Bosque de Várzea - Várzea forest
Un bosque de várzea es un bosque de llanura aluvial estacional inundado por ríos de aguas bravas que se encuentra en el bioma del Amazonas . Hasta fines de la década de 1970, la definición era menos clara y várzea se usaba a menudo para todos los bosques amazónicos que se inundaban periódicamente.
Aunque a veces se describe como compuesta únicamente por bosques, várzea también contiene hábitats más abiertos, inundados estacionalmente, como pastizales, incluidos prados flotantes.
Descripción
A lo largo del río Amazonas y muchos de sus afluentes, las altas precipitaciones anuales que ocurren principalmente durante la temporada de lluvias dan como resultado extensas inundaciones estacionales de áreas por la descarga de arroyos y ríos. El resultado es un aumento de 10 a 15 m (33 a 49 pies) en el nivel del agua, con aguas ricas en nutrientes.
La ecorregión Iquitos várzea cubre los márgenes del alto Amazonas y sus afluentes. Más abajo se encuentran el Purus várzea en el medio Amazonas, el Monte Alegre várzea y Gurupa várzea en el bajo Amazonas y el Marajó várzea en la desembocadura del Amazonas. La várzea de Marajó se ve afectada tanto por los flujos de agua dulce como por las mareas.
Los bosques de Várzea se pueden dividir en dos categorías: várzea baja y várzea alta. Los bosques de várzea bajos pueden clasificarse por áreas más bajas donde la columna de agua anual tiene una altura promedio de más de 3 m (10 pies), donde el período de inundación es superior a 50 días por año. Los bosques de alta várzea se clasifican como las áreas donde la columna de agua anual promedio es de menos de 3 m (10 pies) de altura y los períodos de inundación son de menos de 50 días por año. Los bosques de várzea amazónicos están inundados por ríos de aguas bravas ricas en nutrientes y con alto contenido de sedimentos , como los ríos Solimões - Amazonas , Purús y Madeira . Esto hace que las áreas de várzea sean distintas de los igapós , llanuras aluviales de aguas negras pobres en nutrientes . Las fluctuaciones del nivel del agua que experimenta la várzea dan como resultado distintas fases acuáticas y terrestres durante el año. Las llanuras aluviales de los ríos de aguas blancas del Amazonas cubren un área de más de 300.000 km 2 (120.000 millas cuadradas), y los bosques de várzea cubren aproximadamente 180.000 km 2 (69.000 millas cuadradas) de la cuenca del Amazonas. El 68% de la cuenca del río Amazonas se encuentra en Brasil , con las áreas restantes ubicadas en Bolivia , Colombia , Ecuador , Guayana Francesa , Perú , Surinam y Guyana . La várzea se extiende desde esta cuenca hacia arriba hacia la tierra antes de llegar a las pendientes hacia los bosques de tierra firme.
Los hábitats de Várzea son generalmente diversos y consisten en bosques, praderas, lagos, campos inundados y pantanos. Aproximadamente el 75% de las áreas de várzea consisten en densos bosques de dosel, y el otro 25% está representado por los hábitats restantes. Dentro de la várzea, la variación topográfica conduce a diferentes duraciones y severidad de las inundaciones, lo que resulta en la separación de la vegetación donde las plantas con diferentes tolerancias a las inundaciones habitan diferentes áreas.
Riqueza de especies
Debido a la renovación de los nutrientes del suelo causada por las inundaciones anuales de aguas blancas, los bosques de várzea son algunas de las áreas más productivas de la Amazonia y sirven como importantes caldos de reproducción para peces, aves, mamíferos y reptiles. Para crecer y sobrevivir en este entorno, tanto las plantas como los animales deben tener una amplia gama de adaptaciones morfológicas, anatómicas, fisiológicas y etológicas. Por ejemplo, durante la temporada de inundaciones, los peces y otros organismos acuáticos aprovechan la menor densidad de depredadores, que han migrado o están confinados a áreas más pequeñas y secas, y aprovechan este tiempo para reproducirse.
Tanto los manatíes amazónicos ( Trichechus inunguis ) como los delfines de río ( Inia geoffrensis ) pasan tiempo en las áreas de várzea durante los períodos de agua alta de la temporada de inundaciones. Además, el caimán negro ( Melanosuchus niger ) es abundante y también juega un papel ecológico importante. El carismático jaguar ( Panthera onca ) también se encuentra en una variedad de tipos de hábitat de várzea.
En la várzea, la riqueza de especies arbóreas, la distribución y la estructura de la vegetación están influenciadas por una variedad de caracteres como la topografía y la dinámica de sedimentación. Leguminosae y Euphorbiaceae son dos de las familias más importantes y abundantes dentro de los hábitats de várzea alta y baja. Debido a los ciclos de sedimentación y erosión, los tipos de hábitat de diferentes etapas sucesionales ocurren simultáneamente dentro de áreas limitadas de la várzea. La mayoría de las especies tienden a crecer en áreas que están sujetas al pulso de las crecidas de los ríos, pero no en áreas que están influenciadas por el mar y las mareas. Esto da como resultado condiciones de anegamiento o inundación hasta por siete meses del año y, en consecuencia, el número de especies de plantas en la várzea es menor que en los bosques de tierra firme no inundados.
Suelos y agricultura
Como muchos ambientes tropicales, en la várzea hay evidencia de que el nitrógeno es un factor limitante para la producción primaria; sin embargo, el nitrógeno llega a la llanura aluvial a través de las inundaciones como material disuelto y particulado.
En general, los suelos de la várzea inicialmente son muy fértiles por la inundación de las aguas bravas, pero después de dos o tres años de cultivo la fertilidad del suelo declina. Debido al entorno inherente rico en nutrientes de los bosques de várzea y la proximidad a los ríos, que actúan como rutas de transporte para la población local, estas áreas han favorecido históricamente la ocupación humana, lo que ha resultado en el entorno más densamente poblado de la Amazonia. Se sabe que la gente planta arroz , maíz , frijoles , pimientos y plátanos en las llanuras aluviales de várzea que bordean los ríos. En términos de la dispersión de semillas, los pueblos locales han influido tanto en el establecimiento como en la regeneración de los bosques de várzea al controlar las poblaciones de peces, aves, roedores y otros dispersores de semillas y también al eliminar la vegetación natural para dar cabida a la agricultura y la ganadería. Históricamente, la ganadería en áreas de pastos naturales fue una actividad económica principal en las llanuras aluviales amazónicas, una actividad que ha continuado hasta el presente. Sin embargo, en los tiempos modernos, la tierra generalmente se despeja para la cría de ganado. En algunas áreas, como las llanuras aluviales de Amapá , los rebaños de ganado se han cambiado a favor de los búfalos de agua , que se desempeñan mejor en el hábitat más húmedo de várzea. Tanto el ganado como los búfalos de agua causan daños a las orillas de los ríos y pueden provocar una erosión extensa del suelo .
Impactos humanos
Uno de los principales impactos que la gente ha tenido en la várzea es la deforestación con fines madereros y agrícolas. Los bosques de Várzea son prometedores para la producción de madera y el manejo forestal dentro de la Amazonía porque son menos ricos en especies que los bosques de tierra firme, pero aún con grandes cantidades de madera. Además, debido a los suelos aluviales fértiles dentro de los bosques de várzea, los árboles normalmente crecen más rápidamente en la várzea que dentro de los bosques de tierra firme y el transporte de troncos se facilita mediante el uso del río. Probablemente como resultado del razonamiento anterior, dentro de la Amazonía, la tala se ha centrado tradicionalmente en la várzea, y solo en los últimos años se ha expandido a áreas de tierra firme. Además de la deforestación de la várzea a través de la tala, los propietarios de tierras también pueden cavar canales para ensanchar o conectar arroyos en las áreas de várzea con el fin de transportar más fácilmente los troncos o trasladarse a áreas nuevas y sin explotar del bosque, lo que conduce a la pérdida de bosques y la degradación del suelo. dentro del hábitat várzea. Se ha encontrado que de 1976 a 1991 la extensión de área de especies mixtas várzea tuvo una disminución neta del 25%, mientras que otros tipos de hábitats circundantes, como el bosque de palmeras o la cubierta herbácea, aumentaron. Los principales impactos asociados con la pérdida de áreas de várzea fueron la tala, la extracción de palmito y la conversión agrícola.
Un impacto importante adicional de los humanos visto en la várzea es la extracción o producción en masa de la palma de açaí ( Euterpe oleracea ) para la palma o para la conocida baya de açaí. El jugo obtenido del açaí es una parte importante de la dieta de algunas poblaciones regionales dentro de la Amazonía y en algunas regiones es el cultivo monetario más importante. En los bosques agroforestales de açaí, otras especies que rodean los grupos de palmeras suelen ser muy podadas para eliminar la competencia.
Las personas también han tenido un impacto severo en las poblaciones animales de la várzea. Por ejemplo, la caza selectiva dentro de la várzea del mono aullador rojo ( Alouatta seniculus ) y el mono capuchino copetudo ( Cebus apella ) ha tenido grandes efectos en la regeneración de los árboles de higuera ( Ficus sphenophylla ). Se sabe que ambas especies de monos son importantes dispersores de semillas dentro de la várzea.
Referencias
Literatura relacionada
- Fageria, NK, AB Santos, IDG Lins y SL Camargo (1997). "Caracterización de la fertilidad y tamaño de partícula de suelos várzea de los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do sul de Brasil". Comunicaciones en ciencia del suelo y análisis de plantas . 28 (1): 37–47. doi : 10.1080 / 00103629709369770 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- Junk, WJ y MTF Piedade (2004). "Estado del conocimiento, investigación en curso y necesidades de investigación en los humedales amazónicos". Ecología y Manejo de Humedales . 12 (6): 597–609. doi : 10.1007 / s11273-005-1767-9 . S2CID 45692576 .