni de piedra en una vitrina de museo
El útero representa un símbolo poderoso como el yoni en el hinduismo . En la foto se muestra un yoni de piedra encontrado en el santuario de Cát Tiên, Lam Dong, Vietnam.

Las opiniones negativas de la vagina se contrastan simultáneamente con las opiniones de que es un símbolo poderoso de la sexualidad, la espiritualidad o la vida femeninas. La autora Denise Linn afirmó que la vagina "es un símbolo poderoso de feminidad, apertura, aceptación y receptividad. Es el espíritu del valle interior". Sigmund Freud le dio un valor significativo a la vagina, postulando el concepto de que el orgasmo vaginal está separado del orgasmo del clítoris y que, al llegar a la pubertad, la respuesta adecuada de las mujeres maduras es un cambio a los orgasmos vaginales (es decir, orgasmos sin estimulación del clítoris). Esta teoría hizo que muchas mujeres se sintieran inadecuadas, ya que la mayoría de las mujeres no pueden alcanzar el orgasmo solo a través del coito vaginal. En cuanto a la religión, el útero representa un símbolo poderoso como el yoni en el hinduismo que representa "la potencia femenina", y esto puede indicar el valor que la sociedad hindú le ha dado a la sexualidad femenina y la capacidad de la vagina para dar vida; sin embargo, yoni como representación de "útero" no es la denotación principal.

Si bien, en la antigüedad, la vagina a menudo se consideraba equivalente ( homóloga ) al pene, los anatomistas Galeno (129 d. C. - 200 d. C.) y Vesalio (1514-1564) consideraban que los órganos eran estructuralmente iguales, excepto que la vagina estaba invertida. Los estudios anatómicos de los últimos siglos mostraron que el clítoris era el equivalente del pene. Otra percepción de la vagina era que la liberación de fluidos vaginales curaría o remediaría una serie de dolencias; diversos métodos fueron utilizados durante siglos para liberar "semilla femenina" (a través de la lubricación vaginal o eyaculación femenina) como un tratamiento para suffocatio ex Semine retento (sofocación de la matriz, lit.  'sofocación de la semilla retenida'), enfermedad verde , y posiblemente para la histeria femenina . Los métodos de tratamiento reportados incluyeron una partera frotando las paredes de la vagina o la inserción del pene u objetos con forma de pene en la vagina. Los síntomas del diagnóstico de histeria femenina, un concepto que las autoridades médicas ya no reconocen como un trastorno médico, incluían desmayos, nerviosismo, insomnio, retención de líquidos, pesadez en el abdomen, espasmos musculares, dificultad para respirar, irritabilidad, pérdida del apetito por la comida. o sexo, y propensión a causar problemas. Puede ser que las mujeres que se consideraba que sufrían de histeria femenina a veces se sometieran a un "masaje pélvico": estimulación de los genitales por parte del médico hasta que la mujer experimentara un "paroxismo histérico" (es decir, orgasmo). En este caso, el paroxismo se consideró un tratamiento médico y no una liberación sexual.

La vagina y la vulva se han dado muchos nombres vulgares, tres de los cuales son coño , coño y coño . Cunt también se usa como un epíteto despectivo que se refiere a personas de ambos sexos. Este uso es relativamente reciente y data de finales del siglo XIX. Como reflejo de diferentes usos nacionales , el coño se describe como "una persona desagradable o estúpida" en el Compact Oxford English Dictionary , mientras que el Merriam-Webster usa el término como "usualmente despectivo y obsceno: mujer", señalando que se usa en Estados Unidos como "una forma ofensiva de referirse a una mujer". Random House lo define como "un hombre despreciable, despreciable o tonto". Algunas feministas de la década de 1970 buscaron eliminar términos despectivos como coño . Twat se usa ampliamente como un epíteto despectivo, especialmente en inglés británico , refiriéndose a una persona considerada desagradable o estúpida. El coño puede indicar " cobardía o debilidad " y "la vulva o vagina humana" o, por extensión, "relaciones sexuales con una mujer". En el inglés contemporáneo, el uso de la palabra pussy para referirse a las mujeres se considera despectivo o degradante, al tratar a las personas como objetos sexuales.

En la literatura y el arte contemporáneos

La vagina loquens , o "vagina parlante", es una tradición significativa en la literatura y el arte, que se remonta a los antiguos motivos folclóricos del "coño parlante". Estos cuentos generalmente involucran a las vaginas hablando debido al efecto de la magia o los encantos, y a menudo admitiendo su falta de castidad . Otros cuentos populares relatan que la vagina tiene dientes: vagina dentata (en latín, "vagina dentada"). Estos implican que las relaciones sexuales pueden resultar en lesiones, castración o castración para el hombre involucrado. Estas historias se contaron con frecuencia como cuentos de advertencia que advierten de los peligros de las mujeres desconocidas y para desalentar la violación .

En 1966, la artista francesa Niki de Saint Phalle colaboró ​​con el artista dadaísta Jean Tinguely y Per Olof Ultvedt en una gran instalación escultórica titulada "hon-en-katedral" (también deletreada "Hon-en-Katedrall" , que significa "ella-una catedral ") para Moderna Museet, en Estocolmo , Suecia. La forma exterior es una escultura gigante y reclinada de una mujer a la que los visitantes pueden ingresar a través de una abertura vaginal del tamaño de una puerta entre sus piernas abiertas.

The Vagina Monologues , una obra de teatro episódica de 1996 de Eve Ensler , ha contribuido a hacer de la sexualidad femenina un tema del discurso público. Se compone de un número variable de monólogos leídos por varias mujeres. Inicialmente, Ensler interpretó todos los monólogos ella misma, con actuaciones posteriores con tres actrices; Las últimas versiones cuentan con una actriz diferente para cada papel. Cada uno de los monólogos trata sobre un aspecto de la experiencia femenina , tocando temas como la actividad sexual, el amor, la violación, la menstruación, la mutilación genital femenina, la masturbación, el parto, el orgasmo, los diversos nombres comunes de la vagina o simplemente como un acto físico. aspecto del cuerpo. Un tema recurrente en todas las piezas es la vagina como herramienta de empoderamiento femenino y la máxima encarnación de la individualidad.

Influencia en la modificación

Los puntos de vista de la sociedad, influenciados por la tradición, la falta de conocimiento sobre anatomía o el sexismo , pueden afectar significativamente la decisión de una persona de alterar sus propios genitales o los de otra persona. Las mujeres pueden querer alterar sus genitales (vagina o vulva) porque creen que su apariencia, como la longitud de los labios menores que cubren la abertura vaginal, no es normal o porque desean una abertura vaginal más pequeña o una vagina más apretada. Las mujeres pueden querer permanecer jóvenes en apariencia y función sexual. Estos puntos de vista a menudo están influenciados por los medios de comunicación, incluida la pornografía , y las mujeres pueden tener una baja autoestima como resultado. Pueden sentirse avergonzados de estar desnudos frente a una pareja sexual y pueden insistir en tener relaciones sexuales con las luces apagadas. Cuando la cirugía de modificación se realiza únicamente por razones estéticas, a menudo se la ve mal, y algunos médicos han comparado este tipo de cirugías con la mutilación genital femenina (MGF).

La mutilación genital femenina, también conocida como circuncisión femenina o ablación genital femenina, es una modificación genital sin beneficios para la salud. La forma más grave es la MGF de tipo III, que es la infibulación y consiste en extirpar todo o parte de los labios y cerrar la vagina. Se deja un pequeño orificio para el paso de la orina y la sangre menstrual, y se abre la vagina para las relaciones sexuales y el parto.

Hay una controversia significativa en torno a la mutilación genital femenina, con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras organizaciones de salud haciendo campaña contra los procedimientos en nombre de los derechos humanos , afirmando que es "una violación de los derechos humanos de las niñas y mujeres" y "refleja una profunda desigualdad arraigada entre los sexos ". La mutilación genital femenina ha existido en un momento u otro en casi todas las civilizaciones humanas, más comúnmente para ejercer control sobre el comportamiento sexual, incluida la masturbación, de niñas y mujeres. Se lleva a cabo en varios países, especialmente en África , y en menor medida en otras partes de Oriente Medio y el sudeste asiático , en niñas desde unos pocos días hasta la mitad de la adolescencia, a menudo para reducir el deseo sexual en un esfuerzo por preservar virginidad vaginal. Comfort Momoh afirmó que puede ser que la mutilación genital femenina "se practicara en el antiguo Egipto como un signo de distinción entre la aristocracia"; hay informes de que hay rastros de infibulación en momias egipcias.

La costumbre y la tradición son las razones más citadas para la práctica de la mutilación genital femenina. Algunas culturas creen que la mutilación genital femenina es parte de la iniciación de una niña a la edad adulta y que no realizarla puede alterar la cohesión social y política. En estas sociedades, una niña a menudo no se considera adulta a menos que se haya sometido al procedimiento.

Otros animales

Una oveja da a luz por vagina.

La vagina es una estructura de animales en la que la hembra es fecundada internamente , en lugar de por la inseminación traumática que utilizan algunos invertebrados. La forma de la vagina varía entre diferentes animales. En los mamíferos placentarios y marsupiales , la vagina va desde el útero hasta el exterior del cuerpo femenino. Los marsupiales hembras tienen dos vaginas laterales , que conducen a úteros separados, pero ambos se abren externamente a través del mismo orificio; un tercer canal, que se conoce como vagina mediana, y puede ser transitorio o permanente, se utiliza para el parto. La hiena manchada hembra no tiene una abertura vaginal externa. En cambio, la vagina sale a través del clítoris , lo que permite a las hembras orinar, copular y dar a luz a través del clítoris. La vagina de la coyote hembra se contrae durante la cópula, formando un lazo copulador .

Las aves, los monotremas y algunos reptiles tienen una parte del oviducto que conduce a la cloaca . Los pollos tienen una abertura vaginal que se abre desde el vértice vertical de la cloaca. La vagina se extiende hacia arriba desde la abertura y se convierte en la glándula del huevo. En algunos peces sin mandíbula , no hay oviducto ni vagina y, en cambio, el huevo viaja directamente a través de la cavidad del cuerpo (y se fertiliza externamente como en la mayoría de los peces y anfibios ). En insectos y otros invertebrados , la vagina puede ser parte del oviducto (ver sistema reproductor de insectos ). Las aves tienen una cloaca en la que se vacían el tracto urinario, reproductivo (vagina) y gastrointestinal. Las hembras de algunas especies de aves acuáticas han desarrollado estructuras vaginales llamadas sacos sin salida y espirales en el sentido de las agujas del reloj para protegerse de la coerción sexual .

La falta de investigación sobre la vagina y otros genitales femeninos, especialmente para diferentes animales, ha sofocado el conocimiento sobre la anatomía sexual femenina. Una explicación de por qué se estudian más los genitales masculinos incluye que los penes son significativamente más simples de analizar que las cavidades genitales femeninas, porque los genitales masculinos generalmente sobresalen y, por lo tanto, son más fáciles de evaluar y medir. Por el contrario, los genitales femeninos suelen estar ocultos y requieren más disección, lo que a su vez requiere más tiempo. Otra explicación es que una función principal del pene es la impregnación, mientras que los genitales femeninos pueden alterar su forma al interactuar con los órganos masculinos, especialmente para beneficiar o dificultar el éxito reproductivo .

Los primates no humanos son modelos óptimos para la investigación biomédica humana porque los humanos y los primates no humanos comparten características fisiológicas como resultado de la evolución . Si bien la menstruación está fuertemente asociada con las mujeres humanas, y tienen la menstruación más pronunciada, también es típica de los parientes de los simios y los monos . Los macacos hembras menstrúan, con una duración de ciclo a lo largo de su vida que es comparable a la de las hembras humanas. Los estrógenos y progestágenos en los ciclos menstruales y durante la premenarca y la posmenopausia también son similares en las hembras humanas y los macacos; sin embargo, sólo en los macacos se produce la queratinización del epitelio durante la fase folicular . El pH vaginal de los macacos también difiere, con valores medios casi neutros a ligeramente alcalinos y es muy variable, lo que puede deberse a la falta de lactobacilos en la flora vaginal. Esta es una de las razones por las que, aunque los macacos se utilizan para estudiar la transmisión del VIH y probar microbicidas , los modelos animales no se utilizan a menudo en el estudio de las infecciones de transmisión sexual, como la tricomoniasis. Otra es que las causas de tales condiciones están indisolublemente ligadas a la estructura genética de los humanos, lo que hace que los resultados de otras especies sean difíciles de aplicar a los humanos.

Ver también

Referencias

enlaces externos